Chương 40

Khi đứng đợi ở ngoài cửa, nàng ta đột nhiên nghĩ đến một khả năng.

Có lẽ nào... Thái phi đã moi được tin tức về thân thế trong quá khứ của tiểu thư từ nơi nào đó, cho nên mới đặc biệt gọi người vào cung để dò xét?

Chung Ý nhắm nghiền hai mắt, giọng điệu lười biếng: “Không có. Mẫn thái phi quả nhiên thanh đạm hệt như lời đồn, nói chuyện cũng rất hòa nhã.”

Nàng ngừng lại một chút, thở dài một tiếng: “Chỉ là... trong cung này quá yên tĩnh, lạnh lẽo. Có lẽ là bà ấy đã cô đơn quá lâu rồi, nên mới muốn tìm người để nói chuyện thôi.”

Hồng Diệp yên tâm, nhưng chiếc quạt trong tay lại khựng lại.

Nàng ta hiểu rõ vị thái phi đó là người như thế nào.

Các phi tần của tiên đế, người thì bệnh, người thì chết, người thì bị lưu đày, chỉ có Mẫn thái phi, không những bình an vô sự, mà còn trở thành Hoàng thái phi, vững vàng ngồi ở Từ Hòa Đường.

Nếu một người không chịu nổi sự cô đơn, thì sao có thể sống sót và trụ vững trong chốn thâm cung ăn thịt người này cho tới tận ngày hôm nay?

Nhưng những điều này tiểu thư không cần biết.

Tay nàng ta không ngừng phe phẩy, từng nhịp quạt thổi bay những lọn tóc mai bên má Chung Ý.

Nàng ta chỉ cười nói: “Tiểu thư trước nay luôn khiến người ta yêu mến, thái phi có lẽ cũng là vừa gặp đã mến, sinh lòng yêu quý người rồi.”

Mái tóc của thiếu nữ hơi rối, gò má vì tắm mà ửng hồng, làn da trắng mịn như ngọc, trong mắt toát lên một vẻ linh khí ngây thơ.

Chung Ý nghe vậy bật cười, liếc xéo nàng ta một cái: “Hồng Diệp, sao ngươi còn biết tâng bốc hơn cả Ngọc Xu vậy?”

Mưa lớn đập vào mái hiên, tiếng động hỗn loạn, càng khiến lòng người thêm rối bời.

...

Tại một nơi khác, Vệ Chiêu đang vững vàng ngồi trên ngai vàng cao ngất, mặt mày trầm tĩnh thâm sâu.

Hắn muốn làm suy yếu các gia tộc lớn có thế lực bành trướng trong triều, bắt đầu từ khoa cử, đề bạt người mới.

Nhưng hai vị đại thần đang đứng trang nghiêm bên dưới điện lúc này lại chỉ biết cúi gằm mặt, để lộ vẻ do dự chần chừ, không ai dám chủ động đứng ra.

Bầu không khí như ngưng đọng lại.

Hắn đè nén vẻ u ám trong mắt xuống, chậm rãi hỏi: “Vậy những con cháu xuất thân hàn môn, phải làm thế nào mới có thể trổ hết tài năng cống hiến cho triều đình đây?”

Việc này liên quan đến vô số thế lực trong kinh thành, bọn họ đương nhiên không dám mở miệng đáp lời ngay lập tức.

Lễ bộ Thị lang Tôn Kiên trán vã mồ hôi lạnh, Lại bộ Thượng thư Tiết Thế Minh ánh mắt đảo qua, dường như đang cân nhắc tìm từ để mở miệng.

Đúng lúc này, một tên nội thị nhẹ nhàng bước tới trước mặt hoàng đế, cúi người bẩm báo: “Bệ hạ, Từ Hòa Đường vừa truyền lời tới, Thái phi đã triệu kiến Chung tiểu thư vào cung ạ.”

Chiếc kiệu vàng tượng trưng cho thân phận đế vương được khiêng thẳng đến Từ Hòa Đường. Lúc Vệ Chiêu bước vào điện, Tiêu Nhạc Mẫn đang dùng bữa.

Dường như đã đoán trước hắn sẽ đến, thái phi ngay cả đầu cũng chẳng buồn ngẩng, chỉ hơi nhấc mí mắt: “Món tổ yến kỷ tử hôm nay Ngự thiện phòng dâng lên, bổn cung ăn vào cảm thấy vô cùng thuận tâm vừa ý.”

