Chương 96

Dịch Tư Linh nhìn thẳng vào Tạ Tông Nguyệt, nói từng chữ một: “Đó là lựa chọn của con bé. Chúng ta nên tôn trọng con bé.”

Khoảnh khắc ấy, bầu không khí trở nên yên lặng hẳn, như một hòn đá rơi xuống hồ nước, chìm thẳng xuống đáy hồ rồi bị bùn lầy nuốt chửng.

Tạ Tông Nguyệt sững sờ, lặp lại một lần nữa: “Đây là lựa chọn của cô ấy.”

“Đúng vậy, con bé đã lựa chọn. Chúng ta nên tôn trọng lựa chọn của Nhiễm Nhiễm. Con cũng phải biết cách cầm được thì bỏ được.”

Đột nhiên, Tạ Tông Nguyệt lại cười khẩy, mu bàn tay nổi đầy gân xanh. Vì lạnh mà làn da của anh trắng bệch, trắng đến mức cứng đờ. Anh đẩy gọng kính lên bằng ngón giữa, giọng nói trầm khàn đến nỗi u ám: “Con không tin, trừ phi chính miệng cô ấy nói với con nhưng mà...”

Anh khựng lại một chút, đổi sang giọng điệu lạnh lẽo hơn: “Cho dù chính miệng cô ấy nói với con, con cũng chỉ có thể lấy làm tiếc mà nói rằng: Cô ấy đang nằm mơ.”

Dịch Tư Linh mở to mắt rồi rùng mình, cảm nhận được sự ớn lạnh bò dọc sống lưng.

Bà ấy không dám tưởng tượng đây chính là đứa con trai lớn luôn luôn thận trọng, đoan trang và dịu dàng của mình!

Tạ Tông Nguyệt quay người rời đi.

Dịch Tư Linh hoảng hốt, lao ra khỏi cửa bằng chân trần, giẫm trên nền gạch lạnh buốt và hét về phía bóng dáng u ám kia: “Tạ Tông Nguyệt! Đồ khốn! Con định làm gì!”

...

Trong phòng làm việc, Tạ Tông Nguyệt đứng trước cửa sổ sát đất, chăm chú ngắm nhìn vầng trăng sáng bên ngoài cửa sổ, tay phải buông thõng bên người kẹp một điếu thuốc. Nếu nhìn kỹ sẽ thấy ngón tay anh đang run lên, ánh lửa màu cam lập lòe trong bóng tối.

Lời của Dịch Tư Linh vang vọng trong đầu anh... Đó là lựa chọn của cô ấy.

Lựa chọn gì? Nhân lúc anh đi công tác, không nói một lời mà bỏ đi mà chính là lựa chọn của cô sao?

Nhưng trò chơi này là do cô bắt đầu trước.

Là cô lao vào trong xe anh trước, là cô khăng khăng đòi ngồi trên đùi anh, là cô nũng nịu gọi anh từng tiếng anh Tạ. Và cũng là cô nói mình thấy khó chịu, cầu xin anh đừng rời đi, chính cô nói anh là ánh trăng của mình, ôm lấy anh nói anh ở đâu cô sẽ ở đó. Thậm chí cũng là cô một mình đến Bắc Kinh nói thích anh vào một đêm mưa, thân mật gọi anh từng tiếng trong lúc cả hai đang chìm đắm trong cuộc vui khiến anh thích đến nỗi sắp phát điên.

Cô từng chút từng chút phá vỡ mọi sự bình tĩnh, kiềm chế và nhẫn nhịn của anh rồi ép anh đắm chìm cùng cô.

Bây giờ anh đã nghiêm túc, đã chìm đắm và không buông tay được nữa thì cô lại lặng lẽ rời đi?

