Chương 67

“Cô Giang, khi nào tiện, cô giúp cháu sắp xếp một buổi gặp mặt với cô ấy, và nói rằng món quà này là do mẹ cháu đích thân tặng nhé.” Ngập ngừng một chút, anh khẽ bổ sung: “Nhưng cô đừng tiết lộ chuyện này cho mẹ cháu biết ạ.”

Sau khi về đến nhà, Hạ Thanh Thời nhẹ nhàng đặt chậu hoa của Hoắc Tòng Hi vào phòng ngủ của mình. Thế nhưng, cô chợt nhớ đến việc Joey đôi lúc vẫn lén vào phòng mình (bằng chứng là chú gấu bông từng được cậu bé nhét vào chăn của cô lúc trước), nên Hạ Thanh Thời bèn xuống lầu. Tại vườn hoa, cô bắt gặp cậu bé làm vườn đang ngồi cùng Yến Thời.

Cậu bé làm vườn trong bộ đồ đặc trưng: mũ rơm trên đầu, quần yếm vải kaki, khuôn mặt ửng đỏ vì nắng. Vừa đào được một con giun đất, cậu liền giơ nó ra trước mặt Yến Thời như một báu vật, lắp bắp nói: “Anh nhìn xem này!”

Yến Thời thoáng giật mình, rồi vội vàng dặn dò cậu em: “Bóng Nhỏ, em đừng giữ nó như thế, nó sẽ bị đau đấy.”

Nghe vậy, Bóng Nhỏ có vẻ lúng túng, nhưng tay vẫn không buông con giun. Cậu bé đưa nó lại gần mặt mình, vừa lay tay vừa hỏi: “Giun ơi giun, mày có đau không?”

Cậu bé mở to mắt quan sát con giun, hồi hộp chờ đợi phản hồi. Con giun chưa kịp đáp lời thì bất chợt, một bàn tay đã túm lấy gáy cậu từ phía sau, giọng nói vang lên: “Chị túm cổ em như thế này em có đau không?”

Yến Thời quay đầu lại, mừng rỡ cất tiếng gọi: “Thanh Thanh!”

Bóng Nhỏ cũng định quay đầu nhưng do Hạ Thanh Thời vẫn đang giữ gáy, cậu bé không thể nhúc nhích.

Hạ Thanh Thời khéo léo luồn tay xuống nách, một tay bế bổng cậu bé lên lầu.

Vừa vào đến phòng ngủ, Hạ Thanh Thời vỗ nhẹ vào đôi má bầu bĩnh của cậu bé, kéo sự chú ý của cậu từ cảnh vật ngoài cửa sổ trở về căn phòng, rồi chỉ vào chậu hoa dặn dò: “Tuyệt đối không được hái hoa này, nhớ chưa?”

Dù lời cảnh báo này có vẻ giống tâm lý Lão Râu Xanh(1) – càng cấm đoán càng khơi gợi tò mò, dễ khiến người ta làm ngược lại – nhưng Hạ Thanh Thời tin Bóng Nhỏ rất ngoan, cô nghĩ chỉ cần dặn dò cẩn thận, cậu bé sẽ nghe lời.

(1) Lão Râu Xanh: nhân vật trong tuyển tập truyện cổ tích “Những Câu Chuyện Mẹ Ngỗng” của tác giả người Pháp Charles Perrault, ra đời năm 1697.

Dặn dò xong xuôi, Hạ Thanh Thời lại một tay xách cậu bé trở xuống lầu.

Yến Thời vẫn ngoan ngoãn ngồi nguyên tại chỗ đợi cả hai. Vừa được Hạ Thanh Thời đặt xuống đất, cậu bé đã kéo vạt yếm, vọt ngay đến bên Yến Thời.

Hai anh em mới chỉ quen nhau vỏn vẹn hơn mười ngày ngắn ngủi, cũng chưa hề được ai cho biết về mối quan hệ ruột thịt cùng mẹ khác cha. Thế nhưng, họ đã gắn bó thân thiết một cách nhanh chóng, thậm chí đến mức khiến Hoắc Đình Dịch phải đâm ra ghen tị.

Bóng Nhỏ rúc đầu vào vai Yến Thời, vòng tay ôm cổ anh trai, ghé sát tai anh thì thầm to nhỏ. Dù cậu bé đã cố gắng hạ thấp giọng, Hạ Thanh Thời vẫn nghe rõ loáng thoáng mấy từ “đồ xấu xa”, “ăn hiếp em”, “đáng sợ lắm”. Ô hay, đã biết mách lẻo rồi cơ à?

Không đợi Bóng Nhỏ kể hết, Hạ Thanh Thời đã xông tới, túm lấy gáy cậu bé, nhướn mày nói: “Mách cũng chẳng ích gì đâu, anh ấy chỉ nghe lời chị thôi.”

Bị bắt tại trận, Bóng Nhỏ khụt khịt mũi một tiếng.

Yến Thời lấy hết can đảm: “Thanh Thanh, đừng trêu em ấy nữa mà…”

Tình cảm hai anh em đã sâu đậm đến vậy sao? Đến lúc này, Hạ Thanh Thời mới thực sự thấu hiểu cảm giác “bị ra rìa” mà Hoắc Đình Dịch thường than phiền.

