Chương 42

Vào buổi chiều, về nguyên tắc, những người trên du thuyền có thể tự do hoạt động. Quý Tinh Dao có vòng kết giao riêng của mình, vì vậy phần lớn thời gian đều là thế giới riêng của hai người Quý Canh Lễ và Trì Vãn Lê.

Sau khi dùng bữa trưa, Trì Vãn Lê đề nghị vận động một chút, Quý Canh Lễ bèn tháp tùng cô đi dạo một vòng quanh du thuyền từ trên xuống dưới. Trên đường tình cờ gặp vài người quen, không tránh khỏi những lời chào hỏi xã giao. Khi Quý Canh Lễ khó khăn lắm mới dứt ra được, Trì Vãn Lê trêu chọc anh: “Cứ cảm thấy Quý đổng đi cùng em thế này có chút lỗ vốn.”

“Sao lại nói vậy?”

“Đi cùng em vừa không có lợi cho việc duy trì các mối quan hệ, vừa chẳng có tiền bạc chảy vào túi theo từng phút.”

Anh cười, ánh mắt nhìn cô đầy nghiêm túc: “Ở bên em có những niềm vui mà em không tưởng tượng được đâu.”

“Ví dụ như?”

Anh không nói gì, vòng tay qua ôm lấy lưng cô, ý tứ không lời mà rõ rệt.

Buổi chiều cả hai đều lười biếng, ngủ một giấc dậy, Trì Vãn Lê mở chiếc cửa sổ nhỏ trong phòng, vừa vặn có ánh hoàng hôn hắt vào. Cô ngạc nhiên đầy thích thú, quay sang nhìn Quý Canh Lễ: “Anh Quý, chúng ta ra ngoài ngắm hoàng hôn đi?”

Cô dường như luôn dành một tình cảm đặc biệt cho những cảnh sắc thiên nhiên này, giống như lần ngắm hoàng hôn trên đường ở miền Nam nước Pháp, và lần này cũng vậy. Khi đôi mắt cô tập trung toàn bộ tinh thần nhìn một ai đó, người đó rất khó lòng từ chối, ít nhất là với anh.

Anh gật đầu đồng ý, sau đó gọi một cuộc điện thoại, dặn dò đơn giản vài câu rồi cúp máy.

Vài phút sau khi hai người lên đến tầng thượng, người hầu đã chuẩn bị sẵn bàn ghế. Trì Vãn Lê nhìn anh đầy ngạc nhiên.

Quý Canh Lễ: “Dùng bữa tối ở đây, hoặc đơn thuần chỉ là nhâm nhi chút rượu ngắm hoàng hôn, đều được.”

Mặt trời dần khuất bóng, cả bầu trời và đại dương tựa như một bức tranh sơn dầu tông màu cam đỏ rực rỡ với độ bão hòa cực cao. Du thuyền chậm rãi lướt đi, mặt nước lấp lánh ánh vàng dưới ánh chiều tà, phản chiếu ráng chiều rực rỡ, tạo thành những đường cung sóng sánh lân tinh.

Trong đôi mắt anh lúc này phản chiếu hình bóng nhỏ bé của cô. Cô ngẩn ngơ trong thoáng chốc, rồi nở nụ cười hạnh phúc.

Hai người đứng sóng vai nhau, cô lấy điện thoại ra chụp ảnh hoàng hôn, sau đó như vô tình lùi lại hai bước, âm thầm nhấn nút chụp, lấy được một nửa bóng lưng của anh vào khung hình.

Giữa sắc cam đỏ rực rỡ, anh là mảng màu xanh thẫm tĩnh lặng, mang lại cảm giác thờ ơ, vững chãi như bàn thạch giữa phong ba.

Buổi tối là dạ tiệc khiêu vũ. Sảnh đấu giá ban ngày nay lại trở thành một vũ trường lộng lẫy, huy hoàng. Mọi người đều diện lễ phục lộng lẫy, tại đây, Quý Canh Lễ đã mời Trì Vãn Lê nhảy điệu nhảy đầu tiên.

Trì Vãn Lê không thường xuyên khiêu vũ, những bước nhảy bập bẹ cô có được là nhờ môn học tự chọn hồi còn ở Đại học Hong Kong. Nhưng Quý Canh Lễ không nghi ngờ gì là một người thầy giỏi, dù cô có dẫm lên chân anh vài lần, anh vẫn dẫn dắt cô một cách đầy lịch lãm.

Ánh đèn trong khán phòng xoay chuyển như sao băng, nhịp điệu âm nhạc nhẹ nhàng. Cả hai không trò chuyện phiếm, toàn tâm toàn ý đắm mình vào điệu nhảy. Xung quanh vẫn còn những người khác, bên tai vẫn là tiếng người ồn ã, nhưng trong mắt họ chỉ có hình bóng của đối phương, chân thành đến mức trong ánh mắt Quý Canh Lễ còn thoáng qua một sự ôn nhu khiến người ta ngỡ ngàng.

