Chương 39

Lên đến lầu trên, quả nhiên là một cảnh tượng gấm vóc rực rỡ. Tầng trên cùng rất rộng, bốn phía trống trải thoáng đãng, chính giữa là mười mấy gian sương phòng, xung quanh là hành lang uốn lượn theo hình chữ "Hồi". Những dải lụa mỏng màu vàng ấm bị gió thổi phất phơ lên xuống, các loại hoa đăng ẩn hiện bên trong lớp lụa mỏng, ánh đèn, bóng đổ, gió đêm, nến đỏ, tranh vẽ bụi vàng, đăng hí, còn có cả tiếng tơ trúc và giọng hát yểu điệu của ca cơ.

Các nương tử và phu nhân nhà quan xiêm y lộng lẫy đang ngắm đèn nơi hành lang và sương phòng, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười nói khúc khích.

Giang Vãn Phù vốn không mấy mặn mà với việc ngắm đèn, nhưng khi đặt mình vào khung cảnh này, nàng cũng cảm thấy hoa cả mắt, hiếm khi nảy sinh tâm tư muốn vui chơi, bèn dẫn theo Lăng Chi đi dạo quanh hành lang.

Mấy người vốn đi cùng nhau, nhưng đi được một lúc chẳng biết đã lạc mất nhau từ khi nào. Song Trích Tinh Lâu này vốn là nơi dành cho thân quyến quan viên ngắm đèn nên tất nhiên không cần lo lắng về sự an toàn. Dù có lạc nhau thì Giang Vãn Phù cũng không cố ý đi tìm, nàng dừng lại một góc xem người ta diễn rối bóng trên đài.

Ánh đèn chập chờn, giọng hát uyển chuyển, chính lúc đang hát tới câu: "Chỉ nguyện lòng chàng như lòng thiếp, tâm tâm tương tích không có người thứ hai...", thì một tràng âm thanh ồn ào truyền đến từ xa lại gần, dần dần át đi cả lời ca tiếng hát.

Giang Vãn Phù quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên hành lang lộng lẫy xa hoa lúc nãy, lửa đang lan ra nhanh chóng, lưỡi lửa cuốn lấy những dải lụa mỏng, dễ dàng nuốt chửng những chiếc hoa đăng.

Sóng lửa nóng bỏng dưới sự trợ giúp của gió, trong chốc lát đã thiêu rụi cả hành lang.

Giang Vãn Phù ngẩn người trong khoảnh khắc, đến khi hoàn hồn, nàng lập tức nắm lấy Lăng Chi đang sợ đến ngây dại.

"Chạy mau!"

Bên ngoài sương phòng, tiếng lửa cháy bùng hòa lẫn với tiếng khóc than, tiếng gào thét thảm thiết và cả âm thanh xà nhà đổ sập xuống đầy kịch liệt. Không khí ngày một nóng bỏng như muốn thiêu đốt tất cả, vạn vật tựa hồ đều đang khơi gợi lên nỗi sợ hãi tận cùng trong lòng người.

Lăng Chi sợ đến mức bật khóc nức nở, thân mình không ngừng run rẩy, giọng lạc đi: "Nương tử, liệu chúng ta có phải chết ở đây không? Nô tì còn chưa muốn chết, nô tì sợ lắm, nô tì muốn về nhà..."

Giang Vãn Phù tất nhiên cũng chẳng thể bình thản, nhưng nàng hiểu rằng lúc này hoảng loạn chỉ khiến cái chết đến gần hơn. Nàng cố nén nỗi sợ, bình tĩnh quan sát hoàn cảnh xung quanh.

Vừa rồi khi hỏa hoạn bùng phát, phản ứng đầu tiên của nàng là muốn xuống lầu, nhưng đám đông quá hỗn loạn. Ai nấy đều chen chúc đổ về phía cầu thang, kẻ ngã người bị giẫm đạp, tiếng khóc tiếng gào thét vang lên đinh tai nhức óc tựa như chốn luyện ngục. Nàng không dám mạo hiểm đưa Lăng Chi lao vào biển người đó, bèn nhanh chóng xoay người tìm một gian sương phòng để tạm lánh.

Giang Vãn Phù đảo mắt nhìn quanh, trong sương phòng lúc này còn hơn mười vị nữ quyến. Họ vốn là những tiểu thư khuê các chưa từng trải qua sóng gió, trước tình cảnh này đã hoảng hốt đến mức chẳng còn giữ hình tượng được nữa, chỉ biết nép vào góc phòng, sợ hãi khóc lóc trong tuyệt vọng.

Ánh mắt nàng lướt qua một lượt rồi bỗng vụt sáng, ngay lập tức kéo Lăng Chi tiến về phía giữa phòng.

Ở đó đặt một chiếc bồn cảnh lớn, có lẽ vốn dùng để bày trí cho thêm phần thanh nhã, bên trong trồng mấy khóm sen, vài chú cá nhỏ đang thản nhiên bơi lội, hoàn toàn chẳng hay biết tai họa bên ngoài đang cận kề.

Giang Vãn Phù kéo Lăng Chi lại gần, xách một chiếc tú đôn tới, thúc giục: "Mau, nhảy vào trong bể."

Lăng Chi vì quá sợ hãi nên phản ứng có chút chậm chạp, nhưng khi nghe lời chủ tử, nàng ta vẫn phục tùng ngay lập tức. Không chút đắn đo, nàng nhảy tõm vào bể nước, sau khi cả người ướt sũng mới lóp ngóp bò ra.

Thấy Lăng Chi đã an toàn thoát ra ngoài, Giang Vãn Phù cũng tự mình dẫm lên ghế thêu, nhảy vào bể nước, nín thở ngâm mình trong làn nước lạnh một lát rồi mới ngoi lên.

