Chương 33

Và Hoắc tiên sinh chính là mẫu người như vậy.

Anh chào đời và lớn lên trong nhung lụa, dù cha mẹ ly hôn, anh vẫn nhận trọn vẹn tình yêu thương, chưa từng một ngày phải hoảng loạn, thấp thỏm nỗi lo bị bỏ rơi. Anh không cần lúc nào cũng phải cắn răng chịu đựng như Hạ Thanh Thời hay vô vàn người phàm tục khác.

Vì thế, anh lương thiện, hào phóng và đầy lòng trắc ẩn.

Anh có thể chấp nhận nuôi em trai cùng cha khác mẹ mà chẳng chút băn khoăn, cũng sẵn lòng tha thứ cho Hạ Thanh Thời dẫu cô từng lừa dối và phụ bạc tình cảm của anh. Giờ đây, anh lại vô cùng tử tế với Yến Thời.

Cô yêu anh, yêu tất thảy những phẩm chất cao đẹp nơi anh, những điều cô không hề sở hữu.

Sau một hồi lặng thinh, cô mới quay sang nhìn Yến Thời đang say sưa ăn kẹo cạnh bên. Cô đưa tay vuốt ve khuôn mặt Yến Thời, dịu dàng hỏi: “Yến Thời, về nhà với Thanh Thanh nhé?”

Yến Thời khẩn trương gật đầu lia lịa: “Về nhà thôi!”

Hạ Thanh Thời khẽ bật cười, một lát sau, cô bỗng nói thêm: “Không phải căn nhà anh đang sống đâu, mà là nhà của Thanh Thanh cơ. Anh có muốn ở cùng bọn em không?”

Yến Thời dừng việc ăn kẹo lại, anh trầm ngâm một chốc, đôi mắt anh ánh lên vẻ vui sướng thoáng qua rồi lập tức lắc đầu nguầy nguậy: “Anh muốn ở nhà chờ mẹ về.”

Trước ngưỡng sáu tuổi, chẳng riêng Yến Thời, mỗi sớm tối cô bé cũng nôn nao ngóng trông mẹ quay về tổ ấm.

Hạ Hiểu Đường có một người mẹ để nương tựa, để vùi mình làm nũng trong vòng tay ấm áp, trong khi hai anh em cô thì hoàn toàn trống rỗng.

Ngay từ bé, Hạ Thanh Thời đã mang tính cách cạnh tranh mãnh liệt, không chấp nhận thất bại trước bất kỳ ai. Bởi vậy, mỗi lúc chứng kiến cảnh ấy, cô thường tự nhủ: "Cứ chờ xem, rồi tao cũng sẽ có mẹ thôi. Khi mẹ tao trở về, tụi mày sẽ thấy mẹ tao trẻ hơn, xinh đẹp hơn, và yêu thương tao với Yến Thời nhiều hơn mẹ tụi mày gấp bội!"

Trong tâm trí cô, hình bóng mẹ tựa như một dấu ấn phai mờ nhưng lại mang ý nghĩa tối thượng. May mắn thay, sự giác ngộ đã đến kịp lúc với cô.

Năm sáu tuổi, chứng kiến Yến Thời bất tỉnh nhân sự sau cú ngã từ trên cây, cô bé đã bừng tỉnh sau một đêm dài. Nếu quả thực họ có một người mẹ, vậy lý do gì bà lại nhẫn tâm bỏ mặc Yến Thời trong tình trạng thê thảm ấy? Yến Thời đang hứng chịu nỗi đau thể xác lẫn tinh thần, sao bà có thể giữ thái độ dửng dưng?

Bởi vậy, hình ảnh người mẹ trong tưởng tượng – người vì một lý do nào đó không thể kề bên nhưng vẫn lặng lẽ dõi theo họ – thực chất hoàn toàn không hiện hữu. Họ không hề có một người mẹ mang dáng dấp đấng cứu thế, sẵn sàng giải cứu họ khỏi những nghịch cảnh.

Quá khứ không tồn tại, hiện tại cũng không, và tương lai sẽ vẫn thế.

Cô đã từng bày tỏ điều ấy với Yến Thời, nhưng anh lại là một kẻ khờ dại.

Năm sáu tuổi, thế giới của anh chỉ gói gọn trong mẹ và em gái. Hai mươi sáu tuổi, phạm vi ấy vẫn không thay đổi. Điều anh mong mỏi nhất trong chuỗi ngày đời lặp lại đơn điệu là khoảnh khắc mẹ anh quay về.

Khi mười tuổi, Hạ Thanh Thời từng quát mắng anh: “Anh làm gì có mẹ! Cả hai đứa mình đều không có mẹ! Bà ấy đã ruồng bỏ chúng ta rồi! Sao anh cứ mãi chờ đợi bà ấy quay về làm gì chứ?”

Yến Thời sợ hãi, vừa nức nở vừa cãi lại: “Không phải đâu, mẹ đang bí mật quan sát xem chúng ta có ngoan ngoãn hay không, nếu chúng ta biết vâng lời, mẹ sẽ về đón chúng ta. Mẹ không hề ruồng bỏ chúng ta đâu!”

