Chương 48
Chương 54/146
Vũ Văn Lan vốn không nghe thấy được giọng nói của hệ thống, nên lúc này hắn chỉ nghe được duy nhất một câu...
“Phố Dương Lâu, Như Ý Phường, tiệm vịt trứ danh nổi tiếng khắp kinh thành.”
“???”
Tiệm vịt?
Vừa mới ăn xong gà bái phật xong, nàng lại muốn ăn... vịt nữa sao?
…Nhưng cũng không rõ cái tiệm tên Như Ý Phường kia là bán món vịt gì?
Vịt quay? Vịt nướng? Hay là vịt muối?
Vịt mà cũng có thể trở thành món trứ danh nổi tiếng thiên hạ à?
Trong lòng Vũ Văn Lan tức khắc dấy lên hàng loạt dấu chấm hỏi. Mà đúng lúc ấy, hắn lại nghe thấy trong lòng Yến Xu vang lên hàng loạt tiếng xuýt xoa:
【 Quả nhiên nữ nhân đứng trên đỉnh cao vẫn phải là công chúa! Mẹ nó, nam nhân có thể tùy tiện chém, vịt vịt cũng có thể tùy tiện ăn, quả là đỉnh của chóp! Ghen tị muốn chết!!! 】
“???”
Hắn không khỏi nhướng mày — chỉ là ăn miếng thịt vịt thôi mà, cần gì phải hâm mộ Vũ Văn Yên đến thế?
Hắn bèn mở miệng hỏi: “Nàng chưa ăn no sao?”
Yến Xu lúc này còn đang nhìn theo hướng xe giá của Trưởng công chúa khuất bóng với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, thuận miệng ậm ừ đáp: “Không, thần thiếp ăn no rồi.”
Chậc, bụng thì no thật đấy, nhưng ánh mắt vẫn đói rã rời.
Thật sự muốn đi xem thử cái tiệm vịt nổi danh kia trông như thế nào…
Cho dù không được ăn, chỉ cần nhìn thôi cũng được mà ô ô ô…
Yên lặng nghe Vũ Văn Lan đứng bên cạnh: “……”
Chỉ là một tiệm bán vịt thôi mà, muốn đi thì đi chứ, sao mà đáng thương dữ vậy?
Thế là hắn chủ động mở lời: “Nghe nói ở phố Dương Lâu có một tiệm vịt cũng không tệ, nàng có muốn đi thử không?”
Thực ra, vì nàng vào cung theo hắn mà phải chia cách với gia đình lâu như vậy, quả thật cũng không dễ dàng gì.
Cho nên vừa nghe được những cảm xúc trào dâng trong lòng nàng khi nãy, hắn liền thầm quyết định: từ nay về sau phải thật lòng che chở nàng, thậm chí phải bảo vệ nàng còn hơn cả phụ thân nàng, khiến nàng cảm nhận được một cảm giác an toàn vững chắc.
Nghĩ tới đây, lại thấy Yến Xu tròn xoe mắt, vẻ mặt ngỡ ngàng nhìn hắn, lắp bắp nói: “Bệ, Bệ hạ nói… chẳng lẽ là… tiệm tên Như Ý Phường ạ?”
【 Chẳng lẽ hắn cũng biết đó là tiệm vịt??? 】
Vũ Văn Lan gật đầu nhẹ như không: “Hình như tên là vậy.”
Khụ, tuy là mới vừa biết thôi, nhưng biết giờ cũng chưa muộn.
Thế là hắn lại bổ sung: “Nếu nàng muốn đi, trẫm sẽ đưa nàng đi.”
Chẳng qua chỉ là một tiệm vịt thôi mà, có gì cao xa không thể với tới?
Lại thấy nàng vẫn giữ vẻ mặt kinh ngạc, dáng vẻ dè dặt hỏi lại: “Muốn thì muốn… nhưng… nhưng… thần thiếp có thể đi thật sao?”
