Chương 43: Ly Biệt

"Cái này tặng cho em, mấy ngày nữa em sẽ cần dùng trong lúc thi đấy."

Lý Thụ nhận hộp bút sáp màu đủ mọi màu sắc, trong lòng cảm động, đồng thời muốn nói lại thôi.

Đoán được cậu nhóc muốn hỏi điều gì, Tô Diên kiên nhẫn giải thích: "Em đừng vội, nếu không có gì bất ngờ thì giữa tháng này chúng ta sẽ mở lại hoạt động vừa học vừa làm thôi. Những ngày này, em cứ dồn hết tâm huyết vào việc chuẩn bị các tác phẩm hội họa của mình đi. Từ hôm nay, mỗi giữa trưa em phải ăn cơm cùng cô."

Lý Thụ khẽ giật mình, vội vàng lắc đầu từ chối: "Em về nhà ăn trưa, cô cứ ăn một mình đi ạ."

Từ trường đến nhà cậu nhóc đi về mất hơn hai tiếng, câu này vừa nghe đã biết là nói dối. Tô Diên không để cậu nhóc từ chối: "Nhớ kỹ, trưa nay đợi cô ở lớp. Nếu cô không thấy em, sau này em không cần tham gia hoạt động vừa học vừa làm nữa."

Lý Thụ mím chặt môi, ngập ngừng một lát, không dám nói không.

Đến trưa, Tô Diên lấy từ túi ra những chiếc bánh bao đã chuẩn bị sẵn, phát cho Lý Thụ và Khương Nguyên mỗi người ba cái, cô giữ lại hai cái.

Khương Nguyên vừa cắn bánh bao, vừa thỏa mãn nói: "Bánh bao do chồng cô làm ngon quá, còn ngon hơn cả ở tiệm cơm nữa."

Lý Thụ chỉ ăn từng miếng nhỏ, cuối cùng chỉ ăn hết một cái.

Thấy vậy, Tô Diên dịu dàng hỏi: "Em đang tuổi ăn tuổi lớn, sao lại không ăn hết hai cái kia?"

"Em đã no rồi, hai cái còn lại, cô ăn đi ạ."

Cậu nhóc rất hiểu rõ trong thời buổi này, lương thực là thứ quý giá nhất, làm người không thể quá tham lam.

Tô Diên im lặng trong giây lát, rồi nhét chiếc hộp đựng bánh bao vào túi xách của cậu nhóc, nghiêm nghị nói: "Trưa không ăn hết, có thể để dành buổi tối ăn tiếp, có sức khỏe thì học hành mới tốt được. Đây không phải là cô cho không em đâu, sau này cô sẽ đòi lại tất cả."

Khương Nguyên cũng khuyên nhủ: "Cậu nên nghe lời cô giáo đi, nhìn cậu gầy nhom như thế kia, không chịu ăn, đến lúc gió thổi cũng bị cuốn bay mất đấy."

Lý Thụ hiểu rõ lòng tốt của họ, cậu nhóc nắm chặt dây túi, cúi đầu cảm ơn Tô Diên thật sâu.

Chiều tối tan học, Phó Mặc Bạch đã đợi sẵn ở cổng trường. Khi có giáo viên nhìn thấy, đều nhiệt tình chào hỏi, anh cũng mỉm cười đáp lại, không còn vẻ nghiêm nghị thường ngày.

Tô Diên bước ra cổng trường, vui vẻ bước đến bên anh, đưa túi xách và bình nước cho anh: "Anh đợi lâu chưa? Sao không đợi trong xe?"

Phó Mặc Bạch đón lấy đồ, giả vờ thần bí nói: "Vì anh muốn cho em một bất ngờ, nên không thể đợi thêm, muốn đến sớm một chút."

Nghĩ đến chú cún đen mà trước đó anh đã nhắc tới, Tô Diên lập tức sáng mắt: "Là bất ngờ gì thế?"

Người đàn ông đẩy nhẹ vai cô về phía xe, khi mở cửa xe, chỉ thấy trên ghế sau có một chiếc radio.

"Sợ em thấy buồn chán, cái này để ở thị trấn, khi anh không có ở đây, em có thể nghe nó giải khuây."

