Chương 32
Chương 34/146
Đương nhiên, Yến Xu cũng chỉ là nghĩ ngợi vậy thôi.
Chuyện này là quốc gia đại sự, cho dù đề tài có hấp dẫn đến đâu cũng vô dụng, thực sự muốn viết thì... còn phải suy nghĩ kỹ càng?
Vũ Văn Lan khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Lại nghe nàng lẩm bẩm:
【 Vẫn là nên viết mấy chuyện của đám đại thần kia, tiện thể giúp hoàng đế dọn dẹp triều chính một phen, dù sao cũng là việc lợi nước lợi dân. Nghĩ xem mai nên viết vụ nào nhỉ? Hay là viết vụ năm ngoái cháu trai Thị lang Lại bộ đánh nhau ở Quốc Tử Giám? 】
Vũ Văn Lan âm thầm cau mày — còn có chuyện đó nữa à?
Xong rồi, đêm nay chắc lại mất ngủ.
Hôm sau lên triều, mọi người kinh ngạc phát hiện: Thông chính sứ Tây Nam Tạ Bồi bất ngờ cáo bệnh.
Ôi chao, bệnh cũng thật kỳ quái, mới hai hôm trước ông ta còn hăng hái muốn tố cáo một bản thoại bản cơ mà, sao hôm nay lại bệnh rồi?
Qua thêm hai ngày, Đô Sát Viện đột nhiên lật lại vụ tố cáo kia, hóa ra có liên quan đến một vụ cướp từ nhiều năm trước.
Thì ra hơn hai mươi năm trước, trên đường đi thi, tên này từng trộm bạc của bạn đồng hành. Nhưng hắn vẫn đỗ cao, nhưng sau đó lại liên tục lợi dụng chức quyền để hãm hại người tố cáo, khiến khoa cử năm đó thất bại thảm hại.
“……”
Lúc này mọi người mới chợt nhận ra — cái thoại bản 《 Tham quan vong mạng dưới hoa 》 gần đây đang lưu hành khắp nơi, hóa ra chính là viết về hắn!
Chậc chậc, tên này không chỉ trộm bạc năm xưa, mà còn mê lầu xanh nữa?
Chẳng biết có mắc phải bệnh gì không…
Đang bàn tán xôn xao thì lại có tin tức truyền đến — Đô Sát Viện điều tra ra đám thuộc hạ và người hầu bên cạnh đều đồng loạt tố cáo. Quả nhiên hắn rất ham mê gái gú, từng tranh giành hoa khôi với một thương nhân bên bờ Tần Hoài rồi đánh nhau, còn thuê người đánh đối thủ đến tàn phế…
Mọi người: “……”
Lại đúng y hệt cái thoại bản 《 Ác phụ trừng trị gã đào hoa 》 kia rồi…
Chậc chậc, nhân phẩm thế này, đáng đời bị xử trảm theo chiếu chỉ mới ban!
Nửa tháng sau, Tạ Bồi bị cách chức, đồng thời còn bị truy tội năm đó trộm bạc — chịu phạt 20 trượng.
Chỉ là xét thấy người nhà không biết chuyện, nên triều đình không liên đới trách phạt gia quyến.
Nói ra thì, Tạ Bồi vốn đã bị cách chức, nay lại bị đánh thêm hai mươi trượng, tình trạng thảm đến mức phải có người khiêng về nhà.
Sau khi mọi chuyện bị bại lộ, vợ hắn cũng tức giận bỏ mặc, không còn bộ dạng hiền đức như xưa nữa, mặc kệ hắn sống chết ra sao.
Y như kết cục trong thoại bản vậy.
Chuyện này khiến thiên hạ càng thêm tò mò — vị “Tiêu Dao công tử” viết thoại bản kia rốt cuộc là thần thánh phương nào?
Sao chuyện cũ nhiều năm trước y lại biết rành rẽ đến thế?
Đây có thể coi là vụ “đại án” đầu tiên đầu năm mới, rốt cuộc cũng sắp đến Tết Nguyên Tiêu.
