Chương 27: Ngày 28 Tháng Bảy, Nghi Cưới Gả

Tuy vậy, chuyện Lý tam phu nhân gây náo loạn lần này khiến chuyện Mục Uyển kế thừa phần lớn tài sản của Hứa Khuynh Lam đều lan truyền khắp nơi. Dưới sức dụ hoặc lớn như vậy, luôn có người không nén nổi lòng tham.

Hôm nay, Trấn Bắc hầu phủ hạ sính, Mục phủ náo nhiệt chưa từng có. Sính lễ vừa được khiêng vào, đã bày kín cả sân. Ngoại trừ mẫu nữ Thẩm thị, tất cả mọi người trong phủ đều cười đến không khép nổi miệng.

Giống như trước từng nói qua, Mục gia tuy giàu có bậc nhất, nhưng trong thời đại này, có rất nhiều thứ, cho dù có tiền cũng chưa chắc mua được.

Tựa như đã nói trước đó, tuy Mục gia cực kỳ giàu có, nhưng trong thời đại này, có rất nhiều thứ dù có tiền cũng không thể mua được.

“Trời ơi, đây chẳng phải là lưu vân sa trong truyền thuyết sao? Đây là cống phẩm mà — nghe nói chỉ những nương nương được Thánh thượng sủng ái nhất trong cung mới có thể được ban một hai tấm thôi, thật đúng là đẹp quá mức.”

“Còn tấm này là… da sói sao? Không nói còn tưởng da hổ ấy chứ, lớn như vậy, e là chỉ có Lang Vương mới có thể có được một tấm như thế. Nghe nói đây là chiến lợi phẩm hầu gia tự mình săn được ở biên quan đấy.”

“Đây là Hoả Lưu Cầu sao? Chẳng phải là vật ngự dụng của hoàng tộc Xích Linh tộc ư…”

“Còn kia là… quả vải? Trời ơi, ta đây là lần đầu tiên được thấy đấy!”

……

Cả phủ Mục hôm nay quả thực mở rộng tầm mắt. Đến chạng vạng, sau khi tiễn đoàn người của Trấn Bắc hầu phủ rời đi, Mục Hưng Đức vẫn còn phấn khởi, đích thân ra lệnh phát tiền thưởng cho toàn phủ, lại dặn hạ nhân mang toàn bộ sính lễ chuyển đến Ngô Đồng Uyển của Mục Uyển.

Mục Uyển đang ngồi tính toán, tấm da sói kia có thể đem tặng cho lão phu nhân sợ lạnh; Hoả Lưu Cầu có hoa không quả kia đưa cho lão gia tử mang đi khoe, cây chủy thủ khảm bảo thạch sẽ cấp cho cha nàng làm vật phòng thân …

Còn phần nàng, cuối cùng cũng có thể ăn quả vải rồi!

Nàng thật không ngờ, trong sính lễ lại có cả quả vải.

Trời mới biết, kiếp trước nàng chưa bao giờ nghĩ mình lại thích ăn quả vải và cam đến thế. Không hề khoa trương mà nói, từ khi xuyên tới nơi này, chỉ có hồi còn nhỏ theo Hứa Khuynh Lam đến Nam Châu, nàng mới từng tiêu cả một khoản lớn để ăn được một giỏ nhỏ quýt mật Nam Châu. Còn quả vải ấy à, đến nay nàng thậm chí còn chưa từng chạm vào một quả nào!

Mục Uyển đang nghĩ xem lát nữa trở về nên ăn trước mấy quả vải, phần còn lại thì mang đi ướp lạnh dưới hầm, chắc có thể giữ được vài ngày.

Nàng còn chưa kịp hành động, đã nghe có người nào mở miệng:

“Theo ta thấy, Mục gia các ngươi đúng là quá nuông chiều con cái rồi. Bao nhiêu thứ quý giá như vậy, thế mà cũng dám để một tiểu cô nương tự tiện xử lý.”

