Chương 11: Thế Giới Băng Giá (hoàn) – Vượt Ải
Chương 11/120
Thiên Nguyệt bước đi lảo đảo giữa cánh đồng tuyết, không khỏi cảm khái: thế giới này thực sự khác xa với những gì cô từng tưởng tượng.
Ngay khoảnh khắc đầu tiên nghe thấy cụm từ "thế giới băng giá", thứ hiện lên trong đầu cô là khung cảnh ở hai cực địa cầu, núi băng sừng sững, vắng bóng con người, thi thoảng mới có vài thiết bị thám hiểm chạy qua.
Cô nghĩ, nơi như vậy thì ngoài động vật đặc biệt chịu lạnh ra, chỉ có thể là những chiếc máy móc phục vụ khoa học kỹ thuật.
Thế nhưng thực tế lại không giống thế.
Thế giới trước mắt trông chẳng khác gì bối cảnh cổ tích: nhà tranh, làng nhỏ, đường sá lạc hậu, chẳng có bóng dáng công nghệ tương lai, thậm chí đến bật lửa hay áo phao cũng không thấy đâu.
Trong hoàn cảnh ấy, chỉ cần một trận tuyết lớn thôi cũng đủ khiến thế giới này sụp đổ.
…
Không biết có phải lời khấn cầu của cô lọt vào tai trò chơi không, mà sau khi lê bước khoảng hơn nửa tiếng, Thiên Nguyệt bất ngờ nhìn thấy dáng dấp của một thị trấn hiện ra phía xa.
Thị trấn này rõ ràng lớn hơn nhiều so với hai ngôi làng nhỏ mà cô từng đi qua, người qua lại đa phần là người chơi đeo ba lô hành lý.
Lần này, cô không bị bất kỳ ai quấy rối nữa, cứ thế lặng lẽ mà bước vào thành.
Lo ngại bị nhận ra đang mặc áo choàng của thương nhân đa bảo, Thiên Nguyệt liền lộn trái áo lại, giấu mặt vải nhận diện ra bên trong rồi mặc vào.
Cái ba lô cồng kềnh đặc trưng của người chơi cũng được cô khéo léo giấu kỹ bên dưới lớp áo.
Cuối cùng kéo mũ trùm lên—nhìn qua chẳng khác gì dân bản địa.
Trời về chiều, đường phố bắt đầu vắng lặng.
Có những cánh cửa đóng chặt, có căn chỉ còn trơ khung. Gió lạnh rít qua những khe hở, lùa vào từng gian nhà trống hoác. Bên vệ đường ngổn ngang, tuyết lốm đốm sắc hồng, lặng lẽ kể lại những gì từng xảy ra nơi đây.
Cuối hẻm, Thiên Nguyệt tìm thấy một cái chòi cỏ. Không ngờ vừa vén đám rơm lên đã lập tức chạm phải ba ánh mắt kinh hoàng.
Ba đứa trẻ gầy trơ xương.
“……”
Cô thoáng do dự, tự hỏi có nên chia ít lương thực cho bọn trẻ. Nhưng cuối cùng, vẫn im lặng đắp lại lớp cỏ, xoay người rời đi.
Quả nhiên, chưa đi được bao xa, phía sau đã vang lên tiếng động hỗn loạn, một đám lang thang ập vào góc chòi: “Đưa ra đây! Con nhỏ đó cho tụi mày đồ ăn đúng không?!”
…
Vài phút trước khi đêm buông, Thiên Nguyệt cuối cùng cũng tìm được một căn gác xép làm chỗ trú thân. Qua ô cửa sổ nhỏ trên tầng, cô lặng lẽ ngắm bóng đêm từ từ phủ xuống, rồi khép mắt nghỉ ngơi.
Nhưng chưa được bao lâu, bên dưới bỗng vang lên tiếng động lộn xộn, sau đó là một tràng gào thét quái dị!
“Phát điên rồi! Lại có người phát điên nữa!”
“Chạy mau!!”
…
Dưới kia hình như đang xảy ra một trận hỗn chiến, tiếng bước chân dồn dập xen lẫn tiếng va đập chát chúa, thi thoảng còn nghe thấy vài tiếng rên rỉ đau đớn.
Lông mi Thiên Nguyệt khẽ động, nhưng cô không hề nhúc nhích.
