Chương 33

Hai người đã vài ngày không gặp, chủ yếu là do Trì Vãn Lê bận đi công tác một chuyến, đến một công ty con thuộc tập đoàn Phiếm Hải để khảo sát. Cô đã tiếp xúc với Giám đốc Trương, lần này không chỉ riêng bài phỏng vấn độc quyền được giao cho Trì Vãn Lê, mà ngay cả việc phỏng vấn toàn bộ đội ngũ quản lý cấp cao của tập đoàn cũng đều giao cho cô.

Trì Vãn Lê: “Cảm ơn anh Quý đã tiến cử.”

Quý Canh Lễ đang lái xe, một tay hờ hững đặt trên vô lăng, ống tay áo sơ mi mỏng màu đen xắn lên, nước da trắng như sứ, chiếc đồng hồ màu xanh lục đậm nơi cổ tay càng tôn lên vẻ phong nhã.

Chuyện này tối qua khi gọi điện cho Giám đốc Trương, đối phương có nhắc tới, chỉ nói một câu: “Người mà A Lễ tiến cử quả nhiên ưu tú.” Đương nhiên, một câu nói này đã là quá đủ.

Anh gật đầu, chẳng hề keo kiệt sự khẳng định và tán thưởng dành cho Trì Vãn Lê: “Là do năng lực của bản thân em mạnh.”

Trì Vãn Lê ôm bó hoa trong tay, một sắc đỏ rực rỡ nhưng lại khiêm nhường, cô chẳng biết tên một loại hoa nào trong đó, nhưng cực kỳ yêu thích.

Tâm trạng cả ngày hôm nay đều vì thế mà tốt hơn đôi chút, cô hỏi: “Tối nay chúng ta đi ăn gì?”

“Đến chỗ Tần Mặc.”

“Hả?”

“Nhà hàng của cậu ấy.”

“... Ồ.” Cô mím môi, nghiêm túc nhìn anh: “Sau này anh có thể nói hết trong một lần được không.” Cô còn tưởng là phải đến nhà Tần Mặc!

Quý Canh Lễ liếc nhìn cô, dưới ánh đèn trần xe, gương mặt cô trắng nõn nà, lúc này lại mang theo một chút vẻ ngây ngô đáng yêu. Anh cười, nói được.

Trên đường đi Quý Canh Lễ nhận được một cuộc điện thoại, Trì Vãn Lê chứng kiến gương mặt anh dần trở nên lạnh lùng và nghiêm nghị: “Để lão ta tiếp tục cài người vào sao? Mấy lão già ở hội đồng quản trị có phản ứng gì?”

Đầu dây bên kia không biết nói gì, Quý Canh Lễ thỉnh thoảng chỉ đáp lại vài chữ ngắn gọn.

Đây là lần đầu tiên Trì Vãn Lê thấy anh dùng ngữ khí nghiêm túc như vậy để bàn chuyện công việc. Gương mặt vốn dĩ ôn hòa ngày thường lúc này chỉ toàn sự lạnh nhạt và nghiêm trang. Cô thầm nghĩ, hóa ra anh cũng có một mặt sát phạt quyết đoán như thế này.

Sau khi cúp máy, anh gắng gượng đè nén cảm xúc trong lòng, đối với Trì Vãn Lê vẫn là thái độ tốt đẹp ấy: “Sắp đến sinh nhật rồi, em có nơi nào muốn đi không?”

Nghe câu này, Trì Vãn Lê dùng giọng điệu trêu chọc: “Em muốn đi đâu anh cũng đi cùng sao?”

Quý Canh Lễ bật cười: “Giờ mà muốn đi sao Hỏa cũng có thể thu xếp được.”

Trì Vãn Lê bỗng trở nên trầm mặc: “Năm nay bà nội ở đây, chắc chắn là phải đón sinh nhật cùng bà rồi.”

Cô lại nói: “Gần đây sức khỏe bà tự hồi phục rất tốt, lại có Phạn Phạn rồi, nên em định cho người giúp việc nghỉ.”

Quý Canh Lễ nói trúng tim đen, nhưng lời lẽ đã được cân nhắc kỹ lưỡng: “Tiền lương không bao quát nổi những chi phí này nữa sao?”

Lần trước Trì Vãn Lê chuyển nhà, Quý Canh Lễ đang ở nước ngoài nên không biết chuyện. Sau này anh biết cũng có đề cập đến việc anh còn những căn hộ trống, bảo hai bà cháu chuyển vào ở, nhưng Trì Vãn Lê đã từ chối.