Mục Uyển quay đầu nhìn về phía người vừa lên tiếng — Lý tam phu nhân.

Hôm nay Trấn Bắc hầu phủ hạ sính, những nhà quen biết với Mục phủ gần như đều đến xem náo nhiệt. Mục Hưng Đức còn cố ý mời thêm mấy vị bằng hữu, thân thích đáng tin đến giúp tiếp đãi người của hầu phủ.

Trung Dũng Bá phủ vốn là thông gia tương lai của Mục gia, thân phận và địa vị lại là cao nhất trong đám khách quen, về tình về lý đều phải có tên trong danh sách mời.

Huống hồ Trung Dũng Bá phu nhân tính tình nhiệt tình, nhanh nhẹn. Hôm nay, Tạ đại phu nhân của Trấn Bắc hầu phủ lại chính là do nàng hỗ trợ Mục lão phu nhân cùng nhau chiêu đãi. Mục Hưng Đức đối với điều này hết sức cảm kích.

Tuy vậy, nếu Trung Dũng Bá phu nhân đã đến, thì Lý tam phu nhân – vị thông gia danh chính ngôn thuận kia – tự nhiên cũng có mặt. Vừa xong, bà ta được Trung Dũng Bá phu nhân sắp xếp đi theo Thẩm thị cùng nhóm người phụ trách việc điều hành trong viện, không có cơ hội cho bà ta ra mặt..

Giờ người của hầu phủ đều đã rời đi, bà ta rốt cuộc không nhịn được mà nhảy ra.

Bà ta cũng không nhìn Mục Uyển, mà nhìn về phía Mục lão gia tử cùng Mục Hưng Đức, mở miệng nói: “Cũng giống như mấy sản nghiệp mà Hứa nương tử để lại kia…”

Thấy nàng nói năng không đúng mực, Trung Dũng Bá phu nhân Đại Chu thị nhíu mày khẽ quát:

“Đệ muội!”

Lý tam phu nhân vẫn không chịu yếu thế, “Ta lại có nói sai đâu.”

“Nghe nói Mẫn Châu gặp nạn, các tiệm lương khác đều tăng giá, chỉ có Hứa thị không đổi, chẳng lẽ là bị chưởng quầy lừa rồi sao?”

Nói đoạn, vẻ mặt bà ta lại như hết sức chân thành:

“Theo ta thấy, nếu thật lòng nghĩ cho đại cô nương, chi bằng để Mục huynh đệ thay nàng trông coi việc làm ăn. Một cô nương mang khối tài sản lớn như thế, chẳng khác nào đứa nhỏ ôm vàng giữa đường, vừa dễ đánh rơi, lại không cẩn thận đưa tới kẻ gian dòm ngó.”

Mục lão gia tử liếc nhìn Mục Hưng Đức, vẻ mặt dường như cũng thấy lời ấy không sai.

Mục lão phu nhân chỉ cười lạnh.

Mục Hưng Đức thì vội dời ánh mắt, ha ha cười gượng:

“Sao có thể nói là trẻ con ôm vàng giữa đường? Dẫu có như thế, phía sau còn có Trấn Bắc hầu thay nàng nhặt mà? Ai dám ra tay cướp cơ chứ. Tam phu nhân thật lo xa quá rồi.”

Lý tam phu nhân khẽ hừ, đôi mày nhướng lên:

“Các ngươi lại biết hầu phủ kia không phải sài lang sao.”

Mục Hưng Đức chau mày, trong mắt thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ, đang định lên tiếng thì Mục Uyển đã mỉm cười nói trước:

“Trung Dũng Bá phủ nhà các người còn chẳng phải sói dữ, sao Trấn Bắc hầu phủ lại thành sài lang được? Tam phu nhân đúng là lo xa quá rồi.”

Thấy Lý phu nhân trừng mắt nhìn mình, Mục Uyển vẫn tươi cười, khẽ chỉ vào mấy rương sính lễ đầy kín sân:

“Sính lễ của hầu phủ ngài cũng thấy rồi đấy, người ta vàng bạc đầy ắp, e là ôm không xuể, đâu cần nhặt thêm gạch vàng của người khác nữa.”