Vài phút sau, âm thanh dần lắng xuống, bốn phía lại rơi vào im lặng—
Ngay lúc ấy, “két” một tiếng rất khẽ, có người mở cửa bước vào tầng dưới.
Thiên Nguyệt lập tức mở mắt.
Nghe tiếng bước chân, có vẻ là hai người, đi hơi vội. Nhưng họ dường như không phát hiện ra còn người khác ở trên đầu mình.
Lối lên tầng gác nằm khuất sau bếp, nếu đi từ cửa chính vào thì đúng là không dễ phát hiện.
“Mau, ngồi xuống đi.”
Một giọng nữ cất lên. Người còn lại dường như đang bị thương, thỉnh thoảng lại hít vào một hơi lạnh, vừa bước vào lại vang lên tiếng động loảng xoảng.
Người phụ nữ hỏi: “Giờ chỉ số còn bao nhiêu?”
“…Mười lăm. Có hiệu ứng xấu do bị nhiễm trùng… vẫn đang mất máu.” Người đáp là một người đàn ông.
“Bị nhiễm trùng? May mà thuốc giảm đau hôm trước rút được vẫn còn. Ráng chút, tớ bôi thuốc cho.”
Có lẽ vì nghĩ xung quanh không có ai, hai người không hề hạ giọng, khiến Thiên Nguyệt ở tầng trên nghe rõ từng câu một.
Cô thầm nghĩ: “Người chơi? Kẻ bị thương không tự dùng đạo cụ, lại để cô kia xử lý, vậy chắc là nghề bác sĩ rồi.”
Nhưng họ bị thương kiểu gì nhỉ? Trong thành có sói sao? Mà tiếng động ban nãy nghe cũng chẳng giống…
Vài phút sau, giọng người đàn ông trở lại bình thường.
Anh ta thúc giục: “Cậu tranh thủ buff trạng thái đi. Ở đây không an toàn, chúng ta nên rút sớm.”
Anh lại ngừng một lát, rồi hỏi thêm: “Cậu còn thuốc ức chế không? Bị nó cào một cái mà rớt tận ba mươi điểm tinh thần!”
“Không còn, tớ dùng hết từ ban sáng rồi.” Người phụ nữ đáp.
…
Một lát sau, tiếng cửa mở lần nữa vang lên, bước chân xa dần, nhưng Thiên Nguyệt vẫn không nhắm mắt lại.
Cô vẫn giữ nguyên tư thế cũ, ngồi dựa vào tường, không hề nhúc nhích.
Không gian im lặng đến mức dường như có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống sàn.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Thiên Nguyệt bất ngờ vung lên cây đinh băng, cùng lúc đó, cánh cửa gác xép bị người bên dưới đẩy mạnh bật lên.
Người kia vừa mới ló đầu thì liền bị một luồng ánh bạc “soẹt” một tiếng đâm thẳng về phía mặt!
“WTF! Tôi đâu có cố ý mà!!”
Hứa Hoằng Bá theo phản xạ ngửa ra sau, nhưng cổ vẫn bị lưỡi băng lướt qua khiến anh lạnh sống lưng, mồ hôi lạnh vã ra đầy trán.
Anh lập tức nhận ra: dẫu anh đã chủ động đầu hàng, đối phương cũng chẳng hề có ý nương tay. Nếu không né được vừa rồi, cổ họng anh chắc đã bị xuyên thủng.
Cô gái dưới lầu cũng sợ đến thót tim, vội vàng giải thích: “Xin lỗi! Bọn tôi không biết có người trên này, thật sự không cố ý—”
Cô còn chưa nói hết, liền bị người trên gác cắt ngang bằng giọng giễu cợt: “Không biết có người? Tôi cứ tưởng hai người lại đến mò xác đấy.”
Thạch Vi & Hứa Hoằng Bá: …Lại là cô ta à!
…
Hai người ngồi túm tụm ở lối lên gác xép, hai tay đan vào nhau đặt ngay ngắn trên đùi, ngoan ngoãn như học sinh tiểu học.
Đối diện họ là Thiên Nguyệt, một chân co lại tựa vào tường, cây dùi băng suýt nữa ghim vào cổ Hoằng Bá khi nãy giờ vẫn nằm bên cạnh cô.
