Chương 4: Chuyện cũ ba năm trước (1)

Ba năm trước, khi Từ Bối Nghị hai mươi bảy tuổi, anh vừa thăng chức tổng giám đốc. Anh là kiểu người làm việc khác hẳn người thường. Trước những lời chúc mừng từ các giới, sự quan tâm của truyền thông, anh đều xử sự một cách lạnh nhạt, nhưng trong mắt vẫn còn thấy một chút hăng hái khi đứng trên đỉnh cao đầu tiên của sự nghiệp.

Anh là một đứa trẻ bị bỏ rơi, không biết cha mẹ ruột là ai. Mười hai năm ở cô nhi viện dạy anh cách nhẫn nại, im lặng và sống thu mình. Cha mẹ nuôi sau này đã giúp đỡ anh rất nhiều.

Anh không làm cha mẹ nuôi thất vọng. Suốt mười lăm năm, họ đã cho anh học hành tốt nhất, điều kiện vật chất tốt nhất, cơ hội tốt nhất — biến một đứa trẻ mồ côi tay trắng trở thành người nắm quyền điều hành doanh nghiệp gia đình.

Bây giờ, với cô nhi viện cũ, mối liên hệ duy nhất của anh chỉ còn là viện trưởng mới — Lưu Trọng Dương. Hai người gần bằng tuổi nhau, cùng lớn lên trong cô nhi viện rồi cùng được nhận nuôi.

Nếu nói Từ Bối Nghị là màn đêm, thì Lưu Trọng Dương là ban ngày, lúc nào cũng có khuôn mặt tươi cười, hòa đồng. Anh cũng tự hỏi vì sao hai người lại trở thành bạn thân. Lưu Trọng Dương liên tục viết thư, gọi điện cho anh, mà kỳ lạ là anh hoàn toàn không cảm thấy phiền hay chán ghét gì.

Làm việc nhiều năm, đối với cuộc sống tình cảm thường ngày với Từ Bối Nghị chỉ như tờ giấy trắng. Thứ nhất, anh là người kiêu ngạo, ánh mắt đặt rất cao, luôn cảm thấy không ai đủ xứng để bước vào thế giới của mình. Thứ hai, công việc của anh quá bận rộn, không người phụ nữ nào chịu nổi cảnh luôn phải chờ đợi, chịu sự cô đơn triền miên bên cạnh một người đàn ông chỉ biết đến công việc.

Anh quen biết Nhan Tư Gia trong một buổi tiệc giới thượng lưu. Anh còn nhớ rất rõ buổi tối hôm đó: cô mặc một chiếc váy dạ hội đen, phối với trang sức bạc, dáng người và gương mặt đều đạt chuẩn người mẫu, lại thêm có đầu óc tính toán khôn khéo sắc bén.

Nhan sắc của cô mang theo sự tấn công, một thứ khí thế mạnh mẽ khiến người ta khó lòng chống đỡ. Từ Bối Nghị tuy không đến mức quỳ dưới váy phụ nữ, nhưng cũng không thể phủ nhận cô để lại cho anh một ấn tượng rất sâu sắc.

“Tổng giám đốc Từ có thể đến cửa hàng của tôi tham quan không? Chúng tôi cũng thiết kế trang phục nam. Tôi rất muốn giúp anh tư vấn về chọn trang phục.” Nhan Tư Gia đưa danh thiếp cho anh, đôi mắt trong veo lộ ra nụ cười có chút mê hoặc. Cô cuối cùng cũng gặp được người đàn ông nổi bật giữa đám đông, đúng như lời đồn, độc lập, lạnh lùng có chút cô độc nhưng lại có sức hút đặc biệt. Một người đàn ông thu hút mọi ánh nhìn của mọi người, nghe nói không mấy hứng thú với phụ nữ nhưng cô, Nhan Tư Gia, lại không phải kiểu phụ nữ tầm thường.