Buổi sáng hôm ấy, hoàng đế đang xem tấu chương trong Ngự Thư Phòng, chợt nghe Phú Hải vào bẩm:
“Bệ hạ, Tuyền Châu đã tiến cống hoa đăng rồi ạ.”
Đây là một trong những nghi thức quan trọng dịp Tết Nguyên Tiêu trong cung.
Hằng năm đều có đèn lồng từ dân gian dâng tiến vào cung, tượng trưng cho quốc thái dân an. Hoàng đế sẽ chọn ra mấy chiếc đẹp nhất dâng lên Thái hậu ở Từ An Cung, phần còn lại sẽ thưởng cho các cung tần phi, ngụ ý hoàng tộc cùng dân chúng vui vẻ hòa thuận.
Phú Hải vừa dứt lời, Vũ Văn Lan chợt nhớ ra một chuyện.
Hình như có một cô nương rất thích hoa đăng.
Một chiếc đèn kéo quân bình thường cũng khiến nàng vui suốt mấy ngày.
Thế là hắn nói: “Trước cứ đưa đến Cam Lộ Điện, để Nghi tần chọn mấy cái trước đi.”
Phú Hải vội vâng lời, thầm nghĩ: [Nghi tần nương nương quả nhiên rất được bệ hạ sủng ái], rồi quay người định đi.
Chỉ là chưa đi được mấy bước, đã nghe Vũ Văn Lan gọi lại: “Khoan đã.”
Phú Hải lập tức dừng chân, “Nô tài có mặt!”
Không lẽ còn định ban thưởng gì nữa?
Vũ Văn Lan đổi ý, nói: “Hay là bảo Nghi tần đến đây chọn đi.”
Phú Hải ngẩn người — gọi Nghi tần đến Càn Minh Cung chọn đèn?
Đúng vậy, Vũ Văn Lan đúng là nói như thế.
... hắn cảm thấy dị năng của Yến Xu tuy lợi hại, nhưng hình như nàng chẳng biết kiêng dè gì cả, đến chuyện chốn phòng the của người ta cũng biết rõ rành rành…
Thật sự không ổn lắm.
Cho nên nếu có cơ hội thì vẫn nên để nàng ra ngoài một chút, chuyển dời sự chú ý một chút cũng tốt.
Tất nhiên chẳng ai biết tâm tư của hắn.
Phú Hải hơi sững lại rồi lập tức hiểu ra — chẳng lẽ bệ hạ đang nhớ mỹ nhân, nhân cơ hội này muốn gặp mặt?
[He he, sáng nay vừa mới tách ra mà đã nhớ rồi, tình cảm thật đúng là keo sơn gắn bó!]
Thế là vui vẻ lĩnh mệnh chạy thẳng tới Cam Lộ Điện.
Vũ Văn Lan: “……”
Tuy rằng… nhưng mà…
Khụ, chẳng lẽ tâm tư của hắn dễ đoán vậy sao?
Lúc này, Yến Xu đang ở trong điện rảnh rỗi.
Từ sau khi “lật xe” Tạ Bồi, nàng đã thảnh thơi mấy ngày, đến nỗi lười viết tiếp.
Vừa cầm bút định vẽ bậy thì Phú Hải đã tới.
“Nô tài thỉnh an Nghi tần nương nương. Tuyền Châu vừa tiến cống hoa đăng Tết Nguyên Tiêu, bệ hạ mời nương nương đến Càn Minh Cung chọn trước ạ.”
Yến Xu hơi ngạc nhiên: “Mời ta đến Càn Minh Cung chọn?”
Phú Hải vội gật đầu: “Vâng, vẫn chưa phân phát cho các nơi, bệ hạ cho phép nương nương chọn trước cái mình thích.”
Mắt Yến Xu sáng lên — hay quá, nàng thích hoa đăng nhất mà!
Dù sao giờ cũng đang buồn chán, nàng lập tức đồng ý, thay xiêm y rồi đến Càn Minh Cung.
Vừa đến cửa cung liền thấy Vũ Văn Lan đang đứng dưới hành lang.