Chậc, vịt ở nơi đó đâu phải nàng muốn nếm là có thể tùy tiện ăn được…
Vũ Văn Lan chau mày: “Có gì mà không thể? Đi luôn bây giờ.”
Nói xong thì kéo tay nàng bước thẳng ra khỏi nhã gian, xuống lầu, lên xe ngựa bên đường, phân phó phu xe đi thẳng tới phố Dương Lâu.
Bánh xe lăn đều trên đường, trong lòng Yến Xu vừa hưng phấn lại vừa ngờ vực.
... Hoàng đế vậy mà lại muốn đưa nàng đi tiệm vịt?
Nghĩ sao cũng thấy không thể tin nổi.
Chậc, chẳng lẽ đây là chiêu thả câu, đợi đến lúc tới nơi rồi xem nàng có bị cảnh đẹp mê hoặc mà lơ là hắn không?
Yên lặng nhìn Vũ Văn Lan: “???”
Sao nàng lại nghĩ vậy chứ?
Chỉ là đi ăn vịt thôi mà, hắn còn phải lo bị nàng lơ là?
Mà nói đi cũng phải nói lại, nàng vì đồ ăn mà dối hắn đâu chỉ một hai lần…
Nhưng cũng chẳng sao, hắn là hoàng đế, sao lại vì chút chuyện vặt này mà chấp nhặt với nữ nhân của mình?
Dù gì cũng chỉ là chuyện ăn uống, mà hắn là phu quân của nàng.
Nghĩ đến đây, xe cũng đã đến nơi.
Hai người xuống xe, vừa đặt chân xuống đất, liền thấy bên đường quả nhiên có một tửu lâu, treo biển ba chữ to “Như Ý Phường”.
Liếc mắt nhìn, quả thật bề ngoài tráng lệ hơn hẳn các tửu lâu bình thường, rõ ràng mới xây nhưng đã nổi bật.
Yến Xu trong lòng vô cùng kích động.
Đây là nơi nàng đã tò mò bấy lâu nay, hôm nay rốt cuộc cũng được tận mắt nhìn thấy!!!
Đời người mà được một lần đến nơi như vậy, còn cầu gì hơn nữa!!!
Trong lòng Vũ Văn Lan thì nghĩ khác: nhìn bên ngoài thì có vẻ như tiệm này mới mở chưa bao lâu, vậy mà cũng có thể gây dựng danh tiếng trong chốn kinh thành ẩm thực khốc liệt?
Phải biết rằng, những tửu lâu nổi tiếng kia đều có truyền thống mấy chục, mấy trăm năm.
Bất quá…
Có lẽ nơi này có công thức bí truyền độc đáo gì đó chăng?
Nghĩ vậy, hắn cùng nàng bước vào bên trong.
Vừa vào cửa, Vũ Văn Lan đã hơi kinh ngạc—
Bên trong tửu lâu này trang trí còn hoa lệ hơn cả bên ngoài.
Có thể nói là quán ăn độc lạ nhất mà hắn từng thấy.
... Trong tiệm không phải kiểu bố trí bàn ghế khắp nơi như bình thường, mà khắp chốn là cây cỏ, hoa cảnh, non bộ suối giả, giữa sảnh thậm chí có một tòa đình gỗ.
Một nam tử áo trắng đang ngồi trong đình gảy thất huyền cầm, da trắng, tóc dài thả sau lưng, mặt mày có vẻ hơi âm nhu.
Vũ Văn Lan thầm nhướng mày.
... Đây là lần đầu tiên hắn thấy có người gảy đàn trong tiệm ăn, lại còn là kiểu nam tử có phong thái như thế này.
Nhìn quanh thêm một vòng, liền thấy xung quanh đình có đặt vài bàn ghế, các gian đều được ngăn cách bằng vách gỗ chạm trổ hoa mộc lan, phía trên mộc lan còn treo sa mành, chỉ mơ hồ thấy bóng người bên trong, không rõ mặt mũi.
Nhưng những người đi ra ngoài đều là một nam một nữ.
