Chương 43 (2)
Chương 48/146
Học sĩ Hàn Lâm – Trâu Mặc Trung nói: “Bệ hạ nói rất đúng. Thần cho rằng, rất có khả năng đây là một tổ chức hoạt động phi pháp.”
— Thật vậy, dạo này nghe chuyện tởm lợm thế này cũng nhiều rồi, chẳng phải lần trước Triệu Thành Văn – phò mã – ở Giang Nam cũng từng lập nơi chuyên buôn bán phụ nữ sao?
Ông ta nói tiếp:
“Từ trước đến nay không thiếu gì vụ buôn bán bé gái cho các kỹ viện, vậy nếu những bé trai này vừa tầm tuổi, dung mạo đoan chính... rất có thể cũng bị bán cho những kẻ xấu xa đê tiện.”
Lời này vừa thốt ra, cả triều đình rợn người, nhao nhao phụ họa:
“Trâu đại nhân nói chí phải!”
“Nếu quả thật như vậy, thì mấy đứa trẻ còn chưa tìm thấy chẳng phải là đang gặp nguy hiểm sao? Xin bệ hạ hạ lệnh điều tra đến cùng!”
“Quả là rùng rợn, xin bệ hạ nghiêm trị!”
“Xin bệ hạ nghiêm trị!”
...
Trong tiếng cầu xin đầy phẫn nộ của bá quan, hoàng đế gật đầu nói:
“Từ xưa đã có người thích Long Dương (đồng tính), nếu không tổn thương người khác thì không sao. Nhưng nếu hại đến người vô tội, phạm phải tội không thể tha thứ, trẫm nhất định nghiêm trị. Việc này giao cho Hình Bộ, Đại Lý Tự và Kinh Triệu Phủ tiếp tục điều tra, đồng thời truy xét tất cả các vụ mất tích trẻ em trong những năm gần đây, bất kể nam nữ. Nếu phát hiện bất kỳ ai có liên quan đến việc buôn bán người, tuyệt đối không dung tha.”
Câu nói vừa dứt, toàn thể bá quan đồng thanh hưởng ứng, đồng loạt khen ngợi hoàng thượng anh minh.
Vũ Văn Lan liếc mắt nhìn, thấy Sài Vi Trung đứng lẫn trong đám người, vẻ mặt vẫn chính nghĩa đoan trang.
Nhưng hắn lắng nghe thì thấy tên đó đang thầm nghĩ:
【Gần đây quả thật nên thu tay lại, bảo Xuân lang tuyệt đối không được lộ mặt.】
Sau buổi chầu, Vũ Văn Lan vừa rời khỏi Cần Chính điện, đã thấy Cẩm Y Vệ đến báo.
“Bệ hạ, thần đã tới hẻm Kim Thủy. Quả nhiên có một khách điếm tên Tiếp Khách Các, nhưng hiện giờ người đã đi nhà trống, chưa tìm thấy trẻ mất tích hay nam tử tên Hồ Nhất Xuân. Tuy nhiên, thần phát hiện Sài Vi Trung gần đây thường lui tới một võ quán tại phố Mã Thị.”
“Võ quán?” – Vũ Văn Lan cau mày.
Cẩm Y Vệ đáp: “Chủ võ quán chính là Hồ Nhất Xuân.”
Vũ Văn Lan lập tức hỏi: “Còn người thì sao?”
Cẩm Y Vệ nói: “Từ tối qua, người này đột ngột biến mất. Bên ngoài nói là về quê thăm thân.”
Dĩ nhiên chỉ là cái cớ.
Tối qua vì vụ bắt cóc trẻ em, các cửa thành đều giới nghiêm, hắn chắc chắn còn trong thành.
Vũ Văn Lan nói: “Tiếp tục truy tìm Hồ Nhất Xuân. Đồng thời cho người điều tra võ quán đó và khách điếm Tiếp Khách Các, xem từ trước tới nay có những ai lui tới.”
Nói xong lại bổ sung: “Giám sát chặt Sài phủ.”
Cẩm Y Vệ lĩnh mệnh.
Lúc này, ở Cam Lộ Điện, Yến Xu cũng vừa nhận được tin Hồ Nhất Xuân đã bỏ trốn.
Khỉ thật! Tên biến thái này đúng là quá gian xảo!
Dù nàng đã cố gắng ám chỉ rõ ràng với hoàng đế, dù nàng đã chỉ ra hướng điều tra cụ thể, vậy mà tên cặn bã này vẫn đánh hơi được mà bỏ trốn ngay lập tức. Đủ thấy hắn đã chuẩn bị bao nhiêu hang ổ trong kinh thành rồi!
