Chương 38: Đại Tu, Kiến Nghị Trọng Xem

Mục Uyển tiếp tục nói: “Như vậy, nếu ta nói hầu phủ đối các vị còn thua thiệt, thì chính là bôi nhọ anh linh. Nhưng ta thật lòng cảm kích các nhi lang trong nhà, nhờ công lao của họ mà dân chúng Đại Dĩnh được hưởng thái bình. Ta tin hầu gia cũng nghĩ như vậy. Chỉ là hiện giờ Xích Linh chưa ổn định, hầu gia thân phụ gánh trách nhiệm nặng nề, khó tránh khỏi việc chăm sóc các vị chưa chu toàn. Giờ ta gả vào hầu phủ, cùng hầu gia thành phu thê nhất thể, nếu các vị bà bà hay nương tử có điều gì cần, cứ đến tìm ta.”

Mấy người liên tục từ chối, nói không muốn làm phiền hầu phủ.

Mục Uyển mỉm cười, nói: “Ta hiểu các vị đại nghĩa, nhưng ta cũng không khách sáo. Tuy rằng đối với các vị không thể vinh dưỡng đến già như Tôn ma ma, nhưng ít nhất ta có thể giúp các vị có một công việc.”

“Như vậy đi, dưới danh nghĩa ta có thư viện, lại còn có không ít cửa hàng, các vị có thể đưa con cháu tới đây, không phân biệt là đọc sách hay học nghề, cũng không phân biệt là lang quân hay nương tử, ta đều sẽ phụ trách sắp xếp chu toàn. Như vậy, các vị thấy thế nào?”

Mấy người nghe xong, ánh mắt lập tức sáng rực, không nói nổi lời cự tuyệt.

Lão quốc công và hầu gia đối xử với họ tử tế, nhưng trong quân Tạ gia, những trường hợp như thế còn có quá nhiều. Đặc biệt là sau thời lão quốc công và Thế tử gia qua đời, hầu gia tuy cố gắng hết sức cũng không thể chăm lo hết mọi việc. Nếu vận may tốt một chút, họ có thể làm việc trong hầu phủ, nhưng vị trí trong phủ vốn hữu hạn, đa số mọi người chỉ nhận một phần bạc nhỏ rồi tự mình mưu sinh.

Nếu trong nhà có thể đảm bảo hai phần thu nhập ổn định, đó chính là một sinh kế lâu dài, tốt hơn nhiều so với việc chỉ được chiếu cố. Càng quan trọng là, nghề nghiệp là do chính tay chân họ tự cố gắng có được, càng cảm thấy yên tâm và thoải mái hơn.

Mấy người lập tức quỳ xuống tạ ơn.

Mục Uyển vội nâng họ đứng dậy, nói: “Việc này mới chỉ là ý tưởng ban đầu của ta, các chương trình cụ thể còn phải tinh tế cân nhắc, tham khảo nhiều ý kiến, để tránh chỗ nào không chu toàn mà lại biến khéo thành vụng.”

Tiền ma ma vội đáp: “Phu nhân thật chu đáo, hẳn là vậy.”

Mục Uyển cười nói: “Chỉ là ta mới gả vào đây, bản thân còn chưa kịp sắp xếp ổn thỏa, việc này có lẽ sẽ hơi chậm trễ một chút. Hãy để ta trước tiên sửa sang ra một thư phòng phù hợp, trong vòng mười ngày tới sẽ chuẩn bị xong, lúc đó tất nhiên sẽ có một chương trình ổn thỏa cho mọi người.”

Mấy người đồng loạt nhìn về phía Tôn ma ma. Lúc các nàng vừa mới tới, cũng đã nghe thoáng qua ở đây phát sinh chuyện gì. Tân phu nhân mới vào cửa, lão tặc này chỗ nào cũng đắn đo. Đừng nói động đến thư phòng, ngay cả cái bàn cũng không dám bày biện vào tân phòng.

