Chương 18

Đầu tháng ba âm lịch, một ngày nắng đẹp, cuộc thi đấu trà giữa ba người thừa kế bắt đầu.

Trên sân thi đấu, ba người lần lượt cầm lượng trà bột bằng nhau, cho vào chén sứ đen, dùng thìa khuấy nhanh. Đấu trà lấy trà mới làm quý, nước đấu trà lấy nước sống (nước tươi) làm thượng. Một đấu sắc nước trà, hai đấu vết nước.

Thông thường, thắng thua nằm ở sắc trà có trắng tươi hay không, thuần trắng là thắng, xanh trắng, xám trắng, vàng trắng là thua. Sắc nước trà có thể phản ánh kỹ thuật hái và chế biến trà. Nước trà thuần trắng, cho thấy trà được hái non mập, chế biến vừa vặn; sắc hơi xanh, cho thấy lửa hấp trà chưa đủ; sắc chuyển xám, cho thấy lửa hấp trà đã quá; sắc chuyển vàng, cho thấy hái không kịp thời; sắc chuyển đỏ, cho thấy rang đã quá lửa.

Thứ hai là xem thời gian duy trì của bọt trà. Vì trà dùng trong cuộc thi là trà bánh, khi pha chế, trước hết phải nướng trà bánh rồi nghiền mịn, sau đó đun nước để pha. Nếu nghiền mịn, điểm trà, điểm canh (rót nước nóng), kích phất đều vừa phải, bọt trà sẽ đều và mịn, có thể bám chặt vào mép chén, tụ lại lâu không tan, hiệu quả tốt nhất này gọi là “cắn chén”. Điểm trà, điểm canh chỉ việc điều chế trà, nước, tức là kỹ thuật nấu và pha trà. Đồng thời với việc điểm canh, dùng chổi trà xoay tròn đánh và phất nước trà trong chén trà, khiến bọt trà nổi lên, gọi là kích phất. Ngược lại, nếu bọt trà không thể cắn chén, mà nhanh chóng tan ra, nơi tiếp giáp giữa nước trà và chén ngay lập tức lộ ra “vết nước”, thì coi như đã thua. Vết nước xuất hiện sớm hay muộn là căn cứ để đánh giá chất lượng của nước trà.

“Thắng bại đã định, Cố Thanh Huyền giành chiến thắng trong cuộc đấu trà lần này!” Cựu hội trưởng trà hành đức cao vọng trọng tuyên bố.

“Chúc mừng, chúc mừng!” Những người vây xem chúc mừng Cố Thanh Huyền và Cố Vận Thư.

“Đa tạ, đa tạ!” Cố Vận Thư cười nói với mọi người đến chúc mừng.

“Khoan đã, đã là vào kinh, diễn trà trước mặt Nữ hoàng, chỉ đấu trà thì có gì thú vị? Chi bằng chúng ta lại tỷ thí thêm một lần trà bách hý?” Gia chủ Đường gia không phục nói.

“Đường gia muội tử, cây cần vỏ, người cần mặt, không có ai lại được đằng chân lân đằng đầu như ngươi! Rõ ràng chúng ta đã nói là tỷ thí trà nghệ cao thấp, nay Thanh Huyền nhà ta đã thắng, ngươi không phục, lại muốn tỷ thí trà bách hý. Ngươi làm trò trẻ con như vậy, làm sao khiến mọi người tin rằng sau khi tỷ thí trà bách hý, ngươi sẽ không lại đòi so tài những thứ khác?” Cố Vận Thư không khách khí hỏi gia chủ Đường gia.

“Cố tỷ…” Gia chủ Triệu gia lại muốn làm hòa.

“Triệu gia muội tử, ta khuyên ngươi tốt nhất đừng nhúng tay vào, nếu không, đừng trách ta không nể tình xưa!” Ánh mắt Cố Vận Thư sắc bén nhìn chằm chằm gia chủ Triệu gia.

“Cố tỷ, ngươi xem ngươi…” Gia chủ Triệu gia sờ mũi nói.

“Cố chất nữ, con xem sự việc đã thành ra thế này, chung quy vẫn phải giải quyết. Nếu gia chủ Đường gia muốn tỷ thí trà bách hý, chi bằng cứ để bọn trẻ lại tỷ thí một lần nữa. Lần này ta nói thẳng ở đây, bất kể kết quả trà bách hý thế nào, việc dâng cống trà vào kinh đô cứ để nha đầu Thanh Huyền đi, với lại tỷ thí xong trà bách hý, không được phép kiếm cớ tỷ thí những thứ khác nữa.” Cựu hội trưởng trà hành vỗ vai Cố Vận Thư nói.

“Được rồi, nếu Phùng di đã nói như vậy, vậy thì để bọn trẻ lại tỷ thí trà bách hý một lần nữa.” Cố Vận Thư thỏa hiệp.