Chương 32

Ngọc Châu nói xong thì lặng thinh, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, nàng ta cúi người hành lễ rồi lui lại đứng lặng như tượng.

A Chi nhìn về phía Yến Hủ, gương mặt hiện rõ vẻ không thể tin nổi: "Là điện hạ làm sao?"

Yến Hủ vẫn điềm nhiên nhìn nàng: "Có bị bỏng ở đâu không?"

"Nàng ta chỉ nói quá vài câu thôi mà, bị vả miệng thôi cũng là phạt nặng rồi. Đó là một mạng người đấy... Chỉ vì vài lời tranh cãi mà phải tàn phế cả đời sao?"

A Chi hỏi dồn dập, Yến Hủ bình tĩnh bao nhiêu thì nàng càng sợ hãi bấy nhiêu.

Yến Hủ nhìn sự chân thành của nàng, ánh mắt thoáng vẻ khó hiểu.

Một lát sau, y mới chậm rãi lên tiếng.

"Lui xuống hết đi."

Y vừa dứt lời, đám cung nhân lập tức kéo nhau ra ngoài. Phục Linh lo lắng nhìn A Chi, còn Tiểu Thuận Tử thì nhanh nhẹn kéo tay nàng ấy, đóng chặt cửa điện lại.

"Nàng thật sự không hiểu ý của ta sao?" Giọng Yến Hủ hơi cao lên, rõ ràng y không vui.

"Một cung nữ thấp kém mà dám công khai nói lời bất kính với nàng, dám đặt điều về chủ tử, thậm chí là cả bệ hạ... Đó chính là lỗi quản lý không nghiêm của nàng."

A Chi ngẩn người: "Cho nên điện hạ làm vậy là để lập uy cho ta sao?"

Yến Hủ thấy nàng đã thông suốt nên giọng điệu cũng dịu đi đôi chút, y gật đầu: "Nàng quá dễ mềm lòng lại chẳng biết mưu tính, sau này ta nào dám giao việc nội vụ cho nàng quản lý."

Nội vụ? Cũng đúng, hiện giờ An Phúc Điện chỉ có mình nàng là phi tần, nội vụ cũng chỉ có thể giao cho nàng.

"Ta không biết những việc nội vụ này, cũng không muốn học." A Chi nhìn thẳng vào y. Dung mạo Yến Hủ vẫn như năm xưa, nhưng dường như trong đôi mắt ấy luôn ẩn chứa những thâm trầm mà nàng không sao thấu hiểu.

Yến Hủ khẽ nhíu mày, ngón tay chầm chậm xoay chiếc nhẫn ngọc, phần đệm ngón tay hơi chai sạn cứ miết đi miết lại trên mặt ngọc.

A Chi lẩn tránh ánh mắt dò xét của y, giọng nói mang vẻ thoải mái đầy gượng ép.

"Sau này nội vụ trong vương phủ đâu đến lượt ta lo liệu. Ta chỉ cần học cách dâng trà cho Chính phi, học cách hầu hạ tốt cho chủ mẫu là được rồi. Ta mà quản lý nội vụ thì là hành vi vượt lễ nghi quá mức."

Nàng nén nhịp thở, dường như muốn dùng cách này để nghe rõ từng câu từng chữ của Yến Hủ, nhưng y chỉ im lặng, không đáp lời.

Có lẽ nàng đã đoán được câu trả lời của y nên trong thâm tâm A Chi lại dấy lên một cảm giác nhẹ nhõm đến lạ kỳ.

Khi có Chính phi rồi thì người dùng bữa hằng ngày với y hẳn là vị nương tử khuê các đoan trang, hiểu lễ nghĩa kia.

Nàng nở nụ cười gượng gạo nhưng vẫn cố gắng ngẩng cao đầu vì không muốn để y nhìn thấy dáng vẻ đau lòng của mình.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Yến Hủ nhìn nàng rồi thở dài.

"Ở trong cung này, thứ rẻ rúng nhất chính là mạng người, nàng nên học cách nhẫn tâm hơn một chút."

