Chương 50 (2)

Toàn bộ đoạn trò chuyện vừa rồi lọt vào tai, lúc này Vũ Văn Lan mới sực nhớ — thì ra vai chính trong kịch bản hôm đó của nàng chính là Mục phu nhân.

Nói cách khác, phủ Trấn Hải Hầu bên ngoài thì xưng là dưỡng nữ, nhưng kỳ thật là cốt nhục ruột thịt của Mục phu nhân...

Mà vai nam chính đã rời đi trong kịch bản ấy, chính là vị Tông phó tướng nàng từng nhắc đến?

Họ Tông là dòng họ hiếm thấy, lại có liên hệ với phủ Trấn Hải Hầu...

Vũ Văn Lan ngẫm nghĩ, hình như trong hải phòng doanh ở Minh Châu phủ có một võ tướng họ Tông.

Người đó từng có vài cơ hội được đề bạt, nhưng lần nào cũng kiên quyết từ chối, nhất quyết ở lại Minh Châu trấn giữ hải phòng.

Chẳng lẽ là vì vị phu nhân kia?

Vũ Văn Lan lúc này mới hiểu ra, thì ra thân phận hai bên lại là như vậy.

Chẳng qua chỉ kinh ngạc trong chốc lát, hắn cũng phần nào hiểu được vì sao Tông Đô Tư lại đưa ra lựa chọn như thế.

— Tình đã nảy sinh, lại là tình cảm từng cùng nhau vượt qua Lôi Trì, giữ lại hay không giữ lại, đều là sai lầm cả thôi...

Con người vốn không hoàn hảo, câu chuyện này khiến người ta không khỏi cảm thấy phức tạp trong lòng.

...

Tình bạn kim lan với hoàng đế lại càng đặc biệt. Sau khi phu nhân Mục thị cùng con gái hành lễ xong, Thái hậu lập tức mời họ ngồi cạnh bên mình.

Mà Lan Quân — đang chơi hổ bông bên cạnh Thái hậu — vừa trông thấy Nghê Hướng Vãn, lập tức quay đầu tò mò nhìn sang, gọi một tiếng: “Tỷ tỷ...”

Nghê Hướng Vãn cũng vội đáp lời: “Tham kiến quận chúa.”

Thái hậu thấy vậy liền nói: “Hai đứa các con vừa hay cùng nhau chơi đi.”

Rồi quay sang Trưởng công chúa Vũ Văn Yên nói: “Nếu con mệt mỏi, sao không để Lan Quân ở trong cung vài ngày? Ai gia cũng định để phu nhân Mục thị ở lại cung vài hôm, như vậy Lan Quân có thể chơi cùng Hướng Vãn thêm một chút.”

Vũ Văn Yên đúng lúc đang mong như vậy, nghe xong lập tức nói: “Vậy thì làm phiền mẫu hậu rồi.”

Thái hậu gật đầu, lại không nhịn được dặn thêm một câu: “Dù sao con cũng là mẫu thân, sau này nên sửa lại tính tình một chút, làm gương tốt cho Lan Quân.”

Vũ Văn Yên nghe tai này lọt tai kia, qua loa đáp: “Nhi thần xin tuân theo dạy bảo của mẫu hậu.”

Phu nhân Mục thị thấy vậy đành dặn con gái: “Phải hầu hạ quận chúa thật tốt, nhớ cẩn thận từng chút một.”

Nghê Hướng Vãn cũng đáp “vâng”, rồi cùng Lan Quân tiếp tục chơi đùa.

Đến khi đón tiếp xong các khách đến mừng thọ, đã gần đến buổi trưa.

Yến Xu ngồi thẳng lưng bên cạnh Thái hậu cả buổi sáng, giờ bụng đói đã kêu vang từ lâu.

May mà hôm nay yến tiệc được tổ chức ngay tại hoa viên Từ An Cung.

Phải nói, đây là bữa yến tiệc mà Yến Xu mong chờ đã lâu!

— Giờ đang đầu hạ tháng Tư, các loại rau quả nối tiếp nhau vào mùa, nguyên liệu nấu ăn phong phú hơn hẳn so với những ngày xuân đông, dĩ nhiên thực đơn hôm nay cũng khác với các yến tiệc Tết trước.