Chưa kể còn có tên Sài Vi Trung làm nội gián.
Tên đó làm quan nhiều năm, ở đâu cũng có tay chân mật báo.
Chính phủ ở ngoài sáng, chúng ở trong tối — làm sao đấu lại?
Đúng lúc ấy, hệ thống cũng thở dài:
【Tên này đã trà trộn nhiều nơi như vậy, năm xưa còn thoát được khỏi phủ Thục Vương khi bị truy sát, sao có thể dễ dàng bị bắt.】
Yến Xu đập bàn:【Dù có giảo hoạt đến mấy, ta nhất định phải lôi hắn ra chịu tội! Không thì ta tức đến mức không ăn uống nổi!】
Hệ thống:
【À? Vậy người nào vừa nãy ăn hết một xửng bánh bao ghẹ, một cái bánh thịt bò, cộng thêm một tô hoành thánh vậy?】
Yến Xu: 【... Là do bản thân chưa ăn uống đầy đủ thôi, nếu là ngày thường thì còn có thể ăn thêm một xửng bánh bao với hai đĩa điểm tâm và một chén cháo nữa ấy chứ.】
... Nhưng đó không phải trọng điểm.
Trọng điểm là: nàng nhất định phải bắt cho bằng được tên cặn bã biến thái đó!
Dù sao thì vẫn còn mấy đứa nhỏ chưa được tìm thấy!
Làm sao nàng có thể trơ mắt nhìn biết bao nhiêu sinh mệnh đáng yêu rơi vào tay tên biến thái kia chứ?!
Không thể chần chừ nữa! Trong lúc đang giận dữ nghiến răng, nàng bỗng nảy ra một ý tưởng…
~~
Lúc chạng vạng, Vũ Văn Lan bước vào Cam Lộ Điện, liền thấy Yến Xu tươi cười bước ra đón, nói:
“Bệ hạ, hôm nay có thể ra ngoài cung dùng bữa tối không ạ? Hôm đó người từng nói sẽ đưa thần thiếp ra ngoài ăn vặt, đến nay vẫn chưa thực hiện đâu.”
Vũ Văn Lan cảm thấy kỳ lạ – sao vào lúc này mà nàng còn nghĩ tới chuyện ra ngoài ăn uống?
Nào ngờ ngay sau đó, hắn lại nghe thấy tiếng lòng sốt sắng của nàng:
【 Mau đồng ý đi! Ta muốn dẫn ngươi đi bắt tên biến thái Hồ Nhất Xuân đấy! Ta biết hắn đang ở đâu, nếu không bắt kịp, e là hắn sẽ trốn khỏi thành mất! 】
Vũ Văn Lan không khỏi nhướng mày. Nàng thật sự muốn dẫn hắn đi bắt người?
Nhưng nghĩ lại, vào lúc này, chỉ sợ chỉ có dị năng của nàng mới có thể xác định chính xác vị trí của tên kia mà không đánh động đến y.
Thế là hắn gật đầu, hỏi thử:
“Cũng được, vậy nàng muốn đi đâu? Lại là hẻm Giếng Trời sao?”
Chỉ thấy nàng lắc đầu:
“Không, hôm nay thần thiếp nghe người ta nói, ở phố Song Quế phía Bắc thành có một tửu lâu tên là Cát Phúc Lâu, đồ ăn Hoài Dương ở đó nghe nói rất ngon. Thần thiếp muốn đến nếm thử, không biết có được không?”
Thành Bắc, phố Song Quế?
Vậy là Hồ Nhất Xuân đang ở chỗ đó?
Vũ Văn Lan liền gật đầu:
“Được, vậy thì đi thôi, nhân lúc trời còn sáng.”
Nói rồi hắn mỉm cười:
“Trẫm đi cùng nàng, cùng nếm thử một chút.”
Thân hình nàng nhỏ nhắn là thế, mà lại nhiệt tình chủ động như vậy – nếu thật sự có thể bắt được ác nhân kia, hắn tự mình ra mặt cũng chẳng sao cả.
Thấy nàng mặt mày vui vẻ, còn không quên dặn dò:
“Chỉ là thần thiếp sợ lại gặp kẻ xấu bắt cóc trẻ con, bệ hạ nhớ dẫn thêm vài người theo nha.”
Vũ Văn Lan bật cười:
“Được, vậy dẫn thêm mấy người nữa.”
Lúc này Yến Xu mới yên tâm, vội vàng cùng hắn thay y phục thường dân, lên xe đi đến phố Song Quế ở thành Bắc.
~~
Chờ đến khi đèn hoa rực rỡ mới vừa lên, hai người cuối cùng cũng đến được Cát Phúc Lâu.