Không hiểu sao, trong lòng Trì Vãn Lê chợt dấy lên một cảm giác “đến tận cùng trời cuối đất” đầy hoang đường.

Có lẽ do ánh mắt cô quá nóng bỏng, Quý Canh Lễ nghiêng đầu, ghé sát tai cô: “A Lê, em đã nghĩ xem muốn quà sinh nhật gì chưa?”

Trì Vãn Lê bừng tỉnh, hơi thở của anh phả bên tai khiến cô thấy hơi ngứa ngáy, cô lùi lại một bước theo nhịp chân, ngước mắt nhìn anh: “Thời gian qua chẳng phải anh đã tặng em rất nhiều quà rồi sao?”

“Những thứ đó không giống nhau.”

Thực ra những năm qua, Trì Vãn Lê rất ít khi đón sinh nhật. Ngày đó đối với một người chỉ biết làm thêm và làm việc như cô, không có gì đặc biệt cả. Trước đây cô thậm chí còn không nỡ bỏ thêm hai tệ để thêm một quả trứng ốp la vào bát mì sinh nhật. Những khung cảnh gia đình quây quần ấm cúng trong những ngôi nhà bình thường đã mờ nhạt dần trong ký ức của cô. Những năm qua, cô phần lớn chỉ có một mình, sinh nhật chẳng qua là lời nhắc nhở rằng cô lại lớn thêm một tuổi, năng lực phải mạnh mẽ hơn để gánh vác trách nhiệm trên vai tốt hơn mà thôi.

“Anh Quý.”

“Ơi?”

“Anh đã có bao nhiêu người phụ nữ rồi?” Có phải với người phụ nữ nào anh cũng như thế này không?

Cô cảm nhận rõ rệt cơ thể người đàn ông trước mặt thay đổi trong nháy mắt, dường như đột nhiên lạnh nhạt đi, nhưng gương mặt vẫn giữ nụ cười ôn hòa.

Chủ đề này quả thực quá trực diện. Cả hai chưa bao giờ công khai nói về tình trạng tình cảm của nhau, một người cảm thấy không cần thiết, còn người kia thì đang cẩn trọng né tránh.

Đây cũng là lần đầu tiên có người hỏi Quý Canh Lễ câu hỏi này. Anh từ nhỏ đã sống phóng khoáng, gia đình giàu có lại đẹp trai, theo lý thường tình lẽ ra phải là một công tử đào hoa lãng tử giữa ngàn hoa. Thế nhưng trong quá trình trưởng thành, sức ảnh hưởng của anh trai Quý Canh Hàn đối với anh là quá lớn.

Quý Canh Hàn là kiểu người ôn nhu lịch thiệp đúng nghĩa, từ nhỏ đã được ông nội đích thân dạy dỗ. Ông cụ cả đời ái quốc, chính trực hiên ngang. Anh học văn hóa Nho gia, Đạo gia truyền thống, cũng học cả sự chính trực trên người ông nội. Anh và chị dâu là thanh mai trúc mã, sau khi kết hôn lại càng tương kính như tân, hòa thuận êm ấm.

Mưa dầm thấm đất, Quý Canh Lễ thực chất đối với tình cảm mang thái độ “thà thiếu chứ không chọn bừa”, nếu không thì bao nhiêu năm qua, bên cạnh anh không thể không có lấy một bóng hồng.

Vị hôn thê năm đó là do Quý Canh Hàn xem xét rồi định đoạt thay anh, khi đó Quý Canh Lễ còn đang du học ở Anh. Trước khi đính hôn, anh chỉ mới gặp cô gái đó một lần, sau này duy trì mối quan hệ nhạt nhẽo. Sau khi về Cảng Thành, vốn định cuối năm kết hôn, nhưng rồi Quý Canh Hàn qua đời, cô gái đó thấy nhà họ Quý có nguy cơ sụp đổ nên đã chọn cách tránh nặng tìm nhẹ, đưa ra lựa chọn có lợi nhất cho cô ta lúc bấy giờ.

Nói đi cũng phải nói lại, anh chính là người bị bỏ rơi.

Chỉ là không ngờ, một Quý Canh Lễ vốn dĩ nhàn tản lại thực sự có thể vực dậy cả gia tộc họ Quý.

Sau đó... chuyện sau đó, Trì Vãn Lê vô tình giẫm lên mũi chân anh, kéo mạch suy nghĩ của anh quay lại. Ánh mắt anh trầm xuống vài phần, giọng điệu nhàn nhạt:

“Sao thế?”

