Chương 29: Về Chương Hóa

Trưa hôm sau, một chiếc xe sang trọng dừng lại trước cổng nhà họ Hà. Ở vùng quê này, loại xe đắt đỏ như vậy gần như chẳng bao giờ xuất hiện.

Ông Hà Tiến Thiêm ban đầu còn tưởng là khách đi ngang hỏi đường, nào ngờ khi cửa xe mở ra, lại đúng là tên trời đánh kia. Anh ta còn dám tới đây sao?

Chắc là chán sống rồi!

Từ Bối Nghị bước xuống xe, cúi đầu chào: “Bác trai, bác khỏe không ạ. Con đến tìm Tĩnh Đình.”

Ánh mặt trời vẫn chói chang như mọi ngày, không khí vẫn là nhẹ nhàng khoan khoái như vậy, nhưng anh đã không còn là con rể Hà gia nữa. Anh biết mình sắp phải đối mặt với chuyện gì, sự tiếp đón nồng hậu ngày trước và sự lạnh lùng bây giờ hoàn toàn khác nhau một trời một vực.

Nhưng đó lại chính là điều anh muốn. Chỉ khi bị mắng, thậm chí bị đánh, anh mới thấy mình bớt tội lỗi đi một chút.

“Cậu còn tìm nó làm gì? Cậu hại nó như vậy vẫn chưa đủ sao? Cậu cút ngay cho tôi!” Hà Tiến Thiêm gầm lên, suýt nữa đã muốn vung tay đấm thẳng vào mặt anh ta. Nếu không tiếc củ cải, ông còn muốn nhét luôn vào miệng cái thằng làm khổ con gái mình!

Từ Bối Nghị cúi đầu, không tránh cũng không phản ứng, chỉ giữ nguyên tư thế: “Con biết con sai rất nhiều. Con chỉ hy vọng có thể gặp Tĩnh Đình… để trực tiếp giải thích nói rõ với cô ấy.”

“Giải thích thì làm được gì? Ăn được không? Bán được bao nhiêu tiền? Cậu còn không bằng rác rưởi! Loại người như cậu, không có tư cách bước vào cửa nhà chúng tôi!” Những ngày qua dồn nén bao nhiêu tức giận, ấm ức vì con gái, giờ đây Hà Tiến Thiêm bùng nổ tất cả đều bộc phát hết ra.

“Con xin lỗi… tất cả đều là lỗi của con.” Từ Bối Nghị vẫn cúi đầu, vẫn cố gắng nói tiếp. Mồ hôi trên trán anh từng giọt, từng giọt rơi xuống, thấm vào nền xi măng dưới chân. “Con biết lỗi lầm của mình không thể tha thứ, nhưng con xin mọi người… hãy cho con gặp Tĩnh Đình một lần. Con muốn trực tiếp nói rõ với cô ấy.”

Hà Tiến Thiêm giận đến mức chỉ muốn đạp đánh cái gì đó. Nhưng nhìn mấy bó củ cải thì tiếc, nhìn mấy cái sọt đựng rau lại sợ đá hỏng thì bị vợ mắng. Thành ra ông cứ nghiến răng nghiến lợi, nhìn chỗ nào cũng muốn đá nhưng lại không dám đá.

Giọng ông run lên vì giận: “Cậu làm ra cái chuyện trời đất không tha như vậy, mà giờ còn muốn gặp nó? Mơ đi! Con gái tôi cả đời không lấy chồng cũng không liên quan gì đến cậu! Ít ra nó còn có ba mẹ che chở bao bọc, không cần sự thương hại của loại người như cậu!”

Nghe Hà Tiến Thiêm lớn tiếng quát tháo, hàng xóm hai bên lập tức chạy ra xem. Ai cũng muốn biết nhà Hà gia xảy ra chuyện gì. Có người vừa nhìn đã nhận ra ngay cái người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, quần tây thẳng thớm không dính chút bụi kia chính là “chàng rể phụ bạc” — Từ Bối Nghị!

Chẳng bao lâu, mấy bà mấy cô túa ra đầy sân, hơn mười người đứng xem, chỉ chỉ trỏ trỏ, xì xào, ánh mắt thì khinh miệt, hóa ra bộ dạng của “mặt người dạ thú” là như thế này đây.

Những ánh mắt đó khiến Từ Bối Nghị không thể tưởng tượng được, Hà Tĩnh Đình và gia đình cô đã phải chịu bao nhiêu khổ sở áp lực, bao nhiêu lời đàm tiếu thời gian qua.

Nơi quê nhỏ, hàng xóm láng giềng chỉ cách nhau vài bước, chuyện lớn chuyện nhỏ đều truyền đi rất nhanh. Ai cưới, ai sinh, ai cãi nhau… đều bị đem ra bàn tán. Huống hồ, một cô gái trước đó được cả thôn chúc phúc, lại bị hủy hôn đúng vào đêm trước lễ cưới. Ở một nơi bình lặng như Chương Hóa, chuyện ấy không khác gì trở thành tâm điểm bàn tán của cả thôn.

