Chương 223

Lục Tắc chẳng buồn đôi co, hai người trực tiếp ra võ trường tỉ thí một trận, y áp chế đối thủ xuống đất, nhưng cú đấm dứt khoát không hạ xuống, chỉ buông tay, đứng dậy rồi phủi bụi trên ống tay áo.

Viên Vân mỗi khi nhớ lại Lục Tắc lúc đó đều không khỏi thầm than: Người này còn trẻ hơn mình mà sao tâm tư lại kín kẽ đến vậy? Đúng vậy, chính là mưu sâu kế hiểm. Thắng hay thua vốn không quan trọng, cùng lắm chỉ mất mặt một chút, vậy mà y lại vừa vặn đánh thắng hắn ta, lại không hạ nhục hắn ta, chỉ thản nhiên nhìn xuống rồi buông lời nhàn nhạt: "Cậy mạnh đấu dũng, chi bằng để dành sức lực ấy mà giết địch trên chiến trường."

Viên Vân cảm thấy cả đời mình chưa bao giờ nhục nhã đến thế. Từ nhỏ hắn ta đã quen nghe những lời ca tụng về gia thế và bản lĩnh của mình, vậy mà lại bị đối phương biến thành kẻ hữu dũng vô mưu, hành xử như một gã mãng phu lỗ mãng.

Sau này ra chiến trường, hai người phối hợp ăn ý lạ thường, kẻ tung người hứng. Viên Vân ban đầu còn ôm tâm lý so bì, nhưng dần dà cũng tâm phục khẩu phục. Hắn ta nhận ra người ta chẳng hề dựa vào cái bóng của phụ thân hay gia thế hiển hách, mà thực sự sở hữu bản lĩnh phi thường. Chuyện nam tử hán nhìn thuận mắt hay không, đôi khi cũng chỉ là chuyện trong chớp mắt.

Sau đó, phụ thân hắn ta từng muốn gả thất muội muội cho Lục Tắc, hắn ta còn nhiệt tình nói tốt vài câu, chỉ tiếc về sau chẳng hiểu vì sao chuyện ấy lại không thành.

Bây giờ nghĩ lại, hắn ta vẫn cảm thấy đôi chút tiếc nuối.

Người trước mặt hiện nay đã là đại công thần được Bệ hạ trọng dụng, những võ tướng như họ, điều đáng sợ nhất không phải là quân Mông Cổ, mà là lòng nghi kỵ không biết sẽ nảy sinh lúc nào từ bậc đế vương. Như Viên gia bọn họ, trấn giữ Vân Xuyên Vệ, một năm ròng rã chẳng mấy khi có cơ hội vào kinh, đến mặt mũi còn chẳng được diện kiến, Bệ hạ làm sao nhớ tới họ là ai? Lỡ như có kẻ nào dâng sớ hãm hại, đến một người nói đỡ cũng chẳng có.

Còn Lục Tắc lại được trời ưu ái, tuy sinh ra trong gia đình võ tướng nhưng mẫu thân lại là Trưởng Công chúa, vả lại còn có một người cữu cữu là Hoàng đế hết mực xem trọng đứa ngoại sanh này. Sự hiện diện của y đủ để bảo chứng cho sự hiển hách và bình an của phủ Vệ Quốc Công trong vài mươi năm tới.

Nếu năm xưa thực sự gả thất nha đầu cho y, hiện giờ Viên gia bọn họ cũng đã được hưởng chút hào quang rồi.

Viên Vân xoa xoa mũi, trong lòng dấy lên nỗi ngưỡng mộ không thôi. Nếu không phải biết Lục Tắc đã có chính thất, hắn ta còn muốn tìm một muội muội trong nhà để thử tác hợp, trong nhà không có người phù hợp thì đường muội, biểu muội cũng chẳng sao. Thân phận tuy có chút khiêm nhường, nhưng nữ nhi Viên gia vẫn là đủ tư cách làm thiếp cho Lục Tắc.

Hay là thử xem sao?

Viên Vân liếc nhìn Lục Tắc đang ngồi đối diện, trong lòng nhen nhóm chút tính toán.

Lục Tắc nào hay biết suy nghĩ của hắn ta, sau vài câu hàn huyên ngắn ngủi liền đi thẳng vào chính sự. Quân số đóng tại Vân Xuyên Vệ là nhiều nhất trong toàn phủ Bảo Định, tầm quan trọng của nó là điều không cần bàn cãi, y cần làm rõ địa chấn đã gây ra tổn thất bao nhiêu cho nơi này.

Nhắc đến công việc, Viên Vân cũng thu lại vẻ bỡn cợt, thái độ trở nên nghiêm cẩn hẳn.

Hai người đàm đạo từ lúc mặt trời mới ló dạng cho đến tận buổi trưa. Chiều đến, họ cùng đi tuần tra khắp Vân Xuyên Vệ, cho tới khi công việc kết thúc thì hoàng hôn đã buông xuống. Một đàn cò trắng bay lượn về phía ráng chiều đỏ rực chốn xa xăm.

Đối với Lục Tắc, khung cảnh này vốn dĩ vô cùng quen thuộc, bởi y từng có vài năm trấn thủ tại Tuyên Phủ. Những nơi đóng quân thường tọa lạc ở chốn địa thế bao la, xa cách hẳn những thị trấn hay huyện lỵ phồn hoa, chỉ còn lại vẻ hoang vu khắc nghiệt, và Tuyên Phủ cũng chẳng ngoại lệ.

