Chương 40 (1)

Quân vương vừa hạ chỉ, ngay trưa hôm đó, thoại bản mới của Yến Xu đã được đưa tới hiệu sách.

Phường in sách ở Kinh thành lại một phen gõ trống khua chiêng in ấn, sáng sớm hôm sau, tác phẩm tâm huyết mới nhất của Tiêu Dao công tử – Hoa Hạ Song Diện Tài Tử Chi Tử – chính thức lên kệ.

Không ngoài dự đoán, lại bị tranh mua đến cháy hàng.

Hiệu sách phải vội vàng tái bản hai ba lần, thế nhưng vẫn không đủ cung ứng.

Sáng hôm đó, Hàn Lâm học sĩ Trâu Mặc Trung nhớ tới chuyện hoàng đế đã căn dặn hôm qua, thấy hoàng thượng có chút rảnh rỗi, liền nhanh chóng móc ra một tờ ngân phiếu dâng lên, nói:

“Bệ hạ, đây là tiền nhuận bút tháng này của Tiêu Dao công tử, kính xin bệ hạ chuyển giao.”

... Từ khi lời thoại nàng viết ra liên tiếp gây bão, giá trị của Yến Xu cũng nước lên thuyền lên, hiện tại chỉ một cuốn thoại bản của nàng cũng có thể kiếm được 50–60 lượng bạc.

Một tháng tính ra cũng khoảng hai ba trăm lượng, có thể nói là dễ như trở bàn tay.

Mà số lượng lớn như vậy, thanh toán tiền mặt không tiện, nên hiệu sách đều trả bằng ngân phiếu.

Vũ Văn Lan nhận lấy, thuận miệng hỏi:

“Tập mới này bán thế nào?”

Trâu Mặc Trung đáp:

“Bệ hạ nói đến Song Diện Tài Tử? Đương nhiên là rất tốt ạ! Mới nãy người của hiệu sách đến nộp ngân phiếu còn nói, đã bán ra hơn một ngàn cuốn rồi.”

Hơn một ngàn cuốn?

Lúc này mới chỉ là sáng sớm.

Vũ Văn Lan hơi nhướn mày, lại hỏi:

“Vậy, phản hồi của độc giả thế nào?”

Trâu học sĩ lập tức đáp lời:

“Tự nhiên là rất tốt ạ, mỗi lần Tiêu Dao công tử ra sách đều có thể gây ra bàn luận sôi nổi trong dân gian, lần này còn sâu sắc hơn những lần trước. Độc giả không ngớt lời tán thưởng, nếu không tận mắt đọc được, thì ai mà nghĩ trên đời này lại có loại người hai mặt như vậy chứ?”

Khụ khụ, đây dĩ nhiên chỉ là lời khách sáo bề ngoài, thực ra trong lòng Trâu học sĩ đang nghĩ...

【Bọn họ đều đang đoán cuốn sách này viết về ai đấy ạ, bệ hạ! Thậm chí có người nghi là Trưởng công chúa và phò mã gia! Dù gì trong truyện cũng là tài tử, gia thế lớn, ai mà nói chắc được! Lẽ nào phò mã gia lại to gan như vậy???】

【Mà điều quan trọng nhất bây giờ là không biết Trưởng công chúa đọc xong sẽ phản ứng ra sao đây.】

【Chỉ là nghe nói vị công chúa kia xưa nay chẳng mấy khi đọc sách, chỉ thích giao thiệp xã giao, chắc nhất thời cũng chưa phát hiện ra đâu!】

Vũ Văn Lan trầm mặc lắng nghe, cũng đang nghĩ giống vậy, nên liền nói:

“Lấy cho trẫm hai bản đã in xong.”

Trâu Mặc Trung hơi sững người, có phần không hiểu. Thầm nghĩ bệ hạ chẳng phải đã xem bản thảo rồi sao? Sao còn muốn lấy bản in?