Chờ mọi người lần lượt an tọa, các cung nhân bắt đầu lần lượt dâng món ăn lên.

Mùi hương từ các món ăn tỏa ra khắp nơi, khiến Yến Xu càng cảm thấy đói.

Trong lòng không nhịn được than thở:

【 Hy vọng hoàng đế mau chóng chúc rượu và nói ngắn gọn thôi, để còn ăn cơm! Sáng nay vì trang điểm mà chỉ kịp ăn một chén cháo nhỏ, ta đói muốn chết rồi!!! 】

May mà nàng ngồi cũng không cách quá xa hoàng đế, tiếng lòng này đã kịp truyền tới tai Vũ Văn Lan.

Vũ Văn Lan: “……”

Buổi sáng chỉ ăn một chén cháo, đúng là cũng khổ cho nàng. Nghĩ sao nàng vẫn có thể ăn thêm hai cái bánh bao với một bát cơm to nữa...

Thế là hắn liền thuận theo “thỉnh cầu”, chỉ nói ngắn gọn: “Hôm nay thân bằng quy tụ, toàn vì chúc mừng sinh thần mẫu hậu, mong mẫu hậu phúc thọ duyên niên, nhật nguyệt trường minh.”

Nói xong nâng chén kính Thái hậu một ly rượu.

Mọi người đồng loạt nâng chén, đồng thanh chúc: Chúc Thái hậu nương nương phúc thọ duyên niên, nhật nguyệt trường minh!”

Thái hậu đón nhận ly rượu, mỉm cười nói: “Hôm nay không cần khách sáo, mau ăn đi.”

Mọi người đồng thanh “vâng” rồi mới bắt đầu động đũa.

Yến Xu như được đặc xá, lập tức bắt đầu ăn.

Nàng sớm đã âm thầm ngắm nghía các món ăn không biết bao nhiêu lần, lúc này lập tức nhắm đúng mục tiêu, chọn món cúc hoa thịt thăn đầu tiên.

Phải biết món này là món chiên, phía trên còn rưới nước xốt chua ngọt, nếu để lâu thì hương vị sẽ không còn ngon như lúc đầu.

May mà không bị chậm trễ lâu, vừa ăn vào, cảm nhận được lớp vỏ ngoài giòn tan, bên trong mềm mại, hòa quyện cùng lớp cam tương chua ngọt bên ngoài, quả thực vô cùng ngon miệng, rất kích thích vị giác.

Ăn xong thịt thăn, nàng lại vội gắp ngay món nguyên bạo tử bồ câu.

Món này đặc biệt chú trọng đến độ nóng của nồi, để nguội là mất ngon.

Quả nhiên ăn vào thấy lửa lò vừa đủ, thịt bồ câu mềm, ngọt thịt, được xào nóng với rau thơm và gia vị, hương vị dậy mùi, đúng là món khoái khẩu của dân “mê rau thơm” như Yến Xu.

Món cua phì cao trưởng thành sớm kia cũng vô cùng hấp dẫn, Nhẫn Đông giúp chủ tử tách một con, mới bóc mai ra đã thấy đầy gạch cua sánh vàng sắp trào ra.

Đúng là món cao cấp đặc biệt chuẩn bị cho yến tiệc mừng thọ của Thái hậu!

Yến Xu vừa ăn một miếng đã cảm thấy như có tiên vị tràn đầy trong miệng, vô cùng thỏa mãn.

Ngoài cua phì cao, còn có cá thì Trường Giang từ Giang Nam cưỡi ngựa đưa tới kinh thành.

Để khách quý được nếm trọn hương vị, ngự trù đã chia cá làm hai kiểu: nửa hấp, nửa kho tàu — một con hai món, đủ thấy sự dụng tâm.

Chỉ riêng mấy món đó đã đủ khiến người ta hài lòng, huống chi còn có cá đuôi phượng, cung bảo thỏ hoang, môi cá bạch bái, phiến da heo sữa — toàn những món thượng phẩm chỉ thấy trong yến tiệc hoàng gia, món nào cũng xuất sắc.

Món khiến Yến Xu ngạc nhiên nhất là phó mát anh đào.

