Chương 948: Cứu rỗi

A Sửu từ miệng Hi Tuyết biết được, nơi bọn họ hiện đang đặt chân là một chiến trường viễn cổ được tái hiện lại.

Những Thần tộc và ma thú trên chiến trường này không phải là thật, nhưng cũng chẳng hoàn toàn là ảo cảnh hư vô. Chúng do tàn niệm của chiến trường thượng cổ ngưng tụ mà thành, sinh sôi bất tận, luân hồi tuần hoàn, và từng đòn tấn công giáng xuống đều chân thực khôn cùng.

Nói cách khác, bị thương ở nơi này là sẽ phải bỏ mạng thật!

Hi Tuyết nắm tay A Sửu, ân cần dặn dò: "Thí Luyện Chi Địa vô cùng nguy hiểm, tuyệt đối không được khinh suất. Bùa hộ thân ta tặng đệ đâu rồi?"

A Sửu vội vàng lấy bùa hộ thân ra cho tỷ tỷ xem: "Đệ vẫn luôn mang theo bên người, bảo vệ cẩn thận lắm, không hề làm bẩn hay làm hỏng đâu!"

"Đứa trẻ ngốc, bùa hộ thân là để bảo vệ đệ mà." Hi Tuyết bật cười, đưa tay xoa nhẹ đầu cậu, dịu dàng nói: "Thí Luyện Chi Địa cực kỳ hung hiểm, từng có tiền lệ tiên tổ chôn thây nơi này. Ta không thể lúc nào cũng bảo bọc đệ được, đệ nhất định phải mang theo bùa hộ thân thật cẩn thận, hành sự phải dè chừng."

Tấm bùa hộ thân kia ẩn chứa thần lực của nàng, không chỉ có tác dụng che chở mà khi hai người lạc mất nhau còn có thể cảm ứng được đối phương.

A Sửu ngoan ngoãn gật đầu: "Đệ biết rồi, tỷ tỷ."

Đúng lúc hai người đang nói chuyện, những thi hài trên mặt đất bỗng nhiên "sống lại", lao vào tấn công kẻ xâm nhập.

Những thi quỷ này không mạnh nhưng số lượng lại cực kỳ đông đảo.

A Sửu căn bản không có sức tự bảo vệ mình, Thâm Uyên lực lượng của cậu đang bị áp chế, huống hồ cậu cũng không thể thi triển sức mạnh Thâm Uyên trước mặt Hi Tuyết, đành chỉ biết né tránh theo bản năng.

Một con thi quỷ há to cái miệng như chậu máu, hung hãn lao tới cắn xé từ phía sau lưng cậu.

Hi Tuyết nhanh tay lẹ mắt, một kiếm chém vỡ con khôi lỗi đang nhào tới, trở tay kéo cậu ra sau lưng mình: "Nấp sau lưng ta!"

A Sửu nắm chặt vạt áo của nàng, khẽ "vâng" một tiếng.

Không biết đã chém giết bao lâu, bộ y phục trắng như tuyết không vương hạt bụi của Hi Tuyết đã nhuốm đẫm mùi máu tanh, vấy lên từng vệt máu loang lổ. Trên gương mặt thanh tú dịu dàng của nàng cũng vương lại vết thương, đôi mắt hoàng kim lóe lên hàn quang lạnh lùng, may mà cuối cùng cũng đã tiêu diệt sạch sẽ đám yêu quỷ kia.

Ngay sau đó, ở tận cùng chiến trường xuất hiện một cánh cổng ánh sáng.

Hi Tuyết kéo A Sửu nhanh chóng bước vào cổng quang.

Cổng quang lập tức khép lại.

Đến khi tầm nhìn khôi phục trở lại, chiến trường viễn cổ đã biến mất, trước mắt hoàn toàn biến thành một khung cảnh khác.

Hi Tuyết biết rằng mình đã thuận lợi tiến vào ải thứ hai của cuộc thí luyện.

