Chương 25: Mục Đại Cô Nương Là Người Phương Nào? (1)

Lý Diệc Thần vốn là người học rộng, tài bắn cung thuần thục, cưỡi ngựa cũng không ai sánh bằng.

Trong buổi thi hôm nay, hắn gần như được mặc định sẽ giành ngôi đầu, trở thành người thắng cuộc. Mục Nhu cũng ôm mộng đẹp, tin rằng mình sẽ được làm cô nương rạng rỡ nhất đêm nay.

Thế nhưng, kể từ khoảnh khắc Mục Uyển cùng Tạ Hành sánh vai bước lên lôi đài, mọi dự tính đều tan biến. Ánh hào quang vốn thuộc về Mục Nhu nhanh chóng bị cuốn sạch, toàn bộ ánh mắt trong hội trường đều dừng lại trên người Mục Uyển.

“Đó là ai vậy? Lại có thể đi cùng Trấn Bắc hầu sao?”

“Không thấy sao? Nàng ta cài cùng một đóa mẫu đơn lụa giống hầu gia kìa! Ngoài Mục đại cô nương ra, còn có thể là ai nữa?”

“Cái gì? Đó là Mục đại cô nương ư?! Chẳng phải nói Mục đại cô nương dung mạo bình thường sao? Sẽ không phải là Từ đại cô nương đã trở về chứ?”

“Nói bậy gì thế! Đó là hôn sự do Thái hậu ban, Trấn Bắc hầu sao có thể công khai làm chuyện mờ ám như vậy. Hơn nữa, Từ đại cô nương vốn thanh nhã, như tiên tử dưới ánh trăng, nào có dáng vẻ rực rỡ, chói lọi thế kia.”

“Hầu gia lại có thể đi cùng Mục đại cô nương ư? Không phải nghe nói hắn chẳng ưa nàng sao?”

“Trước kia chẳng phải vẫn đồn Mục đại cô nương dung mạo tầm thường sao? Nhìn đi, đó mà gọi là tầm thường à? Quả nhiên lời đồn chẳng đáng tin. Có thể được Thái hậu ban hôn, giữa hai người chắc chắn có điều mà người ngoài không biết.”

“Nhưng mà nói thật, hai người họ đứng cạnh nhau đúng là một đôi kim đồng ngọc nữ hiếm thấy.”

“Hầu gia mà đã ra tay, e rằng chén lưu li đêm nay chỉ sợ sẽ rơi vào tay Mục đại cô nương thôi……”

Mục Nhu nghe quanh mình tiếng bàn tán ồn ào đến mức gần như muốn cắn nát môi. Nàng không kìm được mà liếc nhìn về phía Mục Uyển, lại thấy đối phương đang mỉm cười, thản nhiên giơ tay vẫy chào mình.

Mục Nhu lập tức quay đầu đi, dứt khoát giả vờ như không thấy gì hết.

Kỳ thực, ngay cả Mục Uyển cũng không ngờ rằng Tạ Hành lại chịu đi cùng nàng tham dự trò chơi mà trong mắt hắn hẳn là vô cùng nhàm chán này. Theo suy nghĩ của nàng, để giữ thể diện và danh tiếng cho bản thân, Tạ Hành nhiều lắm cũng chỉ sẽ cùng nàng đứng xem một lúc trên khán đài, coi như cho hai người một chút mặt mũi. Tệ nhất thì chính là trực tiếp đưa nàng về.

Nhưng không ngờ rằng, điểm mấu chốt của hắn lại còn thấp hơn cả những gì nàng tưởng tượng…

Đang mải suy nghĩ, bỗng tiếng đồng la vang lên, lôi chủ cao giọng tuyên bố:

“Màn thi cuối cùng trên lôi đài - bắt đầu!”

Một gã sai vặt mặc thanh y bước ra, bưng những bộ cung tiễn đặc chế đặt lên bàn cao trước mặt từng nhóm người để các đấu thủ kiểm tra và làm quen với cảm giác của vũ khí.

Mục Uyển liếc thấy ánh mắt Lý Diệc Thần nhìn về phía Tạ Hành, không nhịn được cười:

“Khổ công vắt óc cả nửa ngày để nghĩ cách tránh mặt chúng ta, kết quả cuối cùng vẫn bị chia vào cùng một lượt. Ngươi nói xem, có tức không cơ chứ?”

Trò tranh đoạt chén lưu li hoa sen này tuy quy tắc không khó, nhưng lại khá tốn thời gian, vì vậy để nâng cao hiệu suất, lôi chủ quy định cho nhóm mười đội người một tổ thi đấu cùng lúc.