Dáng người cao lớn thẳng tắp, áo dài tay màu lam đen phủ gối, tóc búi cao cài ngọc quan màu tử kim, khiến dung mạo càng thêm thanh tú.
Gặp mỹ nhân khiến lòng vui vẻ, Yến Xu bước lên hành lễ:
“Thần thiếp tham kiến bệ hạ.”
Vũ Văn Lan khẽ gật đầu, cũng đánh giá nàng một lượt.
Chỉ thấy nàng khoác áo gấm hai lớp, phối với váy dài, tươi tắn như ánh xuân đầu mùa.
Tâm tình hắn cũng tốt lên, liền dịu giọng nói:
“Đây là đèn lồng Tuyền Châu tiến cống, từ trước tới nay nổi tiếng, trẫm cho người treo ở đây, nàng cứ chọn hai chiếc mình thích.”
Thật ra vừa bước vào cửa, Yến Xu đã thấy ngay mấy chục chiếc đèn treo dưới mái hiên, màu sắc rực rỡ, đẹp khỏi phải bàn.
Nàng vui vẻ gật đầu rồi bắt đầu chọn lựa.
Ồ, không xem thì không biết, hóa ra lô đèn này còn đẹp hơn!
Đặc biệt là do nơi khác gửi tới, phong cách lại khác với đèn trong cung.
Ngoài đèn kéo quân, đèn hoa sen,… còn có loại ghép từ bìa cứng không có khung, trên đó vẽ phong cảnh, nhìn rất đẹp.
Còn có đèn lồng liêu ti chạm rỗng tám mặt, thấy Yến Xu tỏ vẻ mới lạ, tiểu thái giám vội châm nến để nàng xem — ánh sáng xuyên qua hoa văn, như một vòng trăng nhỏ lấp lánh.
Nàng không nhịn được mà vỗ tay: “Oa, đẹp quá!”
Vũ Văn Lan hỏi: “Vậy nàng muốn cái này?”
Yến Xu cười híp mắt gật đầu:
“Tạ bệ hạ! Nhưng thần thiếp chỉ cần một chiếc thôi.”
Loại đèn liêu ti này rất hiếm, vừa nhìn đã biết là đồ quý, còn phải để dâng Thái hậu nữa, nàng cũng không dám giành với Thái hậu.
“Ban thưởng cho thần thiếp chiếc đèn hoa sen kia đi.”
Lần trước nàng đã thích nó, chỉ là chưa kịp mở miệng xin.
Vũ Văn Lan gật đầu, bảo tiểu thái giám mang xuống cho nàng.
Ngay lúc đó, Phú Hải lại vào báo:
“Bệ hạ, Trâu đại nhân cầu kiến.”
Trâu đại nhân?
Ánh mắt Yến Xu lập tức sáng lên — chẳng lẽ chính là học sĩ Hàn Lâm Viện, người mà nàng từng viết thoại bản phê phán Tạ Bồi khiến hắn bị bãi quan?
Vũ Văn Lan lên tiếng: “Cho vào.”
Phú Hải lĩnh mệnh đi truyền lời.
Chẳng bao lâu sau, Trâu Mặc Trung bước vào, thấy Yến Xu cũng ở đó thì lập tức hành lễ:
“Thần tham kiến bệ hạ, tham kiến Nghi tần nương nương.”
Yến Xu gật đầu đáp lại. Vũ Văn Lan hỏi:
“Việc Quốc Tử Giám đã sắp xếp ổn thỏa chưa?”
Quốc Tử Giám mỗi năm vào đầu xuân sẽ tuyển sinh. Trước đây do học sĩ Văn Hoa Các là Ngụy Như Chương phụ trách, nhưng sau khi ông ta bị bãi quan vì tội bắt cóc dân thường, trách nhiệm này rơi vào Hàn Lâm Viện.
Trâu Mặc Trung vội đáp:
“Thần và Quốc Tử Giám đã bàn bạc xong. Lần đầu sẽ tuyển 40 người từ con cháu quan viên, vương công quý tộc trong triều. Lần hai tuyển 60 người từ học sinh ưu tú được địa phương tiến cử. Cuối cùng, chọn thêm khoảng 50 người trong số thí sinh thi trượt nhưng có tiềm năng. Không biết ý bệ hạ thế nào?”