Ngay từ bé, Hạ Thanh Thời đã tự nhận thức được bản chất không mấy tốt đẹp của mình. Khoảnh khắc đó, mọi cơn giận dữ, uất ức và sự bất mãn tích tụ bấy lâu đã cùng lúc trỗi dậy, vỡ òa.

“Tại sao lại không phải?” Cô bé òa khóc, gắt gỏng quát Yến Thời, lời lẽ đứt quãng nhưng lại chứa đầy sự cay nghiệt: “Bà ấy đã bỏ rơi chúng ta rồi! Tất cả là vì anh đó! Vì anh ngốc nghếch nên bà ấy mới không cần anh, và cũng không cần cả em! Mọi lỗi lầm đều do anh gây ra!”

Cô gào thét đến lạc giọng, thế nhưng gương mặt lại toát lên vẻ lạnh lẽo đến tận cùng.

Từ thủa nhỏ, cô đã xấu xa đến thế. Ngay cả bản thân cô cũng không thể lý giải rốt cuộc những lời lẽ cay độc ấy là nhằm khiến Yến Thời từ bỏ hy vọng vào hình bóng người mẹ không có thật, hay đơn thuần chỉ là để cô trút bỏ mọi uất ức, oán hận chất chứa trong lòng.

Làm sao có thể không chất chứa uất ức trong lòng được chứ.

Tại trường, cô miệt mài học hành, mọi kỳ thi lớn nhỏ đều đạt thành tích trong top ba người cao điểm nhất, chỉ với mục đích duy nhất là đổi lấy một lời khen hiếm hoi từ ông Hạ. Về nhà, cô luôn cố gắng tỏ ra vui vẻ với tất cả mọi người, nỗ lực làm hài lòng họ, chỉ mong sao khi cô vắng mặt, họ sẽ đối xử tử tế hơn với người anh khờ khạo của mình.

Hạ Hiểu Đường có quyền nổi cáu với ông Hạ, có thể giận dỗi ông, nhưng cô thì không.

Cô phải kiềm chế cơn giận, nuốt sự tủi hờn vào trong, luôn phải thể hiện sự ngoan ngoãn trước mặt cha, cốt để ông Hạ nhìn thấy hai anh em họ mà không liên tưởng đến mẹ ruột của họ, hầu cho họ có thể nhận được những lời khen ngợi ít ỏi.

Ở tuổi mười, lẽ ra không nên gánh những lo toan và mệt mỏi nặng nề đến thế.

Anh là anh trai em, lẽ ra anh phải cùng em sẻ chia mọi gánh nặng ấy. Nhưng vì sao anh lại khờ khạo đến vậy? Tại sao anh không thể làm gì cho em, dù chỉ là một chút thôi?

Sau đó, Hạ Thanh Thời đã vô cùng hối hận. Những lời nói của cô đã khiến Yến Thời bị chấn động mạnh, anh lén bỏ nhà đi trong một đêm mưa gió tầm tã; khi tìm thấy anh, anh đã sốt cao, tình trạng chuyển biến thành viêm phổi cấp tính, vô cùng nguy kịch.

Hạ Thanh Thời hối tiếc khôn nguôi. Cô hối hận vì đã thốt ra những lời lẽ tàn nhẫn không đáng nói với Yến Thời, không nên tự cho mình cái quyền áp đặt sự thật nghiệt ngã lên anh. Anh là người anh sinh đôi của cô, là cá thể thân thiết nhất của cô trên cõi đời này. Trong khoảnh khắc cận kề với việc đánh mất anh, Hạ Thanh Thời mới thực sự thấu hiểu: chỉ cần anh được bình an sống, mọi gánh nặng cuộc đời anh, cô nguyện gánh vác thay.

Anh muốn chờ mẹ quay về, cứ để anh chờ, dẫu cho sự chờ đợi ấy kéo dài đến tận kiếp sau cũng chẳng hề gì.

***

Khi về đến nhà, Thẩm Lộ Dao gọi Hạ Hiểu Đường lên phòng ngủ. Hạ Hiểu Đường đang bừng bừng tức giận mẹ mình, một phần do mẹ khinh miệt bạn trai cô, phần khác là vì mẹ đã cố ý nịnh nọt nhà chồng của Hạ Thanh Thời, điều này khiến cô ta cảm thấy vô cùng hổ thẹn.

Thẩm Lộ Dao nắm rõ tính nết con gái, bèn mở lời: “Con biết rõ ngay từ thuở đầu, mẹ đã không hề tán thành mối quan hệ giữa con và Dịch Tiêu rồi mà.”

Hạ Hiểu Đường nhếch mép cười lạnh: “Con và anh ấy đã gắn bó yêu đương một thời gian dài rồi, nếu mẹ thực sự phản đối, cớ sao trước đây mẹ lại không lên tiếng?”

Thẩm Lộ Dao nhìn con gái, ánh mắt thoáng nét bất lực: “Con có thể kết hôn vào nhà họ Dịch, nhưng tuyệt đối không phải là Dịch Tiêu.