Hoàn toàn khác hẳn các tửu lâu bình thường – nơi thực khách thường tụm năm tụm ba, uống rượu đấu khẩu ồn ào náo nhiệt.
Những nữ tử kia đều đội mũ trùm hoặc che mặt, không thấy rõ dung nhan, nhưng bất kể cao thấp gầy béo, đều mặc y phục cực kỳ hoa lệ.
Mấy nam tử đi cùng cũng đều trạc ngoài hai mươi, vóc dáng cao ráo vạm vỡ…
Đặc biệt là… trong tiệm này còn phảng phất một mùi hương kỳ lạ, không giống mùi đồ ăn chút nào.
Vũ Văn Lan bất giác nhíu mày.
... Sao nơi này lại kỳ quái như vậy?
Quay sang nhìn bên cạnh, liền thấy Yến Xu đang mở to mắt, len lén nhìn quanh từ sau tấm mành, trong lòng trầm trồ không dứt:
【 Thì ra đây chính là tiệm vịt trứ danh! Môi trường đúng là tuyệt thật! Nhìn xem cách thiết kế mấy gian phòng riêng này đi, đúng là bảo mật tuyệt đối, ai vào cũng chẳng nhận ra ai! 】
Vũ Văn Lan: “???”
Cái gì mà “bảo mật riêng tư?”
Còn đang chưa hiểu rõ ý nàng, lại nghe thấy nàng tiếp tục xuýt xoa:
【 Tấm tắc, mấy tên nam nhân ở đây dáng người đúng là cực phẩm! Không hổ danh là số một kinh thành! Ủa? Lại còn có cả người ngoại tộc thật kìa? 】
Người ngoại tộc?
Vũ Văn Lan theo ánh mắt nàng nhìn sang, quả nhiên thấy vài nam tử đang đi ngang qua đường, lông mày rậm, mắt sâu, tóc hơi ngả nâu.
Hắn bất giác nhớ tới nam tử bên cạnh Vũ Văn Yên khi nãy…
Đột nhiên, trong lòng hắn dâng lên một cảm giác bất thường…
... Phố Dương Lâu cách xa trạm dịch của phiên bang, cớ sao lại có nhiều người ngoại tộc tụ tập ở đây như vậy?
Hắn còn đang nghi ngờ, thì thấy trong tiệm có một nam tử đứng cách hai người không xa, bước chân chững lại, đánh giá hắn một lượt rồi hỏi:
“Người mới à?”
Vũ Văn Lan hơi sững người.
Người mới?
Chẳng lẽ đây là cách tiếp đón khách của cái nơi này?
Chưa kịp mở miệng, đối phương lại liếc nhìn Yến Xu, sau đó cười nhàn nhạt với hắn:
“Có thể được phục vụ vị phu nhân này, xem ra hôm nay ngươi gặp may rồi.”
Nói xong liền quay người đi vào một gian phòng có rèm thêu lan hoa.
Vũ Văn Lan: “???”
Lời đó là có ý gì?
Còn đang cau mày, lại nghe thấy phía sau truyền đến giọng một nữ tử:
“Người này cũng không tệ lắm đấy, là giá bao nhiêu thế?”
Ngay sau đó, một người phụ nữ béo mập, nửa che mặt, phe phẩy quạt lông vũ đi tới gần hắn, đôi mắt lia lên lia xuống đánh giá từ đầu đến chân.
Lại có một nữ tử khác vội vã bước lên, cười nói:
“Vị công tử này chắc không phải người trong tiệm chúng ta…”
Vừa nói vừa đánh giá hắn một lượt, ánh mắt chợt lộ ra vẻ kinh ngạc:
“Dù không phải dị tộc, nhưng dáng người và dung mạo như vậy, đúng là cực kỳ hiếm thấy…”
Vũ Văn Lan: “???”
…… Hai người này, dám công khai đánh giá hắn như thế???
Ngay lúc ấy, Yến Xu liền bước lên che trước người hắn, không khách khí nói:
“Đây là nam nhân của ta, tránh ra một chút!”