Đang đúng mùa anh đào vào vụ, nước anh đào tươi hòa cùng sữa bò hấp thành phó mát, bên trên rắc thêm phần thịt quả đã tách hạt và để đông lạnh, chỉ cần rưới một lớp mật ong mỏng, liền ngọt thanh vừa miệng, vô cùng giải ngấy.

Phóng mắt nhìn khắp yến tiệc, mọi người hoặc đang cố gắng nói lời chúc tụng Thái hậu, hoặc đang giao lưu trò chuyện, chỉ riêng Yến Xu là đang toàn tâm toàn ý “nghiêm túc đối đãi” với đồ ăn trên bàn.

Sau khi ăn xong phó mát anh đào, món mà Yến Xu mong đợi nhất — cơm ngọt quả vải — cuối cùng cũng được dâng lên.

Quả vải mùa vụ rất ngắn, như phù dung sớm nở tối tàn, lại phải chuyển từ Lưỡng Quảng vùng nam vào kinh thành, nên từng trái vải đều có thể nói là quý như vàng.

Món này là dùng phần thịt quả vải trắng nõn, trong suốt đã được bỏ hạt, nhét vào cùng với nếp đã ngâm mềm, nho khô và một vài nguyên liệu khác, sau đó hấp chín. Nếp thấm trọn vị ngọt của vải, còn phần thịt vải thì lại ướp hương thơm nhẹ đặc trưng của nếp, khiến người ăn thấy ngọt tận trong tim, cả đời khó quên.

Vì quý hiếm, món ăn này mỗi năm chỉ xuất hiện một lần trong yến tiệc mừng thọ Thái hậu, mà mỗi người cũng chỉ được chia ba viên.

Yến Xu ăn xong một viên, trong lòng đã ngập tràn vui sướng.

Lúc đang định ăn viên thứ hai, thì thấy một bé gái nhỏ đang tò mò nhìn nàng.

Không phải ai xa lạ, chính là tiểu Lan Quân, ái nữ của Trưởng công chúa.

Yến Xu: “……”

Sao mỗi lần nàng ăn gì ngon là lại có trẻ con nhìn chằm chằm vậy chứ?

Để bớt ngượng, nàng đành mỉm cười nói:

“Quận chúa nếm thử món cơm ngọt quả vải này đi, ngươi nhất định sẽ thích đó.”

Nói xong mới phát hiện — không phải tiểu nha đầu không muốn ăn, mà là chẳng có ai giúp nàng ăn cả.

... Các vị khách khác không như Thái hậu và các phi tần trong cung, không được mang theo cung nhân hầu hạ. Vậy nên hôm nay tiểu nha đầu bên người không có nhũ mẫu hay nha hoàn chăm sóc.

Lúc trước mỗi lần vào cung, ít ra còn có cha nàng quan tâm, bây giờ không có cha, mẹ nàng là Vũ Văn Yên thì đang mải uống rượu trò chuyện với các tân khách tả hữu, nào còn tâm tư lo con gái?

Cho nên bé con này chỉ có thể ăn vài miếng điểm tâm gần chỗ ngồi, căn bản không dám đụng đến các món nóng.

Yến Xu: “……”

Chậc, đứa nhỏ này là con của Trưởng công chúa, cũng thật đáng thương.

Tuy nhiên, nàng cũng có ý muốn gọi người đến giúp bé, nhưng lại sợ sau này Trưởng công chúa nổi điên rồi đến ăn vạ…

Thành ra Yến Xu hơi khó xử, không tiện mở miệng.

Cũng may đúng lúc đó, hoàng đế từ trên ghế đã phát hiện, lập tức sai Phú Hải gọi một cung nữ giỏi giang đến hầu hạ cháu gái nhỏ. Tiểu nha đầu lúc này mới bắt đầu ăn uống tử tế.

Yến Xu yên tâm, lại không nhịn được liếc Vũ Văn Lan một cái, âm thầm suy nghĩ — sao người này luôn nghĩ cùng một hướng với nàng vậy?

Hay là… thật sự là “tâm hữu linh tê” như trong truyền thuyết?

Vũ Văn Lan ung dung uống một ly rượu, không biểu cảm.