Tạ Tông Nguyệt bật cười thành tiếng, run rẩy đưa điếu thuốc lên môi, rít một hơi thật sâu. Nhưng dù anh có hít vào bao nhiêu nicotine cũng chẳng thể đè ép được cơn đau đớn dữ dội trong tim, nó như thể sóng biển hung hãn đập vào đá ngầm.

Không đời nào lại như vậy được!

Chú Thụy bước vào, chần chừ một lát rồi vẫn quyết định bật đèn. Ông ấy cúi đầu đi tới, không dám thở mạnh: “Cậu chủ, tất cả các khách sạn đều không có thông tin đặt phòng của cô Nhiễm Nhiễm.”

“Không tra được ở khách sạn thì tra lịch trình di chuyển của cô ấy! Tra camera giám sát ở dinh thự nhà họ Tạ, xem cô ấy rời đi vào lúc nào, là hôm nay hay hôm trước? Tra giao dịch ngân hàng của cô ấy, xem cô ấy từng tiêu tiền ở đâu? Chuyện như vậy cũng cần cháu phải dạy chú sao?”

“Cậu chủ...” Chú Thụy thở dài nặng nề.

Tạ Tông Nguyệt mỉm cười nhìn ông ấy, giọng nói ôn hòa: “Chú Thụy, có phải chú nghĩ cháu điên rồi không?”

Chú Thụy không nói gì.

Tạ Tông Nguyệt còn muốn nói gì đó thì tầm mắt lại chợt lướt qua bàn sách, nhìn thấy một mảng đỏ chói mắt. Anh híp mắt, đưa tay dụi tắt điếu thuốc vào trong chậu hoa thược dược, sau đó bước tới.

Chuỗi ngọc san hô có giá trị liên thành yên lặng nằm ở đó, tỏa ra ánh sáng chói mắt như ngọn lửa cháy bừng bừng. Một cơn đau nhói bất chợt lướt qua tim, Tạ Tông Nguyệt cầm lấy chuỗi hạt thì lại nhận ra dường như có thứ gì đó bị đè dưới đồ chặn giấy bằng bạch ngọc.

Anh nhấc đồ chặn giấy lên thì thấy đó là một lá thư gấp đôi. Khi mất đi vật đè, lá thư lập tức mở ra, vài hàng chữ phồn thể xinh đẹp đập vào mắt anh.

Là nét chữ của Tần Giai Nhiễm, cũng chỉ có cô quen sử dụng chữ phồn thể mỗi khi viết chữ.

Tạ Tông Nguyệt nuốt nước bọt. Khi cầm lá thư lên, trong lòng anh bỗng có một suy nghĩ hoang đường là đừng đọc. Chẳng lẽ anh lại không dám đọc sao?

Ngón tay anh khựng lại giữa không trung vài giây, như thể bị nhấn nút tạm dừng. Cuối cùng, anh cầm bức thư lên và mở ra.

Một dòng chữ hiện ra trước mắt, ngay ngắn và đẹp đẽ: [Anh Tạ, chúc anh một đời bình an, khỏe mạnh, suôn sẻ và trọn vẹn. Mong anh có được những thứ tốt đẹp nhất trên đời. Mong rằng ánh trăng luôn sáng đẹp như mơ.]

[Mong rằng quãng đời còn lại của anh sẽ không gặp phải một cô gái như em.]

[Hai chúng ta chỉ đi đến đây thôi.]

Hai chúng ta chỉ đi đến đây thôi.

Tạ Tông Nguyệt siết chặt lá thư mỏng manh, đầu ngón tay ấn xuống để lại những dấu vân tay hằn sâu. Anh bất động hồi lâu, chìm vào sự tĩnh lặng như bị bão tuyết khắp trời che phủ.

Chú Thụy cảm thấy nặng nề, bầu không khí lạnh lẽo này khiến ông ấy có phần luống cuống: “Cậu chủ?”

Tạ Tông Nguyệt bỗng giật mình, dường như linh hồn của anh đã quay lại.

“Không sao.”