Vũ Văn Lan nói:
“Giảm 10 chỉ tiêu trong nhóm đầu, chuyển sang nhóm thứ hai.”
Con cháu thế gia phần lớn ăn chơi lêu lổng, chỉ mong dựa vào thân phận tiến vào Quốc Tử Giám để ‘ăn không ngồi rồi’. Thậm chí có người như cháu trai Khang Quang Lượng – Thị lang Lại Bộ – ở trong Quốc Tử Giám bắt nạt con cháu thường dân, làm hỏng bầu không khí học tập.
Vũ Văn Lan tiếp lời:
“30 người còn lại phải được tuyển chọn nghiêm ngặt, không được để người có quyền thế chen vào. Nếu tra ra có thiên vị hay bao che, sẽ bị xử tội không làm tròn chức trách.”
Trâu Mặc Trung nghiêm túc đáp:
“Bệ hạ nói rất đúng. Làm như vậy sẽ siết chặt chất lượng tuyển sinh, cũng khuyến khích mọi người chuyên tâm học hành, trở thành nhân tài thật sự.”
Vũ Văn Lan gật đầu:
“Trâu khanh hiểu được như vậy là tốt. Quốc Tử Giám đại diện cho thể diện triều đình, là nơi bồi dưỡng nhân tài, tuyệt đối không thể để trở thành trò cười.”
Trâu Mặc Trung không ngừng gật đầu. Việc chính đã xong, ông chợt hỏi:
“Phải rồi, bệ hạ, mấy ngày nay không thấy bản thảo mới của Tiêu Dao công tử, chẳng lẽ hắn đang bệnh nặng?”
Tiêu Dao công tử?
Yến Xu lập tức vểnh tai — đó chính là bút danh của nàng!
Vũ Văn Lan liếc mắt nhìn nàng, đáp:
“Không có, nàng ấy đã gần như hồi phục rồi.”
Trâu Mặc Trung hỏi tiếp:
“Vậy vì sao dạo này không có tác phẩm mới?”
Yến Xu có chút chột dạ.
Vũ Văn Lan nhìn lướt qua nàng, cười nói:
“Chắc nàng ấy có chuyện khác bận rộn.”
Yến Xu hơi đỏ mặt.
Mấy ngày nay nàng mải mê “chọc bò” vui quá, đã lâu không viết nổi dòng nào.
Lại nghe Trâu học sĩ thở dài:
“Không biết công tử bận việc gì, nhưng bệ hạ không biết đấy — ngoài kia ai nấy đều đang mong đợi tác phẩm mới của hắn! Có người sáng sớm đã đứng chờ ở hiệu sách, có người vì đợi mãi không có nên mất ăn mất ngủ, bứt tóc vò đầu.”
Yến Xu: “!!!”
Thì ra nàng lại được yêu thích đến vậy sao?!
Vũ Văn Lan: “……”
Không đợi hắn nói gì, nàng đã kích động quay sang Trâu Mặc Trung:
“Nói với mọi người đừng lo, thoại bản mới sẽ sớm có thôi!”
Trâu học sĩ bất ngờ, hỏi:
“Nương nương biết Tiêu Dao công tử sao?”
Yến Xu cười đáp:
“Biết, rất thân nữa là đằng khác. Ngươi yên tâm, ta sẽ giục nàng ấy viết tiếp.”
Trâu Mặc Trung mừng rỡ:
“Vậy thần thay mặt các độc giả cảm tạ nương nương!”
“Không cần khách sáo.”
Yến Xu xua tay cười sảng khoái.
Vũ Văn Lan lên tiếng:
“Nếu Trâu khanh không còn việc gì khác thì lui xuống đi.”
Trâu Mặc Trung lập tức cáo lui.
Không còn người ngoài, Vũ Văn Lan định nói gì đó, nhưng Yến Xu đã nhanh chóng cúi người hành lễ:
“Thần thiếp xin cáo lui trước.”