“Được, cảm ơn.” Anh nhận danh thiếp. Mặt sau còn ghi số điện thoại của cô, ý tứ này đối với anh mà nói là quá rõ ràng. Nhưng anh có nên đồng ý bước vào trò chơi này không?

Cuối cùng anh nghĩ, cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên đi.

Từ Bối Nghị vừa ngồi vào vị trí tổng giám đốc nên những buổi xã giao không thể tránh khỏi. Có lẽ là trùng hợp, cũng có thể là sắp đặt khéo léo, mà anh và Nhan Tư Gia lại có thêm nhiều cơ hội tiếp xúc nữa.

Gặp một lần rồi lại một lần, sự rung động trong anh ngày càng lớn, khiến anh phải thừa nhận bản thân đã thật sự động tâm với cô. Vì vậy, vào một buổi tối tăng ca, anh chủ động liên lạc với cô — lần đầu tiên hẹn hò. Buổi hẹn bắt đầu từ cửa hàng của cô, nơi anh mua vài bộ quần áo, rồi tiếp tục ở một nhà hàng sang trọng.

Rủi ro nằm ở chỗ, chỉ ngay lần đầu hẹn hò, hai người đã bị giới truyền thông chụp được. Những ngày tiếp theo sau đó, anh đừng mong được yên bình bất kể anh đi đâu đều có người theo dõi. Chỉ trong thời gian ngắn, gần như cả Đài Loan đều biết về họ. Mọi người nhìn hai người như một đôi tình nhân hoàn mỹ, ai cũng tò mò bọn họ sẽ có tiến tới kết hôn hay không?

Lúc ấy, Từ Bối Nghị bắt đầu còn thực sự lo lắng rất nghiêm túc cân nhắc vấn đề hôn nhân của họ. Lần đầu tiên trong đời có người bước vào tim anh, nếu đã thừa nhận đây là người mình chọn, vậy hà cớ gì phải phí thời gian tiếp theo vào cô đơn và trống vắng?

Nhưng thái độ của Nhan Tư Gia lại hoàn toàn khác. Cô không hề vội vàng. Với cô, kết hôn phải đợi sau tuổi ba mươi. Cô còn muốn sống tự do thêm vài năm, tận hưởng ánh đèn sân khấu và sự theo đuổi của mọi người.

Hai người vẫn đi cùng nhau, được truyền thông ví như “hoàng tử và công chúa”. Thế nhưng sâu trong lòng Từ Bối Nghị vẫn luôn có một nỗi bất an mơ hồ. Anh biết rõ, nếu tiếp tục, Nhan Tư Gia sẽ là người bạn đời tương lai của anh. Nhưng cô lại như một đứa trẻ chỉ thích vinh hoa phù phiếm, không mong quay về một mái nhà bình yên.

Nửa năm sau khi quen nhau, bọn họ chia tay. Anh nhớ rất rõ ràng, hôm ấy là ngày 1 tháng 7, cũng chính là ngày sinh nhật anh. Buổi sáng anh còn ở công ty phỏng vấn nhân viên mới, buổi tối thì phải đối mặt với cú sốc lớn nhất trong đời mình.

Giữa trưa ngày cuối tuần, bộ phận kế toán tổ chức phỏng vấn tuyển nhân viên mới. Sau vòng thi viết, những người đạt yêu cầu được mời vào vòng phỏng vấn trực tiếp. Từ Bối Nghị cũng tham gia buổi phỏng vấn này, đặt ra những câu hỏi quen thuộc như: “Hãy giới thiệu sở trường của bản thân”, “Kỳ vọng trong tương lai?”, “Vì sao chọn công ty chúng tôi?”, “Muốn đảm nhiệm công việc gì?”…

Trong buổi phỏng vấn đó, Hà Tĩnh Đình không phải là ứng viên quá nổi bật. Cô tốt nghiệp một trường đại học quốc lập, kết quả bài thi viết cũng khá nhưng không có gì đặc biệt xuất sắc.