Nàng thân mật Mục Hưng Đức, ngọt ngào nói: “Điều đó cho thấy cha quả thật thương chúng ta, hầu phủ sính lễ thâm hậu như thế, cha cảm thấy nếu ta không bồi thêm mấy trăm vạn lượng của hồi môn, chỉ sợ ta phải chịu ủy khuất.”

Nàng nhìn sắc mặt khó cọi của Lý tam phu nhân, quan tâm nói: “Tam phu nhân hẳn cũng sắp hạ sính rồi nhỉ? Đến khi đó, nếu sính lễ bên nhà phu nhân chẳng kém hầu phủ, cha ta tất nhiên cũng sẽ vì Nhị muội chuẩn bị của hồi môn trăm vạn lượng. Điểm này, tam phu nhân hoàn toàn có thể yên tâm, cha ta xưa nay nổi danh thương con nhất nhà.”

Lý tam phu nhân cùng Thẩm thị sắc mặt đều trầm xuống.

Chớ nói tam phòng vì chuyện tự tiện từ hôn mà đắc tội Trung Dũng Bá phủ, đến nay quỹ công chỉ chiếu theo quy củ mà cho bọn nó năm ngàn lượng bạc, nên dù là con vợ cả của Trung Dũng Bá đón dâu đi chăng nữa, chỉ sợ cũng lấy không nổi một phần năm sính lễ hôm nay.

Mục Uyển hừ cười, thấy của hồi môn của ta nhiều là muốn phá đám? Ta cũng liền phá đám chuyện sính lễ của ngươi đó.

Lý gia tam phòng có thể lấy ra được bao nhiêu sính lễ chứ? Mục Nhu hai mươi vạn lượng của hồi môn đều là tiện nghi cho bọn họ, vậy mà còn dám ở đây nói năng hồ đồ, được một tấc lại muốn tiến một thước, da mặt quả thật dày.

Trung Dũng Bá phu nhân liếc thấy Mục Hưng Đức đang cố nén nụ cười nơi khóe miệng, trong lòng hiểu rõ tam phòng có ầm ĩ thêm nữa cũng chẳng chiếm được nửa phần lợi. Ngoài việc càng thêm tiếc nuối vì Lý gia ngu ngốc đẩy đi một con dâu vừa thông tuệ vừa phú quý như Mục Uyển, bà cũng chỉ có thể cắn răng mà chấp nhận số mệnh.

Dù sao hiện nay Mục gia phía sau còn có Trấn Bắc hầu phủ chống lưng, có làm loạn thêm cũng chẳng ai có được chỗ tốt.

“Được rồi!” Đại Chu thị lớn tiếng quát Lý tam phu nhân, “Đây là việc nhà người ta, đến lượt ngươi chỉ trỏ sao?!”

Nói xong, bà quay sang Mục lão thái thái cùng Mục Hưng Đức cáo từ: “Thời gian cũng không còn sớm, trong phủ còn đôi chút việc cần xử lý, ta xin cáo lui trước.”

Mục Hưng Đức khách khí tiễn mấy bước, tận tay đưa người ra đến tận cửa, lại ôn hòa nói:

“Uyển Uyển là ta nuông chiều thành quen, hôm nay thất lễ, còn mong phu nhân cùng tam phu nhân thứ lỗi.”

Lý tam phu nhân nghe xong thì bĩu môi, Trung Dũng Bá phu nhân lại cười nói: “Mục lão gia nói quá lời. Nếu ta có được một nữ nhi thông tuệ như Uyển Uyển, chỉ sợ còn nuông chiều hơn ngươi mấy phần.”

