Chương 22
Chương 22/91
Tuần này, tình trạng của bà nội Trì dần hồi phục. Ngày bà xuất viện về nhà vừa vặn vào thứ Bảy.
Tống Hàm Thanh đến giúp một tay. Chuyện là trước đó hai người có hẹn đi xem kịch, nhưng sau khi phía Trì Vãn Lê xảy ra chuyện, cô đã nhắn tin nói có lẽ phải “cho leo cây”. Nào ngờ Tống Hàm Thanh biết bà ốm, cứ nhất quyết đòi đến thăm.
Từ việc xách đồ đạc đến làm thủ tục xuất viện, những việc lặt vặt này Tống Hàm Thanh đều tranh làm hết, Trì Vãn Lê liên tục từ chối nhưng không thành.
Tống Hàm Thanh nói: “Đều là bạn bè cả, giúp chút việc nhỏ là lẽ đương nhiên, Vãn Lệ em đừng áp lực quá.”
Trì Vãn Lê mỉm cười: “Trong lòng tôi thấy áy náy quá, lại chiếm mất thời gian cuối tuần của anh.”
Đó đều là những lời khách sáo, chỉ là Tống Hàm Thanh không hiểu nổi, rõ ràng trước đây thái độ của Trì Vãn Lê đối với anh vẫn khá thân thiện, nhưng lần này lại lộ rõ vẻ xa cách.
“Chuyện nhỏ thôi, tuần này anh cũng không bận.”
Trì Vãn Lê vừa thu dọn đồ đạc, vừa đáp lời có vẻ thản nhiên: “Có người bạn như anh, là may mắn của tôi.”
Bạn bè.
Động tác trên tay Tống Hàm Thanh khựng lại một chút, lát sau mới nói: “Vậy thì càng đừng khách sáo với anh.”
Dì hộ lý vẫn luôn ở đây chăm sóc nên đã có phần thân thiết với Trì Vãn Lê, lúc này cũng đang giúp dọn dẹp, bèn xen vào: “Vãn Lệ xem này, bó hoa tươi hôm qua anh Quý gửi đến xử lý thế nào đây?”
Đó là một bó hoa ly Siberia phối cùng hoa hồng Champagne màu cam phấn, màu sắc ấm áp, hương thơm thanh nhạt. Lúc đó người đàn ông kia nói, hy vọng mỗi ngày tâm trạng cô đều tốt hơn một chút, thế là ngày nào cũng đều đặn sai người mang hoa đến.
Bó hoa này quả thực rất hợp để đặt trong phòng bệnh.
Từ sau lần ghé qua trước, anh không đến thêm lần nào nữa. Một phần vì anh bận, phần khác là vì Trì Vãn Lê không muốn đối mặt với anh trước mặt bà nội, nên đã “gợi ý” anh những ngày này đừng tới.
Cô vẫn còn nhớ khi mình nói câu đó, gương mặt người đàn ông vẫn không biến sắc, chỉ có lời nói mang chút ý vị giễu cợt: “Anh khó coi đến mức không thể gặp người khác sao?”
Nói thì nói vậy, nhưng anh vẫn dành cho lời của cô sự tôn trọng tuyệt đối.
Qua những ngày tiếp xúc này, Trì Vãn Lê luôn có một loại ảo giác, ngỡ như hai người đã ở bên nhau từ rất lâu. Anh đối với cô ôn hòa, chu đáo, lại có vẻ nuông chiều, giống hệt biểu hiện của một người bạn trai hoàn hảo.
Nhưng chính vì quá mức hoàn hảo, nên trái lại càng khiến người ta nhận ra rằng trong đó chẳng hề có lấy một phân chân tình.
Lúc này nhìn bó hoa, tâm tư Trì Vãn Lê có chút dao động: “Giúp cháu gói lại đi ạ, mang về nhà.”
“Ơi, được.”
Tống Hàm Thanh hỏi: “Là vị anh Quý lần trước em nằm viện đó sao?”
Liên quan đến chuyện của Quý Canh Lễ, Trì Vãn Lê không muốn nói nhiều: “Vâng.”
Đồ đạc đã thu dọn hòm hòm, Trì Vãn Lê nói: “Xe tôi gọi đã đến rồi, chúng ta xuống thôi.”