Anh gần như chưa bao giờ dùng giọng điệu lạnh lùng như vậy để nói chuyện với cô, khiến lòng Trì Vãn Lê chợt thắt lại. Có lẽ cô đã bị vẻ ngoài của một người tình ôn hòa của anh đánh lừa, mà quên mất rằng thực chất anh là một người lạnh lùng đến nhường nào, thế giới của anh chưa bao giờ mở ra với cô.

Cảm giác chua chát vừa thoáng qua bị cô nỗ lực đè nén, cô gượng cười, dùng giọng điệu nửa thật nửa đùa:

“Để xem anh thường tặng quà sinh nhật gì cho những người khác thôi.”

Quý Canh Lễ hiểu lầm rằng cô muốn tham khảo giá trị món quà: “Không cần đâu, tùy em.”

Lời anh vừa dứt, âm nhạc cũng vừa vặn kết thúc. Khoảng lặng vài chục giây chờ chuyển sang khúc nhạc tiếp theo khiến Trì Vãn Lê cảm thấy vô cùng khó xử, ngay cả nụ cười gượng gạo trên mặt cô cũng không duy trì nổi nữa.

“Được, để em nghĩ thêm. Em mệt rồi, muốn đi nghỉ một lát.”

Quý Canh Lễ nhìn sắc mặt cô, gật đầu: “Để anh đưa em về.”

Cô thoát khỏi cánh tay anh đang định dìu mình: “Không cần, em tự về được rồi.” Nói xong, cô không nhìn Quý Canh Lễ lấy một lần, đi thẳng về phía quầy bar.

Quý Canh Lễ nhìn lòng bàn tay trống không của mình, trong mắt thoáng hiện vẻ tối tăm không rõ ý tứ.

Trì Vãn Lê đi tới quầy bar, vừa ngồi xuống đã gọi một ly cocktail nồng độ thấp. Khi quay đầu nhìn lại, bên cạnh Quý Canh Lễ đã xuất hiện một quý cô ngoại quốc tóc vàng mắt xanh. Trên mặt anh vẫn luôn giữ nụ cười, không biết anh đã nói gì mà khiến quý cô kia cười lớn.

Cô thu hồi tầm mắt, đoán rằng điệu nhảy này hai người họ sẽ nhảy cùng nhau. Cô dựng lên một bức tường thành cao ngất trong lòng, luôn cảnh tỉnh bản thân rằng trong mối quan hệ này với Quý Canh Lễ, ai động lòng trước người đó sẽ thua. Chi bằng giữ chặt trái tim mình, không hỏi không nghe mới không ngu ngốc, không tham không luyến.

Cô mỉm cười nói lời cảm ơn với bartender, bưng ly rượu xanh băng giá nhấp một ngụm, chỉ thấy vị chua chát. Nhưng lúc này đã không phân biệt rõ được đó là vị của rượu hay là tâm trạng của cô nữa.

Hết ngụm này đến ngụm khác, ly rượu nhanh chóng cạn đáy, mà thời gian mới chỉ trôi qua vài phút. Cô đặt ly xuống quầy bar, cảm nhận được có người ngồi xuống bên cạnh mình, nhưng cô cũng chẳng tò mò mà nhìn sang.

“Sao lại uống vội thế?”

Quý Canh Lễ chỉ nói thêm với người khác vài câu, quay lại đã thấy người nhà mình coi rượu như nước, uống không ngừng nghỉ.

Trì Vãn Lê nghe vậy thì ngẩn ra, phản ứng mất vài giây, ngước mắt nhìn anh, ánh mắt vô hồn. Một lúc sau, cô vẫy vẫy tay, ra hiệu cho anh ghé đầu lại gần.

Quý Canh Lễ nhướng mày, tuy ngạc nhiên nhưng vẫn chiều theo cô.

“Anh Quý, quà sinh nhật, em nghĩ xong rồi.”

“Muốn gì nào?”

“Đổi lấy một quyền được nói dừng bất cứ lúc nào, được không?”

Anh đột ngột ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt sắc lẹm: “Ý em là gì?”

Cô vẫn giữ bộ dạng đó, nhưng nụ cười trên mặt lại đầy xa lạ: “Nghĩa trên mặt chữ thôi mà, sinh nhật mà, muốn cậy quyền một chút, tặng cho mình một món quà lớn.”

Anh bỗng nhiên bật cười, anh hiểu được cảm xúc ẩn chứa dưới câu nói đó của cô, sắc mặt trở nên trịnh trọng hơn vài phần. Anh nói, A Lê: “Anh nghĩ em đã hiểu lầm một chuyện rồi, mối quan hệ giữa chúng ta là bình đẳng.”

“Em cứ tưởng giữa chúng ta, sau chuyện lần trước, sẽ có chút thay đổi chứ.” Họ nói chuyện bằng tiếng Trung, nhưng Quý Canh Lễ vẫn nhạy bén nhận thấy một người đàn ông cạnh quầy bar thường xuyên đưa mắt nhìn về phía hai người.