Mục Hưng Đức thở dài: “Chính là tính khí có hơi kiêu ngạo một chút thôi. Thực ra Nhu Nhi cũng như thế, sính lễ ta vốn không quá để tâm, của hồi môn ta đều muốn cho các nàng những gì tốt nhất mà ta có thể. Chỉ là bên chỗ Uyển Uyển còn có đồ của mẫu thân nàng để lại, Nhu Nhi thì mẫu thân lại không có bản lĩnh lớn như thế…”

Ông đầy mặt bất đắc dĩ, những gì hắn nên cho, hắn đều đã cho, còn những thứ khác… đều là trợ giúp từ mẫu thân. Thẩm thị không có được bản lĩnh như Hứa Khuynh Lam, nên có ép buộc hắn cũng vô dụng.

Lời đã nói đến nước này, Mục Uyển còn nhắc đến sính lễ Lý gia, nếu còn dây dưa nữa thì thật đúng là không biết xấu hổ.

Trung Dũng Bá phu nhân trong lòng khẽ thở dài, ngăn Lý tam phu nhân lại, không để nàng nói thêm lời nào, rồi mỉm cười hòa giải:

“Chuyện sính lễ lần này, quả thật là Nhu Nhi chịu thiệt. Nhưng Lục Lang ta dù tự hủy thanh danh cũng một mực muốn cưới nàng, đủ thấy lòng hắn đã quyết. Mục lão gia có thể yên tâm, hắn tuyệt sẽ không bạc đãi Nhu Nhi đâu.”

Lục Lang sẽ không bạc đãi Nhu Nhi…

Mục Hưng Đức khẽ nhấm nháp lời này, trong lòng chỉ biết thở dài một tiếng.

Nói vậy, cũng giống như chuyện của hồi môn của Mục Nhu, Trung Dũng Bá phủ không thể nói được gì, thì việc Trung Dũng Bá phủ có thật lòng coi trọng Mục Nhu hay không, bọn họ cũng không có cách nào lên tiếng? Nói cho cùng, đây là đường do chính Mục Nhu tự mình lựa chọn, về sau phúc hay họa, đều phải do nàng tự gánh lấy mà thôi.

Hậu viện, Mục Uyển bước chân nhẹ nhàng trở lại Ngô Đồng uyển, bắt đầu sắp xếp sính lễ mà hầu phủ đã đem tới.

“Trước hết, mang cho ta một đĩa quả vải tới bàn, mang tổ mẫu với cha nơi đó mỗi người một mâm. Vân Linh, Mộc Sương, các ngươi cùng các tiểu nha đầu khác chia một mâm riêng. Phần còn lại thì mang tới hầm ướp lạnh bảo quản.”

Trong viện, bọn nha đầu liền hoan hô rầm rộ, quả vải vốn là vật hiếm, chỉ những gia đình đại quan, quý nhân mới được nếm thử.

Vân Linh tay chân nhanh nhẹn, còn Mục Uyển một bên lột quả vải, một bên chỉ huy bọn họ sắp xếp lại sính lễ: “Trước hết, đem những món đồ này tặng bên lão thái gia, lão thái thái, sắp xếp chỉnh tề rồi mới đưa ra ngoài…”

Ngoài chủy thủ phòng thân định đưa cho cha, Mục Uyển còn thêm vào vài tấm da tốt, còn món “Hoả Lưu Cầu” của lão gia tử thì được đổi thành vài loại nguyên liệu tươi sáng, tiện để Vân Linh truyền lời luôn: “Đúng ra vốn tặng ngài Hỏa Lưu Cầu, nhưng món đó quá quý giá, đưa lão gia tử sợ như tiểu nhi ôm gạch vàng, nếu lỡ có đại quan quý nhân nào coi trọng, không cho thì đắc tội người ta, cho thì lão gia tử lại đau lòng. Để tránh khiến lão gia tử khó xử, không bằng cho mấy loại nguyên liệu thực tốt, vừa xinh đẹp vừa tiện dụng.”

Vân Linh cười trộm, “Lão gia tử chắc bị chọc tức đến hỏng mất, thế nào cũng mắng ngài đó.”

