Chương 98

Hai cô con gái của ông đều đã chuyển đến sinh sống tại Marseilles, không ai mặn mà tiếp quản sản nghiệp.

Ông Durand không đành lòng nhìn Chanson Pere & Fils lụi tàn dưới tay mình, vì vậy ông hy vọng sẽ có người mua lại để vườn nho tiếp tục được hồi sinh.

Ba năm trước, khi Hoắc Đình Dịch ghé thăm, anh đã bày tỏ sự quan tâm đến Chanson Pere & Fils, nhưng vì khi ấy ông Durand chưa muốn bán nên anh không đề cập thêm.

Sau khoảng lặng kéo dài, cuối cùng ông Durand cũng không thể giữ được sự kiên nhẫn. Ông trầm ngâm một hồi lâu, rồi khẽ cúi đầu, đưa ra một con số. Cái giá này khiến Hoắc Đình Dịch bất ngờ. Anh đã ước tính nhanh giá trị sản lượng của Chanson Pere & Fils, trừ đi lương nhân viên và phí vận chuyển, nếu mua với mức giá này, chưa đầy năm năm là có thể hoàn vốn. Xem ra, ông Durand đang vô cùng sốt ruột muốn bán trang trại rượu, có lẽ là vì đang có nhu cầu tài chính cấp bách.

Hoắc Đình Dịch tự nhận mình không phải nhà hảo tâm, nhưng cũng không muốn lợi dụng lúc người gặp khó khăn. Nghĩ ngợi chốc lát, anh nói: “Giảm 20%, tôi chỉ cần 70% cổ phần thôi, ông có thể giữ lại 30%.”

Phương án này là niềm vui ngoài mong đợi đối với ông Durand. Ông đã lớn tuổi, sức lực đã không cho phép tiếp tục quản lý trang trại rượu nữa, nhưng nếu có thể giữ lại một chút cổ phần trong cơ nghiệp của dòng họ thì còn gì bằng. Tuy nhiên, vì Chanson Pere & Fils chưa bao giờ sánh được với các trang trại khác về sức cạnh tranh hay tiềm lực tài chính, nên trước đây ông chưa từng dám mơ tới viễn cảnh này.

Khi thỏa thuận mấu chốt được thông qua, ông Durand phấn khởi không tả xiết. Ông mời Hoắc Đình Dịch vào phòng làm việc của mình, nơi có một chai rượu thượng hạng ông muốn mời anh nếm thử.

“Lawrence, ba năm trước cậu đi cùng một cô gái xinh đẹp đến đây…”

Ông Durand lời chưa dứt nhưng sự tò mò đã lộ rõ.

Hoắc Đình Dịch ngước mắt nhìn về phía “cô gái xinh đẹp”. Chẳng thể trách ông Durand không nhận ra nàng. Ba năm trước cô mới hai mươi tuổi, hằng ngày đều chăm chỉ học hành để giành học bổng. Khi ấy, cô vẫn còn là cộng tác viên báo chí, mỗi tuần góp hai chuyên mục, vất vả lắm mới thu xếp được buổi hẹn hò với anh. Hạ Thanh Thời lúc đó cũng rất đẹp, nhưng cô còn chưa biết cách ăn diện, trang điểm nên vẻ đẹp còn rất khác xa với sự lộng lẫy hiện tại.

Ông Durand nhìn theo ánh mắt anh, thoải mái khen ngợi: “Cô ấy đẹp quá. Nếu tôi quay lại thời hai mươi tuổi, tôi sẽ theo đuổi cô ấy.”

Hoắc Đình Dịch chỉ im lặng.

Anh nhìn đối thủ tình trường đã quá thất tuần của mình với nội tâm đầy phức tạp. Anh im lặng đôi giây, rồi ánh mắt lại dán chặt vào Hạ Thanh Thời. Nhìn một chàng trai trẻ người Pháp đang nói chuyện với cô, Hoắc Đình Dịch bất giác cất lời hỏi: “Ai thế?”

Ông Durand hiểu lầm ý tứ của anh: “Cô ấy là Chantecaille, một vị khách từ phương xa đến.”

Hoắc Đình Dịch xoa xoa thái dương, cảm thấy bất lực cùng cực: “Lúc nãy ông hỏi về cô gái đến đây cùng tôi vào ba năm trước…”

Ông Durand bỗng chợt nhớ ra: “À, Chantecaille, thì ra Chantecaille này chính là cô gái ba năm về trước.”

Hoắc Đình Dịch hỏi lại lần nữa: “Ai kia?”

Lúc này ông Durand mới biết anh hỏi ai: “Cháu ngoại của tôi, Bastien. Nó học đại học ở Paris, về đây nghỉ xuân.”

Hoắc Đình Dịch ngứa mắt đến tận xương tủy cái tài ve vãn ong bướm của cô, vừa xong Kevin đã lòi ra Bastien, rốt cuộc thì bao giờ mới hết đây?