Năm xưa sư phụ từng nói với nàng, ải thứ hai của Thí Luyện Chi Địa chính là ải tâm ma, tuy không hung hiểm như cảnh chém giết ở ải thứ nhất, nhưng phần lớn các bậc tiên tổ qua từng thế hệ đều phải dừng bước tại đây, ngay cả sư phụ cũng gục ngã ở ải thứ hai, không thể vượt qua tâm ma của chính mình.

Khung cảnh xung quanh chầm chậm biến chuyển, trước mắt Hi Tuyết hiện lên vô vàn chuyện cũ.

Nàng nhìn thấy suốt ba năm mình rời cốc, nét mặt đầy âu lo của phụ mẫu trong tộc, ngày ngày đều ở Thần Điện cầu nguyện cho nàng.

Cùng lúc đó, thế lực Thâm Uyên ngấm ngầm lan tràn trong bóng tối.

Chúng phá vỡ phong ấn, xông thẳng vào cốc.

Tộc nhân liều mạng chém giết với bầy ác thú, rồi từng người, từng người một ngã xuống.

Vân Hư Cốc thanh bình yên ả nơi nàng sinh sống từ thuở ấu thơ nay đã biến thành nơi chôn vùi xương cốt, bãi tha ma hoang tàn.

Hình ảnh lại vừa chuyển, nàng nhìn thấy bóng lưng sư phụ đang ngồi ngay ngắn nơi sâu thẳm trong Thần Điện, thân xác đã hóa ngọc, lòng bàn tay hướng lên trên, tựa như vẫn đang ngóng đợi nàng trở về.

Hi Tuyết dù biết rõ trước mắt là huyễn cảnh thí luyện của tâm ma, nhưng vẫn chẳng thể ngăn nổi sóng lòng cuộn trào, khóe mắt nàng thoáng chốc đỏ hoe, quỳ sụp xuống nơi đó, nghẹn ngào cất tiếng gọi: "Sư phụ..."

"Đồ nhi xin lỗi sư phụ, đồ nhi đã không thể gặp người lần cuối..."

"Là lỗi của đồ nhi, có phải đồ nhi đã rước lấy tai họa không? Là con đã không bảo vệ tốt cho tộc nhân..."

Hai mắt sư phụ chảy xuống dòng huyết lệ, dường như đang khiển trách nàng — vị thiếu tộc trưởng vốn nên gánh vác trọng trách của cả tộc, che chở cho tộc nhân này — cớ sao lại biến mất suốt ba năm bặt vô âm tín, cớ sao lại không thể ngăn chặn Thâm Uyên.

Trong lòng Hi Tuyết tràn ngập nỗi áy náy và tự trách khôn nguôi.

……

Ở một phía khác, khi A Sửu tỉnh lại thì phát hiện tỷ tỷ đã không còn ở bên cạnh.

Lúc nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, đồng tử của cậu bỗng co thắt dữ dội, lùi lại nửa bước, trên gương mặt lộ rõ vẻ chán ghét tột cùng.

Đây là... tình huống gì thế này?

Tựa như một cơn ác mộng, cậu cư nhiên lại quay về bộ lạc nơi mình sinh ra, trở lại chốn từng khiến cậu phải chịu đựng bao nỗi đau đớn và nhục nhã.

Đứa trẻ hoàn toàn không có khả năng sinh tồn bị tộc nhân vứt bỏ giữa núi sâu rừng thẳm, một mình co ro trong bóng tối lạnh giá giữa trời tuyết, đói lả đến mức thoi thóp, xung quanh vây kín bầy dã thú chực chờ xâu xé ăn thịt.

Cảnh tượng chuyển đổi, đứa bé ấy lớn thêm một chút, cậu bị mấy đứa trẻ lớn hơn đè nghiến trên nền tuyết, thanh sắt nung đỏ rực dí thẳng vào mặt cậu, phát ra những tiếng thét thảm thiết, nhưng chẳng một ai đến cứu cậu cả.