Lúc này, cả hai chủ tớ đều đã ướt sũng hoàn toàn, y phục thấm nước dính chặt vào cơ thể, làm lộ ra những đường cong cơ thể đầy bất đắc dĩ.

Giang Vãn Phù chẳng còn tâm trí đâu mà quản đến hình tượng, nàng nhìn quanh đám quan phu nhân và các tiểu thư đang ngơ ngác dõi theo hành động của mình, cao giọng nói: "Y phục khô rất dễ bắt lửa, nhảy xuống nước làm ướt sũng y phục sẽ giúp chúng ta bảo vệ bản thân. Ngoài ra, hãy tìm khăn tay, gấp làm đôi, thấm đẫm nước rồi bịt chặt mũi miệng. Làm thế sẽ ngăn được khói độc xông vào phổi, giúp đầu óc tỉnh táo hơn."

Nàng vừa dứt lời, chẳng một ai đáp ứng. Họ nhìn nàng với vẻ chần chừ, có người định bước tới nhưng lại bị phu nhân bên cạnh - có lẽ là mẫu thân - kéo tay lại, thấp giọng quở trách: "Con làm thế thì còn ra thể thống gì, nếu truyền ra ngoài thì sau này còn gả cho ai được nữa?"

Giang Vãn Phù vừa định mở miệng khuyên nhủ thêm, bỗng thấy một tiểu nương tử chừng mười một, mười hai tuổi đứng bật dậy. Nàng ấy mặc chiếc váy xếp nếp màu vàng nhạt, gương mặt tròn trịa, đôi mắt to đen láy đầy cương nghị.

Tiểu nương tử dường như chưa quen với tình hình, bước đầu tiên suýt thì ngã chúi về phía trước. Nàng ấy xách váy chạy nhanh đến bên bể nước, chẳng màng đến ghế, cứ thế trước mặt bao nhiêu người mà đâm đầu vào bể nước. Sau khi lóp ngóp bò ra, nàng ấy nhìn mọi người, giọng điệu đầy vẻ khinh khỉnh.

"Mạng sống quan trọng hay là gả cho người quan trọng?! Chết đến nơi rồi còn gả cái quái gì nữa!"

Nói xong, nàng ấy cũng chẳng buồn để tâm đến họ, đôi mắt to tròn hướng về phía Giang Vãn Phù tỏ vẻ “nói gì nghe nấy”: "Tiếp theo phải làm gì nữa?"

Giang Vãn Phù cũng có chút kinh ngạc trước phong thái "hào sảng" của tiểu nương tử này, sau khi định thần lại, nàng lập tức nói: "Hắt nước lên cửa chính và cửa sổ, có thể tạm thời ngăn cản hỏa thế lây lan."

Giang Vãn Phù vừa nói xong, tiểu nương tử áo vàng kia đã xắn tay áo lên. Nàng ấy liếc mắt một cái đã nhắm trúng chiếc bình hoa cao nửa người, bước tới, dứt khoát vác lên rồi dốc ngược miệng bình ấn vào bể nước, múc lấy nửa bình.

Tiếng nước kêu ùng ục vang lên, nước trong bể thoáng chốc đã vơi đi một phần.

Một vị quan phu nhân ngồi gần đó không kìm được nữa, vội vàng lên tiếng: "Ngươi dùng hết nước rồi thì chúng ta tính sao?"

Tiểu nương tử áo vàng vác bình hoa, trừng mắt nhìn bà ta một cái: "Liên quan gì đến ta, các người có chịu xuống nước đâu! Thích nghe thì nghe, không nghe thì thôi, thật là không biết điều!"

Nàng ấy nói xong thì vác bình hoa bắt đầu hắt nước vào các khe cửa sổ và cửa chính. Tiểu nương tử này sức lực rất lớn, vác chiếc bình như không, Giang Vãn Phù đứng bên cạnh giúp nàng ấy dọn dẹp chướng ngại vật. Bất cứ món đồ gỗ nào gần cửa đều bị ném vào giữa phòng, rèm cửa hay màn lụa - những thứ dễ bắt lửa nhất - đều bị nàng ấy một tay giật xuống vứt sang một bên.

Lăng Chi cũng nhanh nhẹn theo sau hỗ trợ.

Đợi đến khi ba người làm xong việc, quay đầu lại thì thấy đám quý nữ, quan phu nhân vốn đang sạch sẽ thanh tao lúc nãy, giờ đây ai nấy đều ướt sũng, co cụm lại một chỗ trông vô cùng thảm hại.

Giang Vãn Phù thấy bọn họ chịu nghe theo thì thở phào nhẹ nhõm, dùng khăn ướt bịt chặt mũi miệng, đẩy nhẹ nửa cánh cửa sổ nhìn ra ngoài. Lửa đã lan khắp hành lang, trên dãy hành lang hình chữ "Hồi", hoa đăng và lụa mỏng đã bị thiêu rụi hoàn toàn, xà nhà không ngừng đổ sập, cả không gian tràn ngập khói đen và lửa đỏ.

Thế lửa như vậy, một bể nước trong sương phòng này dẫu có hắt hết ra ngoài cũng chẳng thấm tháp vào đâu.

Nhưng bọn họ cũng không thể liều lĩnh xông ra ngoài. Đừng nói là khói lớn che khuất tầm nhìn, ngay cả phương hướng bọn họ cũng chẳng phân biệt nổi, căn bản không biết nên chạy về đâu. Thậm chí nếu có thoát ra được, thì chướng ngại vật đầy đường cùng với xà nhà, gỗ vụn có thể đổ sập bất cứ lúc nào cũng dễ dàng lấy đi cái mạng nhỏ của bọn họ.