Tô Diên nhìn chiếc radio mới tinh ấy, trong đáy mắt thoáng qua chút thất vọng, nhưng vẫn chân thành cảm ơn: "Anh chu đáo thật, em thích lắm, cảm ơn anh."

Phó Mặc Bạch nhận ra sự thay đổi nhỏ trên khuôn mặt cô, không kìm được bật cười: "Sáng nay anh đã đến chợ, nhưng chưa tìm thấy chú cún con như em nói. Chuyện này phải tùy duyên, biết đâu vài ngày nữa lại gặp."

Thấy anh tinh tế như vậy, Tô Diên không khỏi ngạc nhiên.

"Sao anh nhìn ra được chứ? Không hổ danh xuất thân từ quân nhân mà."

"Cảm xúc của em đều hiện hết lên mặt rồi, anh không muốn chú ý cũng khó." Người đàn ông nhẹ nhàng véo mũi cô, ánh mắt đầy yêu chiều.

Tô Diên ngượng ngùng cúi đầu, khẽ lẩm bẩm: "Em không có ý giục anh, chỉ là anh khiến em hiểu lầm thôi."

"Được rồi, là lỗi của anh. Hôm nay chúng ta đi ăn tiệm, em thấy sao?"

Về phần ăn gì, Tô Diên không có ý kiến gì cả.

Hai người đến một tiệm cơm quốc doanh, mỗi người gọi một tô mì nóng hổi rồi trở về nhà thuê.

Vừa đến trước cửa nhà, cô đã nhận ra điều khác biệt so với thường ngày… trên tường bao quanh sân có cắm đầy mảnh thủy tinh vỡ, tạo cảm giác an toàn hơn hẳn.

"Anh làm cái này đấy à?"

"Ừ, nếu anh không ở nhà, có những thứ này sẽ an toàn hơn một chút."

Sau đó, hai người đẩy cửa vào nhà, trong sân có những viên gạch than mới làm, chăn đệm cũng được phơi trên dây, thoang thoảng mùi thơm, bước vào bếp, gạo trắng bột mì đều có đủ cả.

Như là chuẩn bị sống lâu dài ở đây vậy.

Tô Diên khẽ nhướng mày, quay đầu hỏi anh: "Những thứ ở đây được sắp xếp ổn thỏa thế này, có phải anh sắp nhận nhiệm vụ rồi không?"

"…" Phó Mặc Bạch kinh ngạc trong giây lát, rồi nhanh chóng thừa nhận: "Cấp trên có kế hoạch, nhưng thời gian chưa được xác định."

Nghĩ đến việc anh sẽ rời xa mình, Tô Diên ngước nhìn vào đôi mắt anh, lòng dâng lên một nỗi niềm lưu luyến: "Anh có biết sẽ đi bao lâu không?"

"Chuyện này cũng chưa rõ, mọi thứ đều phải tuân theo sự sắp xếp của cấp trên."

Cô biết có hỏi thêm cũng không thể biết thêm điều gì, nên không nói về chuyện này nữa.

Đêm ấy, cả hai người trong một môi trường mới đều có chút kích động. Tô Diên nhớ lại những lời thì thầm mà Văn Yến từng nói, nên hiếm có khi chủ động.

Khuôn mặt đỏ bừng, cô ngồi lên. Mái tóc đen dài xõa tung, tựa như một yêu tinh trong núi hoang, đẹp đến mức không gì tả được.

Phó Mặc Bạch nhìn cô đăm đăm, lồng ngực anh phập phồng dữ dội.

Không biết qua bao lâu, cuối cùng Tô Diên không thể chịu đựng thêm nữa, cất giọng mềm mại tố khổ: "Mệt quá, chừng nào anh mới xong đây?"

Đôi mắt người đàn ông đỏ như tơ máu, anh bỗng dưng ngồi dậy rồi hôn mạnh lên môi cô...

*

Sáng hôm sau, mưa to chưa đến, Phó Mặc Bạch lại nhận được thông báo từ cấp trên, năm ngày sau anh sẽ phải đi công tác ở tỉnh ngoài.

Những ngày tiếp theo, ngoài thời gian làm việc, Phó Mặc Bạch và Tô Diên gần như không rời nhau nửa bước. Những người hàng xóm trong khu thấy vậy đều khen tình cảm hai người thật tốt.