Tôn ma ma cảm nhận rõ ánh mắt đầy phẫn hận, chán ghét và khinh thường hướng về mình, nhưng lại chẳng biết phải mở miệng thế nào. Rốt cuộc, Mục Uyển cũng không điểm danh ai, nếu bà vội vàng lên tiếng, chẳng phải là tự thừa nhận mình đang cản trở tân phu nhân làm việc sao?

Nhưng nếu không mở miệng, thì cũng giống nhau coi như đã chứng thực. Có thể tưởng tượng, lát nữa, bà sẽ trở thành mục tiêu để các thân thuộc anh liệt chỉ trích. Nếu chuyện này truyền đến Tề gia…

Tôn ma ma càng lúc càng căng mặt. Quả thật, nàng đang xem thường tân phu nhân này.

Vài vị bà bà và nương tử cảm tạ rồi cáo từ. Trước khi rời đi, Tiền bà bà không nhịn được, quay sang Tôn ma ma cười lạnh nói:

“Tôn ma ma, ta cũng từng là nha đầu của quốc công phủ, nhưng chưa từng nghe nhũ mẫu nào dám tự ý dạy quy củ cho chủ mẫu, dĩ hạ phạm thượng, đầy tớ ức hiếp chủ nhân như vậy, đuổi đi cũng không quá đáng!”

Tôn ma ma hàm răng nghiến chặt.

Mấy người rời đi xong, Mục Uyển lại ngồi vào ghế bập bênh, nhìn Tôn ma ma một lần nữa:

“Vậy thì ở hầu phủ này, không có nói rằng cứ hy sinh vì nước để bảo hộ chủ tử, là có thể dạy quy củ cho chủ tử? Ma ma còn điều gì muốn nói thì hãy nói đi.”

Tôn ma ma vẫn quật cường nói, “Lão nô oan uổng!” Chuyện này bà nhất quyết không thể thừa nhận, nếu không không còn nơi dừng chân ở hầu phủ.

Bà nhìn thẳng vào Mục Uyển, như muốn chứng minh rằng mình không hổ thẹn với lương tâm, nói:

“Lão nô chưa bao giờ nghĩ đến phải được báo đáp ân nghĩa. Phu quân và nhi tử lão nô đều vì bảo vệ quốc công gia và hầu gia mà ra đi. Lão nô đã ôm ấp hầu gia từ thuở nhỏ đến lớn, cũng thương hắn không thua gì Đại Lang. Giờ đây, chẳng qua là ngài ấy muốn dùng tới bộ xương già này, coi như cũng là duyên phận với di nguyện của phu quân và nhi tử, hộ hầu gia tới chết.”

Nói xong câu cuối, giọng nàng bi thương, lệ rơi đầy mặt. Ngược lại giống như Mục Uyển thật sự oan uổng bà ta.

Phản ứng cũng rất nhanh.

Mục Uyển nói:

“Vậy là Tôn ma ma thật sự không hề có ý tứ muốn được báo đáp ân nghĩa. Ngài làm mọi thứ, tất cả chỉ vì là một nhũ mẫu yêu quý hầu gia đúng không?”

Nếu chỉ là nhũ mẫu, thì đó chỉ là hạ nhân. Nhưng nếu quá giới hạn, thì cũng chính là dĩ hạ phạm thượng.

Tôn ma ma nghe ra ý của nàng nằm ngoài lời nói, nhưng bà vừa mới bày tỏ chân thành, nên ngoài một câu “Đúng vậy”, không thể nói được gì hơn.

“Nếu Tôn ma ma dạy ta quy củ, hẳn cũng vì cho rằng ta là nữ nhi thương hộ, không hiểu quy củ, sợ làm mất thể diện của hầu gia, nóng lòng muốn hộ chủ?”

Tôn ma ma trực giác cho rằng lời nàng nói có bẫy, nhưng nghĩ kỹ cũng chẳng thể cãi lại, chỉ đành nói:

“Là lão nô quá nóng vội, làm không đúng mực, thỉnh chuộc tội với phu nhân.”

Dù sao trước cứ cúi thấp đầu, nhưng chỉ cần bà còn là nhũ mẫu của hầu gia, Mục Uyển sẽ không dễ dàng đuổi bà ta đi. Lần này bà xem thường, lần sau chắc chắn sẽ không, tương lai của các nàng còn dài lắm.