Nói rồi còn lấy chiếc mũ có rèm trên đầu mình, đội lên đầu hắn.
Vũ Văn Lan: “???”
Ngay sau đó, lại nghe người phụ nữ béo kia cười nói:
“Cô nương à, đã có nam nhân rồi còn đến nơi này làm gì? Khoe hàng à? Thế này đi, cô ra giá đi, cho ta mượn hắn một đêm.”
Gì cơ???
Ra giá?
Mượn hắn một đêm???
Nữ nhân này… thật to gan!!!
Vũ Văn Lan đang tức giận thì Yến Xu đã nói trước:
“Tránh ra! Nam nhân của ta, ai cũng đừng mơ!”
Nói rồi kéo tay hắn muốn rời đi, vừa đi vừa nói:
“Chúng ta đi thôi, nơi này không hợp với chúng ta.”
Ai ngờ vừa mới bước được một bước, lại nghe người phụ nữ kia nói:
“Chê ít à? Thế thế này nhé, ta chủ động trả giá, năm trăm lượng bạc thì sao? Ở đây đầu bảng cũng chỉ sáu trăm lượng thôi, ta cũng không cần hắn nguyên đêm, hai canh giờ là được, thế nào?”
Lời vừa dứt, bước chân Yến Xu liền khựng lại.
Vũ Văn Lan: “???”
Cái phản ứng này là sao?
Chẳng lẽ nàng…
Cũng may, nàng chỉ quay đầu lại, cười khinh miệt:
“Lão nương thiếu gì 500 lượng bạc chắc? Buồn cười! Năm vạn lượng cũng không nhả nổi!!!”
Nói xong lại kéo hắn đi ra ngoài.
Vũ Văn Lan âm thầm thở phào, có cảm giác như đá tảng trong lòng vừa rơi xuống.
Nhưng phía sau, người phụ nữ béo kia vẫn chưa từ bỏ ý định, hừ lạnh:
“Xem tuổi cô không lớn, mà khẩu khí cũng ghê gớm thật! Không định bán thì kéo nam nhân đến nơi này làm gì? Muốn người khác phải thèm thuồng chắc???”
Nói xong lại quay sang trách mắng người đi cùng:
“Mấy người Như Ý Phường các ngươi càng ngày càng thất thường! Nói gọi ta tới gặp Tái An, cuối cùng lại bảo hắn bị người khác gọi đi tiếp khách, coi ta là con nít à?”
Nữ tử trong tiệm vội vàng nở nụ cười lấy lòng:
“Tái An đêm nay được gọi đi hầu Huyện chúa, ngài cũng biết đấy, trên đời này ai dám cướp người trong tay Trưởng công chúa? Ngài bớt giận, bớt giận.”
Vũ Văn Lan nghe vậy sững người.
Trưởng công chúa?
Thì ra người đi cùng Vũ Văn Yên lúc nãy – tên dị tộc nam tử kia – cũng là người ở đây?
Ngay lúc ấy, lại nghe nữ tử trong tiệm tiếp lời:
“Ta vẫn còn vài vị tuấn tú ca nhi, để ta gọi bọn họ ra cho ngài chọn tùy ý.”
Người phụ nữ béo hừ lạnh, giọng không hứng thú:
“Cũng chỉ là vài tên mặt trắng không có thần thái.”
Vừa dứt lời, liền thấy một nam tử cao lớn từ lầu hai bước xuống, nói:
“Phu nhân đang nói ai là mặt trắng không có thần thái thế? Mới mấy hôm không gặp, Dịch Tài này đã không vào được mắt ngài rồi sao?”
Người phụ nữ béo liếc hắn một cái, khóe mắt nhướng lên, hừ lạnh:
“Ta còn tưởng ngươi định ở lại Dương Châu không về nữa.”
Người kia – Dịch Tài – chỉ cười:
“Chỉ là trên đường có chút trễ nải thôi, giờ không phải đã quay về rồi sao?”
