Chương 43

Một lát sau, nỗi đau của tổ mẫu dần dịu đi, bà ấy lau nước mắt, bảo y: "Thôi, chẳng biết ta đã khóc bao nhiêu lần vì chuyện này rồi. Người mất không thể sống lại, con cũng đừng quá đau buồn. Về nghỉ ngơi đi, Lập Tuyết Đường của con ta đã sai người dọn dẹp xong xuôi cả rồi, mai còn phải vào cung diện thánh, tối nay hãy ngủ một giấc cho ngon, đi đi..."

Lục Tắc tuân lệnh, đưa tổ mẫu về Phúc An Đường rồi mới xoay người hướng Lập Tuyết Đường đi tới.

Vừa bước ra khỏi Phúc An Đường, cơn mưa vừa tạnh được chốc lát lại lất phất rơi xuống. Lục Tắc bị kẹt lại dưới hành lang uốn lượn, trong lòng chợt dâng lên cảm giác uể oải khó tả.

Nếu nói y và huynh trưởng có tình huynh đệ sâu đậm thì cũng chưa hẳn. Từ bé y đã vào cung đọc sách, rảnh rỗi lại theo phụ thân đến quân doanh, thời gian gần gũi với đại ca không nhiều, thậm chí phải nói là vô cùng hiếm hoi.

Nhất là từ khi y nhậm chức tại Tuyên Đồng, gánh nặng trên vai ngày một lớn, y lại càng chẳng có tâm trí đâu mà hoài niệm tình cảm huynh đệ trong nhà.

Nhưng khi đột ngột nghe tin dữ huynh trưởng qua đời, y cũng đã bàng hoàng, ngẩn ngơ hồi lâu.

Mưa vẫn rơi không dứt, chẳng có dấu hiệu gì là sẽ tạnh. Lục Tắc không muốn chờ đợi thêm nữa, y định cứ thế đội mưa mà về.

Vừa bước đi được vài bước, y bỗng thấy cuối hành lang, một bóng hình thấp thoáng ẩn hiện trong làn sương mưa mờ mịt. Nàng mặc y phục màu vân bạch phối xanh nhạt thanh tao, mái tóc đen dài bị mưa thấm ướt xõa xuống tận thắt lưng.

Đó là một tiểu nương tử, nhìn dáng vẻ còn rất trẻ, mảnh mai yếu đuối. Nàng khẽ cúi đầu nên không nhìn rõ mặt, chỉ thấy một đoạn cổ trắng ngần mịn màng, trắng đến mức khiến người ta lóa mắt.

Dường như vì tiếng bước chân của y mà kinh động, tiểu nương tử nhìn về phía âm thanh, gương mặt lộ rõ nét hoảng hốt, nhưng rất nhanh đã vội vàng che giấu đi.

Lục Tắc lúc này mới nhìn rõ dung mạo nàng, vô cùng xinh đẹp, đôi mắt như chứa sương khói, làn da trắng tựa tuyết, trên môi điểm chút sắc hồng nhạt, thần sắc dịu dàng hiền thục, lại toát lên vẻ lo âu đang cố gắng kìm nén.

Lục Tắc sững sờ, tiểu nương tử kia lại từ xa khẽ khuỵu gối hành lễ với y rồi vội vã chạy mất.

Vạt váy màu trắng điểm sắc xanh thoáng qua trong chớp mắt, nếu không phải Lục Tắc vốn là người cứng rắn không tin vào ma quỷ, e rằng y đã tưởng mình vừa chạm trán một yêu tinh nào đó trốn ra trong đêm mưa.

Lần gặp gỡ thứ hai là tại chỗ của muội muội A Du.

Trong ba năm y vắng nhà, A Du đã đính hôn với Tạ Hồi, chỉ đợi đến đầu đông là xuất giá.

Khi y đến, A Du đang thêu giá y. Vốn là ấu nữ của phủ quốc công, nàng ấy chẳng cần tự tay may giá y nhưng từ nhỏ nàng ấy đã một lòng muốn gả cho Tạ Hồi nên ngay cả bộ giá y cũng muốn tự tay mình hoàn thiện.

Tổ mẫu nhắc đến chuyện này, thần sắc đầy vẻ bất lực, nhưng cuối cùng vẫn dung túng chiều chuộng A Du.

Lục Tắc còn chưa kịp vào cửa, liếc mắt đã thấy ngay tiểu nương tử mới gặp lần trước. Nàng vẫn mặc y phục vô cùng mộc mạc, áo khoác cổ tròn tay rộng màu trắng mây, váy xếp ly màu xanh bích, một bàn tay đặt trên gối, ngón tay thon dài trắng muốt, cổ tay trống trơn không đeo trang sức.

Nàng đứng cách một khoảng hơi ngước lên, chỉ tay vào góc giá y như đang dạy A Du cách đưa kim. Nàng khẽ mỉm cười, đầu mày cuối mắt dịu dàng như nước.

Lục Tắc vừa định lên tiếng thì tiểu nương tử kia dường như cảm nhận được nên ngước mắt lên. Nàng hơi sững sờ, lập tức đứng dậy hành lễ rồi lánh vào nội thất.

A Du thấy động tác người bên cạnh mới phát hiện y đứng ở cửa, vui mừng reo lên: "Nhị ca!"

Lục Tắc ừ nhẹ một tiếng, bước vào trong, thuận miệng hỏi thăm tình hình gần đây của muội muội, biết được hôn kỳ định vào tháng Chạp, y gật đầu nói: "Tuyên Đồng tạm thời chưa có việc gì, ta sẽ đợi muội xuất giá xong mới trở lại đó."