Mục Uyển không hề sợ hãi, đáp, “Mắng thì mặc kệ, chỉ cần không giáp mặt mắng là được.”

Vân Linh mỉm cười, “Vậy thì chắc chắn không dám đâu.”

Mục Uyển nhét một quả vải vào miệng, thỏa thích nhắm mắt lại, cảm giác cáo mượn oai hùm thật tuyệt, rồi quay sang hỏi Vân Linh: “Ngày rước dâu là khi nào vậy?”

Vân Linh thấy nàng nôn nóng không chờ nổi, bật cười, “Nhanh thôi, chỉ mười ngày nữa là được.”

“Mười ngày nữa à……” Mục Uyển ngồi trên ghế bập bênh dưới giàn nho, háo hức nói, “Vải cũng có rồi, quýt mật Nam Châu chắc chắn cũng không thành vấn đề.”

Vân Linh bật cười.

Năm ba Vĩnh Trinh, ngày 28 tháng 7, ngày định hôn.

Bát Phương phố Mục gia cùng Thanh Vân phố Trấn Bắc hầu phủ đều treo đèn kết hoa, náo nhiệt phi phàm.

Sáng sớm, Mục Uyển bị người kéo dậy khỏi giường, mắt mơ màng vẫn chưa mở ra.

Mục lão thái thái tự tay cầm khăn lạnh áp lên mặt nàng. Mục Uyển giật mình tỉnh táo hẳn, Mục lão thái thái nhìn thấy bộ dáng đáng yêu ấy không khỏi bật cười.

Mục Uyển làm nũng, “Tổ mẫu ~ sao người lại dậy sớm như vậy?”

Mục lão thái thái nói, “Ta cũng không muốn, ai bảo con hôm nay thành hôn cơ chứ.” Bà lại lắc đầu thở dài, “Con thế mà còn có thể ngủ được…”

Nhiều cô nương trong nhà trước ngày thành hôn đều trắng đêm khó ngủ, nhưng nàng thì hay rồi, chỉ như ngày mai dọn nhà vậy. Nói là muốn nghỉ ngơi dưỡng sức, thế là thật sự ngủ say bất tỉnh nhân sự luôn.

Mục lão thái thái vốn định đến dạy dỗ nàng một chút về chuyện xuất giá, việc này theo lý ra trước đây là của Hứa Khuynh Lam đảm trách. Hứa Khuynh Lam đã không còn, lẽ ra đến phiên Thẩm thị, nhưng hiện giờ ai cũng không yên tâm Thẩm thị, nên lão thái thái đành tự mình đến.

Tuy vậy nhưng ngoài việc mơ hồ chỉ dạy nàng chút chuyện khuê phòng, thì những cái khác bà cảm thấy chẳng có gì để dạy thêm: “Những chuyện này, con giống với nương con, nhìn nhận còn sâu sắc hơn ta.”

“Giống như năm đó con từng nói với ta, đời người rốt cuộc có gì quan trọng đâu? Ban đầu có vất vả cũng tốt, mệt mỏi cũng chẳng sao, tất cả chỉ là để một ngày nào đó có thể thỏa mãn cả thân lẫn tâm. Cái nhìn hay kỳ vọng của người khác chẳng có gì quan trọng cả.”

Lão thái thái vốn xuất thân từ thương hộ, tính tình lanh lợi, khéo léo. Nhưng Mục lão gia tử lại ưa thích những tài nữ thư hương, ôn nhu, dịu dàng. Hơn nửa đời người, lão thái thái thu liễm tính tình, đón ý nói hùa theo lão gia tử, phụng dưỡng cha mẹ chồng, nuôi dạy con cái, lo toan việc nhà cửa, nhưng cuối cùng vẫn bị Mục lão gia tử chọn người khác.