Anh khẽ đáp, ngay sau đó dứt khoát lạnh lùng xé rách lá thư.

Tiếng giấy bị xé rách vang lên trong không gian yên tĩnh, như thể xé đi đôi cánh của một con bướm, dễ dàng và không hề tốn sức lực.

Anh nhẹ nhàng vứt lá thư vào trong thùng rác, quay người nhìn chú Thụy rồi gằn từng chữ một: “Giúp cháu tìm cô ấy về bằng bất cứ giá nào, nhất định phải tìm được cô ấy về.”

Đêm trước giao thừa, hầu hết các cửa hàng xung quanh đều đã đóng cửa im ỉm, chỉ còn duy nhất một siêu thị lớn vẫn tấp nập khách ra vào. Tần Giai Nhiễm gọi taxi đến đó, nhanh tay chọn mua đủ thứ đồ ăn vặt yêu thích, nào là bánh mì nguyên cám, một túi quýt đường tươi rói, và cả hai bịch sủi cảo đông lạnh. Cô còn phải lặn lội mãi mới tìm được một tiệm bánh bao vẫn còn mở cửa, mua thêm một phần tiểu long bao nhân cua thơm lừng mang về.

Bầu trời khoác lên mình sắc xanh lam dịu nhẹ, những tia nắng vàng ươm xuyên qua kẽ lá của hàng cây long não, vẽ nên những vệt sáng lấp lánh trên mặt đất. Thật ra đêm qua tuyết đã rơi, nhưng chỉ là một lớp mỏng manh rồi tan rất nhanh, giờ đây trên con đường đá xanh hai bên phố chỉ còn lại những vũng nước đọng, dấu vết của bước chân người qua lại.

Đây là một thị trấn nhỏ thuộc vùng Giang Nam, dĩ nhiên, tuyết ở đây không thể nào sánh được với vẻ tráng lệ và dày đặc ở phương Bắc. Thành phố này cũng chẳng có cảnh xe cộ nườm nượp, người qua lại tấp nập như mắc cửi của Bắc Kinh phồn hoa.

Đây là lần đầu tiên Tần Giai Nhiễm đặt chân đến một nơi như thế này.

Không có sự xa hoa hay nhịp sống hối hả đến nghẹt thở của Hồng Kông, cũng chẳng mang vẻ trang nghiêm, phát triển vượt bậc của Bắc Kinh, nơi đây toát lên một sự nhẹ nhàng, thong dong và vô cùng thư thái.

Những ngôi nhà mang kiến trúc Huy Châu cổ kính với tường trắng, ngói đen trải dọc theo hai bên con sông nhỏ. Từng cành liễu mềm mại rũ xuống mặt nước, cùng với những hàng cây long não xanh tốt quanh năm, tạo nên một bức tranh thủy mặc hữu tình. Vì đây là một trấn cổ chưa bị thương mại hóa hoàn toàn, nên lượng khách du lịch không quá đông, giúp nơi này vẫn giữ được nét nguyên sơ, cổ kính vốn có.

(*Kiến trúc Huy Châu, hay còn gọi là kiến trúc Huy Phái, là trường phái kiến trúc truyền thống quan trọng của người Hán, hình thành từ thời Minh - Thanh và là một phần không thể thiếu của văn hóa địa phương.)

Đây chính là quê hương của mẹ cô, cổ trấn Lê Kiều.

Từ thuở bé, Tần Giai Nhiễm đã nghe mẹ nhắc đi nhắc lại rằng, đời này nhất định phải có một ngày trở về thăm quê. Mẹ cô thường kể, quê hương bà rất đẹp, có cây cầu nhỏ cong cong, dòng nước chảy róc rách, những con thuyền mui đen lững lờ trôi và cả những chiếc bánh hoa ngọt ngào. Tiếc thay, đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay, mẹ cô vẫn chưa một lần trở lại. Bà ấy chỉ hóa thành một nắm tro tàn, mãi mãi bị giam cầm trong một thành phố rộng lớn phồn hoa, chật chội không thuộc về bà ấy và cũng chẳng bao giờ có thể thuộc về bà ấy.