Rồi nàng quay người bước đi.
Vũ Văn Lan vội giữ lấy tay nàng, nhíu mày:
“Vội gì chứ?”
Giờ này đã trưa, hắn còn định dùng bữa cùng nàng.
Nào ngờ Yến Xu la lên:
“Bệ hạ không nghe sao? Biết bao người đọc đang chờ thần thiếp đấy! Thần thiếp phải mau mau về viết thoại bản!”
Vũ Văn Lan: “…… Chờ một chút cũng được mà, đâu cần vội vậy?”
Yến Xu trừng mắt:
“Vậy cũng giống như có đại thần cấp báo việc hệ trọng mà kêu ngài chờ, ngài chờ được không?”
Vũ Văn Lan: “……”
Ờ thì, đúng là không chờ được thật.
Rồi hắn nghe nàng thì thầm trong bụng:
【Làm người viết thoại bản, độc giả chẳng phải là cơm áo cha mẹ sao? Làm sao có thể để mấy kim chủ ba ba* phải chờ lâu như vậy chứ!】
Vũ Văn Lan: “???”
Kim chủ... ba ba?!
Cái gì thế này...?
Nhưng chưa kịp hỏi thêm, nàng đã xách theo chiếc đèn lồng được chọn, hành lễ rồi vội vã rời khỏi.
Quay về Cam Lộ Điện
Về đến nơi, Yến Xu lập tức cầm bút viết thoại bản, bữa trưa cũng chỉ ăn qua loa.
Trời ạ, vừa nghe nói độc giả yêu thích mình đến thế, nàng cảm hứng trào dâng, viết không biết mệt, mãi tới tận chiều.
Đến khi Nhẫn Đông đến nhắc:
“Chủ tử, đêm nay có tiệc Thượng Nguyên, ngài cần trang điểm thay y phục, nếu không sẽ muộn mất.”
Thượng Nguyên yến?
Lúc này Yến Xu mới nhớ ra — đây là yến tiệc đầu tiên từ khi nàng được tấn phong, lại còn là đêm rằm tháng Giêng quan trọng như vậy, đương nhiên không thể qua loa.
Dưới sự giúp đỡ của Nhẫn Đông và Liên Tâm, nàng mặc bộ váy cổ tròn thêu hoa cúc tinh xảo, búi tóc nghiêng cài trâm mai, trông vô cùng rực rỡ, quý phái.
Ngoài trời đã chạng vạng, Nhẫn Đông khoác thêm áo choàng lông chồn cho nàng, rồi Yến Xu rời điện.
Trên đường đến Nhu Nghi Điện
Không ngờ vừa đến nơi, liền chạm mặt Chu phi đang xuống kiệu.
Yến Xu lập tức hành lễ:
“Tham kiến Chu phi nương nương.”
Chu phi không có phong hào chính thức, gọi như vậy có phần khiên cưỡng. Trước kia bên cạnh nàng lúc nào cũng có An tần đi kèm, hôm nay lại chỉ có một mình, không còn khí thế như trước.
Chu phi híp mắt đánh giá nàng một lượt, cười gằn:
“Không phải là Lý quý nghi sao? À không, giờ nên gọi là Nghi tần rồi. Hôm nay ngươi ăn mặc diễm lệ thật đấy, bổn cung nhớ ngươi trước giờ vẫn ưa giản dị cơ mà?”
Yến Xu giả bộ không hiểu lời mỉa mai, chỉ mỉm cười ngây ngô:
“Tần thiếp không dám so với nương nương, nương nương mới thật là rực rỡ nhất.”
“Rực rỡ”??
Chu phi cảm thấy lời này có gì đó không đúng, định lên tiếng làm khó...
Thì đúng lúc đó, một chiếc kiệu khác cũng dừng gần đó.
Cung nữ vội vén rèm, người bước xuống chính là Ninh phi — người vừa bị cấm túc từ tiệc băng diễn hôm tháng Chạp.
Giờ là rằm tháng Giêng — vừa tròn một tháng, lệnh cấm vừa hết.