Đêm trước khi đi, Phó Mặc Bạch giúp cô sắp xếp hành lý, nghiêm túc dặn dò: "Hầu hết những người hàng xóm trong thị trấn đều rất nhiệt tình, nếu em gặp khó khăn mà không có ai giúp đỡ, em có thể tìm chị Dương ở sân trước, anh đã nói với chị ấy rồi."

Thấy anh lo lắng chu đáo cho mình, Tô Diên bất đắc dĩ cười nói: "Em đã là người lớn rồi, không cần anh phải lo lắng. Chỉ là anh đó, khi ra ngoài làm nhiệm vụ, nhất định phải chú ý an toàn. Nếu dám mang thương tích trở về, năm nay anh đừng mong ngủ chung phòng với em."

"..." Phó Mặc Bạch dùng ngón tay gãi gãi chân mày, thầm nghĩ cô gái này thật là tàn nhẫn.

Sợ cô lo lắng quá nhiều, anh chỉ có thể cam đoan: "Em yên tâm, anh sẽ bình an trở về."

Ba giờ sáng hôm sau.

Phó Mặc Bạch mặc quân phục, xách túi hành lý đơn giản, hôn lên trán cô một cái rồi chuẩn bị xuất phát.

Tô Diên đứng ở cửa, vẫy tay chào anh.

"Nhớ những gì em nói, phải an toàn trở về."

"Ừm, anh sẽ, em cũng phải tự chăm sóc bản thân đấy."

Tô Diên gật đầu, dõi theo bóng anh biến mất trong màn đêm. Khi cô quay về nhà, chỉ cảm thấy trong lòng trống trải, ngay cả căn nhà cũng trở nên lạnh lẽo lạ thường.

Đến khi trời sáng, cô mới xách túi hành lý, rời khỏi đại viện quân khu.

Nghe nói cô sẽ ở lại thị trấn lâu dài, Khương Nguyên tự nguyện đề nghị ở chung với cô. Nhà có thêm một người, cũng tăng thêm chút hơi ấm, mỗi ngày Tô Diên đi làm về, ba điểm một tuyến đường, xem như thích nghi tốt đẹp.

Thời gian thấm thoát trôi qua, chẳng mấy chốc đã đến giữa tháng ba.

Trong sự mong đợi của mọi người, hoạt động vừa học vừa làm lại một lần nữa bắt đầu.

Giáo viên lao động mới của trường tên là Tiêu Chấn Sơn, cùng Tô Diên chịu trách nhiệm hoạt động này.

Tiêu Chấn Sơn người cũng như tên, cao to như ngọn núi, nghe nói là em vợ của hiệu trưởng, trước đây từng làm đầu bếp ở huyện bên, còn vì lý do gì đến đây? Không ai biết rõ nội tình.

Có lẽ vì vẻ ngoài, học sinh có phần e dè anh ta.

Trước cuộc họp, Tô Diên và anh ta thảo luận: "Thời tiết dần ấm lên, tiếp tục làm bánh trôi hấp nhân đậu thì không ổn nữa. Anh có ý tưởng gì hay không?"

Tiêu Chấn Sơn mới đến, cũng muốn tạo chút thành tích, sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta đáp: "Tôi giỏi nấu ăn nhất, hay tôi dạy mọi người cách xào chảo nhé?"

Cũng đâu phải mở quán ăn, chỉ làm món ăn bán làm hàng, rõ ràng không được. Tô Diên nghĩ một lúc, nhíu mày hỏi: "Anh biết làm món ăn nào đơn giản hơn không? Ví dụ như, dễ làm lại được ưa chuộng? Tốt nhất là các loại bánh gì đó."

Anh ta nghe vậy thì lắc đầu: "Tôi chỉ biết xào nấu thôi, không làm được món bánh, cô vẫn nên tìm một thợ bánh mà hỏi thì hơn."

Hiện tại không trông cậy vào anh ta được, Tô Diên đành phải nghĩ cách khác. Cuối cùng, cô quyết định thực hiện theo kế hoạch ban đầu của mình.

Dạy các em viết thư, làm quen với từng con phố, viết thư thuê, chạy việc vặt cho người ta. Ngoài ra, còn có thể học một số kỹ năng sửa chữa, sửa vài món lặt vặt cho mọi người.

Thầy giáo vật lý của trường biết sửa đồng hồ treo tường, tạm thời trở thành thầy dạy sửa chữa của họ, địa điểm giảng dạy đặt tại phòng thí nghiệm của trường.