Đúng lúc này, Lí Thu Nghi chạy xe máy từ chợ về. Vừa đến đầu hẻm đã thấy trước nhà mình tụ tập một đám đông. Mọi người đều nhìn về chằm chằm về một hướng. Bà nheo mắt cẩn thận nhìn kỹ, suýt nữa té khỏi xe; cái người đàn ông đang cúi đầu đứng đó chẳng phải chính là Từ Bối Nghị sao?!

Trời đất ơi! Anh ta đến khi nào? Đến đây làm cái gì?

Và sao lại cứ đứng đó cúi đầu hoài như bị phạt vậy, không thấy phiền sao?

Bà không kịp thu dọn rau quả với thịt bò, vội vàng chạy đến trước mặt chồng hỏi: “Làm sao lại ầm ĩ đến mức này? Mọi người đều đang nhìn kìa!”

Hà Tiến Thiêm một tay cầm giỏ củ cải, một tay tức giận thở phì phò nói với vợ: “Tên khốn nạn kia nó đòi gặp Tĩnh Đình! Đừng để ý tới nó. Cứ để nó đứng đấy. Nó mà dám nhúc nhích một bước, tôi liều mạng với nó!”

“Haiz… như vậy cũng không phải cách….” Chuyện vất vả lắm mới dần yên ổn, giờ lại bị náo loạn thành thế này, hàng xóm láng giềng kéo đến xem, bà thực sự không biết làm sao để sống yên cho nổi.

Lí Thu Nghi vội chạy vào nhà gọi điện cho hai con trai. Rất nhanh, anh em Hà Chí Uy và Hà Chí Cường đã lao đến. Hai người giống y hệt cha mình, tức giận đến đỏ cả mặt; nếu không phải xung quanh là hàng xóm đang nhìn, bọn họ thật sự muốn xông lên đánh cho Từ Bối Nghị một trận nên thân.

Hà Chí Uy dẫn đầu đàn ông Hà gia quát lớn: “Họ Từ! Cậu đứng chình ình ở đây là muốn làm nhà tôi mang tiếng nữa sao? Em gái tôi bị cậu làm hại thành ra như vậy, chúng tôi ở nông thôn còn mặt mũi nào mà ngẩng đầu? Giờ cậu còn muốn thế nào nữa?!”

“Tôi chỉ muốn gặp Tĩnh Đình… đối mặt giải thích với cô ấy. Chỉ cần cô ấy chịu gặp tôi một lần.” Từ Bối Nghị vẫn giữ nguyên yêu cầu ấy từ đầu đến cuối.

“Đừng mơ chúng tôi đáp ứng cho cậu vừa lòng! Cậu thức thời thì đi ngay cho khuất! Cậu không biết xấu hổ, không cần mặt mũi, nhưng chúng tôi còn muốn yên ổn để sống.” Nghĩ đến bộ dáng tiều tụy của em gái, Hà Chí Uy càng thêm đau lòng. Con bé giờ chắc đang trốn trong phòng, len lén nhìn qua cửa sổ xem cảnh tượng này, chuyện thành ra thế này, bảo nó sau này còn dám ra đường bằng cách nào?

“Tôi sẽ vẫn chờ.” Từ Bối Nghị mồ hôi chảy dài, nhưng anh vẫn cúi đầu giữ nguyên tư thế chín mươi độ, không nhúc nhích: “Hôm nay nếu không gặp được, thì ngày mai. Ngày mai không được thì ngày kia. Tôi vẫn sẽ đứng đây chờ.”

“Thật sự thành ý đến vậy sao?” Cậu em thứ ba nhà họ Hà – Hà Chí Cường lạnh giọng. Trước đây anh từng nghĩ Từ Bối Nghị là người đàn ông tốt nhất mà chị hai đã chọn. Nhưng có bằng cấp, có tiền bạc, có địa vị cũng chẳng có nghĩa là có nhân cách.

“Xin mọi người hãy tin tưởng tôi!” Từ Bối Nghị chỉ có thể tiếp tục cầu khẩn. Anh không còn đường lùi. Nếu không vượt qua cửa ải này, anh sẽ hối tiếc cả đời.

“Chúng tôi chính là do tin tưởng cậu nên mới bị cậu lừa hết lần này đến lần khác, mới để gia đình rơi vào tình trạng như ngày hôm nay!” Hà Chí Cường tức đến mức run người: “Cậu nhìn lại lương tâm của mình đi. Không đúng, cậu vốn chẳng có lương tâm!” Nghĩ đến những phiền muộn của cha mẹ và sự tiều tụy của chị gái, anh càng giận đến khó thở. Tất cả đều do một mình người đàn ông này gây ra!

“Thực xin lỗi! Tôi biết mình đáng chết. Xin hãy cho tôi một cơ hội để bù đắp. Tôi xin mọi người.” Từ Bối Nghị lại cúi đầu thật sâu, bất động như tượng.