Nói xong liền ôm eo bà ta cùng lên lầu hai.
Vũ Văn Lan: “……”
Nhìn đến đây, dù là kẻ ngốc cũng nhận ra đây là nơi nào.
Hắn quay đầu liếc Yến Xu một cái, ý vị thâm sâu nói:
“Hóa ra nơi này… không phải là chỗ ăn cơm.”
Thì ra đây là cái gọi là… “vịt” mà nàng từng nói?
Nàng lại dám nghĩ ra cái chỗ như thế???
Không ngờ Yến Xu lại tỏ vẻ vô tội:
“Thiếp thân cũng cảm thấy nơi này chẳng giống nơi ăn uống gì cả. Chắc phu quân đã nhầm… Hay là chúng ta đi thôi.”
Nói xong lại kéo hắn ra ngoài, trong lòng thầm than:
【 Trời ơi, hoàng đế mà cũng tưởng đây là quán ăn thật à??? Không được, phải chuồn ngay, ở thêm chút nữa là y học hư thật mất. 】
Vũ Văn Lan: “……”
Hắn… sẽ học hư từ đám bán sắc đó sao???
Ai ngờ hai người mới ra đến cửa tiệm, chưa kịp bước lên xe ngựa, Yến Xu đã kéo hắn rẽ sang một góc tối.
Trông như đang trốn ai đó.
Vũ Văn Lan liền hỏi:
“Sao vậy?”
Chỉ thấy nàng chỉ về phía một nữ tử mới bước xuống xe ngựa ở ven đường, hạ giọng nói:
“Người kia… hình như là Huyện chúa An Khang.”
Gì cơ?
An Khang Huyện chúa?
Chính là con gái Trưởng công chúa?
Vũ Văn Lan lập tức quay đầu nhìn kỹ thêm.
Tuy người đó đội mũ có rèm che, nhưng dáng người kia… đúng là có vài phần giống vị biểu tỷ của hắn.
Quả nhiên vừa đặt chân xuống đất, từ trong tiệm liền có năm sáu nam tử trẻ tuổi bước ra đón, đồng thanh gọi:
“Huyện chúa đến rồi!”
Vũ Văn Lan: “……”
Đúng là An Khang thật.
Nàng ta cũng đến chỗ này sao??!
Phải biết rằng nàng khác với Vũ Văn Yên – người đã ly hôn với Triệu Thành Văn rồi, còn nàng vẫn có chồng mà!
……
Trên đường hồi cung, sắc mặt Vũ Văn Lan vẫn u ám, liên tục hồi tưởng lại mọi chuyện.
Nghĩ một lúc, hắn không nhịn được mà cười lạnh:
“Kinh thành này mà lại có cái chỗ như thế!”
... Hắn nhớ rõ, khi lần đầu đưa nàng ra cung dịp Tết Nguyên Tiêu, nàng từng nhắc đến nơi này, lúc đó còn nghĩ là chuyện xa vời, không ngờ hôm nay lại thật sự đặt chân vào.
Vào thì cũng thôi đi, vậy mà người phụ nữ béo kia còn dám trả tiền… thuê hắn?!
Thật là nực cười!!!
Yến Xu thấy vậy thì liếc nhìn sắc mặt hắn, nghĩ nghĩ rồi nói:
“Thiếp thân cứ tưởng đó là tiệm cơm, ai ngờ lại là nơi xấu xa đến thế! Thật khiến người ta khinh bỉ!”
Nhưng trong lòng lại thầm lẩm bẩm:
【 Những nam nhân trong đó, vóc dáng với dung mạo đúng là… không tệ chút nào. Bảo sao lại sống ổn ở kinh thành. 】
Vũ Văn Lan: “???”
Gì gọi là “không tệ chút nào”?
Chẳng lẽ là… nàng thấy động lòng???
Hắn lập tức nhướng mày nhìn nàng:
“Nàng… cũng thích nơi đó?”
“Không có! Không có mà!”