Nhưng vẫn không dám chậm trễ. Rời khỏi Ngự thư phòng liền lập tức ra phố mua hai bản in mới nhất, rồi đưa vào trong cung.

Vũ Văn Lan cầm lấy cuốn mới lật qua một lượt, cảm thấy bản in chữ rõ ràng, đọc cũng thuận mắt.

Khụ, so với bản thảo xiêu vẹo của Yến Xu thì đúng là thoải mái hơn nhiều.

Xem ra vẫn phải bắt nàng luyện viết cho tốt chút.

Vừa nghĩ đến đây thì quan viên Hình bộ và Đại Lý Tự đến cầu kiến ngoài điện.

Hắn liền gác cuốn thoại bản sang một bên, truyền người vào.

Hai người hành lễ xong liền báo:

“Khởi tấu bệ hạ, sau khi thẩm vấn điều tra rõ ràng, đã chứng thực những người gây rối hôm qua trước bảng Quốc Tử Giám đều là thí sinh năm nay. Đa số là do thi trượt mà sinh lòng đố kỵ, thấy có người khởi sự liền hùa theo, nhưng trong đó có khoảng năm sáu người là từ lúc bảng chưa dán đã bắt đầu tung tin đồn, nháo sự. Thần điều tra kỹ thì phát hiện những người này học hành cực kỳ kém cỏi, thậm chí căn bản không đủ tư cách ghi danh Quốc Tử Giám.”

... Phải biết rằng, Quốc Tử Giám không phải ai cũng có thể thi, ví dụ như nhóm thí sinh thứ hai này đều là từ học phủ địa phương hoặc thư viện danh tiếng tiến cử mới có tư cách.

Vũ Văn Lan hỏi:

“Vậy bọn họ làm sao vào được phòng thi?”

Thị lang Hình bộ vội đáp:

“Mấy người đó sau khi bị tra khảo đã khai nhận có người giúp bọn họ lén thao túng, đánh tráo thân phận để vào thi. Bọn họ còn khai rằng, nếu nhìn thấy tên Lý Thiên Thụy dán bảng, sẽ lập tức tung tin đồn, tạo sự kiện gây rối.”

Quả nhiên là vậy.

Vũ Văn Lan lại hỏi:

“Đã tra ra ai là người đứng sau chưa?”

Vừa dứt lời, thị lang Hình bộ và thiếu khanh Đại Lý Tự nhìn nhau, sau đó mới đáp:

“Là một gia nhân trong phủ Trưởng công chúa, người của Triệu phò mã – tên là Phùng Đức Kim.”

A, người của Triệu Thành Văn?

Vũ Văn Lan đã đoán ra ngọn ngành.

Người bị đánh hôm đó là cháu ngoại hắn, Ninh phi lại là cháu gái Triệu Thành Văn, xem ra đây là cố tình trả thù Yến Xu.

Hắn trầm giọng:

“Đến phủ Trưởng công chúa bắt người, tiếp tục tra khảo, xem sau lưng có ai sai khiến.”

Hai người lập tức lĩnh mệnh.

... Vì có liên quan đến phủ Trưởng công chúa, lúc đầu bọn họ không dám tùy tiện động thủ.

Giờ đã có thánh chỉ, không ai còn phải e ngại gì nữa.

~~

Sau khi hai người lui xuống thì cũng đã trưa.

Vũ Văn Lan dùng xong bữa ở Càn Minh cung, nhất thời không buồn ngủ, nhân lúc không có việc quan trọng liền cầm ngân phiếu đi đến Cam Lộ điện.

Khụ, hôm nay chính là ngày hiệu sách phát tiền nhuận bút, cái nha đầu tham tiền kia chắc đang ngóng cổ chờ đây.

Nào ngờ đến nơi, lại thấy nàng đang nằm trên sập ấm ăn hạt dưa, chẳng có vẻ gì sốt ruột.