Trì Vãn Lê: “Lương bổng thì cũng tạm đủ, em cũng có một vài nghề tay trái, chỉ là không để dành được bao nhiêu tiền thôi. Nhưng đợi qua năm mới, em định sẽ đổi việc.”

“Định làm gì?”

Chuyện này gần đây cô cũng đang cân nhắc. Tài nguyên của cô chủ yếu nằm trong giới truyền thông tài chính. Hoàng Ức Linh khởi nghiệp, thứ mà cô có thể đóng góp để thấy hiệu quả nhanh nhất cũng chỉ liên quan đến mảng này: “Em vẫn đang suy nghĩ.”

Quý Canh Lễ gật đầu: “Lần trước anh nói, có muốn cân nhắc nhảy việc sang chỗ anh không? Lời đó vẫn còn hiệu lực đấy.”

“Làm ‘người nhà’ của Quý đổng sao?”

Anh mỉm cười: “Em có năng lực để đảm đương mà.”

“Nhưng những người làm việc dưới trướng anh, có ai là không có năng lực?”

Lời này nói không sai, người có thể vào làm việc tại JH, ai mà không có học vấn và năng lực xuất chúng. Thế là anh cười cười: “Làm ‘người nhà’ của anh, đó cũng là một loại năng lực.”

Ánh mắt Trì Vãn Lê rơi trên người anh, biết anh đang nói đùa, khóe miệng khẽ nhếch lên nhưng không đáp lời.

Nhà hàng của Tần Mặc nằm ở khu trung tâm sầm uất, lúc này dù sao cũng đã qua giờ cao điểm. Quý Canh Lễ đi tìm chỗ đỗ xe, khi hai người lên đến nơi, vừa vặn bắt gặp một người phụ nữ ở quầy lễ tân. Cô ấy mặc một bộ sườn xám màu nhạt, dáng người thanh mảnh thoát tục, đúng nghĩa một vẻ đẹp thanh khiết như hoa cúc.

Trì Vãn Lê nhìn thêm vài lần.

Người phụ nữ đó bước tới chào hỏi Quý Canh Lễ, ngay cả giọng nói cũng dịu dàng, thanh thoát: “A Lễ.”

Quý Canh Lễ mỉm cười đáp lại: “Chị dâu, hôm nay chị đi kiểm tra cửa hàng à?”

Người phụ nữ gật đầu: “Tiện thể có thời gian thôi.” Ánh mắt cô ấy chuyển sang Trì Vãn Lê, không hỏi danh phận, cử chỉ tràn đầy học thức: “Chào cô.”

Ánh mắt Trì Vãn Lê chạm vào đối phương, cũng không kiêu ngạo không tự ti mà đáp lại một câu: “Chào chị.”

Ôn Nhiễm nhìn Trì Vãn Lê thêm vài lần, sau đó đích thân dẫn hai người vào trong: “Hôm nay hai người muốn ăn gì?”

Quý Canh Lễ nói vẫn như cũ.

Ôn Nhiễm hơi nhíu mày: “A Lễ, có phụ nữ ở đây, cậu nên hỏi ý kiến của cô ấy trước.”

Quý Canh Lễ bất đắc dĩ: “Vâng, vậy lát nữa xem A Lê muốn ăn gì.”

Trì Vãn Lê vội vàng lên tiếng: “Không sao đâu ạ, cứ theo ý anh Quý là được.”

“Anh Quý” — Ôn Nhiễm nghe thấy cách xưng hô này, ánh mắt kín đáo đảo quanh hai người một vòng. Sao nghe có vẻ không thân thiết vậy nhỉ?

Cô ấy nhướng mày với Quý Canh Lễ, ý tứ không cần nói cũng hiểu.

Quý Canh Lễ sao có thể không hiểu ý cô, anh chỉ giới thiệu đơn giản: “Trì Vãn Lê.”

Rồi lại giới thiệu với Trì Vãn Lê: “Ôn Nhiễm, vợ của Giám đốc Tần.”

Hóa ra là phu nhân của Tần Mặc. Lần trước ở bữa tiệc thấy Giám đốc Tần là người khéo léo đưa đẩy, không ngờ khí chất lại khác biệt so với Ôn Nhiễm lớn đến vậy: “Chào Giám đốc Ôn, ngưỡng mộ đã lâu.”

Ôn Nhiễm mỉm cười: “Không cần khách sáo vậy đâu, cứ theo A Lễ gọi tôi một tiếng chị dâu đi.”