Đang giữ gáy Bóng Nhỏ, Hạ Thanh Thời chợt thấy bên ngoài cánh cổng có người liên tục đưa mắt nhìn vào nhà. Cô bèn buông tay, và Bóng Nhỏ ngay lập tức dúi đầu vào vai Yến Thời.

Hạ Thanh Thời bước ra cổng, hóa ra đó là ông Thịnh – vị hàng xóm của gia đình cô.

Ông Thịnh là chủ tịch một tập đoàn lớn có tiếng tăm trong nước, dù đã ngoài năm mươi nhưng vẫn giữ được vẻ phong độ, bảnh bao.

Hạ Thanh Thời và ông ấy không có mối quan hệ quá thân mật, nói đúng hơn là chỉ biết mặt nhau sơ qua. Cô chưa từng gặp gỡ người nhà ông, chỉ nghe nói gia đình ông có bốn người: ngoài cô con gái ruột từ người vợ quá cố, còn có người vợ hiện tại và con riêng của bà ấy.

Trong ấn tượng của cô, ông Thịnh là một người đứng đắn, đàng hoàng, nên khi thấy ông cứ đứng dáo dác bên ngoài nhà mình, cô cảm thấy vô cùng lạ lùng.

Cô chào hỏi, rồi mở lời: “Chú Thịnh đi ngang qua hay có việc muốn gặp Hoắc Đình Dịch ạ?”

Vừa dứt lời, đối phương liền tỏ ra khá lúng túng. Ông nhìn Bóng Nhỏ một lát rồi lại vội quay đi, đáp: “À không có gì, chú chỉ muốn biếu quà cho thằng bé thôi.”

Thông thường, Hạ Thanh Thời vốn không bao giờ tùy tiện nhận đồ biếu tặng từ người lạ, bởi lẽ không ai biết sau này họ có mục đích gì. Tuy nhiên, “món quà” mà ông Thịnh đề cập chỉ là một chiếc máy bay điều khiển thông thường. Hạ Thanh Thời đắn đo mấy giây, cuối cùng vì giữ phép lịch sự nên đã để Bóng Nhỏ nhận quà.

Đợi ông Thịnh rời đi, Hạ Thanh Thời véo má Bóng Nhỏ, thầm nghĩ không ngờ mới ở đây mấy ngày mà đã có “người hâm mộ” rồi.

Suy đi tính lại, Hạ Thanh Thời vẫn có chút bất an. Cô kéo tay Bóng Nhỏ, dò hỏi: “Trước giờ em có nhận quà của người lạ bao giờ không?”

Đúng lúc ấy, chị Phân đi ngang qua, kịp thời “giải cứu” cậu bé, nói: “Dạo này chủ tịch Thịnh hay tặng quà lắm.”

Hạ Thanh Thời nhíu mày, linh cảm thấy chuyện này không hề đơn giản chút nào.

Chị Phân ghé sát lại gần cô, nhỏ giọng kể: “Nghe đồn con gái chủ tịch Thịnh đã dẫn cháu ngoại của ông ấy bỏ nhà đi rồi, thành ra mới…”

Hạ Thanh Thời nhướng mày, ngạc nhiên: “Ông ấy có cháu ngoại lúc nào vậy?”

Chị Phân hạ giọng thì thầm: “Con gái ông ấy sinh con năm mười tám tuổi, vì sợ tai tiếng nên cả nhà giấu kín. Mấy hôm trước đứa bé không thấy mẹ đâu, liền gào khóc ầm ĩ, nhờ thế mà hàng xóm mới vỡ lẽ.”

Hạ Thanh Thời và chị Phân trao đổi ánh nhìn…

Quả là một tin tức động trời.

Hạ Thanh Thời tỏ vẻ vô cùng cảm thông: người già neo đơn không con cái thật đáng thương, chậc chậc chậc.

***

Trong bữa tối, Hạ Thanh Thời đã kể lại câu chuyện này cho Hoắc Đình Dịch nghe.

Vốn dĩ, Hoắc tiên sinh không thích bàn tán chuyện riêng tư của người khác, nên anh lờ đi việc cô cả nhà họ Thịnh chưa kết hôn đã có con. Anh chỉ chú ý đến Bóng Nhỏ: “Joey đáng yêu đến nỗi ai cũng mê tít.”

Hạ Thanh Thời đặt đũa xuống, trầm ngâm: “Cháu ngoại ba tuổi của ông Thịnh bơ vơ không nhà, ông ấy cũng cô đơn, tội nghiệp lắm. Hay là cho Joey sang đó chơi nhỉ? Coi như mình quan tâm người già neo đơn?”

Bóng Nhỏ đã ăn xong, đang ngồi ngoài phòng khách xem hoạt hình. Như có linh cảm, cậu bé quay đầu nhìn về phía hai người lớn.

Hoắc Đình Dịch mỉm cười: “Được, ngày mai anh sẽ gọi cho nhà họ Thịnh.”

Việc Hoắc phu nhân đưa ra vấn đề không liên quan đến bản thân để bàn bạc khiến Hoắc tiên sinh an tâm hơn rất nhiều. Cô trêu chọc, mang Joey ra đùa giỡn là một dấu hiệu tốt.