Mười đội cùng quan sát hoạ tiết trên bàn cờ trong thời gian một chén trà nhỏ, sau đó bàn cờ khổng lồ bắt đầu lật lại. Tiếp đó, mười nhóm lần lượt bắn tên theo thứ tự.

Nếu bắn trúng một cặp họa tiết giống nhau, sẽ được giữ lại để chờ tới lượt xạ kích tiếp theo, còn nếu bắn sai, lập tức bị loại. Theo quy tắc thi đấu này mà nói, nếu người bắn trước đều bắn trúng giống nhau mà không mắc lỗi, thì người nào càng chờ phía sau sẽ càng khó khắn hơn, cho đến khi chọn ra quán quân duy nhất.

Bất quá, quy tắc kia chưa chắc có thể sử dụng đến cuối cùng.

Trước khi đến lượt Mục Uyển bọn họ lên đài, bốn tổ phía trước đã lần lượt thi xong. Tổ nhanh nhất thì chưa đến nửa khắc liền toàn bộ bị loại, chậm nhất cũng không quá ba chung trà. Có người là nhớ nhầm vị trí đồ án, có người thì mũi tên không bắn trúng, dẫu sao ô vuông trên bàn cờ vốn không lớn. Thậm chí có người nhớ được, cũng có thể bắn chính xác, đến cuối cùng lại không còn sức mà bắn.

Tóm lại, đây là một trường khảo nghiệm đồng thời cả trí nhớ lẫn công phu.

Tạ Hành cùng Mục Uyển báo danh muộn, bị xếp ở tổ cuối cùng. Lý Diệc Thần vì mải tìm Mục Nhu mà đến trễ một bước, vốn là bị xếp ở phía sau bọn họ.

Nhưng đại khái là bởi kiêng kị Tạ Hành, y liền sai gã sai vặt vội vàng đi trước một bước báo danh, muốn tranh lên tổ phía trước, nghĩ chắc cũng không ảnh hưởng lắm. Hắn tính toán kia chỉ cần thi đấu thắng trước Tạ Hành trước một vòng, vòng sau Tạ Hành có đoạt giải, hắn cũng có thể coi như ngang tay. Tóm lại, thua cũng không quá khó coi.

Lại không ngờ Thanh Phong Các lần này lại để mười đội cùng lúc lên đài, cuối cùng, bọn họ vừa khéo đứng chung một sân.

Mục Uyển nhìn hai người bên cạnh vẻ mặt nghiêm túc, không khỏi khẽ cười:

“Đáng thương thật, căng thẳng đến hỏng rồi.”

Tạ Hành đang kiểm tra cung tiễn, nghe nàng nói liền hờ hững đáp:

“Ngươi vậy mà không thấy khẩn trương chút nào.”

Mục Uyển cười tủm tỉm: “Ta có gì phải khẩn trương? Hầu gia ngài đứng ở đây, ta đã thắng rồi. Còn chén lưu li hoa sen, thắng thua đều không quan trọng. Hầu gia ngài cũng đừng khẩn trương.”

Tạ Hành: ……

Đúng, với nàng thắng thua không quan trọng, dù sao nếu thật sự thua, mất mặt cũng là hắn.

Dưới đài, Tạ Thiên rốt cuộc cũng phản ứng kịp: “Mục đại cô nương hôm nay làm một ván này, nếu hầu gia không đến, nàng mất mặt, hầu gia cũng mất mặt; hầu gia mà đến, mặc kệ lôi đài thắng hay không, nàng đều có mặt mũi. Nhưng hầu gia mà thua, mất mặt lại là hầu gia... nàng đây chẳng phải là ổn thắng sao!”

Tiểu Lục vốn chưa từng nghĩ hầu gia nhà mình có khả năng thua loại chuyện này, giờ nghe Tạ Thiên nói thế cũng giật mình tỉnh ngộ:

“Nói như vậy, hầu gia chỉ cần bước lên đài thì không thắng không được... Vậy cái chén lưu li hoa sen kia sớm muộn cũng rơi vào tay nàng! Thật là nữ nhân giảo hoạt!”

Tạ Thiên trước nay chưa từng gặp Mục Uyển, chỉ nghe đồn nàng tính tình ham chơi, hành sự phá lệ thất thường. Đối với đánh giá của Tiểu Lục, hắn nhíu mày, không cho là đúng:

“Hẳn là chó ngáp phải ruồi thôi. Nàng có chỗ nào ra cái gan dám tính kế hầu gia như thế?”