Tần Giai Nhiễm rẽ vào một con hẻm nhỏ, bước đến trước một căn nhà hai tầng. Đây là căn phòng cô thuê được, chủ nhà là một bà lão tóc đã bạc phơ. Vì chồng mất sớm, con gái làm việc ở thành phố lớn, cháu trai cũng đã đi học xa, nên chỉ còn bà ấy sống một mình nơi đây. Tầng một bà ấy dùng để ở, còn tầng hai thì cho thuê.

Tần Giai Nhiễm thuê được nơi này hoàn toàn nhờ may mắn. Bởi người thuê trước đã về quê ăn Tết, còn người thuê mới thì sau Tết mới đến, thế nên căn phòng trống ra đúng một tuần.

Khi đẩy cánh cổng bước vào, cô thấy bà lão đang phơi quần áo ngoài sân.

“Bà ơi, để cháu giúp bà nhé!” Tần Giai Nhiễm nhanh nhẹn chạy vào, đặt đồ xuống tảng đá trong sân rồi xắn tay áo lên.

Bà Lý khẽ huých tay cản Tần Giai Nhiễm lại, cười hiền: “Con bé này, chỉ còn mỗi cái ga giường thôi mà. Đừng để áo cháu bị ướt, lát nữa tay áo thấm nước sẽ khó chịu lắm đấy!”

Tần Giai Nhiễm bật cười: “Không sao đâu ạ, cháu cũng đang định đi tắm mà.”

Nói rồi, cô nhanh tay chụp lấy cái thau nhựa, cầm tấm ga giường lên rồi vắt ngay ngắn lên dây phơi. Động tác của cô rất thuần thục, chẳng mấy chốc đã trải phẳng phiu tấm ga nhàu nhĩ.

Bà Lý rảnh rang ngồi xuống tảng đá, đưa mắt nhìn gương mặt xinh đẹp, trầm tĩnh của cô gái kia. Bà ấy thực sự đã nghĩ mãi mà vẫn không hiểu nổi. Trong dịp Tết nhất như thế này, sao lại có người một mình đến đây thuê nhà, lẻ loi cô quạnh mà chẳng có lấy một người đi cùng.

“Cháu gái à, Tết này cháu không về nhà sao?”

“Không ạ, cháu ở đây đón Tết.”

“Này cháu, nếu giận dỗi ba mẹ mà bỏ đi thế này thì không được đâu nhé. Tết nhất mà, phải sum vầy bên gia đình cho rôm rả chứ. Cháu ở đây ăn Tết với một bà già như bà, thế thì ra cái thể thống gì nữa.”

Nghe bà cụ Lý lẩm bẩm, Tần Giai Nhiễm không nói gì mà chỉ mỉm cười. Phơi chăn ga xong, cô đổ nước trong thau đi, đặt lại chỗ cũ và trò chuyện cùng bà Lý vài câu rồi mới quay về phòng.

Đêm xuống, cổ trấn càng trở nên tĩnh lặng. Tần Giai Nhiễm nằm một mình trên giường, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời đêm đen kịt, kéo dài vô tận, chỉ có một màu đen sâu thẳm, thứ màn đêm hiếm thấy ở chốn đô thành.

Khi những tán cây lay động mơ hồ, ánh trăng bàng bạc tựa như lớp sương mỏng đọng lại trên cành.

Sự yên tĩnh này khiến cô lại nhớ đến những ngày tháng ở dinh thự nhà họ Tạ. Thực ra cũng chẳng bao lâu, cô mới rời đi hai ngày mà thôi nhưng lại cảm thấy xa xôi đến lạ, cứ như đã rời đi từ rất lâu, rất lâu rồi.