Mục Uyển nhìn vẻ mặt không phục của bà ta, nhẹ giọng cười, cho rằng cứ cúi đầu là nàng sẽ buông tha cho sao. Thật coi nàng là cô dâu dễ dạy dỗ như vậy.

“Như thế, là ta trách oan ma ma sao?” Mục Uyển nói, “Ma ma chỉ là muốn dạy ta quy củ thôi đúng không?.”

Tôn ma ma nhận được giáo huấn, vội vàng đáp:

“Không dám nhận là dạy dỗ gì, chỉ là theo hầu gia lâu rồi, làm mọi việc đã thành thói quen, luôn đặt hầu gia lên trước. Không ngờ làm vậy lại khiến phu nhân không thoải mái, là lão nô sai rồi.”

“Chính là nghĩ lời nói và việc làm đều phải mẫu mực.” Mục Uyển cười, nói, “Vậy thì quy củ của ma ma thật sự tốt.”

Tôn ma ma ngẩng cao sống lưng, đầy tự hào, muốn nói tới quy củ sao, bà ta không tin một cái nữ thương hộ có thể tìm ra tật xấu gì của mình.

Ngay lúc đó, Mục Uyển hỏi:

“Ngọc Tuệ, người mời tới rồi sao?”

Tôn ma ma nhíu mày, trong lòng nổi lên một dự cảm chẳng lành.

“Đã đến rồi ạ.” Ngọc Tuệ lễ phép nói, hướng cửa đưa mắt ra hiệu. Ngay lập tức, một tỳ nữ nhanh chóng dẫn vào một lão thái thái mặc quần áo mộc mạc.

Tôn ma ma nhìn thấy bà, sắc mặt lập tức biến đổi, theo bản năng muốn ngồi dậy. Nhưng nhìn thấy Mục Uyển nhàn nhạt liếc qua, bà chỉ còn cách quỳ xuống lần nữa, nhưng hiển nhiên như quỳ trên châm, khổ sở đối diện với người này hành lễ:

“Mẫu thân.”

Tề lão thái thái nhìn thấy Tôn ma ma đang quỳ trên đất, sắc mặt cũng không mấy tốt, vội nói:

“Dân phụ ra mắt phu nhân. Không biết Tôn thị đã làm sai điều gì, lão thân thay nàng tạ tội.”

Vừa nói dứt lời, bà đã định quỳ xuống.

Mục Uyển vội vàng bước tới đỡ, để cho Vân Linh và Ngọc Tuệ cùng đến nâng lão thái thái ngồi xuống, rồi mỉm cười nói:

“Tôn ma ma, ngài cũng mau đứng dậy đi, đừng để Tề lão thái thái phải lo lắng.”

Mục Uyển lại quay sang Tề lão thái thái giải thích:

“Lão thái thái không cần nghĩ nhiều, thật ra chẳng có chuyện gì cả. Chỉ là Tôn ma ma vốn là nhũ mẫu của hầu gia, lại từ nhỏ lớn lên bên cạnh trưởng công chúa, nên rất hiểu quy củ.

Còn ta đây, chắc lão thái thái cũng từng nghe qua rồi, xuất thân thương hộ, vốn chẳng quen mấy chuyện quy củ trong phủ. Cho nên ta nghĩ Tôn ma ma hiểu lễ nghĩa, muốn nhờ bà chỉ dạy ta đôi điều.

Nào ngờ Tôn ma ma lại cho rằng để một nhũ mẫu dạy chủ mẫu quy củ là vượt lễ, vì thế vừa rồi mới ra sức khuyên can ta.”

Mọi người đứng xem: ........

Phu nhân quả thật giỏi đổi trắng thay đen, nhưng đúng là đã đào đúng tâm của lão nhân gia, thuận tiện khiến Tôn ma ma càng thêm không có chỗ dung thân.