Y vốn đã sớm quen với nếp sống biên thùy, từ trước tới nay chưa từng quá lưu luyến vẻ xa hoa nơi Kinh sư. Chí nam nhi bốn phương, y hiểu rõ bản thân sinh ra là để trấn giữ bờ cõi, thế nhưng khi đứng trước cảnh tượng này, trong tâm trí y lại hiện lên khung cảnh buổi hoàng hôn nơi Kinh thành.

Trên những con phố tấp nập ngược xuôi, người người qua lại tấp nập, hương bánh ngọt theo gió luồn qua khe rèm xe, phảng phất quanh chóp mũi. Tiệm bánh ấy do đôi phu thê trông coi, món đắt khách nhất chính là bánh hạt dẻ đậu đỏ.

Y vốn không ưa đồ ngọt, thế nhưng tiểu nương tử nhà y lại cực kỳ yêu thích, nàng từng bảo hạt dẻ ở tiệm này chất lượng hơn hẳn những nơi khác, ắt hẳn đã được tuyển chọn vô cùng kỹ lưỡng. Giọng điệu của nàng khi ấy quả quyết vô cùng, y nghe nàng thao thao bất tuyệt, đến cả quyển sách trong tay cũng quên lật sang trang.

Thế rồi, vài ngày sau đó, y lại mang về cho nàng một gói bánh hạt dẻ đậu đỏ.

Điều khiến y lưu luyến chưa từng là sự phồn hoa của Kinh sư, mà là Kinh sư có nàng ở đó.

Thu hồi tâm trí, Lục Tắc dời tầm mắt, khẽ lắc đầu từ chối lời đề nghị nghỉ ngơi của Viên Vân: "Không cần phiền hà đến thế, ta nên trở về phủ nha thì hơn."

Viên Vân thấy vậy cũng không tiện miễn cưỡng. Sau khi tiễn người đi, nhìn đoàn kỵ mã khuất dần sau làn bụi mù cuốn lên mãi chưa dứt, Viên Vân ngoắc tay gọi một tiểu binh tới gần: "Ngươi mau quay về phủ một chuyến, nhắn gửi với phu nhân rằng..."

Tại Viên gia, Viên phu nhân đang chăm chú trông chừng trưởng nữ làm công việc thêu thùa. Nghe tin ma ma truyền lời Vệ Chỉ huy phái người tới, nàng ta liền dặn dò ma ma để mắt đến nữ nhi, còn bản thân thì vội vã đi ra ngoài.

"Ngươi nói Vệ Chỉ huy bảo ta đón mấy vị đường tiểu thư, biểu tiểu thư vào phủ ở lại vài ngày?" Viên phu nhân đầy vẻ nghi hoặc. Viên Vân vốn có không ít muội muội thân thích, nhưng hắn ta chưa từng tỏ ra thân thiết đặc biệt với bất kỳ ai, vô duyên vô cớ, lại chẳng phải dịp lễ tết gì, sao lại đón người vào phủ? "Hắn ta còn nhắn nhủ gì khác không?"

Tiểu binh truyền tin lắc đầu thay cho câu trả lời.

Viên phu nhân khẽ cau mày, sau đó gật đầu: "Được rồi, ta đã rõ."

Viên Vân định bày trò gì đây? Viên phu nhân suy tính một hồi vẫn không sao hiểu nổi ý định của phu quân, đành sai ma ma đi sắp xếp.

Tại Viên gia, chi trưởng của Viên Vân vốn là dòng chính hiển hách nhất, các bàng chi khác đều mong ngóng được tạo mối quan hệ mật thiết hơn với gia chủ. Đừng nói là để nữ nhi tới ở vài ngày, ngay cả khi đề nghị cho làm nghĩa nữ thì họ cũng sẽ tranh nhau đồng ý.

...

Lục Tắc trở về phủ nha khi bóng đêm đã phủ kín cả không gian. Tri phủ Bảo Định họ Thẩm vốn là người cần cù, từ sớm tinh mơ đã đích thân đi chỉ đạo công tác cứu trợ thiên tai, mãi đến tận đêm muộn mới quay về, vừa đặt chân đến nơi đã vội vàng tìm gặp Lục Tắc.

Bảo Định không giống những nơi khác, tuy Tri phủ là người đứng đầu cai quản mọi việc, nhưng các vệ sở ở đây lại vô cùng bướng bỉnh và quyền thế.

Thẩm Tri phủ là quan từ nơi khác đến, căn bản không sai bảo nổi họ, mà dù có muốn cũng chẳng dám, bởi chức năng chính của vệ sở là đóng quân biên giới chứ không phải cứu trợ thiên tai. May thay, sự xuất hiện của Lục Tắc đã giải quyết được nỗi lo cấp bách của ông.

Cũng chính vì vậy, Thẩm Tri phủ gần như cung phụng Lục Tắc như vị Bồ Tát sống. Nếu không phải Lục Tắc chưa gật đầu, ông thậm chí muốn nhường cả viện chính của mình cho y ở.

Thẩm Tri phủ cung kính đưa bản mật báo chuẩn bị gửi về Kinh sư cho Lục Tắc xem. Đợi khi y xem xong và khẽ gật đầu, ông mới thu vào trong ống tay áo, lau vệt mồ hôi trên trán rồi cẩn trọng cất lời: "Hạ quan có chuẩn bị một bữa tiệc tẩy trần, không biết Thế tử có hứng thú nể mặt tham dự chăng? Thế tử yên tâm, không hề phô trương lãng phí, chỉ bày một bàn, có Đồng tri, Thông phán cùng tham dự..."

Lục Tắc liếc nhìn Thẩm Tri phủ, thấy ông đang thấp thỏm chờ đợi, y trầm ngâm một lát rồi gật đầu: "Thẩm Tri phủ cứ sắp xếp đi."