Khoảng cách giữa ba người là cả một tầng gác xép—chừng đó đủ nói lên hai người kia sợ đến mức nào.
Lúc này Hứa Hoằng Bá đang cố giải thích:
“Bọn tôi định tìm chỗ trong kho gần đây ngủ tạm, vì ở đó đông người chơi, ít ai dám giở trò.”
“Nhưng ai ngờ lại có người bỗng dưng phát điên, kéo theo cả mấy người bị lây, cuối cùng phát điên tới bốn năm người.”
Phát điên?
Thiên Nguyệt hơi sững lại.
Vài giây sau cô mới nhớ ra trong game hình như có cơ chế mất hết điểm tinh thần sẽ bị hóa điên.
—Tha lỗi cho cô, không phải cô đãng trí, mà vì mấy ngày qua sống quá thong dong, gần như chưa từng phải lo chuyện tinh thần, nên dần dần quên luôn điều này.
Nhưng mà, “cào người” là sao?
Nghĩ đến chuyện Hứa Hoằng Bá khi nãy kêu ca bị “nó” cào một cái mất ba mươi điểm tinh thần, Thiên Nguyệt thoáng hiểu ra chút gì đó.
Cô hỏi thẳng: “Hóa điên có thể lây?”
Hứa Hoằng Bá ngẩn người, tuy không rõ tại sao cô lại hỏi thế, nhưng vẫn trả lời thành thật: “Người chơi hóa điên sẽ tấn công bừa bãi bất kỳ ai xung quanh, cho đến khi chết hẳn sau một tiếng.”
“Trong khoảng thời gian đó, nếu bị cào trúng, người bình thường sẽ mất máu kèm theo tụt tinh thần, mà tinh thần rớt còn nhiều hơn cả máu.”
“Một khi tinh thần xuống bằng không… thì cũng phát điên theo.”
Thiên Nguyệt lập tức hiểu ra rằng mấy kẻ này chẳng khác gì đám xác sống trong những bộ phim tận thế cô từng xem: không chỉ điên loạn, mà còn có khả năng lây lan cho người khác.
Cô vô thức buột miệng: “Người trong thành các anh đáng sợ thật đấy.”
Hứa Hoằng Bá: “……”
Thấy tâm trạng của Thiên Nguyệt có vẻ không tệ, Thạch Vi – nãy giờ vẫn rụt rè ngồi im một góc – liền dè dặt lên tiếng: “Nếu mọi chuyện đã được nói rõ rồi… thì bọn tôi có thể đi trước chứ?”
Hai người vừa nói vừa định đứng dậy, động tác nhanh như chạy trốn. Ai ngờ đúng lúc ấy, Thiên Nguyệt lại chậm rãi cất tiếng: “Đi đâu?”
Cả hai lập tức khựng lại, trong đầu không hẹn mà cùng nhớ lại cơn ác mộng ngày đầu tiên.
“Xin lỗi!”
Thạch Vi tưởng cô nổi giận, vội vàng khóc mếu:
“Là lỗi của bọn tôi tò mò vô độ, tự ý lên lầu làm phiền cô nghỉ ngơi… Nhưng bọn tôi thật sự không có đạo cụ nào cả—”
Thiên Nguyệt ngạc nhiên cắt lời:
“Tôi cần đạo cụ của các người làm gì?”
Cả hai đều sững sờ.
“Vậy thì…”
Thiên Nguyệt khẽ nói:
“Suỵt.”
Cô khẽ hất cằm về phía ô cửa sổ tròn. Hứa Hoằng Bá ngần ngừ một chút rồi mới cẩn thận thò đầu nhìn ra ngoài.
Trên con đường trống trải, mấy người với dáng vẻ kỳ quặc đang lảo đảo bước qua, trông chẳng khác nào uống nhầm rượu giả.
Một con sói hoang không biết từ đâu chui ra, vừa thấy có sinh vật sống là lập tức định nhào tới tấn công—nhưng còn chưa kịp ra tay, đám “người say rượu” kia đã bất thình lình quay phắt lại, lao thẳng về phía con sói—
Chỉ chốc lát sau, một tiếng gào rú thê thảm không giống tiếng người vang dội giữa màn đêm.
…
Ngày thứ tám, trời bắt đầu đổ mưa.
