Chương 21: Nguồn Gốc Của Dịch Bệnh

Với các quan viên trong kinh thành có quan hệ tốt với mẫu thân ta, bà đều tặng mỗi người một bộ. Gia đình vị Đô đốc phu nhân, một trong ngũ đại thế gia, mẫu thân ta cũng tặng theo đầu người. Còn những người không nói xấu gia đình ta tại buổi tiệc Bách Hoa lần trước,mẫu thân bán với giá năm lượng bạc. Còn lại những kẻ từng hãm hại chúng ta, một bộ phòng dịch bán giá một ngàn lượng bạc. Mua hay không tùy họ.

Mẫu thân ta áp dụng việc bán theo tên thật, mỗi người chỉ được mua một bộ, ai mua hộ người khác thì sẽ không có phần. Muốn tiền hay muốn mạng thì tự họ quyết định.

Những gia đình quan viên từng nói xấu chúng ta, dạo gần đây đều lần lượt kéo đến mua bộ phòng dịch. Họ nhìn mẫu thân ta mà nghiến răng nghiến lợi, nhưng vẫn phải cười giả lả, đưa ra số tiền gấp mấy trăm lần giá thị trường để mua, nhìn mà thật hả hê.

Qua thêm một ngày, Bạch Tâm Nhụy mang theo bốn nghìn lượng ngân phiếu đến.

Mẫu thân ta không nhận.

"Ngươi khác với người khác, nhà ngươi một người một vạn lượng."

"Tại sao?"

"Con gái của ngươi chẳng phải là hoàng hậu sao? Nhà ngươi tất nhiên cao quý hơn người khác. Muốn thì lấy, không thì thôi, đừng cản trở việc buôn bán của ta."

Bạch Tâm Nhụy nghe vậy vừa chửi rủa vừa bỏ đi.

Ngày hôm sau, bà ta quay lại với bốn vạn lượng ngân phiếu, cả người mềm nhũn, đôi mắt đỏ hoe khi đưa tiền, như thể hận không thể xé xác mẫu thân ta.

"Bạch Tâm Nhụy, cảm giác nhà cửa trống trải ra sao rồi?" Mẫu thân ta mỉm cười hỏi.

Bà ta cuối cùng cũng đành bán số lương thực mà bà ta đã tích trữ để mua bộ phòng dịch, nhưng giá lương thực hiện giờ không cao, bà ta chỉ bán được hơn hai vạn lượng. Nghe đâu số tiền còn lại, bà ta đi vay của Sở Oanh nhưng không vay được. Bà ta phải bán hết tất cả những đồ có giá trị trong nhà, kể cả ngọc truyền gia, mới miễn cưỡng đủ tiền.

Nhìn thấy nụ cười của mẫu thân ta, Bạch Tâm Nhụy tức giận đến mức ngất đi.

---

Một tuần sau, Đại Lý Tự phối hợp với Bộ Hình điều tra vụ án, phát hiện nguồn gốc của dịch bệnh lần này tại kinh thành. Đó là thuộc hạ cũ của Cung Thân Vương, nhằm báo thù cho ông ta, cố ý đem quần áo và đồ vật của những người nhiễm dịch từ thị trấn nhỏ miền Nam rải ra khắp kinh thành và các thành phố lân cận.

Sau một tháng, dịch bệnh ở kinh thành đã hoàn toàn được kiểm soát. Thêm một tháng nữa, các thành phố xung quanh kinh thành cũng đã ổn định. Ca ca ta, Tiểu Tiểu và Tần Ngạn chuẩn bị trở về kinh thành.

Rạng sáng, mẫu thân ta bất ngờ gọi ta dậy, vẫn còn ngái ngủ. Bà bịt miệng ta, ra hiệu đừng lên tiếng, rồi dẫn ta đến cổng sau. Ta kinh ngạc khi thấy tất cả người hầu, nô bộc trong nhà đều đang đợi ở cổng. Ca ca ta cũng đã về, huynh ấy và Tiểu Tiểu ngồi trên ngựa. Tần Ngạn cũng ở đó, hắn đứng bên cạnh cha ta, bên cạnh chiếc xe ngựa.