Yến Xu đành cúi người hành lễ lần nữa: “Tham kiến Ninh phi nương nương.”
Dù không muốn nhưng vẫn phải làm, vì địa vị của Ninh phi cao hơn nàng.
Nhưng Ninh phi không thèm để ý đến nàng, mà quay sang nhìn Chu phi trước.
Bị cấm túc suốt một tháng, rốt cuộc nàng cũng ngẫm ra được mọi chuyện. Thì ra lúc đó chính nữ nhân kia đã cho người tiết lộ tin tức dụ nàng mắc mưu, nàng đúng là bị coi như dao nhỏ để người khác sử dụng.
Hậu quả là bị giam lỏng cả tháng, còn làm liên lụy đến Lệ tần và dì Trưởng công chúa!
Trong lòng nàng không biết đã đem kẻ địch tưởng tượng bị đâm mấy trăm nhát dao. Lúc này, Ninh phi khẽ nhướn mày, cười nói:
“Ô kìa, chẳng phải là Quý phi nương nương sao, à không, giờ nên gọi là Chu phi mới đúng nhỉ? Lâu quá không gặp.”
Chu phi hiện giờ cực kỳ để ý việc bị giáng vị. Nghe vậy, sắc mặt nàng lập tức sa sầm, lạnh lùng nói:
“Ngươi chẳng phải đang bị cấm túc sao? Nay được thả rồi à?”
Ninh phi cố nén tức giận, vẫn giữ nụ cười:
“Phải đó, ta ở trong cung chưa được ra ngoài một thời gian, không ngờ lại xảy ra bao nhiêu chuyện như vậy. Giờ ngươi với ta lại cùng cấp bậc rồi nhỉ? Vậy thì ta cũng chẳng cần hành lễ nữa. Ta nhớ rõ ngươi còn nhỏ hơn ta nửa tuổi, vậy sau này gọi ngươi là ‘muội muội’ nha, Chu phi muội muội.”
Chu phi liếc nàng một cái đầy khinh bỉ:
“Bổn cung không rảnh phân chia tỷ muội với ngươi. Chỉ nhắc ngươi một câu, vừa mới được thả, tốt nhất nên cẩn thận một chút. Đừng để chọc giận Thái hậu hoặc bệ hạ nữa, kẻo lại bị nhốt vào cung.”
Nói xong liền bước lên bậc thềm vào trong điện.
“Ngươi…”
Ninh phi bị chặn lời, đành nuốt tức giận vào trong. Lúc này mới quay sang nhìn Yến Xu, đánh giá một lượt rồi nói:
“Lý Quý nghi—à không, giờ phải gọi là Nghi tần rồi, nghe nói ngươi dũng cảm bảo vệ bệ hạ còn bị thương? Nay đã đỡ chưa?”
Yến Xu lễ độ trả lời:
“Tần thiếp đã khá hơn nhiều rồi, đa tạ nương nương quan tâm.”
Đối phương lại nói tiếp:
“Tuy bị thương, nhưng đổi lại được thăng lên tần vị, cũng không thiệt thòi lắm nhỉ?”
Câu này vừa nói ra, Nhẫn Đông đứng cạnh liền cau mày. Ninh phi rõ ràng đang ám chỉ chủ tử của nàng lấy vết thương để đổi lấy địa vị! Thật quá đáng, ai mà liều cả mạng chỉ để thăng phân vị cơ chứ!
Yến Xu vẫn giữ nụ cười, điềm đạm đáp:
“Kỳ thực tần thiếp lúc đó chỉ là hành động theo bản năng, may mắn chỉ bị thương nhẹ. Được tấn vị, âu cũng là nhờ hoàng ân sâu dày. Nhưng tần thiếp tin rằng, nếu nương nương có mặt lúc ấy, nhất định cũng sẽ làm vậy thôi.”
Ninh phi nghẹn lời. Ý này chẳng phải đang mỉa nàng bị nhốt nên không thể có công?