Tề lão thái thái do dự nhìn sang Tôn thị, dường như không tin bà có thể làm ra chuyện như vậy. Thấy phu nhân vẫn giữ nụ cười hiền hòa, bà mới khẽ thở phào, lòng tạm yên.

Tôn ma ma mặt đỏ bừng, trong lòng len lén nhẹ nhõm, nhưng tâm vẫn chưa dám thả xuống, không biết Mục Uyển còn định giở trò gì.

Mục Uyển cũng chẳng để bà ta yên lòng được bao lâu, rất nhanh sau đó, liền đẩy bà xuống địa ngục.

“Tôn ma ma thật khiêm tốn, cho rằng bà là một nhũ mẫu chẳng những muốn quản hầu gia mà còn can thiệp cả vào việc của chủ mẫu. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, e rằng sẽ chẳng còn mặt mũi nào gặp người.

Ta nghĩ như vậy cũng không ổn, chẳng thể để người ta cho rằng Tôn ma ma bất nghĩa, nên đã nghĩ ra một cách vẹn cả đôi đường, nên mới mời ngài lại đây.”

Tề lão thái thái nói:

“Xin nghe lời phu nhân phân phó.”

Mục Uyển mỉm cười đáp:

“Tôn ma ma không tiện trực tiếp dạy ta, nhưng ta lại có thể học hỏi từ bà ấy. Dù sao Tôn ma ma cũng từng làm dâu, nay lại là tức phụ của Tề gia hơn hai mươi năm, ta chỉ muốn thỉnh giáo một chút, ở Tề gia, làm tức phụ phải giữ quy củ như thế nào?”

Nàng tủm tỉm cười nhìn sắc mặt Tôn ma ma thay đổi rõ rệt.

“Chủ ý này của ta chẳng phải rất hay sao? Vừa giữ được thể diện cho ma ma, lại có thể học được quy củ, đúng là một mũi tên trúng hai đích.”

Tôn ma ma tức đến nghiến răng nghiến lợi, chỉ có thể quay sang nhìn Tề lão thái thái, hy vọng bà có thể giữ lại cho mình chút thể diện.

Trong lòng Cổ ma ma lại không khỏi thầm vỗ tay khen ngợi, quả nhiên lời đồn chẳng đáng tin. Ai nói tân phu nhân là hạng vô dụng chứ? Thủ đoạn của nàng, quả thật vừa đẹp vừa cao tay.

Nếu nói đến quy củ trong cung hay trong các gia đình quyền quý, phu nhân dĩ nhiên chẳng thể sánh bằng Tôn ma ma. Nhưng nếu đều là phận làm dâu, vậy thì cứ xem xem Tôn ma ma làm dâu như thế nào.

Nếu ngay cả bản thân Tôn ma ma cũng không giữ đúng quy củ, thì lấy tư cách gì mà dạy phu nhân đây?

Hơn nữa, chỉ nhìn sắc mặt của Tề lão thái thái cũng đủ biết, e rằng việc làm dâu của Tôn ma ma chẳng thể coi là tốt đẹp gì.

Mục Uyển khiêm tốn hỏi Tề lão thái thái:

“Năm đó, sau khi Tôn ma ma và Tề thị vệ thành thân, để không làm xáo trộn thói quen sinh hoạt của Tề hộ vệ, có phải của hồi môn và đồ đạc riêng của nàng đều được sắp xếp ở một sân viện khác?”

Tề lão thái thái vừa nghe liền hiểu Tôn ma ma lại giở trò gì đó. Bà kinh ngạc, nhưng nghĩ kỹ thì chuyện như vậy đúng là có thể do nàng gây ra. Tuy vậy, khi bắt gặp ánh mắt ẩn chứa ý cảnh cáo của đối phương, bà lại chần chừ, dù sao trong nhà vẫn còn trông vào nàng mang bạc về.

Đúng lúc ấy, tân phu nhân khẽ cười ngâm ngâm nói: “Thỉnh lão thái thái suy nghĩ cho kỹ, nhưng ngàn vạn lần đừng nói dối đấy.”