"Phu nhân, bà đưa theo Khánh nhi đến trang trại trú ẩn một thời gian, rất nhanh sẽ ổn thôi, đừng lo lắng." Cha ta nắm tay mẫu thân nói.

Lúc đó, Tần Ngạn bước tới gần ta. Trong ánh mắt vốn lạnh lùng của hắn, bỗng dưng xuất hiện chút cảm xúc khác lạ.

"Đừng sợ." Hắn lên tiếng, giọng nói ấm áp hơn thường ngày.

Ta ngái ngủ nhìn hắn. Hắn nhìn ta một lúc, rồi bất chợt đưa tay về phía đầu ta. Ta theo phản xạ né tránh. Tay hắn khựng lại giữa không trung, rồi chầm chậm rút về, thò vào trong áo.

Không lâu sau, hắn rút ra một con dao găm nhỏ, tinh xảo, đưa cho ta. "Phòng thân."

Ta do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy.

Xe ngựa bắt đầu chuyển bánh, hình bóng cha ta, ca ca và Tần Ngạn ngày càng nhỏ dần, cuối cùng biến mất hẳn. Ta thu ánh mắt lại, nhìn Tiểu Tiểu đang nằm ngất trên xe ngựa. Đáng lẽ nàng ấy sẽ đi cùng ca ca ta, nhưng trước khi xuất phát, huynh ấy đã đánh ngất nàng ấy.

Ta thở dài, thầm nghĩ rằng con đường theo đuổi vợ của ca ca ta chắc sẽ còn dài thêm nữa.

Khoảng một canh giờ sau, chúng ta đến trang trại. Dựa theo quãng đường, chắc hẳn đã ra khỏi thành. Người hầu nhanh chóng dọn dẹp phòng ngủ trong trang trại, mẫu thân ta bảo ta đừng suy nghĩ nhiều, giục ta về phòng ngủ.

Thế nhưng, khi nằm xuống, dù trước đó còn rất buồn ngủ, ta lại chẳng thể nào ngủ được. Hình ảnh cha và ca ca ta mỗi lúc một nhỏ dần, rồi biến mất, cứ hiện ra mãi trong đầu khiến ta không yên lòng. Ta vô thức nắm chặt con dao găm mà Tần Ngạn tặng, cảm giác an tâm hơn một chút. Khi tay ta sờ vào con dao, đột nhiên ta nhận ra có gì đó không đúng, dường như trên đó có khắc thứ gì đó. Ta mượn ánh nến soi kỹ, hóa ra là một đám mây. Nhìn kỹ, nó giống hệt họa tiết trên chiếc khăn của ta.

Tay ta chậm rãi lướt qua vết khắc, mắt không rời khỏi nó. Nhìn mãi không biết từ lúc nào, ta đã thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, trời đã sáng hẳn. Ta vội vã ra ngoài. Mẫu thân ta ngồi giữa sân, ánh mắt hướng ra cổng, không biết đã ngồi như thế bao lâu. Tiểu Tiểu cũng đứng bên cạnh mẫu thân ta, ánh mắt cũng đăm đăm nhìn về phía cổng.

Ta bước tới để đứng cạnh bà và Tiểu Tiểu. Vừa đứng chưa được bao lâu thì đột nhiên có người gõ cửa lớn bên ngoài. Mẫu thân ta ngăn ta và Tiểu Tiểu đang định ra mở cửa, bà tự mình bước tới.

Khi cửa mở, người đứng đó là thuộc hạ của Tần Ngạn. Mẫu thân ta thở phào nhẹ nhõm, và ta cũng cảm thấy như vừa thoát khỏi một mối nguy.