Vệ Chiêu ngồi xuống đối diện bà, sắc mặt không đổi: “Mẫu phi nếu thích, ngày mai bảo họ đưa đến nữa là được.”

Thái phi múc một muỗng canh, nhưng không đưa vào miệng mà nhẹ nhàng đặt đáy bát xuống bàn, vang lên một tiếng trong trẻo:

“Bệ hạ đã lâu không đến thăm ta thì thôi đi, hôm nay khó khăn lắm mới bước vào Từ Hòa Đường, ánh mắt lại cứ đảo quanh dò xét khắp điện, sao thế, sợ bà già này giấu người của ngài đi hay sao?”

“Mẫu phi đã nói “giấu”, trẫm sao có thể không tới xem thử cơ chứ?” Giọng Vệ Chiêu ôn hòa, nhưng giữa vầng trán lại u ám đi mấy phần.

“Bệ hạ sắp xếp nữ nhân đó ở Chung phủ, sao có thể mong ta thật sự coi nàng là con gái của một đại thần bình thường?”

“Đó là do người có con mắt tinh tường.” Vệ Chiêu ngước mắt, khóe môi cười như không cười: “Nhưng nàng ấy dù sao cũng nhát gan, trẫm chỉ lo nàng sẽ mạo phạm đến người.”

Trong lòng Tiêu Nhạc Mẫn nén một cục tức.

Hôm nay bà mới biết, tiểu nữ nhà Chung Tiến Chi gần đây rất được sủng ái, thế nhưng lại chính là tiểu thiếp năm xưa của hoàng đế đã gây ra không ít sóng gió.

Bị hắn đổi cho một thân phận khác an trí ở Chung phủ - người sáng suốt vừa nhìn liền hiểu rõ hắn đang toan tính điều gì.

Thái phi khẽ hừ một tiếng: “Ngươi che chở kỹ thật. Nhưng nếu đã sợ nàng ta kinh hãi, sao lại nỡ để nàng ta bước vào cửa cung này?”

Bà quay đầu gọi Lý Đức: “Người đang ở đâu?”

Lý Đức lập tức cúi người đáp: “Bẩm bệ hạ, nương nương, Chung tiểu thư hiện đang nghỉ ngơi ở Ngưng Hương Các ạ.”

“Bệ hạ bây giờ có thể yên tâm rồi chứ?” Mẫn thái phi nâng chén canh lên.

Vệ Chiêu không nói một lời, chỉ lẳng lặng nhìn bà.

Thái phi dường như không nhận ra, lại uống thêm một ngụm canh: “Hôm nay ta mới được gặp nàng ta một lần. Dung mạo quả thực không tồi, nói năng làm việc cũng lanh lợi, xem ra... đúng là không còn nhớ rõ những chuyện trước kia.”

Bà từng nghe nói tiểu thiếp kia trước đây chỉ là một cô nhi từ trong núi sâu ra, làm sao có được quy củ lễ nghi tốt như vậy?

“Bệ hạ định khi nào thì để nàng ta vào cung?”

Trong lòng Tiêu Nhạc Mẫn tuy có chút xót xa cho cô nương này, cũng không hài lòng việc Vệ Chiêu vì một nữ nhân mà hao tổn tâm trí, nhưng bà biết rõ ai mới là chỗ dựa của mình, tất nhiên vẫn đứng về phía hắn.

Bà thở dài một hơi: “Ngươi có khoác thêm bao nhiêu lớp vỏ đi nữa, đợi đến khi nàng ta nhận ra điểm bất thường, cuối cùng cũng sẽ nhớ lại mà thôi.”

“Sau khi nhớ lại thì sao? Nếu nàng ta lại muốn đi... ngươi thật sự buông bỏ được ư?”

“Đương nhiên là buông được.”

Ánh mắt Vệ Chiêu lạnh lẽo, giọng nói dịu dàng đến mức bệnh hoạn: “Chỉ cần nàng không bước ra khỏi cánh cửa cung này, thì muốn đi đâu cũng đều tùy ý nàng.”

Hắn sẽ không để nàng đi nữa, cũng sẽ không để nàng có nửa điểm cơ hội tìm đến cái chết.