Vũ Văn Lan bước xuống xe ngựa, kín đáo quan sát xung quanh.
Suốt dọc đường tới đây, hắn đã thấy nơi này hơi hẻo lánh. Cát Phúc Lâu bên ngoài nhìn qua cũng chỉ là một tửu lâu bình thường.
Nhưng đúng lúc giờ cơm, thực khách cũng không ít.
Hắn thầm nghĩ – chẳng lẽ Hồ Nhất Xuân thật sự đang ở đây ăn cơm?
Chỉ thấy Yến Xu đội mũ trùm, tự nhiên dẫn hắn vào cửa, lại dặn chủ quán lấy một gian nhã phòng trên lầu hai. Vào ngồi ổn thỏa rồi, nàng bắt đầu gọi món:
“Cho mấy món nổi tiếng nhất ở đây: vang du lươn hồ, sư tử đầu hầm, đại nấu làm ti, thêm một đĩa cá quế chiên xù nữa.”
Tiểu nhị vâng lời rời đi, nàng lại quay sang cười nói với hắn:
“Đây đều là các món nổi tiếng của ẩm thực Hoài Dương, phu quân thử xem nơi này nấu ngon hơn hay là trong cung ngon hơn.”
Vũ Văn Lan “Ừm” một tiếng.
Trong lòng thì lại nghĩ – chẳng phải nói đi bắt người sao? Sao nàng không vội chút nào vậy?
Nhưng hắn cũng không dám chủ quan, ra hiệu cho ám vệ ẩn thân trong tửu lâu sẵn sàng hành động.
Chẳng bao lâu, các món ăn lần lượt được mang lên.
Thấy phần nước chấm bày ra cũng không tệ, mắt Yến Xu sáng lên, lập tức bắt đầu thưởng thức.
... Nàng biết tên biến thái đó chắc chắn đang ở trong này, nhưng mà… đồ ăn ở đây quả thật cũng có tiếng lắm nha.
Khụ khụ, người thì nhất định phải bắt, nhưng mỹ thực cũng không thể bỏ qua.
Ừm, phải nói là — món ăn ở đây đúng là không tồi.
Món sư tử đầu to cỡ nắm tay, ăn vào béo mà không ngấy, mềm mịn vừa miệng;
Món vang du lươn hồ vừa lên bàn còn đang rung rinh, ăn vào trơn mềm thơm béo;
Cá quế chiên xù chua ngọt giòn rụm, đại nấu làm ti thì mềm mại tươi ngon.
Dĩ nhiên, trong lúc ăn, nàng không quên để tâm lắng nghe tin tức từ hệ thống.
Đến khi bốn món ăn sắp cạn, hệ thống đột nhiên vang lên một tiếng "đinh":
【 Hồ Nhất Xuân đã vào cửa. 】
Yến Xu lập tức buông đũa, chùi miệng, quay sang nói với Vũ Văn Lan:
“Phu quân, chúng ta đi thôi.”
Vũ Văn Lan ngẩn người:
“Ăn xong rồi sao?”
Yến Xu gật đầu lia lịa, trong lòng lại nói:
【 Tên khốn đó tới rồi, mau đi bắt người thôi! 】
Cùng lúc đó, một ám vệ bước vào phòng, ghé tai Vũ Văn Lan thì thầm:
“Chủ tử, mục tiêu đã xuất hiện.”
Vũ Văn Lan gật đầu:
“Được.”
Rồi đứng dậy cùng Yến Xu đi ra ngoài.
Ra khỏi gian nhã phòng, cả hai chuẩn bị xuống lầu.
Ngay lúc hai người bước chân lên thang gỗ để xuống, thì một nam tử từ phía dưới đi ngược lên, đụng mặt trực tiếp.
Yến Xu liếc nhìn qua lớp lụa che mặt, chỉ thấy đối phương mặc áo choàng màu xanh nhạt, dáng người bình thường, thoạt nhìn thì cũng không đến nỗi nào.
Nhưng nhìn kỹ thêm lần nữa, nàng lập tức cảm thấy một luồng khí chất giảo hoạt, trơn tuột và khả nghi ập đến trước mặt.
Cùng lúc đó, hệ thống vang lên “đinh” một tiếng:
【Đây chính là tên Hồ Nhất Xuân kia.】
Yến Xu:
【Quả nhiên nhìn là biết dạng biến thái!】
Âm thanh này đồng thời truyền cả vào tai Vũ Văn Lan.
Quán ăn này không lớn, cầu thang cũng hẹp, đúng lúc ấy hắn và người kia vừa khéo chạm mặt nhau trên lối đi.