Không biết bây giờ Tạ Tông Nguyệt đang làm gì nữa... Đã trễ thế này, anh có còn đang làm việc trong văn phòng không? Hay là anh đang tham dự một buổi tiệc rượu xa hoa nào đó? Hoặc có khi là anh đang chơi bài cùng bạn bè? Cũng có lẽ là anh đang ở dinh thự nhà họ Tạ, quây quần bên gia đình? Hoặc là, anh lại một mình trong phòng làm việc, viết chữ, đọc sách?

Không biết nữa! Tần Giai Nhiễm khẽ mím môi, nhắm mắt lại và không cho phép mình nghĩ về những điều đó.

Cô cuộn tròn trong chăn, tay chân lạnh buốt. Dù đã mặc đồ giữ nhiệt hệt như người địa phương, và còn đắp chăn bông dày nhưng vẫn không thể làm ấm người. Cô đã quen với hơi ấm từ hệ thống sưởi luôn hoạt động trong dinh thự nhà họ Tạ, giờ bất chợt đến một vùng trời ẩm ướt và lạnh lẽo thế này, thật sự chưa thể thích nghi nổi.

Bất giác, cô lại nghĩ, liệu có khi nào Tạ Tông Nguyệt đang tìm cô không? Ý nghĩ ấy vừa lóe lên vài giây đã lập tức vụt tắt.

Không đâu! Anh là một người đàn ông đầy kiêu ngạo, thậm chí có phần tự cao tự đại. Từ khi sinh ra, anh đã đứng trên mây cao mà nhìn xuống, những thứ mà người khác dành cả đời để theo đuổi như: giàu sang, quyền thế thì đối với anh chẳng qua chỉ là mây trôi thoáng qua, dễ dàng có được trong tầm tay. Anh không cần phải bận lòng vì một bông hoa bình thường.

Trong khu vườn của anh, có hàng ngàn đóa mẫu đơn nên không có đóa nào là không thể thay thế.

Dù tình cảm có mãnh liệt đến đâu thì cũng sẽ bị thời gian bào mòn. Chỉ cần vài ngày thôi, anh sẽ quên cô. Sau đó, anh sẽ có những bông hoa xinh đẹp hơn, dịu dàng và đáng yêu hơn để thay thế cô.

Tần Giai Nhiễm khẽ nhắm mắt, khuôn mặt đầy vẻ điềm tĩnh. Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, phủ nhẹ lên người cô. Dần dần, ánh trăng tựa như hóa thành tuyết dày, đè nặng lên cô.

Ngay khi cô sắp chìm vào giấc mơ, một cuộc điện thoại vang lên, phá vỡ sự yên bình hiếm hoi.

Là một số đến từ Hồng Kông.

Tần Giai Nhiễm do dự vài giây rồi vẫn nhấc máy: “Alo?”

“Nhiễm Nhiễm, em đang ở đâu?”

Cơn buồn ngủ của Tần Giai Nhiễm lập tức tan biến: “Anh?”

“Là anh.” Giọng Mạnh Tu Bạch khàn khàn, nghe có chút mệt mỏi: “Em không ở Bắc Kinh, đúng không?”

“Em đang ở Bắc Kinh mà...” Tần Giai Nhiễm nói dối.

“Bé heo, đừng có lừa anh! Anh nghe ra được đấy.”

“...” Tần Giai Nhiễm bĩu môi, hàng lông mày thanh tú khẽ cau lại: “Em đang ở ngoài.”

“Ở đâu? Với ai?” Mạnh Tu Bạch tiếp tục truy hỏi, giọng điệu nghiêm nghị, bức bách. Anh ấy rất hiếm khi nói chuyện với cô bằng giọng điệu lạnh lùng như vậy.

Tần Giai Nhiễm nuốt nước bọt mấy lần, vẫn thấy có chút sợ hãi, giọng lí nhí như muỗi kêu: “Một mình... Ở Lê Kiều...” Giọng nói của cô càng lúc càng nhỏ.