Tiểu Lục nghĩ đến bộ dáng nàng giả đáng thương lừa lấy sự đồng tình, kiên định gật đầu:

“Ta cảm thấy… nàng dám.”

Mà thực tế, trên đài Tạ Hành cũng cho rằng như vậy.

Nhìn Tạ Hành đang thử cung tiễn, Mục Uyển nhân cơ hội hỏi ra điều nàng vẫn tò mò từ nãy: “Không biết Hầu gia làm sao nhận ra ta vậy?”

Không phải Mục Uyển tự phụ, nhưng diện mạo hôm nay của nàng y phục lộng lẫy, trang sức tinh xảo, so với trước đây quả thật như hai người khác hẳn. Những người gặp nàng hôm nay, không ai nhận ra ngay cả, vậy mà Tạ Hành chỉ vừa liếc nhìn nàng một cái dưới lầu đã lập tức bước thẳng lên nhã gian, không hề do dự.

Tạ Hành cúi đầu nhìn nàng, làm sao nhận ra ư? Là đôi mắt này.

Ba năm trước, sau biến cố ấy, trừ người thân và bạn bè ra, hầu như tất cả những ai gặp hắn trong mắt đều không phải là kính sợ thì chính là nịnh nọt. Ngay cả những cô nương từng ngưỡng mộ hắn, dù thích đến mấy, cũng luôn dè dặt cẩn trọng, chỉ sợ khiến hắn không vui.

Chỉ có nàng, tuyệt nhiên không hề sợ hắn.

Tạ Hành bất giác nhớ lại lần đầu gặp mặt. Khi ấy, hắn vừa ra tay giết một thuộc hạ đã theo mình suốt bảy năm, tâm trạng cực kỳ tồi tệ. Còn cô nương này lại đúng lúc đụng phải hắn, bị hắn dọa cho một phen. Nhìn bề ngoài, nàng quả thật có vẻ sợ hãi, đáng thương cầu xin tha thứ, nhưng trong đôi mắt kia hắn lại thấy có cả bực bội, hối hận và cô đơn, chỉ tuyệt nhiên không có sợ hãi.

Chỉ cần liếc một cái, hắn đã biết nàng không phục, thậm chí còn đang mắng hắn trong lòng.

Sau khi bị tứ hôn, hắn còn chưa kịp đến nhà cầu hôn, nàng lại âm dương quái khí oán giận hắn. Rồi lần này nữa…

Tạ Hành khẽ thở dài, càng thấy nàng như một con mèo hoang vậy. Tuy không bám người, nhưng chỉ cần lơ là một chút không trông nom, là chẳng biết lúc nào lại gây ra chuyện ngoài ý muốn. Có thể chẳng phải việc gì lớn, vẫn cứ là khiến người ta trở tay không kịp.

Không bằng thuận theo ý nàng một lần, đổi lấy cho mình chút yên bình, dù sao chuyện như thế này chắc cũng chẳng xảy ra thêm nữa.

Dẫu sao thì, tính kế một cách quang minh chính đại… cũng vẫn là tính kế. Tạ Hành thấy nàng vẫn tò mò nhìn chằm chằm mình để chờ câu trả lời, trong lòng khẽ động, nhàn nhạt nói: “Vóc dáng, béo.”

Mục Uyển ngẩn ra một lúc mới hiểu ý hắn, lập tức dựng lông: “Ngươi nói ta béo?! Béo chỗ nào chứ?!”

Nàng tuy có ăn nhiều một chút, mê ngủ một chút, nhưng vì muốn sống lâu trăm tuổi, vẫn thường xuyên rèn luyện đàng hoàng mà!

Tạ Hành còn nghiêm túc nhìn nàng thêm lượt, rồi chậm rãi nói:

“Cổ, với cánh tay, hơi thô.”

Mục Uyển trừng lớn đôi mắt, vừa định mở miệng phản bác thì tiếng loa của người chủ trì vang lên, cắt ngang lời nàng:

“Tổ thứ năm của võ đài thi đầu dành Hoa sen Lưu Li bắt đầu!”

Một bàn cờ lớn xoay chuyển xuất hiện trước mặt, mọi người lập tức tranh nhau ghi nhớ những hoa văn trên đó, không ai dám chậm một giây.