“Học quy củ, chuyện này vốn không ngại hỏi nhiều. Hôm nay nghe lão thái thái chỉ bảo, nếu có chỗ nào ta vẫn chưa rõ, e rằng phải đi thỉnh giáo thêm vài vị chủ mẫu ở Thượng Kinh.”

Nàng nhìn Tôn ma ma: “Ta tuy xuất thân thấp kém, nhưng dù sao cũng là Trấn Bắc hầu phu nhân. Muốn mời vài vị phu nhân tiểu thư đến phủ, chắc vẫn làm được phải không.”

Giữa việc mất hết thể diện trước bà bà và người trong Thu Tẫn viện, hay mang tiếng xấu khắp Thượng Kinh, khiến thanh danh tuổi già chẳng còn giữ nổi, Tôn ma ma chỉ có thể tự mình lựa chọn.

Sắc mặt Tôn ma ma thay đổi liên tục, cuối cùng hoàn toàn sụp đổ.

Thấy Tề lão thái thái vẫn còn đôi phần do dự, cũng không biết Tôn ma ma đã ỷ vào thân phận nhũ mẫu của Tạ Hành mà tác oai tác quái ở Tề gia thế nào. Vì vậy, nàng chậm rãi kể lại kế hoạch mình định an bài cho những người nhà của các vị anh liệt, Tề lão thái thái nghe xong ánh mắt cũng sáng hẳn lên.

Tề lão thái thái chần chừ một lúc, rồi vẫn chậm rãi mở miệng, ngược lại cũng không đến nỗi khó nghe:

“Tôn thị của hồi môn phong phú, lại từng là tỳ nữ hầu cận bên cạnh công chúa, khôn khéo, biết làm việc. Khi mới thành thân chưa đầy một tháng, ta đã giao việc trong nhà cho nàng quản lý.”

Mục Uyển truy hỏi tiếp:

“Vậy của hồi môn của nàng lúc ấy được sắp xếp như thế nào?”

Tề lão thái thái nói:

“Tất nhiên là để nàng tự mình sắp xếp, mọi thứ đều đặt trong viện của nàng và Đại Lang. Còn về công việc hàng ngày của Đại Lang, ngay từ ngày thành hôn, nàng đã tiếp nhận toàn bộ. Nhi tử đã thành hôn, mẫu thân như ta còn chen tay vào thì chẳng ra thể thống gì nữa.”

Mục Uyển khẽ liếc nhìn Tôn ma ma, rồi tiếp tục trò chuyện với Tề lão thái thái, hỏi han vài chuyện như việc sáng tối thưa hỏi, chuyện hiếu kính hằng ngày, hay việc quản gia, quản lý những việc lặt vặt trong phủ...

Càng nói, sắc mặt Tôn ma ma càng khó coi.

Cuối cùng, Mục Uyển dặn người hầu cẩn thận đưa Tề lão thái thái trở về, rồi thong thả nói:

“Tôn ma ma, bà mẫu của ngài… có nói dối không?”

Tôn ma ma khóe môi run rẩy, cuối cùng chọn cách im lặng.

“Nói cách khác, ngài - một tỳ nữ ỷ vào thế của Trưởng Công chúa, liền hoành hành ngang ngược ở nhà chồng, mà bây giờ lại lấy thân phận nhũ mẫu yêu cầu ta một chủ từ - đường đường là phu nhân - phải cung kính nhu thuận, phải dè dặt cẩn thận.”

Mục Uyển không nhịn được bật cười:

“Thì ra cái gọi là ‘quy củ’ của ngài… là đặc biệt đặt ra để dành cho ta sao?”

Đám vú già, tỳ nữ trước đó bị Mục Uyển gọi đến, lúc này nàng vẫn chưa kịp phân phó công việc. Giờ cùng nhau nghe xong một hồi chuyện bát quái về việc làm dâu của Tôn ma ma, dù là thân tín bên cạnh bà ta cũng không nhịn được mà sinh ra ý nghĩ, đúng là không phải người tốt.