Cho đến khi Mục Uyển về giữ đạo hiếu ở Thượng Liễu, tổ tôn hai người cùng đi dâng hương, tình cờ gặp phải đăng đổ tử. Bà lập tức bộc phát tính tình, lao lên “thu thập” đối phương một trận, quay người lại liền nhìn thấy ánh mắt đầy sùng bái của cháu gái.

Nàng còn nói bà cực kỳ xinh đẹp, dù rõ ràng bà đã qua tuổi nửa trăm.

Nàng đi khắp nơi khoe khoang với mọi người, tổ mẫu mình vừa xinh đẹp vừa lợi hại, ai dám khi dễ nàng, tổ mẫu sẽ cho họ ăn không hết gói mang đi.

Sau đó, hơn nửa đời nàng nỗ lực để giữ gìn thanh danh ôn hòa, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã bị nàng phá tan.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc ấy, Mục lão thái thái lại cảm thấy một niềm sảng khoái lạ lùng, như thể có những gông xiềng vô hình trên người bỗng bị chặt đứt.

Sau đó, Mục Uyển một câu khiến bà bừng tỉnh: “Lão gia tử thích người tri thư đạt lý, vậy sao ông không cưới người tri thư đạt lý. Không cưới được, chính là ngài không đủ bản lĩnh, dựa vào đâu mà trách người khác?”

“Rõ ràng ngài thích Lan Hoa, vậy mà tự ôm một chậu đỗ quyên về nhà, lại oán trách đỗ quyên không phải là Lan Hoa. Cuối cùng, ai mới là người có vấn đề?”

Đúng vậy, rõ ràng đối phương sai, vậy tại sao bà lại tự trừng phạt chính mình? Bà vốn chỉ là một đóa hoa đỗ quyên mà thôi.

Mục lão thái thái thấy tôn nữ mình như này rất tốt, sau đó lấy ra một cái tráp: “Lão nhân gia kia cho Mục Nhu thêm đồ tích cóp, tổ mẫu ta cũng có đồ tích cóp cho con.” Rồi bà cười lạnh, “Cái nhà này ta làm quản gia cả đời, lão có thể có được nhiều đồ vật hơn của ta sao?!”

Mục Uyển cười ha ha, Mục lão thái thái cũng theo cười, rồi dặn dò: “Mấy thứ này đừng để bên ngoài đồ hồi môn. Vạn nhất giống như lời Lý Trương thị nói, hầu phủ cũng là hổ lang sài báo, cho con giữ một đường lui.”

Cuối cùng lão thái thái nói: “Dù hầu gia cưới con vì lý do gì, con chỉ cần lo cho bản thân thôi, đừng nghĩ quá nhiều tới nhật tử. Bọn họ tuy dòng dõi cao quý, nhưng chúng ta đâu có ham phú quý ấy. Nếu cảm thấy không thoải mái, cứ trở về. Nương ngươi cũng từng hoà li đấy thôi, ta thấy nàng sống so với Mục phu nhân kia còn sung sướng hơn nhiều.”

Mục Uyển cảm thấy lão thái thái có lẽ nghe được vài lời gió bên ngoài, không khỏi ôm lấy bà: “Tổ mẫu……” Trong thời đại này, chẳng có mấy trưởng bối có thể nói được những lời như vậy, “Tổ mẫu của con quả thật là tổ mẫu tốt nhất trên đời.”

Lão thái thái bị nàng chọc cười, vỗ vai nàng rồi nói: “Đương nhiên, có thể không hoà ly thì tận lực không hoà lỳ, dù sao làm Trấn Bắc hầu phu nhân vẫn là không tồi.” Bà liếc mắt về hướng Phúc Thọ viện, lão nhân kia đang giận mà không dám nói gì, hiển nhiên bộ dáng đó thật không tồi.

Tổ tôn hai người trong lòng hiểu rõ mà không nói ra, chỉ cười rộ lên.

Quản nam nhân làm gì chứ? Quyền lợi luôn là thứ tốt.

Ta tự giết tình cảm, tự cho mình khai hoa, sống cuộc đời xuất sắc thật tốt biết bao.