Điều khiến Từ Bối Nghị chú ý lại chính là đoạn tự giới thiệu của cô: “Nhà tôi ở vùng sông nước huyện Chương Hóa. Trong gia đình chỉ có mình tôi là được học đến đại học, còn lại mọi người đều làm nông. Tôi mang theo kỳ vọng và lời chúc phúc của cả nhà lên Đài Bắc. Vì vậy tôi phải chăm chỉ, vui vẻ học hỏi và làm việc thật tốt để họ yên tâm. Cũng vì thế tôi chọn quý công ty, một nơi ưu tú trên nhiều phương diện, tôi tin rằng ở đây mình có thể phát triển bản than cũng hoàn thành sự kỳ vọng mà gia đình đặt vào.”

Những lời cô nói chân thành đến mức khiến anh, vốn chỉ vừa lơ đãng liếc nhìn ra phía cửa, bất ngờ bị thu hút. Câu chuyện của cô khiến anh cảm nhận rất rõ, trên đời này, không phải ai cũng nhận được may mắn như anh từng có.

Không kìm được, anh hỏi thêm: “Áp lực từ sự kỳ vọng của gia đình với cô, có khi nào trở thành một áp lực gánh nặng không?”

Hà Tĩnh Đình hoàn toàn không ngờ tổng giám đốc lại hỏi mình như vậy. Những vị giám khảo khác đều có vẻ đang buồn ngủ, chỉ riêng anh là còn tỏ ra quan tâm hứng thú thật sự.

Mãi đến tận sau này, khi nghe đồng nghiệp kể về thân thế của tổng giám đốc, cô mới giật mình nhận ra, những lời mình vừa nói có phần quá vô tình. Với một người lớn lên trong cô nhi viện như anh, thì một gia đình đông đủ và yêu thương lẫn nhau đúng là điều quá xa xỉ, như thiên đường vậy.

“Vâng… đúng là cũng có áp lực,” cô thành thật đáp. “Áp lực đó nhắc nhở tôi phải cố gắng hơn, không được nản, không được tự bỏ hy vọng. Vì nếu tôi không vui, họ cũng không thể vui. Nên trong cuộc sống hay công việc, tôi đều cố gắng làm hết sức mình để làm sao cho mọi việc được tốt nhất có thể.”

“Cô trả lời rất tốt.” Từ Bối Nghị nhẹ nhàng nhận xét, rồi lại hỏi thêm: “Nhà cô trồng những loại cây gì?”

Bình thường anh không bao giờ hỏi phóng viên hay nhân viên những câu đời sống như thế này. Nhưng hôm nay, anh thấy kỳ lạ tự nhiên chính mình cũng muốn biết rõ thêm. Có lẽ vì anh chưa từng biết rõ chính xác ngày sinh thật của mình; cũng có lẽ vì lớn lên trong cô nhi viện nên đôi khi anh bỗng nhiên thường mơ tưởng một chút đến hạnh phúc gia đình của người khác.

Trong mắt anh, cô là một cô gái đơn thuần và lạc quan, gương mặt thanh tú, ánh mắt sáng lấp lánh. Nhìn cô, anh cảm thấy xung quanh cô luôn có sức sống và niềm vui, một cô gái tưởng chừng mong manh nhưng lại được sức mạnh nâng đỡ bởi tình thân, nên mới có thể đứng vững trong thế giới tạp nham này.

Hà Tĩnh Đình vui vẻ trả lời câu hỏi của anh: “Nhà tôi trồng nhiều lắm! Ba mẹ tôi trồng lúa nước, mướp, khoai lang. Anh trai tôi trồng dứa, bạch dữu, ba nhạc, cam giá….. Em trai tôi thì mở một nhà điều dưỡng. Còn họ hàng bạn bè thì ai cũng làm nông. Tôi thường giúp mọi người thu hoạch. Chỗ tôi cây trái mọc phát triển rất cao, không khí lại trong lành mát mẻ lắm!”