“Được.”
Tống Hàm Thanh và dì hộ lý giúp xách đồ, Trì Vãn Lê dìu bà nội, mấy người cùng ra khỏi cửa.
Cửa vừa mở, chú Vương thu lại bàn tay đang định gõ cửa, lau mồ hôi trên mặt, áy náy cười với Trì Vãn Lê: “Cô Trì, trách tôi quá, trên đường xảy ra va quệt một chút nên bị chậm trễ, đến muộn quá rồi.”
Vốn dĩ ông chủ đã dặn dò phải qua đón cô Trì về nhà, tiện thể giúp một tay dọn đồ.
Trì Vãn Lê ngạc nhiên, rồi chợt nghĩ lại, đây đúng là phong cách của Quý Canh Lễ, làm việc gì cũng chu toàn.
Tống Hàm Thanh không biết chú Vương là ai, cười nói: “Bây giờ bác tài xe công nghệ phục vụ chu đáo thật đấy, còn lên tận cửa giúp đỡ.”
Nhưng nhìn lại chú Vương, ông mặc vest chỉnh tề, thắt cà vạt, đi giày da, chẳng giống chút nào với kiểu ăn mặc thoải mái tùy ý thường thấy của tài xế xe công nghệ, lời vừa thốt ra liền thấy ngượng nghịu.
Ngược lại, chú Vương vẫn bình thản, trên mặt là nụ cười chuẩn mực: “Phục vụ tốt cô Trì là trách nhiệm của tôi.”
“Đi thôi chú Vương.”
Đến khi cả nhóm ra tới bãi đỗ xe, nhìn thấy chiếc xe chú Vương lái, Tống Hàm Thanh mới phản ứng lại rằng có lẽ mình đã hiểu lầm. Có bác tài xe công nghệ nào lại lái một chiếc Mercedes dòng thương gia đi làm cơ chứ.
Sau khi cất đồ xong, Tống Hàm Thanh nói: “Vậy mọi người về đi nhé, đi đường cẩn thận, tôi đi trước đây.”
Anh tự lái xe đến, vốn định đưa Trì Vãn Lê về nhà nhưng cô đã từ chối với lý do đã hẹn xe trước.
Trì Vãn Lê nói lời cảm ơn.
Tài xế xe công nghệ gọi điện tới, Trì Vãn Lê bắt máy, chỉ bảo không cần nữa, sau khi cúp máy vẫn thanh toán phí như bình thường.
Mấy người ở trên xe, suốt chặng đường không ai nói gì, bà nội cũng tưởng đây là xe công nghệ nên không nói chuyện với cháu gái.
Trên đường đi, Trì Vãn Lê có gửi tin nhắn cảm ơn Quý Canh Lễ, chỉ là không nhận được hồi âm.
Cô thuận tay lướt xem lịch sử trò chuyện của hai người, tình trạng này rất thường xuyên xảy ra.
Cô không hay nhắn tin cho anh, nhưng ngay cả khi có nhắn, anh cũng hiếm khi trả lời ngay lập tức, luôn phải một lúc lâu sau mới nhận được phản hồi.
Trì Vãn Lê cất điện thoại, lẳng lặng tựa nhẹ đầu lên vai bà nội.
Cuộc sống cuối cùng cũng quay lại quỹ đạo. Trì Vãn Lê đi làm như bình thường, nhưng cân nhắc tình trạng hiện tại của bà, cô vẫn cắn răng thuê một hộ lý, ban ngày khi cô đi làm thì hộ lý sẽ chăm sóc bà.
Hôm đó vừa về đến nhà, cô nhận được điện thoại của Quý Canh Lễ. Cô ra ngoài ban công, đóng cửa kính lại rồi mới bắt máy:
“Alo, anh Quý.”
“Vãn Lê,” giọng nói hơi vướng chút ý cười, “Đã lâu không gặp, tối nay em rảnh không? Tôi bảo chú Vương qua đón em.”
Trì Vãn Lê mím môi: “Tôi ở nhà chăm sóc bà.”
“Vậy xem ra là không rảnh rồi?” Lúc này anh hiếm hoi có chút thời gian rỗi, hỏi thêm vài câu: “Định sắp xếp thế nào?”