Mạnh Tu Bạch nghe không rõ: “Ở đâu? Nói lớn lên!”

Bị anh trai mắng một câu, nỗi ấm ức trong lòng cô lập tức dâng trào, giọng cũng cao lên: “Ở cổ trấn Lê Kiều! Tô Thành! Anh đừng có hung dữ với em!”

Đầu bên kia điện thoại im lặng một giây rồi anh ấy bỗng bật cười khẽ: “Vẫn còn biết giận dỗi, xem ra không tệ như anh nghĩ. Được rồi, ngoan ngoãn ở đó chờ anh, anh đến đón em ngay.”

“Bây giờ?” Tần Giai Nhiễm sững sờ, nhìn đồng hồ trên điện thoại. Bây giờ đã là mười giờ tối rồi.

“Anh đến đón em làm gì? Khoan đã, bây giờ anh đang ở đâu đấy?”

“Bắc Kinh. Anh vừa xem rồi, có chuyến bay cuối lúc mười một giờ đến khoảng hai, ba giờ sáng là tới. Em dọn đồ đi, gửi anh vị trí khách sạn rồi chờ anh đến đón em.” Giọng Mạnh Tu Bạch dứt khoát, dặn dò ngắn gọn.

“Anh! Không được! Anh không thể bá đạo như vậy! Alo? Alo?!”

Cuộc gọi lập tức bị ngắt. Tần Giai Nhiễm nghe tiếng tút tút thì khóc không ra nước mắt, nằm vật xuống giường. Đây là gì chứ? Ai ai cũng ngang ngược như vậy sao?

Cú điện thoại bất ngờ này hoàn toàn phá vỡ tâm trạng u ám của cô mấy ngày qua. Tần Giai Nhiễm không còn cách nào khác ngoài việc bò dậy, thu dọn hành lý rồi tiếp tục gọi cho Mạnh Tu Bạch, cố gắng nói lý lẽ với anh. Nhưng Mạnh Tu Bạch không thèm bắt máy.

Nửa tiếng sau, anh ấy chỉ nhắn vỏn vẹn một câu “Lên máy bay rồi.”

Tần Giai Nhiễm uất ức cắn môi. Hiện tại trông cô quá thảm hại nên cô không hề muốn để anh trai mình nhìn thấy. Nhưng sau một hồi giằng co, cô vẫn thỏa hiệp và gửi vị trí cho anh ấy.

Ba tiếng sau, một chiếc Mercedes SUV màu đen lao vào cổ trấn tĩnh lặng, hai chiếc đèn pha sáng rực tựa như hai quả cầu lửa, xua tan hoàn toàn ánh trăng thanh khiết.

Tần Giai Nhiễm vẫn còn ngồi trên giường ngẩn người đến khi nghe thấy động tĩnh ngoài cửa sổ, cô vội chạy đến nhìn.

Anh ấy... Sao anh ấy lại lái xe vào đây chứ! Không sợ làm trầy xe à? Hẻm nhỏ thế này, đến tài xế lão luyện còn phải cẩn thận từng chút một, Tần Giai Nhiễm thật không hiểu nổi làm sao Mạnh Tu Bạch có thể lái xe vào đây nữa.

Nhưng khi nhìn thấy bóng dáng cao lớn, vững chãi của anh ấy thì rốt cuộc trái tim treo lơ lửng của cô cũng bình tĩnh lại.

Cô biết, anh trai đến đón cô về nhà.

Cô cảm thấy mình như một con diều đã bay lượn quá lâu, vụng về xoay vòng trong thế giới xa hoa phù phiếm, dầm mưa, hứng gió để rồi trở thành một cánh bướm giấy rách nát gãy lìa. Nhưng giờ đây, đã có người muốn đưa cô về nhà.

Cô vẫn còn có anh trai.