A Du đương nhiên rất vui mừng, tíu tít hỏi thăm tình hình của y.

Lục Tắc lại có chút lơ đãng, tùy ý đáp vài câu, trong lòng không kìm được mà nhớ lại sườn mặt trắng ngần tựa hoa phù dung kia.

Cũng chính lần này, y mới biết tên tiểu nương tử, nàng họ Giang, tên cúng cơm là A Phù.

Chữ Phù trong hoa phù dung.

Nàng là góa phụ của huynh trưởng, xét về vai vế, y phải gọi nàng một tiếng tẩu tẩu.

Chẳng trách vừa thấy y nàng đã chủ động lánh mặt. Tẩu tẩu góa bụa và tiểu thúc, quả thực nên giữ kẽ tránh hiềm nghi.

Sau lần đó, Lục Tắc bận rộn với chính sự, suốt nửa tháng trời không còn nhớ đến gương mặt kiều diễm dịu dàng ấy cho đến tận lần gặp gỡ thứ ba.

Hôm đó sau khi về phủ, y định đến Minh Gia đường, lúc đi ngang qua Minh Tư đường thì thấy đám nha hoàn bà tử đang vây quanh ở nguyệt môn, dường như đang xì xào bàn tán chuyện gì đó.

Khoảng cách hơi xa, Lục Tắc chỉ nghe loáng thoáng được vài câu: "Thật là mệnh khổ... mới vào cửa đã phải thủ tiết... Hạ di nương lại trách nàng ta khắc phu, chuyện này sao có thể đổ lỗi cho nàng ta được chứ. Đại lang quân tự mình nhìn trúng người kia, ngày đại hỷ ngay cả tân nương tử cũng chẳng màng, đi tìm người kia. Nếu thật sự yêu thương như vậy, cùng cưới về là xong, hà tất phải tuyệt tình như thế, cuối cùng lại gây ra mạng người..."

Một người khác hạ thấp giọng: "Đại lang quân mất rồi, Hạ di nương cũng chẳng còn hy vọng gì nữa, chỉ có thể trút giận lên nhi tức thôi. Nếu không thì biết làm sao bây giờ, Lâm nương tử sớm đã không còn nữa rồi..."

Bọn họ nói được một nửa, liếc thấy Lục Tắc ở cách đó không xa, mấy người sợ đến hồn bay phách lạc, quỳ sụp xuống đất.

Lục Tắc lướt qua họ, đi thẳng vào Minh Tư đường, quả nhiên thấy tiểu nương tử đang quỳ giữa sân.

Trời nắng gay gắt, tiếng ve kêu ồn ào nhức óc, thời tiết này ngay cả Lục Tắc cũng lười ra ngoài, vậy mà tiểu nương tử yểu điệu kia lại đang quỳ rạp trong sân, sau gáy trắng nõn mồ hôi đầm đìa, y phục ướt đẫm.

Lục Tắc nhắm mắt lại, lạnh đạm nói với Hạ di nương đang kinh hoàng thất sắc khi thấy y bước vào: "Di nương, đừng quên quy củ."

Y vừa dứt lời, Hạ di nương còn chưa kịp đáp lại, tiểu nương tử đã mềm nhũn người, cứ thế ngất lịm đi.

Nha hoàn vội vàng chạy lại đỡ, Lục Tắc đứng một bên, chỉ tĩnh lặng quan sát, không đưa tay cứu giúp, cũng không lên tiếng.

Y bỗng nhớ lại đêm đó, trời đã khuya khoắt, nàng dầm mưa là định đi đâu? Là bị Hạ di nương làm khó, hay vì chịu uất ức nên ra ngoài khuây khỏa?

Đại ca đã không thích nàng, vậy tại sao còn muốn cưới?

Lục Tắc nhắm mắt không nói gì thêm, người chết như đèn tắt, đại ca đã không còn nữa, dù không tán thành cách làm của huynh ấy, y cũng không nên bàn luận gì thêm.

Y vẫn bận rộn như trước, từ chèn ép phụ tử Hồ Dung đến đối phó với sự công kích của ngự sử*. Nhưng dù bận rộn thế nào thì y vẫn thỉnh thoảng tình cờ chạm mặt Giang Vãn Phù.

(* Ngự sử: Quan chuyên giám sát, đàn hặc quan lại và can gián hoàng đế.)

Có khi ở hành lang uốn khúc, có khi ở Phúc An Đường, cũng có khi trong sân nhưng hai người chưa từng trò chuyện. Họ chỉ đứng nhìn nhau từ xa mà y cũng chưa từng gọi nàng một tiếng tẩu tẩu.

Y không suy nghĩ quá nhiều, chỉ có điều trong tiềm thức không muốn gọi như vậy. Y tìm cách đưa Hạ di nương đi nơi khác an hưởng tuổi già, cũng sai người trông nom săn sóc Minh Tư đường.

Vào một đêm mưa y bị người ta hạ thuốc nên đã mạo phạm nàng. Nói đúng hơn là y đã ủ mưu từ lâu vì thật ra lúc đó y vẫn còn đủ tỉnh táo để ý thức được chạm vào bất kỳ nha hoàn nào trong phủ cũng tốt hơn nàng.

Tiểu nương tử khóc rất nhiều nhưng không hề chống cự, chỉ lặng lẽ nhìn y đầy rụt rè cam chịu như một chú hươu nhỏ rơi vào tay thợ săn.

...

"Thế tử..."

Lục Tắc bị một tiếng gọi "Thế tử" làm cho tỉnh giấc, y đột ngột ngồi dậy, chống trán, đầu óc rối loạn vô cùng.