Hàng mày hắn khẽ nhíu lại, đang định sai người ra tay…
Thì đối phương đã quay đầu cười một tiếng:
“Các hạ……”
Mọi người đồng loạt khựng lại.
Vũ Văn Lan cũng quay đầu nhìn hắn, nhưng không lên tiếng.
Người nọ lại mỉm cười nói:
“Không biết có phải đã gặp ngài ở đâu rồi không, sao mà thấy quen mắt quá?”
Vũ Văn Lan âm thầm nhướng mày.
Lại nghe đối phương đang thầm nghĩ:
【Người này khí chất bất phàm, chẳng lẽ là quan lớn trong triều hay con cháu thế gia?】
【Không biết có thích nam sắc không? Có nên thử câu dẫn một phen…】
Vũ Văn Lan: 【???】
Cùng lúc đó, hệ thống bên cạnh Yến Xu cũng nói: 【Cẩn thận, người này định quyến rũ Hoàng đế đấy.】
Yến Xu: 【??? Tên biến thái này còn định giở trò với tiểu hoàng đế thuần khiết nhà ta á???】
Hôm nay không đánh chết hắn thì không chịu được!
Nàng lập tức lên tiếng: “Ngươi nhận nhầm người rồi, phu quân ta không quen biết ngươi.”
Không đợi đối phương phản ứng, nàng lại đột ngột nhăn mũi, kêu lên:
“Ui da, sao tự nhiên có mùi gì thối vậy?”
Thối?
Nghe câu đó, mọi người đều sững sờ.
Bao gồm cả tên biến thái Hồ Nhất Xuân trước mặt.
Yến Xu nhíu mày, vẻ mặt đầy ghét bỏ, nhìn đối phương nói:
“Vị khách quan này chẳng lẽ mới từ nhà xí đi ra? Sao mà cả người toàn mùi khó ngửi thế?”
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt đối phương lập tức sa sầm: “Phu nhân nói đùa, tại hạ chỉ vừa đi từ ngoài đường vào thôi mà.”
Nhưng trong lòng hắn lại tức tối:【Con tiện nhân này dám nói ta thế ư? Trước mặt một nam nhân đẹp trai như vậy!】
Vũ Văn Lan: 【???】
Hệ thống lập tức báo cho Yến Xu:【Hắn đang mắng cô đấy.】
Yến Xu cười thầm trong bụng, nhưng ngoài mặt lại đột nhiên kêu lên kinh hãi:
“Ui, túi tiền của ta đâu mất rồi?”
Hệ thống đáp ngay:
【Ý kiến hay! Gần đây Hồ Nhất Xuân luôn mang theo một túi tiền bằng gấm thêu hoa màu xanh ngọc, bên trong có hai mươi lượng bạc ròng.】
Yến Xu lập tức chỉ vào mặt hắn nói:
“Chẳng lẽ là ngươi trộm túi tiền của ta?!”
Hồ Nhất Xuân sững sờ: “Hả? Sao ta có thể trộm…”
Còn chưa kịp nói xong, Yến Xu đã lớn tiếng:
“Hồi nãy trong phòng còn ở trên người ta, mới đi có vài bước, vừa va vai với ngươi là mất tiêu – nhất định là ngươi trộm!”
Không cho hắn kịp phản ứng, nàng đã quay sang Vũ Văn Lan nói:
“Phu quân! Mau sai người lục soát người hắn! Xem thử có túi tiền bằng gấm thêu hoa màu xanh ngọc, bên trong có hai mươi lượng bạc ròng không!”
“Cái gì?”
Hồ Nhất Xuân nghe vậy thì ngẩn ngơ luôn.
Cái… cái đó đúng là túi tiền của hắn…
Nhưng nữ nhân này làm sao biết được?
Không đợi hắn suy nghĩ tiếp, Vũ Văn Lan đã liếc mắt ra hiệu.
Chớp mắt sau, mấy tráng sĩ từ bốn phía xông ra, ấn hắn sát vào tường.
Yến Xu lạnh lùng nói: “Lục soát đi!”
Thị vệ lĩnh lệnh, lập tức lục được từ người hắn ra đúng một túi gấm thêu hoa màu xanh ngọc, bên trong có đúng hai mươi lượng bạc ròng.
Yến Xu liền nói:
“Tốt lắm, ban ngày ban mặt mà dám trộm tiền! Phu quân, người này nhất định là tái phạm, phải báo quan phủ tra kỹ xem hắn còn trộm gì nữa!”
Vũ Văn Lan: 【……】
Chuyến đi này quả là không uổng.
Phục thật rồi.