Quý Canh Lễ không lên tiếng. Trì Vãn Lê cũng chỉ mỉm cười lịch sự.

Trong lúc nói chuyện, mấy người đã đến chỗ ngồi cạnh cửa sổ, tầm nhìn cực kỳ khoáng đạt, có thể nhìn thấy hơn nửa cảnh đêm phồn hoa của Bắc Thành.

“Hôm nay tôi mời.” Nói rồi cô ấy đưa thực đơn qua, đôi mắt ấy vô cùng mềm mại, khi nhìn người khác sự dịu dàng như muốn tràn ra ngoài: “Em gái A Lê gọi món đi.”

Trì Vãn Lê đưa tay nhận thực đơn, nhìn Quý Canh Lễ một cái rồi hỏi anh: “Những món ‘như cũ’ anh nói ở đây có không?”

Quý Canh Lễ kiên nhẫn chỉ cho cô vài món, lại nói thêm hai món không có trong thực đơn này.

Trì Vãn Lê khép thực đơn lại, đối diện với ánh mắt của Ôn Nhiễm: “Làm phiền... chị dâu, mấy món này em cũng rất thích ăn.”

Nụ cười của Ôn Nhiễm sâu hơn, nói được, rồi quay người đi sắp xếp.

Trì Vãn Lê: “Thật không ngờ phu nhân của Giám đốc Tần lại có tính cách như thế này.”

Ôn Nhiễm đối với những người như họ thì luôn nhẹ nhàng, lời hay ý đẹp, nhưng đối với Tần Mặc thì lại không phải chuyện như vậy. Quý Canh Lễ chỉ cười mà không nói.

Hai người trò chuyện bâng quơ vài câu, Quý Canh Lễ hỏi Trì Vãn Lê tại sao không lái xe, Trì Vãn Lê không nhịn được hỏi lại: “Anh có biết chiếc xe đó trị giá bao nhiêu tiền không?”

“Chỉ ngày hôm sau thôi cả tòa soạn sẽ đồn ầm lên là em được đại gia bao nuôi đấy. Em có không ăn không uống mấy chục năm cũng chẳng mua nổi chiếc xe đó.”

Cô chỉ là một người bình thường mới đi làm vài năm, lấy đâu ra nhiều tiền thế?

Có phục vụ đến lên món, chủ đề dừng lại tại đó. Hai người lại lặng lẽ ăn xong bữa này. Thế nhưng không ngờ ngày hôm sau lúc tan làm, cửa hàng 4S gọi điện nói rằng xe cô đặt đã đến, hỏi cô tự đến lái hay để họ giao xe đến tận nhà.

Trì Vãn Lê nhận điện thoại mà mặt ngơ ngác. Cô gọi điện cho Quý Canh Lễ, quả nhiên nhận được câu trả lời khẳng định.

Giọng người đàn ông bên kia thản nhiên, ẩn hiện chút ý cười: “Đi xem xem có thích không?”

“Anh làm việc lúc nào cũng tùy ý như vậy sao?”

Quý Canh Lễ khựng lại, nụ cười nơi khóe miệng không đổi, nhưng ánh mắt lại thoáng chút lạnh lẽo. Anh không nói gì.

Sự tĩnh lặng trong khoảnh khắc này như kéo dài khoảng cách thời gian, nhịp thở của cả hai đều có thể nghe rõ mồn một.

Trì Vãn Lê không quan tâm Quý Canh Lễ đáp lại thế nào, lúc này cảm xúc bỗng dâng trào: “Lần này anh Quý tặng xe gì? Mercedes, BMW... đối với anh Quý mà nói, những thứ đó thực sự được coi là xe giá bình dân sao?”

Sắc mặt Quý Canh Lễ không đổi, cứ thế nghe Trì Vãn Lê trút bỏ cảm xúc, bởi vì chiếc xe đó đúng là một chiếc Mercedes.

Một tay anh cầm điện thoại, tay kia lấy từ trong ngăn kéo bàn làm việc ra một bao thuốc lá, mở ra, gõ nhẹ vào hộp, một điếu thuốc bật ra, anh cầm lấy vân vê trong tay.

“Một triệu? Năm trăm ngàn? Anh nghĩ em phải làm việc bao lâu mới mua nổi một chiếc xe như vậy? Em đã nói sớm là em không cần, cách làm này của anh khiến em rất phiền lòng.”

Trì Vãn Lê nói những lời này với ngữ khí luôn bình tĩnh, không hề có dáng vẻ gào thét mất kiểm soát, chỉ có bàn tay nắm chặt mới để lộ đôi chút suy nghĩ trong lòng.