Ánh mắt Tạ Hành cũng rơi lên bàn cờ, trong đáy mắt thoáng hiện ý cười nhàn nhạt. Hắn lại mở miệng nhắc khẽ, giọng điệu lười biếng mà mang ý trêu chọc:

“Xin giữ yên lặng, trí nhớ của bản hầu không được tốt lắm. Nếu thua, thì phiền lắm đấy.”

Lời còn chưa dứt, hắn bỗng cảm thấy cánh tay nhói đau.

Tạ Hành khiếp sợ quay đầu lại, vừa kịp thấy Mục Uyển dấu tụ tiễn lại vào tay áo.

Mục Uyển làm như chẳng có chuyện gì xảy ra, vẫn nghiêm túc dõi theo bàn cờ trước mặt, giọng bình thản:

“Không sao, trí nhớ ta rất tốt. Hầu gia chỉ cần lo bắn tên cho chuẩn là được.”

Tạ Hành: ……

Thật là một chút mệt cũng không muốn ăn.

Tạ Hành chỉ khẽ liếc nàng, chẳng buồn so đo. Trong thời gian chừng một chén trà, muốn ghi nhớ toàn bộ các cặp hoạ tiết trên bàn cờ đã là chuyện cực khó. Trên đó còn xen kẽ mấy tổ hoạ tiết nhiễu loạn, dễ khiến người ta lẫn lộn ký ức, nên nếu không phải được huấn luyện chuyên môn, thì dù có trí nhớ hơn người, e cũng chưa chắc làm được.

Trên lôi đài, mọi người đều tranh thủ từng giây, đến cả tiếng nói chuyện dưới đài cũng khẽ nhỏ đi hẳn. Thời gian trôi qua trong chớp mắt, phần ghi nhớ đã hết.

Bàn cờ khổng lồ trước mặt xoay chuyển một vòng, chỉ còn lại một trăm ô trống bằng gỗ vuông.

Mười đội lần lượt thay phiên bắn tên.

Vòng đầu tiên còn thuận lợi, dù trí nhớ có kém cũng tạm ghi được vài cặp. Nhưng vòng thứ hai vừa bắt đầu, đội đầu tiên đã bị loại, tình hình càng lúc càng gay go, đến khi kết thúc vòng hai, chỉ còn lại năm đội trụ vững.

Đến khi vòng bắn thứ năm khép lại, trên đài chỉ còn lại hai đội Lý Diệc Thần và Tạ Hành. Trên bàn cờ trước mặt, vẫn còn hai mươi ba cặp hoạ tiết chưa được tìm ra.

Đến thời khắc quyết đấu cuối cùng, gần như toàn bộ khán giả đều đứng bật dậy, ai nấy đều muốn xem rốt cuộc chén Lưu Li Hoa Sen kia sẽ rơi vào tay ai.

Không khí tự nhiên cũng trở nên căng thẳng.

Hai đội thay phiên bắn tên, tốc độ không hề nhanh hơn, vì dù sao càng về sau, ký ức càng trở nên mơ hồ.

Mỗi lần Lý Diệc Thần chuẩn bị bắn, hắn đều phải ngẫm nghĩ rất lâu, cố xác định đúng vị trí, rồi mới giương cung kéo dây.

Chợt nghe thấy Mục Uyển bên kia nói với Tạ Hành: “Hầu gia, ngài có thể bắn hai mũi tên cùng lúc không? Mỗi mũi trúng một cái. Như vậy, cho dù cuối cùng Lý thám hoa có bắn trúng toàn bộ giống chúng ta, thì về kỹ thuật, ngài vẫn hơn một bậc, thế thì là chúng ta thắng rồi?”

Lý Diệc Thần khựng lại, Mục Nhu vội túm lấy tay áo hắn, lo lắng nói nhỏ:

“Làm sao bây giờ, Lục Lang?”

Vì bị bất ngờ, mũi tên trong tay Lý Diệc Thần lệch đi một chút, suýt nữa sượt qua mép ô gỗ, khiến người xem không khỏi hít vào một hơi.

Hai người cũng chẳng kịp sợ hãi, lập tức căng thẳng nhìn về phía Tạ Hành.

Không biết Tạ Hành nghĩ thế nào, lại thật sự rút ra hai mũi tên, cùng lúc bắn ra.

Dưới đài lập tức vang lên một tràng hoan hô ầm trời.

Mục Uyển cũng không ngờ, sau đó liền hăng hái vỗ tay, hô to theo đám đông:

“Hầu gia uy vũ!”

Nàng vốn chỉ nói đùa, định chọc cho đối thủ phân tâm, ai ngờ Tạ Hầu gia lại ngoài ý muốn mà phối hợp!