Anh khẽ mỉm cười, trong lòng tâm tình thoải mái hơn, suýt chút nữa đã nói ra rằng anh cũng muốn được nếm thử cảm giác “hương vị gia đình” mà cô kể nhưng cuối cùng vẫn nuốt xuống. Dù sao đó cũng chỉ là một ước vọng quá xa vời đối với anh.

“Cảm ơn. Mời người tiếp theo vào.”

“Cảm ơn tổng giám đốc!” Hà Tĩnh Đình vội đứng dậy cúi đầu chào, sau đó nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng họp. Chỉ đến khi cửa vừa khép lại, cô mới phát hiện hai chân mình mềm nhũn, gần như không đứng vững.

Trời đất ơi… cô thật sự vừa nói chuyện lâu như vậy với tổng giám đốc Kình Vũ Kim Khống? Còn là thảo luận về vấn đề trồng cây nông nghiệp ờ nhà cô! Cảm giác như đang nằm mơ vậy!

Vừa ra khỏi công ty, cô lập tức gọi điện về báo cho ba mẹ. Dù có được nhận hay không, chỉ riêng việc được nói chuyện với người đứng đầu công ty như thế này cũng đã đủ khiến cả nhà cô tự hào lắm rồi.

Cô lúc đó không hề ngờ rằng, trong tương lai sau này, người đàn ông ấy sẽ coi cô là người quan trọng nhất đời mình.

Vào lúc tám giờ tối, Từ Bối Nghị cuối cùng cũng rời công ty. Anh lái xe đến chỗ ở của bạn gái, Nhan Tư Gia sống ở tòa nhà Thiên Mẫu xa hoa, nơi được mệnh danh là “khu nhà ở của các mỹ nhân”.

Dừng xe, anh bước vào thang máy lên tầng 17.

Bấm chuông cửa. Mãi lâu sau màn hình bộ đàm mới sáng lên, khuôn mặt Nhan Tư Gia hiện ra, mặt đỏ bừng, tóc tai hơi rối, giống như vừa vận động mạnh xong. Cô mở to mắt ngạc nhiên hỏi: “Bối Nghị?! Sao anh lại đến đây?”

“Hôm nay là sinh nhật anh,” anh nói, giọng trầm ấm mà vẫn bình thản: “Anh muốn đến đón sinh nhật cùng em.” Nhiều lần hẹn trước anh đều phải hủy vì công việc, hôm nay anh muốn tạo cho cô một bất ngờ.

Chuyện sinh nhật cũng chỉ là cái cớ, một người lớn lên trong cô nhi viện như anh vốn chẳng biết ngày sinh thật sự của mình. Cha mẹ nuôi cũng không có thói quen tổ chức sinh nhật cho anh.

“Sinh nhật? Trời ơi, em… em lại quên mất!” Cô ôm đầu như thể vừa phạm phải tội tày đình.

“Không sao, theo anh, anh đưa em đến một nơi.” Anh không cần quà, không cần thổi nến hay ăn mừng linh đình. Thứ anh thiếu là cảm giác trọn vẹn, một cảm giác mà anh không biết liệu có ai trên đời này có thể thật sự mang lại cho anh hay không.

Những cảm xúc mong manh trong lòng vừa thoáng dâng lên liền tan biến sạch.

Nhan Tư Gia cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nở một nụ cười mềm mại: “Anh chờ em một chút, em chuẩn bị xong sẽ ra ngay.”

“Không cho anh vào nhà sao?” Anh hỏi, giọng rất bình thản nhưng đôi mày khẽ nhíu.

Bình thường cô không hề như vậy, anh vẫn luôn được tự nhiên bước vào căn hộ của cô. Hai người đã sớm không còn xa lạ, cũng chẳng phải quan hệ mới bắt đầu tìm hiểu gì nữa.

Vậy mà hôm nay anh phải đứng trước cửa nhà cô chờ, cô sợ gì khi nhìn thấy anh đến bất ngờ như vậy?