Cổ ma ma cũng không khỏi khẽ nhíu mày. Tôn thị kia, trước mặt trưởng công chúa cùng hầu gia thì bộ dáng cung kính hiền lành là thế, chẳng ngờ sau lưng lại có thể kiêu căng ỷ thế, ngạo mạn hống hách đến như vậy.

Nếu nói mấy vị bà bà, nương tử lúc trước chỉ là lật một bàn tay của Tôn ma ma, thì lời của Tề lão thái thái lúc này chẳng khác nào xé toang lớp da mặt của bà ta đem ném thẳng xuống đất,

Mục Uyển liếc nhìn Tôn ma ma: “Vậy tức là, ngày đầu tiên tân hôn, ngài đã cùng phu quân ân ái hòa thuận, thân mật khăng khít. Ấy thế mà đến chỗ ta, ngài lại đủ cách ngăn trở, đồ vật của ta không thể để chung phòng với hầu gia, phải kính cẩn giữ lễ, phải giữ khoảng cách với hầu gia, thậm chí ngay trong Thu Tẫn viện này… cũng không được có một gian phòng riêng của chính mình?”

“Tề gia trị quốc bình thiên hạ, hậu viện an ổn đối với các lang quân quan trọng đến cỡ nào.”

Nói đến đây, giọng nàng khẽ run: “Vậy mà Tôn ma ma lại cố ý ly gián phu thê chúng ta, muốn khiến chúng ta bất hòa, khiến hậu viện của hầu phủ rối ren, triều đình cũng chẳng yên ổn… như thế mà còn nói là không oán hận hầu gia được ư?!”

“Ngọc Tuệ!” Mục Uyển lạnh giọng gọi,

“Đi báo với hầu gia ở tiền viện, ta đoán rằng Tôn ma ma tám phần là đã bị kẻ nào đó mê hoặc, câu kết với người ngoài, làm loạn hầu phủ.

Vạn nhất đối phương là gian tế của Xích Linh tộc, thì chuyện này e rằng phiền toái lớn rồi.”

Toàn thân Tôn ma ma toát mồ hôi lạnh, trong lòng muôn phần kinh hãi, bà trăm triệu lần cũng không ngờ sự việc lại bị đẩy lên đến mức ấy.

Rõ ràng nàng chỉ nói vài câu khiến phu nhân khó xử mà thôi, sao lại thành tội cấu kết gian tế Xích Linh được? Hầu gia tuyệt đối sẽ không nương tay.

Không còn dám tranh hơn thua với Mục Uyển nữa, Tôn ma ma bị doạ sợ hãi quỳ rạp xuống đất, giọng run run, chẳng còn chút kiêu ngạo nào:

“Phu nhân minh giám! Lão nô bị oan! Lão nô tuyệt không có hai lòng với hầu phủ!”

Mục Uyển điềm đạm mở miệng:

“Vậy ma ma nói thử xem, giữa ta và ngài vốn không oán không thù, cớ sao hết lần này đến lần khác lại cố tình gây khó dễ cho ta, còn châm ngòi tình cảm phu thê chúng ta?

Rốt cuộc là mang tâm tư gì vậy?”

Tôn ma ma mồ hôi lạnh tuôn như mưa, hoảng loạn nhìn sang Cổ ma ma, khẩn cầu:

“Đan Tuyết, ngươi hiểu ta mà! Ta sao có thể là kẻ lòng dạ hiểm độc chứ!”

Cổ ma ma im lặng không nói.

Tuy trong lòng bà cũng không cho rằng Tôn ma ma là gian tế thật, nhưng chuyện liên quan đến việc lớn, cẩn trọng một chút thì vẫn hơn.

Huống hồ, đây vốn là do Tôn ma ma tự chuốc lấy, trưởng công chúa từ trước tới nay vẫn ưu ái phu nhân, bà tất nhiên cũng muốn làm bộ làm tịch.

Thấy các vú già khác đã bước lên định áp chế mình, Tôn ma ma chỉ còn cách nghiến răng thừa nhận:

“Là… là lão nô hồ đồ!”

So với việc làm trò nhận tội ngay trước mặt hầu gia, thì thừa nhận ở đây vẫn còn tốt hơn đôi chút, nếu không có dùng tình cảm cũng không thể thương lượng được.

