Chương 109

A Chi tìm đến chùa Vĩnh Hưng.

Nàng ngồi đối diện với Viên Không, Tuệ Tĩnh và những người khác một hồi lâu. Lúc chia tay, Viên Không bất ngờ lên tiếng.

"Tuệ Tri."

A Chi quay đầu lại: "Sư phụ còn có điều gì dặn dò sao?"

Tiếng gõ mõ của Viên Không dần ngừng lại, phật đường trống trải im lìm, bọn người Tuệ Tĩnh đều đã lui ra ngoài, chỉ còn để lại mình nàng.

Trong lòng dấy lên một dự cảm, quả nhiên, Viên Không trầm giọng: "Bệ hạ hôm nay không xong rồi."

A Chi cúi đầu, trầm ngâm hồi lâu.

"Đa tạ sư phụ đã báo tin."

Nàng hành lễ, từng bước chậm rãi rời khỏi phật đường.

Đêm đó, nàng gặp ác mộng.

Cơn ác mộng khiến nàng toát mồ hôi lạnh toàn thân, nàng hét lên kinh hoàng rồi tỉnh giấc, khóc lóc đòi gặp Yến Hủ.

"Tiểu Thuận Tử, ta lại nhìn thấy..."

Nàng nức nở, vì đang mặc áo ngủ nên ám vệ không thể đến gần, chỉ đành cúi thấp đầu.

"Nô tài lập tức đi bẩm báo với điện hạ."

Phục Linh vội khoác áo cho nàng: "Còn không mau đi đi, chậm trễ giờ giấc nương nương muốn gặp điện hạ thì ngươi gánh tội thế nào cho nổi?"

"Nhưng nô tài..." Ám vệ vốn ít nói, bình thường hiếm khi xuất hiện, giờ đột ngột bị thúc ép, không biết phải xoay xở thế nào.

Phục Linh cau mày.

"Nương nương hiện giờ thân thể yếu ớt lại gặp ác mộng, chẳng lẽ còn có thể chạy mất được sao? Chúng ta đều ở đây, ngươi cứ mau đi mau về đi. Nếu điện hạ biết nương nương gặp ác mộng mà ngươi làm lỡ thời gian thì sao?"

Ám vệ tái mặt, nghiến răng đáp: "Rõ."

A Chi tận mắt nhìn hắn ta biến mất trong bóng tối chỉ trong nháy mắt. Nàng lau sạch nước mắt, thầm nói lời xin lỗi với Tiểu Thuận Tử trong lòng.

Người đã khuất rồi mà vẫn không được yên nghỉ, trách là trách tại người chủ nhân như nàng không tốt.

Hai người nhanh chóng chỉnh đốn phục trang, dọn dẹp lại căn phòng một chút, tạo dáng vẻ như thể hai người vẫn đang say ngủ.

A Chi dặn dò: "Nhanh lên, chúng ta không có nhiều thời gian đâu."

"Nương tử." Tim Phục Linh đập loạn nhịp: "Chúng ta thực sự phải làm đến bước này sao?"

A Chi gật đầu: "Đúng vậy."

Nàng nhìn bầu trời đầy sao, gió đêm thổi lay động, nàng khẽ châm mồi lửa.

Ngọn lửa nhỏ từng chút một bốc cao, dần dần bao trùm lấy toàn bộ Nam Uyển.

...

Trong Phúc Ninh Điện, làn khói từ lư hương tỏa ra nồng nặc đến nghẹt thở, những vệt khói trắng lững lờ đan xen rồi tan biến vào hư không.

Yến Hủ điềm tĩnh ngồi bên sập, bàn tay tỉ mỉ lau chùi thanh trường kiếm sáng loáng.

Phúc Ninh Điện chỉ được thắp le lói vài ngọn nến, ánh sáng yếu ớt vừa đủ để soi rọi gương mặt trên sập, còn Yến Hủ lại ẩn mình trong khoảng tối, bóng dáng mờ ảo không sao nhìn rõ biểu cảm.

Một tràng ho khan dồn dập vang lên, khản đặc và đau đớn.

"... Nước, cho trẫm nước."

Yến Hủ vẫn bất động như tượng.

Tiếng ho đột ngột ngừng bặt.

Thân thể già nua trên sập gắng gượng mở mắt, nhìn trừng trừng về phía y.

"... Trẫm là phụ hoàng của ngươi." Giọng ông ta khô khốc như tờ giấy cũ bị vò nát, chói tai như tiếng lưỡi dao rít trên thân cây: "Sao ngươi có thể nhẫn tâm đến thế."