Anh hơi nhíu mày, vốn không có sở thích giải quyết chuyện riêng tư ở nơi công cộng, bèn đứng dậy nắm tay Trì Vãn Lê dẫn về phòng.

Trì Vãn Lê không nói một lời, để mặc anh kéo đi, từ vũ trường ồn ào náo nhiệt trở về căn phòng yên tĩnh. Cô ngồi xuống sofa, đưa tay tháo đôi giày cao gót ném sang một bên, co chân ngồi trên ghế.

Quý Canh Lễ không ngồi xuống, cứ thế đứng nhìn cô từ trên cao. Ánh đèn hắt xuống từ sau lưng anh, gương mặt anh tĩnh lặng: “A Lê, chúng ta không thể vì tiền bạc và địa vị mà nảy sinh sự ngạo mạn và định kiến với người khác. Tương tự như vậy, cũng đừng vì những thứ đó mà tự ti hay xem nhẹ bản thân mình.”

Anh ngồi thụp xuống, đưa tay nâng cằm cô lên, ép cô phải đối diện với ánh mắt mình: “Anh thừa nhận, trong mối quan hệ này anh có những điểm làm chưa tốt, có lẽ đã khiến em nảy sinh hiểu lầm.”

“Nhưng không thể phủ nhận, anh thực lòng muốn ở bên em. Trong thời gian này, anh không có bất kỳ ai khác, anh hoàn toàn dành cho mối quan hệ này sự tôn trọng tối thiểu.”

Trì Vãn Lê hiểu, anh nói nhiều như vậy chỉ để nói với cô một điều:

Mối quan hệ này của họ là một mối quan hệ nam nữ bình thường và lành mạnh.

Anh nén sự kiên nhẫn: “Anh hy vọng em hiểu rằng em rất tốt. Bất kể đối phương là ai, em đều có thể là chính mình, có thể là một Trì Vãn Lê chuyên nghiệp, quyết liệt trong công việc, cũng có thể là một em tùy hứng trong cuộc sống.”

Đôi mắt cô bắt đầu nóng lên, nhưng cô cố kìm lại để nước mắt không rơi xuống, hơi nước dần làm ướt nhòe hàng mi. Từ nhỏ đến lớn, anh là người thứ hai sau bà nội nói với cô những điều này.

Anh hiếm khi có lúc tự thấy mình dài dòng giáo điều như thế, nhưng vẫn thấy có những lời không thể không nói, dù sao cũng là người quen biết: “Sau này nếu muốn chia tay, chúng ta cứ thẳng thắn đưa ra, Quý Canh Lễ anh không đến mức không thể chia tay trong êm đẹp.”

“— Tuy nhiên,” anh đưa tay lau đi giọt nước mắt lăn dài trên mặt cô, mang theo ý vị dỗ dành, “Hiện tại anh chưa có ý định chia tay.”

Trì Vãn Lê ngước nhìn anh, thấy thần sắc cực kỳ nghiêm túc của anh, cảm thấy Quý Canh Lễ thực sự là một người hoàn hảo. Anh ở vị thế cao nhưng vẫn sẵn lòng hạ mình xuống, dùng một tư thế bình đẳng để nói với cô rằng cô rất tốt.

Thật đáng tiếc, người có thể nhìn thấu lớp vỏ bọc ngụy trang để tưới mát tâm hồn nghèo nàn của cô, lại không phải là ý trung nhân của cả đời này.

Thôi vậy, cô không muốn nghĩ sâu về thâm ý trong câu nói “chia tay êm đẹp” của anh nữa, cô dang tay lao vào vòng ôm của anh, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể anh để thấy mọi chuyện là thật.

/

Đêm đó Trì Vãn Lê ngủ không ngon, cứ trằn trọc mãi không yên, mãi đến nửa đêm mới lơ mơ thiếp đi. Trong mơ cô thấy người bố đã lâu không gặp, cô khóc lóc ôm chặt lấy chân bố mình, cầu xin ông đừng đi.

Khi tỉnh dậy tinh thần không tránh khỏi uể oải. Quý Canh Lễ đã ăn mặc chỉnh tề, sau khi đi gặp vài người anh quay lại báo cho cô biết, lúc này tàu đang trên đường quay về, chẳng bao lâu nữa tín hiệu điện thoại và các thiết bị liên lạc sẽ khôi phục.

Một tiếng sau, Trì Vãn Lê mở điện thoại, ngay lập tức bị “tấn công” bởi hàng loạt cuộc gọi và tin nhắn WeChat. Sắc mặt cô trở nên trắng bệch trong nháy mắt, cô nén cảm xúc định đi tìm Quý Canh Lễ, nhưng lại chạm mặt anh ngay cửa khi anh cũng đang vội vã đi vào.

“Em phải quay về Bắc Thành ngay lập tức.”