Chương 40:

Lúc này Văn Thanh mới hiểu tại sao khi cô lên tàu vào buổi sáng, chỗ ngồi của mình lại trống không. Lần này tới lượt nhóm Trương Kiệt xuống trước, năm phút sau cô mới thong thả rời khỏi toa, bước xuống xe hóng gió. Khi còn khoảng năm phút nữa tàu sẽ lăn bánh, cô mới từ toa xe cách đó hai toa quay về chỗ của mình.

Lời Trương Kiệt nói quả không sai. Có ba người mặc đồng phục màu xanh lục đặc trưng của quân nhân, ngực cài hoa hồng to đỏ chót. Nhìn qua có người đã ngồi suốt một hai ngày, y phục có phần nhăn nhúm. Chỉ có bông hoa đỏ là còn mới nguyên, cài thẳng tắp trên ngực. Đây là trạm trung chuyển, những thanh niên trí thức vừa lên tàu đều là người vừa đổi xe đến đây, ai nấy đều mệt mỏi rã rời, chẳng còn mấy tinh thần gì.

Vừa bước vào toa xe của mình, Văn Thanh đã nghe thấy tiếng Trương Kiệt lớn giọng:

“Đã nói là có người rồi mà! Mấy người dựa vào đâu mà ngang nhiên ngồi vào chỗ của người ta? Người ta đồng ý đổi chỗ với mấy người sao?”

Văn Thanh chen vào đám đông hóng chuyện, quả nhiên thấy một cô gái thanh niên trí thức đang ngồi ngay đúng chỗ của mình. Một thanh niên trí thức khác – có lẽ là bạn của cô ta – đang tranh luận với Trương Kiệt:

“Tôi đã nói là cô ấy say xe mà! Bọn tôi chỉ đổi tạm một chỗ ngồi thôi! Ngồi đâu mà chẳng như nhau?”

Văn Thanh nhướng mày hỏi:

“Chỗ ngồi của tôi, mấy người ngồi vào là đương nhiên hợp lý? Cô ấy say xe thì tôi cũng vậy! Vậy lý do gì tôi phải nhường? Cô ấy bảy, tám chục tuổi rồi à? Hay đang mang thai?”

Nam thanh niên trí thức nghe xong thì tròn xoe mắt, giận dữ giơ nắm đấm như định đánh người. Nhưng khi nhìn thấy Văn Thanh, anh ta như gặp ma, lập tức cứng họng:

“Chỗ ngồi là của cô? Bọn tôi... bọn tôi không biết! Em gái... đồng chí, cô cũng say xe sao? Ấy, Đình Đình, mau đứng dậy đi, người ta cũng đang say xe đấy!”

Cô gái tên Đình Đình rõ ràng không ngờ rằng mình lại đang chiếm chỗ của một người trông chỉ mới mười hai, mười ba tuổi. Không trách người xung quanh nhìn cô với ánh mắt khinh thường, hóa ra không chỉ vì chuyện đổi chỗ mà chưa được đồng ý, mà còn bởi người mà cô ta chiếm chỗ lại là một đứa trẻ!

Cuối cùng, một nữ sinh khác đã đổi chỗ cho Đình Đình. Còn bạn trai của cô – Ngô Cương – thì tò mò liếc nhìn Văn Thanh nhiều lần. Văn Thanh có thể dễ dàng nhận ra ánh mắt nghi ngờ của anh ta đối với tuổi thật của mình.

Tuy nhiên, cô chẳng hơi đâu bận tâm tới chuyện đó. Cô đang nghĩ đến bữa tối – muốn ăn gì đó mềm mềm, dễ nuốt. Cả ngày gần như không ăn uống gì, dạ dày vốn đã yếu giờ bắt đầu đau âm ỉ.

Văn Thanh quay sang Trương Kiệt dặn dò, nhờ anh giúp trông hành lý một lát. Gia cảnh Trương Kiệt cũng không khá giả, chẳng có điều kiện để cùng ngồi ăn ở toa ăn, nên sau khi xác nhận anh sẽ không đi, cô mới yên tâm nhờ cậy. Còn mình thì đi về phía toa ăn, quyết định ăn thứ gì đó ngon miệng một chút.

Đáng tiếc phần ăn hôm nay ngoài cháo kê ra thì chẳng có món nào ra hồn, cháo còn tạm xem như nóng hổi, còn lại thì cứng ngắc khó nuốt. Ngay cả bữa trưa cũng không có bánh chẻo như trước, Văn Thanh chỉ có thể miễn cưỡng uống nửa bát cháo kê, phần còn lại cô đậy kỹ, mang về để lại trong xe của mình.

Trương Kiệt lúc này đang vật lộn với chiếc bánh nướng lớn được ngâm trong nước ấm, nét mặt đầy khổ sở.