Chương 56

“Vẫn chẳng thay đổi gì, cứ y như cũ thôi.”

Thường lệ, cô vẫn tự lái xe đi làm rồi về nhà, quãng đường chẳng hề biến đổi. Khu vực đỗ xe bệnh viện lúc nào cũng chật ních, trong khi bãi đậu xe của khu dân cư lại được kiểm soát nghiêm ngặt, gần như không có phương tiện lạ nào có thể tùy tiện ra vào.

“Thế thì tốt rồi.” Lâm Húc khẽ thở ra một hơi dài, sự căng thẳng trong lòng cũng vơi bớt đi phần nào.

Vừa bước xuống tầng trệt bằng thang cuốn, Trình Thanh Thanh chợt nhận ra ngoài trời đang mưa tầm tã. Mưa ngày càng nặng hạt, cứ như có một thác nước đang đổ ập xuống.

Trình Thanh Thanh hỏi Lâm Húc định đi đâu, có ý muốn tiện đường đưa anh một đoạn nhưng anh ấy từ chối.

Hai người đứng đối mặt nhau ngay lối ra vào, gió lạnh từ ngoài hành lang lùa vào. Trình Thanh Thanh vòng tay ôm lấy mình, các ngón tay khẽ chạm vào làn da đang se lạnh.

“Mưa ngày một nặng hạt, mà người thì đứng xếp hàng đông thế này, gọi xe cũng khó đấy.”

Sau một thoáng im lặng, Lâm Húc khẽ mỉm cười.

“Anh sẽ sang ngã tư đối diện gọi xe, em cứ yên tâm.”

Trình Thanh Thanh không cố nài thêm nữa, chỉ đứng đó lặng lẽ dõi theo bóng dáng cao gầy của anh chìm dần vào màn mưa. Cô cảm giác anh dường như đang giấu một nỗi niềm gì đó, tinh thần có vẻ mỏi mệt. Cái cảm giác ấy, tựa như một linh tính mơ hồ, cô chỉ thoáng nhận ra khi nhìn anh qua tấm kính pha lê lúc dùng bữa, nhưng bây giờ mới thực sự cảm nhận rõ ràng hơn.

Tối hôm ấy, Trình Thanh Thanh ghé qua nhà bố mẹ dùng bữa tối như thường lệ, giúp họ dọn dẹp bát đĩa xong xuôi cũng đã gần 7 rưỡi.

Mẹ Trình gọt xong trái cây, mang từ bếp ra rồi tiện tay cầm lấy cuốn album trên bàn trà, từ từ mở ra.

“Thanh Thanh này, hôm nay mẹ dọn dẹp lại album gia đình, thấy ảnh con bé xíu, trông cưng ơi là cưng, mắt to tròn, mũi bé xinh, hệt như búp bê vậy.”

Mẹ Trình trước khi về hưu từng là một giáo viên cao cấp, lại kiêm chức chủ nhiệm lớp 12, nên việc làm công tác tư tưởng chính trị luôn là sở trường của bà.

Trình Thanh Thanh lúc này đang dùng dĩa ăn dưa lưới, nghe thế liền đưa mắt nhìn vào tấm hình, đó là ảnh cô hồi bé, có lẽ tầm bảy, tám tuổi. Gương mặt bầu bĩnh, nụ cười rạng rỡ với đôi môi chúm chím hồng và hàm răng trắng tinh.

“Cái gì vậy mẹ? Chẳng lẽ bây giờ con hết đẹp rồi sao?” Trình Thanh Thanh cười phá lên, cố ý chọc ghẹo mẹ mình.

Mẹ Trình giả vờ trách mắng:

“Đừng có ngắt lời mẹ chứ, con biết mẹ định nói gì mà. Hồi mẹ bằng tuổi con bây giờ thì con đã ba tuổi rồi đó.”

Mấy năm gần đây, những chủ đề giữa hai mẹ con họ tuy có khác biệt, nhưng suy cho cùng vẫn chỉ xoay quanh chuyện hôn nhân và con cái. Trình Thanh Thanh thoáng nghĩ đến Lâm Húc, nhưng cảm giác đó chợt tan biến ngay lập tức.

“Con lớn rồi, mẹ giới thiệu ai thì ít nhất con cũng nên đi gặp thử một lần, đừng vì một lần không thành mà bỏ qua những cơ hội tốt khác. Con bảo thà độc thân chứ không muốn làm chuyện qua loa, nhưng cũng đừng vì một chút rắc rối mà đánh mất hạnh phúc lớn lao.” Mẹ Trình nghiêm nghị khuyên răn, không chút do dự đi thẳng vào trọng tâm.

“Con bận quá, chẳng có thời gian đâu ạ.” Trình Thanh Thanh vừa lướt điện thoại, vừa đứng lên sửa soạn túi xách.

“Con phải về rồi, mai còn phải đến phòng khám làm việc nữa.”

Mẹ Trình khẽ thở dài.

“Lần nào nói đến chuyện cưới hỏi là con cũng thoái thác như thế đấy.”

Bà lại tiếp tục than vãn vài câu với bố Trình, nhưng rốt cuộc cũng chẳng thay đổi được gì.

Hai ngày sau đó, Trình Thanh Thanh mang xe đi bảo dưỡng tại cửa hàng 4S. Trên đường về, cô chợt nhớ nhà còn thiếu vài thứ nên ghé vào siêu thị Walmart. Chẳng biết từ lúc nào, cô đã mua sắm khá nhiều, chất đầy cả xe đẩy hàng. Xách hai túi đồ lớn, Trình Thanh Thanh không suy nghĩ nhiều, theo thói quen rẽ vào con hẻm nhỏ quen thuộc gần đó.

Con đường này vốn khá tĩnh lặng, cây cối xanh rợp bóng mát, tạo nên sự đối lập hoàn toàn với cái nóng oi ả của mùa hè. Ban ngày thì không sao, nhưng khi đêm xuống, vắng bóng người qua lại, không khí nơi đây trở nên có phần u ám, dù vẫn có thể nghe thấy tiếng nhạc vọng lại từ quảng trường phía xa.

Đi được một quãng, Trình Thanh Thanh bỗng cảm thấy hình như có ai đó đang đi theo sau mình. Người đó không quá gần, nhưng từng bước chân, từng bước chân đều như bám sát cô.

Lòng Trình Thanh Thanh chợt thấy căng thẳng tột độ, vô thức nhớ lại những lời cảnh báo trước đây, bắt đầu nảy sinh nghi ngờ. Thế nhưng, cô không dám quay đầu nhìn lại để xác nhận, chỉ dám lén lút liếc mắt về phía sau, quả nhiên phát hiện có người đang dõi theo cô không rời. Nỗi sợ hãi khiến cô vô thức tăng nhanh bước chân.

Chỉ cần vượt qua ngã tư phía trước là cô sẽ về đến khu chung cư. Nhưng thật kỳ lạ, con đường vốn ngắn ngủi ngày thường giờ đây lại tựa như kéo dài vô tận. May mắn thay, gần đó có một đôi vợ chồng đang tản bộ, vừa đi vừa hàn huyên chuyện nhà, khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm đi phần nào.

Trình Thanh Thanh cảm thấy an tâm hơn một chút, lập tức lấy điện thoại ra gọi cho Lâm Húc, giọng nói có phần vội vã:

“Sao anh cứ gọi giục thế, khoảng mười phút nữa là em về đến nhà rồi.”