Rồi sau đó, trên quảng trường bộ lạc, thiếu niên tóc đen gầy gò ốm yếu bị trói chặt trên giàn hỏa thiêu, dưới chân chất đầy những khúc củi đã tưới đẫm dầu hỏa.

Người trong bộ lạc vây quanh bốn phía, nhìn cậu bằng ánh mắt chán ghét ghê tởm.

Thiếu niên không sao vùng vẫy thoát ra được, chỉ đành trơ mắt để ngọn lửa thiêu đốt, cơn đau đớn tột cùng tước đoạt dần sinh mệnh của cậu.

A Sửu nhìn thấy chính mình nhỏ bé và nhục nhã năm xưa, trong biển lửa, trong tuyết lạnh, trong bóng tối mịt mù, hết lần này đến lần khác khóc lóc cầu xin:

"Cứu ta với... Có ai đến cứu ta không..."

"Thần minh đại nhân, nếu thế gian này thực sự có thần minh, nếu ngài thực sự có thể nhìn thấy, có thể nghe thấy lời cầu nguyện của ta, xin hãy cứu ta với... Ta muốn được sống..."

A Sửu nhìn từng màn hình ảnh lướt qua trước mắt, lồng ngực phập phồng dữ dội, siết chặt hai nắm đấm bên người, gương mặt tái nhợt cùng cần cổ đều đỏ gay lên, đó là sự phẫn nộ tột cùng.

Cậu chán ghét một bản thân yếu ớt năm đó, một bản thân bị tất cả mọi người bắt nạt chà đạp, một bản thân từng khóc lóc trong tuyệt vọng cầu xin ông trời và thần linh nhưng mãi chẳng thể đợi được sự cứu rỗi.

Chẳng biết từ lúc nào, bốn phía dần tối sầm lại, mọi tiếng ồn ào và bóng người xung quanh đều tan biến.

Trong bóng đêm chỉ còn lại một mình A Sửu, và thiếu niên đang bị trói trên giàn hỏa thiêu.

Thiếu niên bị biển lửa nuốt chửng bỗng ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào A Sửu.

Ánh mắt xuyên qua ánh lửa sáng rực đến kinh người, nhưng sâu thẳm bên trong dường như lại cuộn trào bóng tối vô tận.

A Sửu giật thót tim, lảo đảo lùi lại suýt ngã nhào xuống đất, trừng mắt nhìn thiếu niên có dung mạo giống hệt mình ở đối diện.

"A Sửu" đối diện nhìn cậu với sắc mặt khó coi, bật ra tiếng cười khanh khách rợn người, rồi cất giọng non nớt nhưng đầy điên loạn hỏi:

"Sao ngươi không cứu ta?"

"Ngươi rõ ràng có sức mạnh, tại sao không tới cứu ta? Sao lại phải giả vờ làm một con sâu đáng thương?"

"Hahaha... Có phải ngươi sợ nếu tỷ tỷ biết ngươi căn bản chẳng cần được cứu, tất cả chỉ là vở kịch do ngươi diễn, thì nàng sẽ không cần ngươi nữa không?"

Nhìn sắc mặt A Sửu ngày càng trắng bệch, "A Sửu" trong biển lửa lại càng cười cuồng vọng hơn: "Ngươi thử đoán xem, nếu nàng biết được chân tướng bên ngoài, biết ngươi là nội gián do Thâm Uyên phái tới, biết những tộc nhân kia đều vì ngươi mà chết, nàng sẽ làm thế nào?"

"Ngươi lừa gạt nàng lâu như vậy, đợi đến khi nàng biết được sự thật, nàng nhất định sẽ hận ngươi, vĩnh viễn không cần ngươi nữa, thậm chí còn giết chết ngươi!"

"Câm miệng, không được nói nữa!" A Sửu bị những lời này đâm trúng tim đen, toàn thân run rẩy kịch liệt, sắc mặt vô cùng khó coi, nhưng chẳng thể thốt thêm được nửa lời.

Nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng cậu đã bị vạch trần một cách đẫm máu.

Cậu thực sự sợ.

Cậu sợ Hi Tuyết biết năm đó cậu cố ý tiếp cận nàng, sợ nàng biết cậu căn bản không hề đáng thương như vẻ bề ngoài, sợ nàng biết chính cậu mới là kẻ đầu sỏ mưu toan tiêu diệt Thiên Thần Tộc.

Còn ở phía bên kia, trong một không gian ảo cảnh bị ngăn cách hoàn toàn, Hi Tuyết cũng chìm sâu vào nỗi tự trách cùng đau khổ, cảm giác như ngạt nước khiến nàng gần như không thể tự thoát ra.

Từ phía đối diện, một bóng hình thuần khiết thánh thiện chầm chậm bước ra.

Tâm ma hóa thành hình dáng giống hệt nàng, vẻ mặt lạnh tanh, đứng trước mặt nàng, từ trên cao nhìn xuống.

Hi Tuyết nghe thấy tâm ma cười lạnh:

"Ngươi mở miệng ra là nói muốn bảo vệ tộc nhân, nhưng vì ngươi rời cốc ba năm rước lấy mầm họa, trong tộc đã chết bao nhiêu người ngươi có biết không?"

"Sư phụ ngươi vì lời tiên tri mà tọa hóa, còn ngươi ở bên ngoài cứu vớt đám trẻ lang thang, làm tròn vai người tốt gớm nhỉ."

"Ngươi tưởng ngươi là Thần Nữ cứu tử phò thương, trừ gian diệt ác sao? Sai rồi, ngươi chỉ là một kẻ hèn nhát trốn tránh trách nhiệm mà thôi!"

"Ngươi cứu A Sửu chẳng qua cũng chỉ để thỏa mãn lòng từ bi của chính mình, ngươi căn bản chưa từng thực lòng quan tâm đến bất kỳ ai."

"Không, không phải như vậy..." Hi Tuyết tái mặt lắc đầu.

Nhưng sự thực đúng là vì lý niệm tự cho là đúng và sự cố chấp của nàng mà đã mang đến tai ương cho tộc nhân.

Nếu năm xưa nàng không rời cốc, tộc nhân đã chẳng bị thế lực Thâm Uyên quấn lấy, cũng chẳng mang đến tai họa ngập đầu cho bộ tộc.

Chẳng lẽ, nàng thực sự đã sai rồi sao?

Nàng trước giờ đều sai ư?

Nàng nên ngoan ngoãn nghe lời, tuân thủ nghiêm ngặt quy định trong tộc, không nên rời cốc, không nên xen vào chuyện bao đồng, để tiếp tục làm một vị thần minh cao cao tại thượng nhìn ngắm hưng suy của đất trời, dâu bể tang thương hay sao?

Thế nhưng, sự tồn tại của một thần minh như vậy thì còn có ý nghĩa gì chứ?

Thanh kiếm trong tay Hi Tuyết buông thõng rơi xuống đất, nàng chìm sâu vào nỗi tự trách và hoài nghi bản thân. Đột nhiên, nơi đáy lòng nàng vang lên một tiếng gọi vừa quen thuộc vừa yếu ớt: "Tỷ tỷ, tỷ tỷ..."

Là A Sửu!

Đứa trẻ ấy dường như đang khóc lóc, dường như đang sợ hãi.

Hi Tuyết nghe không rõ cậu đang nói gì, nhưng dường như cảm nhận được nỗi đau nhói nghẹn ngào kia, tựa như những giọt nước mắt rơi xuống tấm bùa hộ thân, khiến nàng cũng cảm nhận được, hơi thở run rẩy, tâm trí vốn đang hỗn loạn cũng bỗng chốc trở nên sáng tỏ.

Phải rồi, A Sửu cũng đang bị vây khốn trong ảo cảnh.