Để giúp mọi người có thể áp dụng ngay vào thực tế, Tô Diên còn đem chiếc đồng hồ treo tường ở nhà ra, để mọi người cùng nghiên cứu.

Sau vài ngày học tập, các em cũng đã nắm vững một số kiến thức, có thể sửa chữa những lỗi đơn giản.

Cuối tuần.

Dưới sự dẫn dắt của Tô Diên, họ đến nơi đông người, treo bảng dịch vụ lên, ngồi chờ khách hàng đến.

Mười phút sau, quả nhiên có một bà thím đi về phía họ, chỉ vào mấy chữ [Viết thư thuê] hỏi: "Cô gái, viết giúp tôi một bức thư cần bao nhiêu tiền?"

Tô Diên đáp: "Một hào một bức thư."

Bà thím nghe vậy không chút do dự, lấy một hào ra khỏi túi, đưa cho cô rồi nói: "Tôi muốn viết một lá thư cho con trai tôi, nó ở ngoài tỉnh, đã mấy năm rồi chưa về nhà, tôi chỉ muốn biết nó sống thế nào."

Lời vừa dứt, mắt bà thím đã đỏ hoe.

Vì đây là lá thư viết thuê đầu tiên, Tô Diên tự tay viết, cô nhẹ giọng hỏi: "Thím ơi, thím muốn nói gì ạ? Thím nói, tôi viết, viết xong tôi sẽ đọc lại, rồi thím xem có hài lòng không nhé?"

"Hầy! Cảm ơn cô gái!"

Bà thím suy nghĩ hồi lâu, mới mở miệng: "Cô cứ nói với nó, mọi thứ trong nhà đều ổn, không cần lo lắng. Nó ở ngoài, nếu có thể về thì tốt, nếu không về được cũng không sao, đợi tôi gom đủ tiền có thể đi thăm nó. Còn nữa... phải giữ gìn sức khỏe, nhất định phải hòa thuận với người xung quanh. Đừng bao giờ đắc tội với ai, thà chịu thiệt, cũng đừng gây gổ với người ta."

Tô Diên ghi chép từng điều, viết liền một mạch ba trang giấy, sau đó đọc lại cho bà thím nghe, bà thím nghe xong cười rạng rỡ, vô cùng hài lòng.

"Được rồi! Cứ viết như vậy đi. Cảm ơn cô gái!"

Thấy bà ấy thật sự hài lòng, Tô Diên gấp thư lại, đặt vào phong bì, dán tem lên, rồi hỏi địa chỉ gửi.

Bà thím liền một mạch đọc địa chỉ ra, Tô Diên khẽ khựng lại.

Bởi vì, đó là địa chỉ của nhà tù Cáp Nhĩ Tân.

"Thím ơi, thím chắc chắn là gửi đến đây không ạ?"

"Tôi chắc mà, chỉ có điều thằng nhóc ấy không bao giờ gửi thư trả lời cho tôi, đôi khi nghĩ lại, tôi còn trách nó vô tâm nữa là."

Lúc này, có một thợ sửa xe đạp ghé qua, khẽ nói với Tô Diên: "Cô gái, cô đừng để ý đến bà ấy, bà ấy là một người điên. Con trai bà ấy bị tuyên án tử hình, bà ấy thường xuyên đến đây phát điên. Các cô mới đến nên không biết, người dân ở đây đều tránh xa bà ấy, chỉ có các cô là chịu khó nói chuyện với bà ấy thôi."

Nghe xong, Tô Diên sững sờ tại chỗ, im lặng một lúc rồi ghi địa chỉ, nói: "Thím ơi, thím xem lại địa chỉ có đúng không? Nếu không có vấn đề, tôi sẽ gửi miễn phí lá thư này đi giúp thím."

Bà thím cầm phong thư, cười tít mắt gật đầu: "Địa chỉ không sai, cô gái à cô gửi đi."

Thấy bà ấy vui vẻ như vậy, khoảnh khắc này, tâm trạng Tô Diên cực kỳ phức tạp. Làm như vậy, thực ra là không muốn phá vỡ ảo tưởng của một người mẹ, có thể cùng bà ấy diễn vở kịch này, cũng coi như không tệ.