Anh tiến lại gần, nhận ra cậu ta nói tiếng Anh không thạo, lúc này đang lúng túng ấp úng tìm từ ngữ. Còn Hạ Thanh Thời đã ngấm men say, một tay cầm ly rượu rum kem, một tay cầm cái thìa nho nhỏ, miệng lẩm bẩm điều gì đó, vừa nói vừa khúc khích cười.

Hoắc Đình Dịch cảm thấy vừa bực vừa buồn cười, anh cứ ngỡ cả hai tâm đầu ý hợp lắm, ai ngờ lại là người nói ngả, kẻ nói nghiêng.

Anh thoát chiếc áo vest, khoác lên người cô. Chiếc áo rộng thùng thình bao trọn lấy thân hình nhỏ bé, cuối cùng cũng che kín đi vẻ xuân thì phô bày.

“Xin lỗi,” Hoắc Đình Dịch nói với Bastien, “Vị hôn thê của tôi đã hơi say, tôi phải đưa cô ấy về phòng nghỉ ngơi.”

Bastien thấy anh thì lập tức nói tiếng Pháp: “Tôi đưa hai người xuống hầm, hai người có thể ước nguyện ở đó nhé.”

Hoắc Đình Dịch hiểu ngay Bastien đang nhắc đến điều gì.

Đây là một truyền thống đầy lãng mạn của Chanson Pere & Fils, khởi nguồn từ đời cố của ông Durand.

Hồi đó, ông cố của ông Durand đã nghĩ ra loại nút bần đặc biệt để đậy miệng chai rượu nhằm giữ cho rượu không bị thay đổi hương vị, đồng thời ở giữa nút có một khe nhỏ vừa đủ để nhét mẩu giấy vào.

Ông ấy khuyến khích khách ghé thăm ghi điều ước của mình vào mẩu giấy, sau đó niêm phong lại, ủ chung với rượu.

Trong suốt nhiều năm, thậm chí là vài chục năm sau đó, những chai rượu đó không được đem bán mà cất giữ cẩn thận trong hầm rượu của Chanson Pere & Fils, chờ đợi người khách cũ quay lại, tìm mua đúng chai rượu chứa đựng ước nguyện của họ. Nếu sau hai mươi năm khách vẫn không trở lại, chai rượu sẽ được chuyển nhượng cho người khác.

Hoắc Đình Dịch nắm rõ truyền thống độc đáo này của Chanson Pere & Fils. Ba năm trước, tại Chanson Pere & Fils, anh đã mua một chai rượu mà chủ nhân của nó đã không trở về.

Khi mở nút chai, trong mẩu giấy là những dòng chữ do cặp vợ chồng người Đức đã ngoài tám mươi để lại: “Chúc các đôi uyên ương trẻ tìm thấy tình yêu chân chính, hưởng phúc trọn đời.”

Hạ Thanh Thời cho rằng đây là điềm lành nên vô cùng hào hứng muốn ghi lại ước nguyện. Hoắc Đình Dịch chưa từng tin vào những chuyện kiểu này, nhưng vì cô vui nên anh cũng chiều ý cô.

Cô nhiệt tình viết xong xuôi, không cho anh nhìn mà làm ra vẻ hết sức thần bí, khăng khăng đó là bí mật của riêng mình. Nhưng trên đường về, cô lại cứ bám riết lấy anh, gặng hỏi anh viết gì.

Anh nhìn cô gái trước mặt mình, thấy vừa khó chịu vừa buồn cười: “Làm gì có chuyện hay ho thế này, em không nói cho anh mà còn đòi anh nói cho em biết.”

Hạ Thanh Thời dần dần ửng hồng mặt, trông chẳng khác nào trái đào căng mọng, vẻ mặt mộc mạc không chút son phấn làm lòng người xao xuyến không thôi.

Cô nói rất vội, rất khẽ: “Anh thừa biết mà.”

Hoắc Đình Dịch nắm lấy tay cô, chầm chậm bước đi, hỏi: “Trở thành một phóng viên kiệt xuất như Mike Wallace?”

Ngay lập tức, cô gạt tay anh ra, giận dỗi bước thẳng.

Anh chẳng thấy được vẻ mặt cô, chỉ nghe giọng lạnh tanh: “Ừ.”

Hoắc Đình Dịch bước vội theo cô: “Em không muốn biết anh viết gì à?”

Cô chẳng buồn nhìn anh, đi rất nhanh: “Vô vị.”

Cô nói đúng, anh quả thực là một người cực kỳ tẻ nhạt. Anh không viết gì vào mẩu giấy mà là lén nhét một thứ khác vào khe nút bần.

Đó là một chiếc nhẫn kim cương.

Khi men say chếnh choáng, Hạ Thanh Thời chẳng quậy phá, chỉ lặng lẽ nép mình vào vòm ngực Hoắc Đình Dịch, để anh nhẹ nhàng bế cô ra ngoài.

Ngồi trên xe, Hoắc Đình Dịch đã cố kìm nén, nhưng rốt cuộc vẫn cau mày trách mắng cô: “Đã không biết tửu lượng mà còn tập tành theo người khác?