Đêm ngoài cửa sổ tĩnh lặng, ánh đèn từ muôn nhà lấp lánh, ánh mắt cô vô định rơi vào một nơi xa xăm, giọng nói có phần phiêu lãng: “Đổi nhà, nuôi chó dẫn đường, rồi bà nội cũng sẽ dần dần thích nghi được thôi.”
Quý Canh Lễ trầm ngâm giây lát: “Chuyện chó dẫn đường hơi phiền phức, cứ giao cho tôi. Còn chuyện nhà cửa có cần tôi giúp gì không?”
Trì Vãn Lê từ chối: “Không phiền anh đâu anh Quý, tôi tự lo được hết.”
Đầu dây bên kia vang lên một tiếng cười khẽ, dường như có chút bất lực. Giọng nói truyền qua điện thoại có phần hư ảo không chân thực: “A Lê, đừng luôn từ chối tôi, cũng đừng luôn nói lời cảm ơn.”
Hình như đây là lần đầu tiên cô nghe anh gọi mình là A Lê. Bình thường anh hay gọi cô Trì, Chủ biên Trì, hoặc vài lần gọi Vãn Lê.
Dù đồng nghiệp và người lớn cũng hay gọi cô như vậy, nhưng cô cảm thấy khi cái tên đó thốt ra từ miệng anh, dường như luôn mang một tầng ý nghĩa khác biệt, khoảng cách giữa hai người như vì thế mà chợt thu hẹp lại.
Trì Vãn Lê nhượng bộ: “Vậy chuyện nhà cửa cứ để tôi tự lo đi.”
Ngày tháng cứ thế từng ngày trôi qua, chớp mắt đã đến tháng Tám. Nhiệt độ vẫn oi bức, mọi năm tầm này đã có vài cơn mưa, năm nay ngay cả mưa cũng ít hẳn.
Trì Vãn Lê thuận lợi đổi nhà, ở tầng một của một căn nhà kiểu Tây, vẫn là hai phòng ngủ một phòng khách. Diện tích nhỏ hơn trước khá nhiều, nhưng vì địa đoạn tốt hơn nên tiền thuê còn đắt hơn chỗ cũ.
Hơn nữa điều khiến Trì Vãn Lê hài lòng nhất là tầng một có kèm một cái sân nhỏ, cô có thể đặt một chiếc ghế bập bênh ở đây để bà nội có thể ra sưởi nắng.
Thế là cô dứt khoát ký hợp đồng.
Những chuyện này Quý Canh Lễ đều không biết. Anh mỗi ngày đều quá bận rộn, thực tế thời gian hai người gặp nhau cũng ít, thỉnh thoảng chú Vương lái xe qua tòa soạn đón cô, cùng Quý Canh Lễ ăn một bữa tối coi như xong.
Có đôi khi cô cũng không hiểu nổi hai người làm sao mà đi đến ngày hôm nay, bởi theo quan sát của cô, Quý Canh Lễ hoàn toàn không cần thiết phải tìm một người bạn gái. Cô chẳng mang lại được gì cho anh, thậm chí còn đang làm tiêu tốn tâm sức của anh.
Tuy nhiên, mỗi lần Quý Canh Lễ chọn nhà hàng đều rất hợp khẩu vị của cô, vì thế khi ăn cơm cùng anh, bầu không khí giữa hai người vẫn coi là thoải mái.
Thứ Sáu hôm đó, Quý Canh Lễ hiếm khi thu xếp được thời gian, định đích thân lái xe qua tòa soạn đón Trì Vãn Lê. Anh gọi điện trước thì biết có một buổi tiệc do đối tác tổ chức, Trì Vãn Lê phải đi tiếp khách.
Anh vốn đã dập tắt ý định gặp mặt tối nay, nào ngờ người phụ nữ vốn luôn giữ thái độ thờ ơ với anh, hôm nay lại hiếm khi chủ động mở lời:
“Anh có thể qua đón tôi không?”
Anh bật cười thành tiếng, lần đầu tiên có người “không khách sáo” với anh như vậy.
“Cho tôi thời gian và địa chỉ.”
“Lát nữa tôi gửi anh nhé.”