Thấy hắn đến, nàng lập tức rũ hạt dưa trong tay, đứng dậy nhẹ giọng nói:

“Thần thiếp tham kiến bệ hạ.”

Vũ Văn Lan ừ một tiếng, tiện tay ngồi xuống bên bàn, hỏi:

“Không viết thoại bản à?”

Yến Xu đáp:

“Hôm qua thần thiếp viết mệt rồi, hôm nay muốn nghỉ ngơi một chút.”

[Khụ khụ, chủ yếu là hôm nay chuyên tâm hóng hớt, còn tâm trí đâu mà viết?]

[Nói ra thì cũng lạ, trời đã sáng rõ, trong thành đã có không ít người đoán ra thoại bản mới viết về phò mã Triệu Thành Văn, vậy mà Trưởng công chúa lại vẫn chưa có động tĩnh gì cả?]

[Khiến nàng chẳng có lòng dạ nào làm việc, bức chết người ta mất thôi.]

Vũ Văn Lan: “……”

Nhìn thoáng qua đống vỏ hạt dưa trên bàn, hắn đã tin chắc nàng đúng là đang dốc lòng chờ xem náo nhiệt.

Để giúp nàng chuyển hướng chú ý, hắn chủ động lấy ngân phiếu ra, nói:

“Đây là tiền nhuận bút của nàng, hôm nay vừa gửi tới.”

Quả nhiên, thấy ánh mắt nàng sáng rực lên, lập tức vui vẻ nhận lấy:

“Tạ ơn bệ hạ.”

Hì hì, lại thêm ba trăm lượng nhập túi, quả nhiên không gì khiến người ta sảng khoái bằng tiền!

Vũ Văn Lan nghe mà buồn cười, hỏi:

“Nàng ở trong cung đâu cần tiêu tiền, tiền lương mỗi tháng cũng đủ dùng, sao vẫn thích tiền thế?”

Yến Xu bĩu môi:

“Thần thiếp từ trước đến nay sống chẳng mấy dư dả, nên mới cảm thấy tiền là thứ tốt, bệ hạ sẽ không hiểu đâu.”

[Hừ, dù sao cũng là do nàng tự kiếm được, thích thì cũng chẳng sao cả.]

[Đặc biệt là nhìn trong cung càng lúc càng vắng, ai biết chừng một ngày nào đó hoàng đế không cần nàng làm bia đỡ đạn nữa thì sẽ đá nàng đi?]

[Đương nhiên nàng phải tự lo đường lui cho mình rồi!]

Vũ Văn Lan: “……”

Sao đã trải qua biết bao nhiêu chuyện rồi, nàng vẫn cho rằng hắn sẽ vứt bỏ nàng?

Hắn muốn nghiêm túc nói rõ với nàng về chuyện này, nhưng còn chưa kịp mở miệng, đã nghe có người bên ngoài báo vào: “Chủ tử, Trúc Thư cô cô từ Từ An Cung đến.”

Từ An Cung?

Yến Xu khẽ sững người, liếc mắt nhìn Vũ Văn Lan, rồi vội nói: “Mời cô cô vào.”

Chốc lát sau, quả nhiên thấy nữ quan Trúc Thư bên cạnh Thái hậu bước vào điện.

Thấy Vũ Văn Lan cũng ở đây, Trúc Thư vội vàng hành lễ: “Nô tỳ tham kiến Bệ hạ.”

Vũ Văn Lan khẽ ừ một tiếng, hỏi: “Thái hậu có việc gì sao?”

Trúc Thư đáp: “Từ An Cung vừa mới làm ít bánh hạt dẻ thủy tinh, thanh mát dễ ăn, Thái hậu nói mời Nghi tần nương nương qua nếm thử.”

Bánh hạt dẻ thủy tinh?

Trong lòng Yến Xu thầm nghĩ, chẳng lẽ Thái hậu lại muốn dò hỏi chuyện gì sao nên mới gọi nàng qua?