Đang định phản bác, thì thấy ngự liễn của hoàng đế tiến đến. Vũ Văn Lan mặc long bào màu đen, vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc như đao. Ninh phi vội cúi đầu hành lễ:
“Tham kiến bệ hạ.”
Yến Xu cũng vội vàng đi theo “mua nước tương”.
Vũ Văn Lan nói:
“Ngoài trời lạnh, không vào trong điện mà tụ tập ở đây làm gì?”
Ninh phi không dám nói gì nữa, chỉ đáp “Dạ” rồi theo đoàn người tiến vào điện.
Trong điện – bắt đầu yến tiệc
Không lâu sau, Thái hậu cũng tới, bên cạnh dẫn theo An tần.
Chu phi lập tức sững người, trừng mắt nhìn An tần. Trong lòng gào thét: “Giỏi lắm! Tiện nhân dám phản bội ta, hóa ra là đã dựa vào Thái hậu!”
Ninh phi đứng bên cạnh cười châm chọc, nữ nhân ngu xuẩn, giờ ai cũng tránh xa nàng ta, đến cả cô mẫu là Thái Hậu cũng bỏ nàng, còn kiêu ngạo với ai.
Sau khi tất cả hành lễ xong, Trưởng công chúa cùng phò mã Triệu Thành Văn cũng bước vào.
Vì vụ hành thích đầu năm, Tết Nguyên Tiêu năm nay không tổ chức yến tiệc lớn, chỉ mời Trưởng công chúa và phò mã.
Trưởng công chúa vẫn giữ khí thế mạnh mẽ, vừa vào liền hành lễ với Thái hậu và hoàng đế:
“Thần nữ tham kiến mẫu hậu, tham kiến bệ hạ. Nay là Thượng Nguyên, chúc nhị vị phúc thể an khang.”
Toàn bộ đám phi tần không được nàng để mắt tới.
Trái lại, phò mã vẫn như mọi khi, trầm mặc ít lời, y như một nam tử e dè theo sau tức phụ.
Thái hậu vui vẻ gật đầu:
“Đều là người nhà cả, miễn lễ, mau ngồi đi.”
Trưởng công chúa vâng dạ, đưa phò mã vào chỗ ngồi. Trước khi ngồi, nàng liếc nhìn Ninh phi, khẽ gật đầu — khiến Ninh phi lập tức đầy tự tin. Chu phi bị Thái hậu bỏ rồi, ta thì vẫn còn Trưởng công chúa chống lưng. Cuối cùng, là ta thắng.
Người đến đông đủ, yến tiệc bắt đầu
Khi mọi người lần lượt dâng rượu kính Thái hậu và hoàng đế, Thái hậu cảm khái:
“Mới đó mà tết đã sắp qua, trong nửa tháng qua xảy ra bao nhiêu chuyện khiến người khiếp sợ. Hy vọng các ngươi biết trân trọng hiện tại, giữ gìn bổn phận.”
Mọi người đồng thanh đáp “Vâng”.
Tiệc rượu bắt đầu, có vũ nhạc Giáo Phường Tư tấu lên, không khí dần sôi động.
Lúc sau, Thái hậu quay sang hoàng đế:
“Khai xuân rồi, các nơi bắt đầu tiến cống, trong cung cũng có nhiều việc cần xử lý. Ta định tìm người đỡ đần quản lý Nội Vụ Cục, tốt hơn trước khi xảy ra chuyện mới vội.”
Cả điện liền yên lặng, ai nấy đều hồi hộp — Thái hậu định nâng ai lên?
Chu phi đã bị bỏ, Ninh phi lại thuộc phe Trưởng công chúa — Thái hậu hẳn không chọn. Vậy chẳng phải là An tần sao?
Không ngờ Trưởng công chúa lại lên tiếng trước:
“Nếu mẫu hậu không ngại, thần nữ xin tiến cử Ninh phi. Nương nương ấy tâm tư tinh tế, xử sự khéo léo, xứng đáng gánh trọng trách này.”
Yến Xu âm thầm “Ồ” trong bụng: Trưởng công chúa quá mạnh tay, Thái hậu định nâng An tần, nàng lại ngang nhiên cử Ninh phi, chẳng phải ép buộc Thái hậu?