Hứa Hoằng Bá và Thạch Vi ngủ lại một đêm trong gác mái với Thiên Nguyệt đã là cực hạn. Vừa hừng sáng, hai người như lửa sắp cháy đến đít, cuống cuồng bỏ chạy.
Thiên Nguyệt dựa vào khung cửa sổ nhìn bóng dáng họ đi xa, lúc này mới chậm rãi xuống lầu.
Đúng như hai người kia nói, những kẻ phát điên chỉ thực sự chết sau một giờ phát bệnh. Đám xác sống lang thang đêm qua trên phố đều lần lượt gục xuống trước khi mặt trời mọc, giờ nằm la liệt, trông chẳng khác gì người bình thường đã chết.
Mưa rào rào trút xuống, đập lên mái hiên, xác chết, bậc đá, rồi tụ lại thành vũng nơi con đường lầy lội. Không khí tràn ngập mùi hôi thối tanh tưởi.
Cứ thế này, chẳng những vùng ngoại ô sẽ sớm bị lũ lụt, mà ngay trong thành cũng rất dễ phát sinh dịch bệnh, e rằng người chơi cũng khó tránh khỏi.
Thành trấn này tuy rộng, nhưng các điểm tài nguyên lại nằm rất xa. Trong tình cảnh hiện tại, chắc chắn sẽ không còn bất kỳ vật tư nào được chuyển đến từ bên ngoài. Khi đó, cục diện sẽ càng hỗn loạn hơn…
Thiên Nguyệt đứng trong nhà nhìn ra ngoài một lúc, rồi mới đội mũ choàng lên, bước vào màn mưa.
Nơi này đã bị người khác phát hiện, cô cũng không định ở lại thêm.
Cô tìm một chỗ ẩn náu kín đáo hơn, lần này không còn ai tới quấy rầy.
Dù bên ngoài thỉnh thoảng vẫn vọng lại tiếng ẩu đả, Thiên Nguyệt vẫn bình tĩnh như không, ăn uống đầy đủ, sinh hoạt đều đặn.
Ngày thứ chín…
Ngày thứ mười…
Khi tia nắng đầu tiên của ngày thứ mười một soi rọi mặt đất, thế giới trước mắt Thiên Nguyệt bỗng nhiên biến đổi, cô lại trở về không gian trắng xóa ban đầu.
Dù là người trấn tĩnh như cô, giờ phút này cũng không kiềm được mà dâng trào cảm xúc, cuối cùng cũng qua cửa rồi! Cô có thể thoát khỏi trò chơi chết tiệt này!
“Hệ thống xin chúc mừng người chơi Thiên Nguyệt đã hoàn thành vòng phó bản đầu tiên.”
Hệ thống: “Cấp bậc của bạn đã được nâng lên. Sau đây là phần giới thiệu về cấp bậc…”
Thiên Nguyệt: “Bỏ qua, bỏ qua.”
Hệ thống: “Bạn nhận được 30 điểm thuộc tính. Có thể lựa chọn phân bổ ngay hoặc tạm thời lưu trữ.”
Thiên Nguyệt: “Lưu trữ.”
“Hành trang còn lại: bánh mì đen x2…”
Thiên Nguyệt: “Biết rồi, biết rồi, phần sau đều bỏ qua hết.”
Giờ cô chỉ muốn nhanh chóng cắt đứt mọi liên hệ với trò chơi, quay về tiếp tục tận hưởng kỳ nghỉ của mình.
Hệ thống thong thả đọc đến câu cuối:
“Bạn đã thăng cấp thành công. Vòng phó bản tiếp theo sẽ bắt đầu sau ba ngày. Xin hãy chú ý email thông báo và tham gia đúng giờ.”
Thiên Nguyệt khựng lại.
Gì cơ—thăng cấp thành công rồi tham gia đúng giờ?
“Khoan đã…”
Cô còn chưa kịp nói hết, thế giới trước mắt bỗng tối sầm lại. Ngay sau đó, một dòng thông báo hiện lên trước mắt cô:
【Bạn đã thăng cấp】
【Còn 3 ngày nữa sẽ bắt đầu vòng phó bản tiếp theo】
【Xin hãy kiên nhẫn chờ đợi】
Thiên Nguyệt: “……”