Không ngờ người đàn ông này lại cố chấp đến vậy. Mắng thế nào cũng không đi, đứng dưới nắng nóng không rời nửa bước. Mẹ bọn họ nói đúng, cứ như vậy cũng không phải cách. Chỉ cần Từ Bối Nghị còn đứng ở đây, đám người kéo đến xem sẽ không giải tán, cả nhà họ Hà cũng chẳng thể yên ổn mà sống qua hôm nay.

Đây không phải chuyện sức người có thể giải quyết. Vậy thì giao cho ý trời. Anh em nhà họ Hà nhìn nhau rồi đưa ra kết luận: “Đi! Đến miếu Tổ Mẫu. Dù có phạm lỗi lớn cỡ nào, hỏi Tổ Mẫu là sẽ biết.”

Rất nhanh, cả nhóm kéo nhau đến trung tâm tín ngưỡng của cả vùng – miếu Tổ Mẫu An Đức Cung, kiến trúc được xây dựng từ thời Thanh, nơi thờ cúng Thánh Mẫu.

Hiện trường lúc này ngoài Từ Bối Nghị và cha con nhà họ Hà còn có rất nhiều người dân hiếu kỳ đứng chung quanh. Chuyện này đúng là hiếm thấy ở nơi thôn quê. Người qua đường chưa hiểu rõ tình hình ra sao nhưng khi vừa biết chuyện gì đang xảy ra liền lập tức nhập hội xem náo nhiệt.

“Đến xin chỉ thị của Tổ Mẫu thì trước hết phải báo rõ thân phận, thành tâm khẩn cầu, rồi để Tổ Mẫu quyết định.” Hà Chí Uy và Hà Chí Cường đều từ nhỏ theo cha mẹ đến miếu, gần như được xem là “con nuôi của Tổ Mẫu*”, nên rất rành quy củ nơi này.

(*) con nuôi của Tổ Mẫu: ý nói rất tôn thờ tín Tổ Mẫu.

Từ Bối Nghị nhận lấy song quẻ*, không nói thêm lời nào liền quỳ xuống. Nhìn làn khói hương bay lên trước pho tượng nghiêm trang, anh thành tâm khấn: “Tổ Mẫu nương nương trên cao, tín đồ Từ Bối Nghị là người có tội. Con xin lỗi Tĩnh Đình, xin lỗi gia đình cô ấy. Hôm nay con chân thành cầu xin Tổ Mẫu cho phép con gặp Tĩnh Đình một lần, để được đối mặt giải thích, chuộc lỗi. Mong Tổ Mẫu thành toàn.”

(*) song quẻ: là hai mảnh gỗ được sơn đỏ dùng để xin quẻ, thường khi vào chùa xin quẻ sẽ có thấy, trong các phim cổ trang xem vẫn hay xuất hiện.

“Chỉ nói miệng thì dễ lắm.” Hà Chí Uy cười lạnh một tiếng, rồi hô lớn: “Tung quẻ lần thứ nhất!”

Từ Bối Nghị hai tay tung quẻ lên trời, sau đó lập tức dập đầu khấn, mong Tổ Mẫu cảm nhận được lòng chân thành và cho anh cơ hội gặp lại Hà Tĩnh Đình, để sửa chữa lỗi lầm của mình.

Hai mảnh gỗ chạm đất vang lên tiếng “cộp” rõ ràng. Hà Chí Uy bước tới xem rồi nói: “Một úp một ngửa, cũng chính là một âm một dương, tượng trưng cho ý viên mãn. Là Thánh giao, xem như cậu may mắn. Phải liên tục ba lần như vậy mới tính.”

Từ Bối Nghị nhặt quẻ lên, lẩm nhẩm cầu khẩn, chờ Hà Chí Uy hô lên: “Tung lần thứ hai!”

Song quẻ lại tung lên, mang theo toàn bộ tâm nguyện của anh. Mỗi lần va chạm nhau trên không, anh lại dập đầu mạnh hơn. Vì tự trách nên anh không hề giảm lực, rất nhanh trán anh bị trầy, máu rỉ ra nhưng anh vẫn không dừng, còn dập đầu nhanh hơn, chỉ cầu Tổ Mẫu từ bi để anh được đạt nguyện vọng.

“Lại là thánh quẻ.” Hà Chí Uy không thể tin nổi người đàn ông này lại may mắn đến vậy, liền thúc giục: “Nhanh lên, tung lần thứ ba!”

Từ Bối Nghị cúi xuống chậm rãi nhặt đôi quẻ gỗ đỏ, lòng dâng đầy biết ơn vì Tổ Mẫu đã nghe được tiếng lòng của anh. Anh cũng không dám lau vết máu đang chảy trên trán, sợ sẽ làm bẩn song quẻ trong tay. Lúc này anh không chỉ cầu may mắn, mà anh đang thật sự khẩn cầu một điều kỳ tích xuất hiện vì mình.

Anh tung quẻ lần nữa, rồi lại dập đầu thật mạnh.

Trời đất chứng giám, tấm lòng này anh sẽ không bao giờ thay đổi.