Ngay lúc đó, chợt nghe Vũ Văn Lan lên tiếng: “Trẫm cũng muốn ăn thử bánh hạt dẻ thủy tinh đây, chẳng hay có thể cùng đi được không?”

Trúc Thư cười đáp: “Bệ hạ nói đùa rồi, nếu ngài ngự giá tới, Thái hậu nhất định sẽ rất vui mừng.”

Khụ, thật ra là Thái hậu biết hoàng đế đang ở đây, nên mới gọi Trúc Thư đến truyền lời cho Nghi tần.

Vũ Văn Lan lập tức hiểu ra, xem ra mục tiêu thật sự của Thái hậu là hắn.

Hắn ừ một tiếng, quay sang nói với Yến Xu: “Vậy thì cùng đi đi.”

Yến Xu tuy không hiểu rõ nguyên do, nhưng nghĩ bụng có hoàng đế đi cùng thì tốt hơn nhiều, bèn cùng hắn xuất cung điện.

Khi đến Từ An Cung, Yến Xu hành lễ với Thái hậu, Vũ Văn Lan lên tiếng trước: “Nghe nói có bánh hạt dẻ thủy tinh, trẫm mặt dày tới xin một đĩa, mong mẫu hậu đừng ghét bỏ.”

Thái hậu mỉm cười: “Sao lại nói thế? Bệ hạ chịu đến, ai gia còn mừng không kịp.”

Rồi lập tức phân phó cung nhân dâng trà và bánh.

Trong lòng Thái hậu thì lại lạnh nhạt cười thầm:

【Biết ngay ngươi không yên tâm về Nghi tần, muốn đi theo đến đây. Thế nào, sợ ai gia ăn thịt nàng chắc?】

Chẳng bao lâu sau, bánh hạt dẻ thủy tinh và trà nóng được dâng lên.

Yến Xu nhìn thấy điểm tâm kia trong suốt màu trà, thoạt nhìn rất giống thạch trái cây ở hiện đại.

Nếm thử một miếng, lập tức cảm thấy mềm mại mượt mà, vị ngọt thanh dịu dàng lan tỏa nơi đầu lưỡi.

Nghe nói trong cung đầu bếp giỏi nhất là ở Từ An Cung của Thái hậu, xem ra quả nhiên danh bất hư truyền.

Chỉ là, không biết Thái hậu gọi nàng tới để làm gì?

Trong lòng nàng tràn đầy cảnh giác, nhất thời không dám ăn nhiều.

Nhìn sang bên cạnh, thấy Vũ Văn Lan cũng đang ăn một miếng bánh, gật đầu nói: “Lâu rồi không ăn bánh hạt dẻ thủy tinh, quả nhiên vẫn ngon.”

Thái hậu cười nói: “Ngon thì ăn nhiều một chút, món này mát ruột giải nhiệt, rất hợp để ăn mùa xuân.”

Rồi đột ngột chuyển chủ đề: “Nói đến mới nhớ, sáng nay ai gia vừa đọc thoại bản của Tiêu Dao công tử, sao lại thấy có người trong đó trông quen mắt lạ…”

Còn chưa nói hết câu, liền nghe một tiếng ho sặc vang lên.

Thì ra là Vũ Văn Lan đang bưng trà uống, không cẩn thận bị sặc.

Thái hậu vội hỏi: “Bệ hạ không sao chứ?”

Vũ Văn Lan cố gắng điều chỉnh lại hô hấp, nói: “Không sao.”

Nói xong thì liếc nhìn Yến Xu một cái, lại thấy nàng thản nhiên cầm thêm một miếng bánh bỏ vào miệng.

【À, thì ra Thái hậu muốn hỏi về thoại bản à. Dù sao cũng là hoàng đế sai người viết, không liên quan đến ta. Tiếp tục ăn.】

Vũ Văn Lan: “……”