Không còn đường lui, Tôn ma ma đành cúi đầu nhận tội:

“Là lão nô tự cho mình từng có ân với hầu gia, lại thấy phu nhân xuất thân thương hộ, nên mượn danh nghĩa vì hầu gia mà can thiệp, sợ phu nhân đoạt quyền bính. Vì vậy mới chỗ nào cũng làm trái ý phu nhân. Lão nô biết mình vượt quy củ, xin phu nhân trách phạt!”

Giọng Tôn ma ma run rẩy, lạc cả nhịp.

Toàn bộ trong viện bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng, mọi người đều nín thở, không dám thở mạnh, chỉ len lén liếc nhìn tân phu nhân đang ngồi trên ghế bập bênh bất động như núi.

Không ai ngờ trận tranh đoạt quyền trong Thu Tẫn viện này lại kết thúc dứt khoát đến thế.

Tôn ma ma đừng nói có cơ hội xoay người, e rằng ngay cả chỗ đứng trong sân cũng không còn giữ nổi nữa.

Mọi người đều chờ xem Mục Uyển sẽ xử trí Tôn ma ma thế nào.

Ngay cả Cổ ma ma cũng đang thầm tính toán nên an bài ra sao.

Nếu thật sự đuổi Tôn ma ma đi, chuyện phu quân và con trai bà ta từng vì hầu phủ mà hy sinh vẫn là sự thật. Hơn nữa, nàng còn có ân tình nuôi dưỡng hầu gia khôn lớn.

Người trong phủ biết rõ sự thật, nhưng người ngoài nhìn vào lại không thấy tội lỗi cụ thể của bà ta, e rằng sẽ cho rằng Mục Uyển quá mức bá đạo, không dung tha ngay cả nhũ mẫu của hầu gia.

Huống hồ, thân phận phu nhân vì xuất thân thương hộ đã bị người ta soi mói…

Nhưng nếu giữ Tôn ma ma lại, cũng không thỏa đáng.

Cổ ma ma đang định suy nghĩ xem, có nên thỉnh trưởng công chúa ra mặt đưa người về Nguyệt Hằng viện hay không, thì đã nghe Mục Uyển chậm rãi mở miệng:

“Nếu đã như vậy… ma ma, ngài có nguyện chịu phạt không?”

Tôn ma ma quỳ rạp trên đất, không dám dị nghị gì:

“Lão nô nguyện ý.”

“Vậy trước đó công việc ta an bài cho ma ma, giờ ma ma có thể làm được chứ?”

Tôn ma ma sững sờ. Bà hoàn toàn không nghĩ tới giờ nàng không có gì ngăn cản, vậy mà vẫn kiên quyết muốn giao cho bà sửa sang lại của hồi môn.

Cổ ma ma cũng thật ngoài ý muốn. Mục Uyển giải thích: “Dù sao Tôn ma ma cũng là nhũ mẫu của hầu gia, e rằng nếu ta thật sự đuổi ngài đi, hầu gia trong lòng sẽ thấy bất an, mà trên mặt trưởng công chúa cũng chẳng được đẹp đẽ gì. Vì vậy chỉ cần ma ma có thể làm đúng như những quy củ mà trước kia chính ngài đã định ra cho ta, thì cứ tiếp tục ở lại hầu hạ.”

Nếu xắp xếp loạn của hồi môn của nàng, vậy thì để bà ta phụ trách đi, lúc nào cần nàng đều có thể tùy thời lấy dùng.

Mục Uyển thật muốn xem thử, Tôn ma ma có thể kiên trì tuân theo những quy củ do chính mình đặt ra được bao lâu.

Tôn ma ma giờ cũng chẳng dám nghĩ đến vinh dưỡng gì nữa. Dù đã mất mặt ở hầu phủ, vẫn còn hơn phải quay về Tề gia, lại nhất là hôm nay vừa bị Mục Uyển làm trò lột da mặt ngay trước mặt bà mẫu.