Lại thấy nàng gật đầu lia lịa như trống bỏi, vẻ mặt nghiêm túc nói:
“Thần thiếp sao có thể thích loại chỗ đó được? Vừa bước vào đã nổi hết da gà rồi!”
Trong lòng nàng lại thầm nghĩ:
【 Xì, đây không phải là chỗ mà nữ nhân ai cũng muốn tới một lần sao? Dù gầy hay mập, xấu hay đẹp, chỉ cần bước vào là được một đám mỹ nam vây quanh gọi "bảo bối", ngọt như rót mật vào tai, ai mà không động lòng cơ chứ? 】
Tóm lại… chắc giống như nam nhân thích đến thanh lâu thôi!
Vũ Văn Lan: “???”
Gì vậy, cái loại người đó mà cũng gọi là mỹ nam à???
Hắn không nhịn được lại hỏi:
“Chẳng lẽ mấy tên đàn ông trong đó, nàng cũng thích?”
Nàng lập tức lắc đầu như trống lắc:
“Sao có thể được? Bọn họ chỉ là phấn son tầm thường, sao sánh được với Bệ hạ? Trong lòng thần thiếp chỉ có mình Bệ hạ thôi!”
Vũ Văn Lan: “……”
Câu này là đang khen hắn à?
Nhưng sao nghe cứ kỳ kỳ???
Ngay lúc đó, Yến Xu lại hỏi ngược lại:
“Bệ hạ, tại sao ngài lại dẫn thần thiếp đến nơi đó? Ngài biết chỗ đó từ đâu vậy?”
... Dù có hiểu nhầm đây là nơi ăn uống gì đó, nhưng mà… biết được từ đâu chứ?
Phải biết, Như Ý Phường là nơi chỉ có một số ít quý phu nhân trong kinh thành mới biết đến, còn giữ bí mật nữa kìa!
Vậy mà Hoàng đế đường đường lại biết? Quá kỳ lạ!
Vũ Văn Lan: “……”
Không thể nói là nghe được từ trong lòng nàng được, đành chống chế:
“Trẫm… cũng chỉ tình cờ nghe được thôi.”
Yến Xu: “???”
Tình cờ nghe được?
Trong lòng nàng nghĩ thầm: Chẳng lẽ nghe từ mấy vị đại thần?
Nhưng mà không đúng! Nếu mấy lão già bảo thủ đó mà biết chỗ này là nơi phụ nữ giải trí, chẳng phải đã sớm dâng tấu xin triều đình san bằng cái Như Ý Phường đó rồi sao?
Vũ Văn Lan trong lòng cười lạnh:
Hừ, nói đúng! Hắn bây giờ cũng đang muốn sai người san bằng cái chỗ khiến người ta buồn nôn đó!
Dám hỏi hắn bao nhiêu tiền???
Thật là nực cười!!!
Sau khi hồi cung, Vũ Văn Lan lập tức phái Cẩm Y Vệ điều tra Như Ý Phường.
Đến chiều ngày hôm sau, Cẩm Y Vệ báo cáo:
“Bẩm bệ hạ, thần đã tra được, Như Ý Phường vốn là một thêu phường do một nữ thương nhân giàu có lập ra ba năm trước. Ban đầu chỉ chuyên thêu thùa và bán trang sức để lấy lòng các phu nhân quyền quý trong kinh. Sau khi có chút danh tiếng, nàng ta bắt đầu bỏ tiền thuê những nam nhân trẻ tuổi, mở rộng thành mô hình hiện tại.”
Vũ Văn Lan lại hỏi:
“Vậy mấy người dị tộc trong đó là sao?”
Cẩm Y Vệ đáp:
“Vì khẩu vị khách nữ càng ngày càng phong phú, nữ thương nhân kia liền đến vùng biên tìm thêm nam nhân dị tộc, phần lớn đến từ Đảng Hạ và Nhu Nhiên. Tuy bề ngoài không khác gì người trong nước, nhưng mục đích vẫn là lấy lòng nữ tử, từ họ mà kiếm tiền.”