Nhưng Thái hậu đâu phải kẻ dễ ép. Quả nhiên, bà cười nhạt:
“Ngươi ở ngoài cung lâu ngày, không thấy rõ mọi chuyện như ta. So về kín đáo, An tần vẫn tốt hơn. Ta thấy nên để nàng thử đảm trách.”
Ý bà quá rõ: người đã gả ra ngoài thì đừng can thiệp hậu cung!
Yến Xu lặng lẽ vỗ tay trong lòng: “Quả là gừng càng già càng cay!”
Trưởng công chúa chưa chịu bỏ cuộc: “An tần cũng tốt, nhưng tiếc là địa vị còn thấp…”
Chưa nói dứt, Thái hậu đã cười, cắt lời:
“Vị phân chỉ là tạm thời, huống chi chỉ là giúp đỡ trong Nội Vụ Cục thôi, chẳng lẽ còn phân chủ – tớ?”
Trương Lai Thuận, tổng quản Nội Vụ Cục, liền quỳ xuống: “Nô tài không dám.”
Thái hậu gật đầu:
“Vậy cứ để An tần đảm trách. Nếu làm không tốt, lại đổi người là được.”
Lời mềm mỏng, nhưng vô cùng cứng rắn.
An tần vội đứng dậy: “Thần thiếp sợ mình vụng về, không gánh nổi trách nhiệm.”
Thái hậu dịu dàng: “Chớ phụ lòng tin của ta, cứ cố gắng là được.”
An tần hân hoan ngồi lại. Ninh phi đương nhiên không vui, nhưng vẫn không bỏ lỡ cơ hội phản công.
Nàng cười: “An tần thường xuyên ở bên Chu phi nương nương, hẳn đã học được không ít điều hay. Nhất định sẽ đảm đương tốt trọng trách.”
An tần nghẹn họng, Chu phi thì nổi giận đùng đùng.
“Tiện nhân này dám châm chọc ta!”
Chu phi lập tức phản đòn: “Ninh phi cũng đâu kém gì. À, ta nhớ từng thấy ngươi hay đi chung với một người… là ai ấy nhỉ? Lâu không gặp nên quên mất rồi.”
…
Yến Xu vừa ăn vừa ngồi hóng:
[Đánh đi đánh đi! Ta đang rảnh, tiện theo dõi trận chiến xem ai cao tay hơn, biết đâu còn dùng để viết thoại bản!]
Vũ Văn Lan âm thầm nhìn nàng: "???"
Nha đầu này đầu có bình thường không? Giữa cung đấu mà còn nghĩ đến viết kịch bản?
Nào ngờ Yến Xu vẫn vừa ăn vừa xem náo nhiệt, còn thầm bình luận:
【Sườn dê hôm nay ngon thật! Béo mềm mọng nước, thơm miệng.】
【Canh hương ngọc đúng là tuyệt phẩm, giải ngấy cực tốt. Một năm ăn được mấy lần thế này? Không ăn thì phí lắm.】
Vũ Văn Lan: "……"
Không gì có thể cản được nàng ăn uống.
Đúng vậy.
Với Yến Xu, vừa ăn ngon vừa hóng drama — nhân sinh đại khoái!
Nàng còn không quên tổng kết: Thái hậu đấu Trưởng công chúa: Thái hậu thắng, vì mưu lược cao hơn.
Chu phi và Ninh phi: tám lạng nửa cân, một người mới được “thả ra”, một người vừa bị giáng cấp, vậy mà vẫn to gan cãi nhau giữa điện.
Tuy vậy, Ninh phi may mắn hơn vì vẫn còn Trưởng công chúa chống lưng.
Đang nghĩ vậy thì hệ thống chợt vang lên:
【Ninh phi ấy mà, chưa chắc bền đâu. Thúc thúc nàng – tức phò mã – ở bên ngoài bao nuôi mấy người thiếp. Nếu để Trưởng công chúa biết được, thì coi như xong đời.】
Yến Xu: 【???】