Dĩ nhiên là vậy rồi.

Sau bữa trưa, hoàng đế cố ý sắp xếp một đoàn ca vũ tạp kỹ đến biểu diễn ảo thuật xiếc mừng thọ Thái hậu và tân khách.

Yến Xu tiếp tục ở lại tiếp khách.

Cũng may mấy vở kịch, xiếc, ảo thuật ấy đều rất thú vị, có thể thấy rõ là đã tập luyện kỹ càng từ sớm để chuẩn bị cho buổi tiệc hôm nay.

Mọi người đều rất vui vẻ, nhưng cũng có vài người vì có việc nên đã đến chào Thái hậu rồi cáo từ ra về.

Ví dụ như Trưởng công chúa Vũ Văn Yên. Vừa dùng xong bữa trưa, nàng ta đã lấy cớ không khỏe để vội vã rời cung.

Yến Xu thầm nghĩ:

Không chừng là cái loại thuốc tình kia lại phát tác, vội vàng chạy đi tìm con vịt dị tộc đó.

Chậc, tuy nàng không muốn quản chuyện của người đàn bà này, nhưng dù sao cũng liên quan đến triều đình, vẫn nên nghĩ cách nhắc hoàng đế một tiếng thì hơn.

Hệ thống lên tiếng:

【 Yên tâm đi, vừa rồi Vũ Văn Yên ra khỏi cung, Cẩm Y Vệ đã lặng lẽ bám theo rồi. 】

Yến Xu sững người:【 ??? Là do hoàng đế sắp xếp sao? 】

Hệ thống:【 Không thì ai có quyền điều động Cẩm Y Vệ nữa? 】

Nói thì đúng là vậy, nhưng Yến Xu vẫn chưa rõ:【 Chẳng lẽ hoàng đế cũng đã phát hiện Vũ Văn Yên có vấn đề rồi? 】

Hệ thống:【 Đêm đó không phải hắn cũng nhìn thấy Phan Tái An – dị tộc kia – bên cạnh Vũ Văn Yên à? 】

Lúc này Yến Xu mới nhớ ra.

À đúng rồi, dù sao cũng là hoàng đế, thấy tỷ tỷ mình đi với một nam nhân dị tộc, chắc chắn không thể làm ngơ.

Vậy thì nàng cũng yên tâm rồi.

Đồng thời, nàng âm thầm nghĩ: Nếu Cẩm Y Vệ thật sự bắt được tên gian tế dị tộc kia — kẻ đã hạ dược Trưởng công chúa…

Chẳng phải lại nổ ra một trận đại chiến nữa hay sao?

Chậc, may mà Thái hậu đã giữ tiểu Lan Quân lại trong cung.

Cũng may đứa nhỏ này vẫn còn bé.

Nếu lớn thêm chút nữa, biết mẹ mình làm ra những chuyện hoang đường như vậy…

Thật không biết sẽ ảnh hưởng đến đứa bé thế nào.

Nghĩ vậy, Yến Xu vừa xem biểu diễn, vừa chờ tin từ hệ thống.

Ai ngờ, đến lúc hoàng hôn đã điểm, vẫn chưa nghe tin gì từ Trưởng công chúa, thì lại thấy có người hớt hải vào cung xin gặp Đại trưởng công chúa, nói:

“Điện hạ, không ổn rồi! Vừa rồi huyện mã gia đánh người ở phố Dương Lâu, hiện tại đối phương đang muốn kiện lên quan phủ.”

Hả?

Lời vừa thốt ra, những người xung quanh Đại trưởng công chúa đều kinh ngạc.

Yến Xu cũng sững sờ, vội hỏi hệ thống:【 Chuyện gì vậy? Chồng của An Khang huyện chủ đánh người à? 】

Hệ thống:【 Đúng vậy. Vừa rồi An Khang huyện chủ lén chạy tới Như Ý Phường, có người mật báo cho huyện mã gia, hắn liền âm thầm đi theo, tại chỗ bắt được con vịt đang quyến rũ vợ mình, giận quá nên đánh gãy chân vịt. 】

Yến Xu:【 …… 】

Cái này đúng là “dưa tự dâng đến tận miệng”, không ăn thì phí quá rồi…