Vũ Văn Lan trầm giọng:
“Những người đó thân thể cường tráng, không giống người bình thường. Tiếp tục điều tra kỹ, đặc biệt là kẻ tên Tái An đang thân thiết với Trưởng công chúa.”
Cẩm Y Vệ vâng lệnh rời đi.
Lúc này, lễ mừng thọ của Thái hậu Thiên Thu sắp đến gần.
Vài ngày qua, không ít hoàng thân quốc thích từ các địa phương đã vào kinh chúc mừng.
Một số người thân phận cao còn được vào cung bái kiến Thái hậu. Nhờ vậy, Yến Xu – là phi tần trong cung – cũng có cơ hội đi theo hầu, gặp được không ít gương mặt mới.
Phần lớn Thái hậu đều tiếp đãi nhàn nhạt, duy chỉ có một người là ngoại lệ.
Đó chính là Mục Vân Anh, lão phu nhân phủ Trấn Hải Hầu ở Minh Châu.
Nghe nói bà và Thái hậu là kim lan tri kỷ từ thuở nhỏ, mỗi năm đều lặn lội ngàn dặm đến kinh chúc thọ.
Thái hậu đích thân tiếp đón, thậm chí giữ bà lại ở cung vài hôm, đủ thấy tình cảm sâu đậm.
Yến Xu vốn tưởng là một bà lão tóc bạc, không ngờ khi gặp mặt mới biết Mục phu nhân chỉ mới hơn bốn mươi, trông vẫn rất trẻ.
... Thì ra bà góa bụa sớm, trưởng tử thành gia kế thừa tước vị, bà được tôn làm “lão phu nhân”.
Mục phu nhân bước vào Từ An Cung, mỉm cười hành lễ:
“Thần phụ bái kiến Thái hậu nương nương, bái kiến chư vị nương nương.”
Thái hậu vội cười:
“Mau đứng lên, giữa chúng ta không cần đa lễ như vậy.”
Thậm chí còn không dùng “ai gia” mà thân mật đỡ bà một tay.
Thấy Yến Xu ngơ ngác nhìn, Thái hậu cười nói:
“Nhìn xem, cái danh ‘lão phu nhân’ của ngươi dọa các cô nương trẻ sợ hết rồi!”
Yến Xu vội vàng phụ họa:
“Thái hậu nói phải, thần thiếp không ngờ lão phu nhân lại trẻ như thế.”
Chu phi ngồi cạnh khẽ trợn trắng mắt.
... Cái Lý Yến Xu này nịnh bợ đến mức khen cả Mục thị, đúng là mặt dày không ai bằng!
Tuy vậy, có Thái hậu ở đây nên nàng ta chỉ dám nghĩ trong lòng.
Nghe Yến Xu khen, Mục thị cười hiền hòa:
“Nương nương quá khen, khiến thần phụ ngượng chín cả người.”
Rồi gọi cô bé khoảng mười hai, mười ba tuổi bên cạnh:
“Hướng Vãn, mau đến bái kiến Thái hậu và các nương nương.”
Thì ra đây là con nuôi của bà – Nghê Hướng Vãn.
... Nghe kể, Mục thị thủ tiết nhiều năm. Một lần dâng hương cho chồng ở chùa, trên đường về thì gặp cô bé bị bỏ rơi đang khóc bên vệ đường, bà không đành lòng nên mang về nuôi, đặt họ Nghê theo nhà chồng, đặt tên là Hướng Vãn.
Cô bé lập tức bước lên, hành lễ ngoan ngoãn:
“Hướng Vãn bái kiến Thái hậu nương nương, bái kiến các vị nương nương.”
Thái hậu khen ngợi:
“Hướng Vãn cao lớn thế này rồi? Mau lại đây cho ai gia nhìn.”
Cô bé bước lên, được Thái hậu nắm tay âu yếm khen:
“Càng lớn càng xinh. Đi đường xa đến đây với mẫu thân cũng vất vả, mau ngồi nghỉ.”