Một tiếng "keng" vang lên thanh thúy, Yến Hủ đặt thanh kiếm xuống, động tác nhẹ nhàng đến mức lạnh lùng, chẳng chút cảm xúc.

Thế nhưng, hành động ấy lại mang ý vị chẳng hề đơn giản.

Rót một chén trà sẫm màu, Yến Hủ giữ vẻ mặt nhàn nhạt, đôi ngón tay thon dài đưa chén trà tới trước mặt ông ta.

Lão già gượng dậy, cứ ngỡ y sẽ đút cho mình, nào ngờ đôi bàn tay kia cứ lặng lẽ dừng lại giữa chừng, tuyệt tình không chút nể nang.

Ông ta chấp nhận số phận, gắng sức chống đỡ cơ thể dậy lần nữa, rồi lại kiệt sức ngã nhào xuống.

Yến Hủ mất kiên nhẫn, đặt chén trà lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh.

"Nếu đã không uống được thì khỏi cần uống nữa."

"Ngươi!" Lão già tức đến mức lồng ngực phập phồng dữ dội, đôi mắt trợn ngược đầy oán hận: "Đồ bất hiếu! Ta dù sao cũng là..."

"Mẫu hậu cũng từng là thê tử kết tóc của ông" Giọng nói thản nhiên cắt ngang lời ông ta: "Từng bước phò tá ông lên tới vị trí cao quý ngày hôm nay, vậy mà ông đã đối đãi với bà ấy như thế nào?"

Một tiếng cười khẩy vang lên.

"Bệ hạ sao có thể nhẫn tâm đến thế."

Bệ hạ hiện giờ cũng mới ngoài năm mươi.

Thế nhưng gương mặt ấy lại già nua, râu tóc bạc phơ, trông chẳng khác nào một lão già đã ngoài lục tuần.

Gương mặt ông ta lộ vẻ giằng xé, rồi bất chợt nhếch lên một nụ cười đầy quỷ dị.

"Kẻ làm quân vương, phải biết tàn nhẫn."

"Vậy sao?"

Giọng nói thanh đạm như nước khẽ hỏi lại.

"Chuyện của Quý phi, nếu ông không phế bà ta, ta còn kính ông là một người phu quân nghĩa tình. Nhưng ông lại quá đạo đức giả, chẳng bao giờ chịu thừa nhận sai lầm của chính mình..."

Không rõ câu nào đã chạm đến nỗi đau của ông ta, khiến ông ta kích động điên cuồng, gào thét không ra tiếng về phía y.

"... Trẫm là Thiên tử! Là phụ thân của ngươi! Trẫm không bao giờ sai, thê tử thì phải tôn phu làm trời, dựa vào cái gì mà một nữ nhân như Vương Tuyên bà ta lại muốn trèo lên đầu trẫm ngồi!"

Cơn thịnh nộ yếu ớt khiến ông ta trông càng thêm thảm hại, tựa như một con báo già gầy gò, dù đã kiệt sức vẫn cố gắng nhe nanh múa vuốt để vồ lấy con mồi.

Nhưng dù sao ông ta cũng đã già rồi.

Yến Hủ rũ mắt nhìn xuống, lạnh lẽo nói.

"Mẫu hậu chưa bao giờ muốn trèo lên đầu ông, bà ấy chỉ muốn đứng ngang hàng với ông mà thôi."

Bệ hạ thở hổn hển, thoáng ngẩn người: "Bà ta có tư cách gì mà đòi ngang hàng với trẫm - chẳng qua là đầu thai tốt, có gia thế hiển hách, gia thế..."

Yến Hủ lặng lẽ quan sát sự đố kỵ và giận dữ vặn vẹo trên khuôn mặt ông ta.

Bệ hạ ngửa mặt nhìn y, miệng không ngừng lẩm bẩm những điều vô nghĩa.

Xuất thân thấp kém, mẫu thân chỉ là nữ nhi của một quan nhỏ, mất sớm trong cuộc tranh đấu hậu cung khốc liệt, ông ta từng chỉ là một trong số những Hoàng tử chẳng mấy nổi bật của Tiên đế.

May thay ông trời ưu ái cho ông ta một dáng vẻ khôi ngô, lại có tài bắn cung cưỡi ngựa, thông tuệ hơn người, dần dần bộc lộ bản lĩnh giữa đám huynh đệ.

Nhưng dù xuất sắc đến đâu cũng vô dụng, ông ta không phải đích tử, chẳng thể bì kịp với đứa đích tử vốn dĩ tầm thường kia, chỉ vì chút huyết thống "tôn quý" mà người kia được phong Thái tử, còn ông ta chỉ là một Quận vương.

Quận vương thì có ích gì chứ.

Cho đến khi ông ta gặp được Vương Tuyên.