Chương 96

Trình Thanh Thanh thì thầm, giọng gần như không vọng ra khỏi môi, như thể cô đang tự hỏi chính mình:

“Anh ấy từng học đại học à?”

Liên Trạch hãnh diện khoe: “Tất nhiên rồi! Anh ấy là sinh viên ưu tú của Đại học Khoa học Kỹ thuật Quốc phòng cơ đấy.” Đoạn, cậu tiếp lời:

“Thoạt đầu, anh ấy vốn dĩ được cử đi ‘New Zealand’ hoặc những địa điểm tương tự để học chuyên sâu, nhưng không hiểu vì lý do gì, anh ấy lại khăng khăng muốn tới Vân Nam.”

Trình Thanh Thanh hơi sững lại, vẻ mặt đầy thắc mắc:

“New Zealand?”

Liên Trạch cười giải thích: “À vâng, cũng có thể là Tân Cương, Tây Tạng, Lan Châu...” Rồi cậu thở dài:

“Thật lòng mà nói, chị dâu, em vô cùng khâm phục anh ấy. Mọi quyết định từ thuở bé đến giờ đều do một tay anh ấy định đoạt. Em cũng từng mong muốn được vào quân đội, trở thành lính đặc nhiệm, nhưng cả cha mẹ và anh trai đều không chấp thuận. Rốt cuộc, em đành phải theo học ngành Kế toán tại Đại học Giang Thành, xem như là người ‘thấp cổ bé họng’ nhất trong nhà rồi.”

Trình Thanh Thanh im lặng, lắng nghe lời Liên Trạch. Cô không hề nghĩ Lâm Húc có điểm nào đáng để khâm phục. Trái lại, cô cảm nhận anh giống như một hòn đảo lẻ loi, trôi dạt giữa đại dương mênh mông, trầm mặc nhưng ẩn chứa hiểm nguy. Chỉ cần một khắc lơ là, anh có thể bị bão tố cuốn trôi, bị màn đêm nhấn chìm.

“Anh ấy... tên thật là gì vậy?”

“Lâm Húc.”

Phùng Đống, người đang cầm lái, ngáp một hơi dài rồi hỏi: “Anh Húc, anh có thấy đói bụng không?”

Từ Côn Minh, họ đi lên đường cao tốc, rồi lại xuống, tiếp tục di chuyển trên quốc lộ. Chẳng bao lâu, họ rẽ vào một con đường nhỏ, vừa đặt chân vào khu vực đồi núi, đoạn đường vẫn khá thuận tiện. Thỉnh thoảng, những chiếc xe tải chở gỗ lại lướt qua sườn núi. Suốt hành trình, Lâm Húc vẫn giữ im lặng, anh ngả lưng vào ghế phụ, nhắm mắt tĩnh dưỡng. Nghe Phùng Đống cất lời, anh mới lên tiếng:

“Đến thị trấn phía trước, chúng ta tìm quán ăn nào đó, rồi tôi sẽ cầm lái thay.”

Phùng Đống vội vã khước từ:

“Không cần đâu, anh Húc, tôi vẫn khỏe mà, thật sự đó, dù có lái thêm một ngày một đêm cũng chẳng sao.”

Lâm Húc không đáp lời. Mấy hôm trước Tết Trung Thu, Kiều Tam đột ngột thông báo sẽ sắp xếp cơ hội để anh gặp gỡ một vị đại gia. Anh vốn đã nhận lời đến thăm phụ huynh Trình Thanh Thanh, song sáng sớm Rằm tháng Tám, Kiều Tam lại xuất hiện tại The Crown, yêu cầu anh cử một người đáng tin cậy tới Côn Minh để đợi tin.

Dương Chí đã thu xếp vé máy bay, và cả ba người họ đã cùng nhau trên suốt hành trình. Vừa đáp xuống sân bay, chưa kịp ra ngoài, Dương Chí đã thay điện thoại mới cho Lâm Húc và cả Phùng Đống.

Tại Côn Minh, họ tìm một khách sạn khá khuất, và cứ thế nhàn rỗi suốt năm ngày ròng. Cho đến hôm qua, Dương Chí rời đi trước, Lâm Húc nhận được chỉ thị mới từ Kiều Tam, báo rằng đã sắp xếp một chiếc xe địa hình cho anh, yêu cầu họ tự lái đến một thị trấn nhỏ ở vùng lân cận.

Lâm Húc lo ngại điện thoại có thể bị theo dõi, và do lịch trình liên tục biến đổi, anh không liên lạc với Hà Diệp Minh, mặc dù anh tin chắc rằng người kia đã nắm được thông tin về chuyến đi của mình tới Côn Minh từ sáng sớm. Đó là sự ăn ý hình thành sau nhiều năm họ cùng hợp tác.

Thứ khiến Lâm Húc trăn trở nhất vẫn là Trình Thanh Thanh. Anh không khỏi cảm thấy day dứt khi đã lỡ hẹn và biệt tăm, chắc hẳn giờ cô đang vô cùng bồn chồn.

Chẳng mấy chốc, chiếc xe dừng lại tại một thị trấn nhỏ. Họ tìm một quán ăn ven đường để tạm nghỉ. Chủ quán, một người đàn ông tầm ngoài bốn mươi, miệng lúc nào cũng phảng mùi rượu và thuốc lá, tóc đã điểm bạc gần hết. Sau khi dọn những món ăn ngon lành, ông ta ngồi ở cửa, lặng lẽ hút thuốc.

Phùng Đống dường như có ý muốn uống chút rượu, thỉnh thoảng ánh mắt cậu lại liếc nhìn chiếc tủ trưng bày những bình thủy tinh chứa thuốc và dược liệu.

Ăn xong, Lâm Húc nghe Phùng Đống khẽ thì thầm:

“Anh Húc, anh Tam bảo chúng ta tới đây, một nơi heo hút thế này, thực sự là để gặp vị ‘đại gia’ đó sao?”

“Chứ sao nữa?”

“Cứ y như trong phim hành động, huyền bí kinh khủng.” Phùng Đống lẩm bẩm, giọng điệu có chút bất mãn.

Lâm Húc không bận tâm đến cậu ta, vẫn tiếp tục dùng bữa. Dựa vào những thông tin đã thu thập trước đó, anh phỏng đoán nơi này chắc chắn không cách xa mỏ vàng mà Kiều Tam và đồng bọn đang kiểm soát. Anh kỳ vọng lần này sẽ thành công truy lùng và tóm gọn “ông trùm” đứng sau mọi chuyện.

Lâm Húc nhanh chóng kết thúc bữa ăn, đứng dậy hỏi lối vào nhà vệ sinh, rồi theo hướng dẫn của chủ quán rẽ ra sân sau.

Vừa đặt chân qua cánh cửa sau, Lâm Húc bất ngờ bị một người kéo mạnh vào một góc khuất, ẩn nấp phía sau bức tường gạch xi măng.

Lâm Húc phản ứng chớp nhoáng, anh tung cú đá vào chân đối phương, buộc Hà Diệp Minh phải buông tay và lùi lại hai bước. Lúc này, ông mới nhận ra đối phương đã sớm nhận biết sự hiện diện của mình.

Hà Diệp Minh giơ ngón tay chỉ thẳng vào Lâm Húc, nghiến răng ken két nói:

“Thằng nhóc này, cậu giám giỡn mặt với tôi à?”