Nhìn hai cái rương của hồi môn trước mặt, trong lòng Tôn ma ma khổ không nói nên lời, nhưng cũng chỉ có thể ngoan ngoãn đáp:

“Lão nô lĩnh mệnh.”

“Được rồi.” Mục Uyển nói, “Hiện giờ còn có mấy việc cần làm gấp.”

“Việc thứ nhất là thư phòng, chắc hẳn ma ma cũng đã nghe qua, ta đã đáp ứng với mấy nhà anh liệt, phải nhanh chóng giúp người nhà bọn họ lập ra một phương án an trí, cho nên ta cần xem qua sổ sách trước.”

“Việc thứ hai, ta muốn thương lượng các phương án đó, phải triệu kiến các chưởng quầy để bàn bạc, vì vậy cần chuẩn bị một nơi tiếp khách thích hợp.”

“Nếu Tây Thứ Gian và Tây Sương Gian đều không dùng được, vậy có nơi nào khác sáng sủa rộng rãi để sử dụng không?”

Tôn ma ma chỉ có thể tự vả mặt:

“Hai nơi đó đều có thể dùng được, lúc trước là lão nô vô thố.”

Hai chỗ kia Mục Uyển cần gấp, nên cũng lười truy cứu thêm, chỉ gật đầu nói:

“Được, việc này giao cho Tôn ma ma sắp xếp.”

“Còn những thứ khác, xiêm y, trang sức, cùng những vật dụng hằng ngày đều cứ theo quy củ ma ma đã định mà làm. Không cần chung đụng với đồ của hầu gia, nhưng nếu ta cần dùng thứ gì, ma ma phải tùy thời lấy cho ta. Làm được chứ?”

Tôn ma ma nghĩ đến những cái đó đã an bài rải rác, chỉ có thể cắn răng nuốt vào bụng:

“Làm được.”

“Được rồi, chỉ có thế thôi… À, đúng rồi.”

Nàng như chợt nhớ ra điều gì: “Đêm qua hầu gia nói, ngài ấy nợ ma ma quá nhiều, thành ra suốt đêm trằn trọc chẳng yên. Ta sợ thân thể chàng chịu không nổi, cũng tiện nhà mẹ ta vốn là thế gia y dược, của hồi môn cũng có không ít dược liệu quý. Phiền ma ma giúp ta tìm tới đây, ta định tự tay điều một loại an thần hương cho hầu gia dùng. Ta muốn có trong nửa canh giờ nữa.”

Tôn ma ma nghĩ đến những của hồi môn bị chính mình sắp đặt ở tận thiên viện, nếu sau này mỗi lần cần dùng đồ đều phải chạy đi chạy lại xa như thế…

Mục Uyển lại chẳng hề để tâm đến vẻ mặt bà: “Nếu ma ma tự mình không tiện đi lấy, ngoài mấy nha đầu ta mang theo, những người khác ngài muốn điều ai thì tùy. Ta không quản. Chỉ cần vật ta cần có thể lấy đến là được.”

Không phải chính miệng ngài nói là không thích hợp sao? Giờ đến lượt chính mình nếm thử, xem còn thấy thích hợp nữa không.

Tôn ma ma ngẩng đầu lên, chỉ thấy mấy nha hoàn, nô tỳ trong viện đều âm thầm né tránh ánh mắt.

Cổ ma ma lạnh lùng quan sát, biết rằng Tôn ma ma đã hoàn toàn thất thế.

Người đời vốn xu lợi tị hại, khi đi theo bà ta còn có lợi thì ai nấy đều vội vàng nịnh bợ, nhưng một khi vì bà ta mà phải chịu khổ vô ích, thì đến lúc ấy còn ai tin phục, vây quanh bà ta nữa.

Chờ đến khi Tôn ma ma mất sạch uy tín, không cần phu nhân phải động tay, bà ta cũng chẳng còn chỗ dung thân. Lúc đó chỉ có thể tự mình xin ra phủ dưỡng lão an nhàn đã xem như kết cục tốt đẹp nhất rồi.

Mục Uyển nhập phủ ngày thứ ba, nhất chiến thành danh.