Quý Canh Lễ châm thuốc, rít một hơi, khói thuốc phả ra. Một lúc sau anh khẽ cười: “Đúng là anh cân nhắc không chu đáo, khiến em không vui, anh rất xin lỗi.”

Ngữ khí khi anh nói câu này nghe không khác gì lúc trước, nhưng nếu Trì Vãn Lê có mặt ở đó, cô sẽ thấy người đàn ông ấy đang lạnh lùng rủ mắt, trong đôi mắt là một mảnh tĩnh mịch.

Anh đáp như vậy, Trì Vãn Lê cũng không biết nói gì thêm. Điện thoại ngắt kết nối, cô bỗng ngả người ra sau chiếc ghế rộng lớn, ánh mắt không biết đang dừng lại nơi nào, không có một điểm hội tụ rõ ràng.

Cô không đi xem xe, nhưng cũng không nhận được cuộc gọi nào từ cửa hàng 4S nữa. Thực ra nói xong cô đã thầm thấy hối hận, dù không chấp nhận cũng không nên khước từ ý tốt của người ta như vậy. Trong khung chat, tin nhắn gửi cho Quý Canh Lễ cứ xóa rồi lại viết, viết xong lại xóa đi, cuối cùng cô bực bội ném điện thoại sang một bên, ép bản thân vùi đầu vào đống công việc vốn chưa gấp gáp.

Ngày hôm sau cô và Quý Canh Lễ vẫn không liên lạc. Tan làm về nhà, Trì Vãn Lê gọi tài xế lái hộ đến nhà, đưa địa chỉ và chìa khóa, bảo tài xế lái chiếc Cullinan đó về lại khu chung cư của Quý Canh Lễ.

Cô cảm thấy có lẽ mối quan hệ ngắn ngủi này đã có ngòi nổ rạn nứt từ ngày hôm qua.

Quý Canh Lễ vẫn đang họp, nhiệm vụ của tập đoàn vào nửa cuối năm rất nặng nề, mọi việc đều cần anh đưa ra quyết định. Hơn nữa sắp bước sang tháng Chín, Quốc khánh đã cận kề, với tư cách là năm đầu tiên hợp tác với chính quyền Bắc Thành, một cột mốc quan trọng như vậy cần phải chuẩn bị trước ở mọi khâu.

Lúc này cuộc họp đã kéo dài hai tiếng đồng hồ. Trưởng bộ phận tuyên truyền tên là Phương Khuê, một người phụ nữ trung niên ngoài bốn mươi, đã làm việc tại JH được hai mươi năm.

Bà để mái tóc ngắn ngang vai, mặc bộ đồ công sở, cách nói chuyện cũng giống như con người bà, nhanh nhẹn và sắc sảo. Lúc này bà đang than khổ với Quý Canh Lễ: “Quý đổng, nếu chi phí marketing năm nay còn bị cắt giảm nữa, tôi chỉ còn cách lấy lương của mình đắp vào thôi.”

Mặc dù trong hội đồng quản trị hiện nay Quý Canh Lễ nắm quyền quyết định tuyệt đối, nhưng cũng không phải là một khối thống nhất. Những lão cáo già kia muốn bới lông tìm vết thì chỗ nào cũng có thể ra tay.

Lần này họ nhắm vào bộ phận tuyên truyền, phương án quảng bá nửa cuối năm vừa đưa ra đã bị tăng thêm nhiệm vụ nhưng lại giảm chi phí, bảo sao Phương Khuê chẳng phải lên tiếng “diễn kịch”.

Phương Khuê nói xong, những người có mặt đều im lặng. Quý Canh Lễ nói một câu “làm lại phương án trình lên”, tương ứng với việc đã định đoạt chuyện này. Phương án sửa đổi lại, chuyện tiền nong anh sẽ lo.

Phương Khuê hài lòng, lộ vẻ cảm kích nhận lời, còn nói cảm ơn Chủ tịch Quý.

Cuộc họp vừa tan, Chu Trình liền vào báo cáo. Thấy chân mày Quý Canh Lễ không giấu nổi vẻ mệt mỏi, anh vẫn mở lời: “Bên quản lý tòa nhà gọi điện nói có một tài xế lái hộ đang lái chiếc Cullinan của anh yêu cầu đỗ vào hầm xe, họ gọi điện để xác nhận.”

Bàn tay đang xoa thái dương của Quý Canh Lễ khựng lại, giây tiếp theo anh cười nhạt một tiếng, không hề đáp lời.