Đáng chết! Đến cả nàng còn suýt chút nữa chìm đắm trong huyễn cảnh của tâm ma, huống chi là A Sửu, cậu chỉ là một đứa trẻ chưa từng trải qua bất kỳ sự huấn luyện nào, không biết sẽ phải đối mặt với tâm ma đáng sợ đến nhường nào.

Nếu chìm đắm trong tâm ma mà mãi không thể tỉnh ngộ, rất có thể sẽ bị tâm ma cắn trả. Đến lúc đó không đơn thuần chỉ là thí luyện thất bại, mà cực kỳ có khả năng sẽ vĩnh viễn ở lại nơi thí luyện này, cũng tức là... bỏ mạng.

Hi Tuyết vung tay, trường kiếm lại một lần nữa trở về trong tay nàng.

Nàng hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn thẳng vào tâm ma trước mặt, giọng nói lại trở nên kiên định và mạnh mẽ: "Ngươi nói đúng, sự cố chấp của ta có lẽ thực sự đã mang lại sai lầm, nhưng ta không hối hận. Mọi việc ta làm đều có ý nghĩa, ít nhất ta đã cứu được Tiểu Lê và A Sửu, cùng với hàng ngàn hàng vạn bá tánh và gia đình."

"Ta có lẽ không phải là một thiếu tộc trưởng tốt nhất, nhưng ta biết rõ lúc này mình cần phải làm gì."

"Ta phải sống sót rời khỏi đây, trở về bên cạnh các tộc nhân, chém sạch tà túy, dẹp yên chiến tranh."

Tâm ma nhìn nàng như vậy thì có chút bất ngờ, ngay sau đó lại cười lạnh: "Ngay cả bản thân ngươi còn không cứu nổi, lại còn mơ tưởng ra ngoài cứu người? Thật đúng là hão huyền."

Thế nhưng Hi Tuyết hoàn toàn không còn bị lời lẽ của nó lay chuyển nữa.

Nàng thậm chí chẳng buồn đáp lại, chỉ nhíu mày, tập trung toàn bộ tinh thần truyền ý niệm đến bên cạnh người kia.

Nàng có thể cảm nhận được, thiếu niên đang nắm chặt lấy bùa hộ thân.

Và nàng cũng lờ mờ cảm nhận được huyễn cảnh tâm ma mà cậu đang trải qua, dường như nghe thấy điều gì đó —— A Sửu đang sợ nàng sẽ vứt bỏ cậu?

Đứa trẻ ngốc này, nàng đã hứa sẽ chăm sóc cậu cả đời, sao có thể không cần cậu cơ chứ?

A Sửu ôm chặt tấm bùa hộ thân rúc trong bóng tối, toàn thân run rẩy không sao kiềm chế được. Đột nhiên, bùa hộ thân trong lòng cậu bừng sáng, truyền đến thanh âm dịu dàng quen thuộc.

"A Sửu, đừng nghe nó!"

A Sửu sững sờ, lẩm bẩm: "Tỷ... tỷ tỷ?"

Một luồng bạch quang bay ra, trước mặt cậu từ từ ngưng tụ thành một bóng hình hư ảo bán trong suốt, mày mắt dịu dàng, ánh nhìn trong sáng, giống hệt như thường ngày ngồi xổm xuống, vươn tay ôm cậu vào lòng, vuốt ve đầu cậu rồi khẽ khàng an ủi: "Là ta đây, đừng sợ, đây chỉ là huyễn cảnh tâm ma thôi. Ta vẫn luôn ở bên cạnh đệ."

Sắc mặt tâm ma đối diện khẽ biến đổi, sau đó lại cười lạnh chế giễu: "Tỷ tỷ quả nhiên vẫn dịu dàng lương thiện như ngày nào nhỉ. Không biết khi người biết được những việc hắn đã làm, liệu có còn đối xử tốt với hắn như vậy nữa không?"