Bữa tiệc hôm nay là do Tổng biên tập Trần của tờ Tuần báo Phương Bắc tổ chức. Ban đầu Trì Vãn Lê định từ chối, nhưng biết có cả mấy đồng nghiệp ở các tòa báo khác tham gia, từ chối nữa thì không hay.
Một bàn lớn đầy người, có người quen cũng có người không. Trì Vãn Lê vừa cúp điện thoại của Quý Canh Lễ, bên cạnh đã có người hỏi: “Tiểu Trì đang yêu đương đấy à?”
Đó là một nam tổng biên tập bên tổ tin tức xã hội, ngày thường đi săn tin chẳng thấy tích cực thế bao giờ. Trì Vãn Lê mỉm cười, không trả lời trực diện: “Tổng biên tập Trương nhạy bén thật đấy.”
Trì Vãn Lê gần như là người nhỏ tuổi nhất trong nhóm, lại xinh đẹp, năng lực cũng giỏi.
“Tiểu Trì rốt cuộc là có hay chưa? Nếu chưa là tôi tính chuyện giới thiệu cháu trai tôi cho em đấy nhé.”
Trì Vãn Lê cười gượng: “Làm phiền ngài quá.”
Nói xong cô cầm ly rượu lên, chủ động kính rượu: “Bình thường cảm ơn các tiền bối đã quan tâm đến em trong công việc và cuộc sống, em xin kính mọi người một ly.”
Cô sống ngay thẳng, tính tình sảng khoái, ly rượu này mọi người đều nể mặt mà uống cạn.
Chủ đề cuối cùng cũng được bỏ qua. Trì Vãn Lê để điện thoại xuống dưới bàn, lén nhắn tin trả lời Quý Canh Lễ, gửi thời gian và địa chỉ cho anh.
Anh trả lời một chữ: “Được.”
Trong lúc chén thù chén tạc, Trì Vãn Lê lại nghe thêm được bao nhiêu tin tức từ nhóm người này. Có tin vỉa hè, ví như bồ nhí của ông chủ nào đó đã sinh con ở bên ngoài, hay như ở một huyện của tỉnh khác, tôm sông chết sạch cả nhưng người quản lý lại lấp liếm cho qua.
Những bữa tiệc như thế này, Trì Vãn Lê đa phần chỉ im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng có người hỏi đến cô mới đáp lời.
Thấy thời gian cũng hòm hòm, Trì Vãn Lê đứng dậy đi vệ sinh một lát.
Hành lang hơi tối, nhà vệ sinh nằm ở góc cua, cách phòng bao vài bước chân, nhưng quay đầu lại chính là thang máy.
Tối nay cô uống không ít, hơn nữa chẳng biết cái vòng tròn này lấy đâu ra quy tắc, trên bàn tiệc chỉ uống rượu trắng chứ không uống rượu vang. Cô ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người mình, bèn lấy nước hoa từ trong túi ra xịt.
Vừa định bước ra ngoài, một bóng người đổ xuống phía trước.
Trì Vãn Lê nhìn kỹ lại, nụ cười có chút cứng nhắc: “Tổng biên tập Trần.”
Nào ngờ người đàn ông đột ngột tiến sát lại một bước, hít sâu một hơi: “Thơm thật.”
Cô lùi lại một bước, cơ thể căng cứng: “Nhà vệ sinh nam ở bên cạnh.” Nói xong cô định bước nhanh vòng qua người hắn.
Nhưng bất thình lình bị hắn nắm lấy cánh tay: “Tiểu Trì à, tối nay rảnh không?”
Trì Vãn Lê không thoát ra được, giọng nói hơi cao lên: “Tổng biên tập Trần, xin hãy tự trọng.”
“Buông tay!” Một tiếng quát lạnh lùng vang lên.
Trì Vãn Lê ngước mắt nhìn, người vừa đến dáng vóc thanh cao, ánh đèn mờ ảo hắt lên chiếc sơ mi sẫm màu trông cực kỳ nghiêm nghị, đôi lông mày lạnh lùng.
Anh bước nhanh tới, kéo lấy cánh tay Trì Vãn Lê, che chắn cô ra sau lưng mình, cơn giận bị kìm nén lộ rõ: “Ông đang làm cái gì vậy?”