Thái hậu còn gọi dâng trà Long Tỉnh thượng hạng và bánh hạt dẻ mới làm.
Sự nhiệt tình rõ ràng khác biệt.
Yến Xu vừa ăn bánh vừa thầm hỏi hệ thống:
【 Với tính cách Thái hậu, sao lại thân mật đến mức này? Chẳng lẽ Mục phu nhân từng cứu mạng bà ấy? 】
Hệ thống:
【 Không sai. Mục phu nhân và Thái hậu lớn lên cùng nhau, tình cảm sâu sắc. Năm xưa khi con trưởng của Thái hậu bệnh nặng, không ai chữa được, Mục phu nhân đã tìm được phương thuốc, vượt ngàn dặm từ Minh Châu gửi đến. Tuy không cứu được hoàng tử, nhưng đã khiến Thái hậu rất cảm kích. Sau khi hoàng trưởng tử mất, Mục phu nhân còn ở lại cung bầu bạn suốt hai tháng. Có thể nói, Thái hậu vực dậy được phần lớn là nhờ bà. 】
Yến Xu gật gù:
【 Đúng là tri kỷ chân chính. 】
Hệ thống:
【 Đúng vậy. Sau này Thái hậu từng định phong công tước cho bà, nhưng Mục phu nhân từ chối. Nhờ đó lại càng được Thái hậu kính trọng hơn. 】
Yến Xu:
【 Không sai, người như vậy mới xứng đáng làm bạn tri kỷ. 】
Ngay lúc ấy, Thái hậu đột ngột hỏi cô bé:
“Hướng Vãn, ngươi thấy trong cung thế nào?”
Cô bé lễ phép đáp:
“Trong cung có nhiều quý nhân như thế, đương nhiên là nơi tốt nhất thiên hạ.”
Thái hậu cười bảo:
“Nếu vậy, lần này để mẫu thân ngươi về Minh Châu một mình, còn ngươi ở lại đây bầu bạn với ai gia, được không?”
Mọi người nghe xong đều kinh ngạc.
Chẳng lẽ… Thái hậu muốn giữ cô bé lại, đưa vào cung sau này?
Nghê Hướng Vãn mỉm cười lễ phép nói:
“Tiểu nữ tạ ơn Thái hậu ưu ái, nhưng mẫu thân chỉ có mình tiểu nữ bầu bạn. Nếu ở lại đây, người sẽ cô đơn. Chi bằng sang năm tiểu nữ lại theo mẫu thân vào cung vấn an ngài.”
Mục phu nhân cũng cười:
“Thái hậu quá yêu thương nó rồi. Nếu để nó ở lại đây, ba ngày không chắc đã khiến ngài hối hận, nó nghịch ngợm chẳng kém ai.”
Thái hậu bật cười:
“Thôi, là ta không nỡ mà. Chỉ cần mỗi năm đều đến thăm ta là được.”
Rồi lại ân cần dặn:
“Sau này dù có lấy chồng cũng đừng đi xa mẫu thân ngươi quá, không thì bà ấy sẽ nhớ ngươi đến phát bệnh đó.”
Cô bé xấu hổ cười khẽ gật đầu.
Mọi người thầm thở phào — hóa ra chỉ là đùa giỡn.
Yến Xu cũng thầm nghĩ:
Quả nhiên, Thái hậu thật lòng thương khuê mật của mình. Nếu muốn giữ lại làm quân cờ, thì Mục phu nhân dù không muốn cũng khó từ chối.
Chỉ là… tình cảm giữa hai mẹ con này tốt thật đấy?
Cô bé được nuôi dạy khéo léo, ngoan ngoãn tinh anh, rõ ràng là nhờ tình yêu thương vô điều kiện của người dưỡng mẫu.
Còn ánh mắt Mục phu nhân nhìn nàng, cũng chẳng khác nào một người mẹ ruột…
Ngay lúc ấy, hệ thống khẽ nhắc:
【 Bởi vì… đó chính là con ruột của bà ấy. 】