A Chi im lặng, những lời thốt ra từ miệng Yến Hủ khiến nàng không khỏi run rẩy. Nàng chưa từng thấy y như vậy, chỉ bằng đôi ba lời bâng quơ đã có thể định đoạt sinh mệnh của một con người. Nàng vốn biết y là kẻ sát phạt quyết đoán, nhưng đến tận lúc này nàng mới thấu hiểu, hóa ra trong lòng y, mạng người lại tầm thường đến nhường ấy.

Phải chăng chỉ vì Bảo Châu là một cung nữ thấp kém nên cái chết của ả chẳng đáng để y bận tâm?

Giờ đây nàng là công chúa Bắc Lương được đưa tới hòa thân, nhưng sau này thì sao? Nếu Bắc Lương không còn nữa, liệu nàng có trở thành một quân cờ vô dụng và chướng mắt trong mắt y hay không?

Đến lúc đó, liệu nàng có bị Yến Hủ vứt bỏ như một chiếc giày cũ rách đầy vết hoen ố không?

Lòng A Chi lạnh dần, ngay cả khi Yến Hủ nói chuyện, nàng cũng chẳng hề nghe thấy.

"A Chi." Yến Hủ đứng dậy, ánh nhìn thâm trầm xoáy thẳng vào đôi mắt nàng.

Nàng sực tỉnh, cố gắng hồi tưởng lại xem vừa rồi y đã nói những gì.

Hình như có nhắc đến phát quan*, đúng rồi, hôm nay y phải thượng triều, đương nhiên y phục phải chỉn chu.

(*Một loại mũ/trâm cài thời cổ đại, dùng để cố định tóc cho nam giới)

"Phát quan... Để ta giúp điện hạ đội lên." A Chi vội vàng đứng dậy, vô tình va phải bát đũa trên bàn, nhưng lúc này nàng chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm, hấp tấp tiến tới bàn trang điểm lấy chiếc phát quan.

Yến Hủ nghiêm túc bước tới trước gương đồng chậm rãi rồi ngồi xuống, ánh mắt lẳng lặng quan sát dáng vẻ thẫn thờ của nàng.

Bàn tay lớn của y đặt lên đôi bàn tay mềm mại đang hơi ửng đỏ vì vấy cháo nóng, y nhấn nhẹ một cái như trấn an.

"Nàng cứ ở lại đây, đừng suy nghĩ lung tung nữa."

Dứt lời, Yến Hủ bèn buông tay, y nhìn nàng một cái sâu sắc rồi sải bước rời đi để kịp thượng triều.

A Chi cụp mắt, lặng lẽ dõi theo bóng lưng y dần kéo dài, xa dần, cho đến khi hoàn toàn khuất bóng.

Nàng khẽ nhíu mày, nhìn chằm chằm về hướng y vừa rời đi.

Bỗng nhiên, nàng cảm thấy người này xa lạ đến mức chính nàng cũng không còn nhận ra nữa.

Phục Linh nhanh chân bước vào, thấy dáng vẻ thất thần của nàng thì sợ rằng hai người lại xảy ra mâu thuẫn.

Nàng ấy nắm lấy tay A Chi, tươi cười trấn an: "Nương nương, điện hạ thật sự rất coi trọng người đấy. Cung nhân ở An Phúc Điện này ai mà chẳng rõ điện hạ quan tâm người ra sao, ngài ấy còn không nỡ để người phải chịu một chút ấm ức nào, chắc chắn sau này bọn họ sẽ cung kính và tận tâm hầu hạ người."

A Chi nhìn nàng ấy cố dỗ dành mình rồi khẽ gật đầu.

"Hy vọng là như vậy."

****

Mây trôi lững lờ, ráng chiều dần buông, lũ ve cuối hạ uể oải cất lên những tiếng kêu khúc ca ngắt quãng, cơn gió nhè nhẹ mang theo không khí của mùa thu se lạnh.

A Chi đã trải qua một mùa hè tại An Phúc Điện, ngày nào cũng thỉnh an đúng giờ, chưa từng gây ra bất kỳ rắc rối nào cho Yến Hủ, mọi nỗi uất ức đều lặng lẽ nuốt ngược vào trong. Có điều tần suất gặp mặt giữa hai người ngày càng thưa thớt, nàng cũng trở nên trầm mặc, ít nói hơn trước.

Gương mặt hồng hào, trắng trẻo suốt hai năm ở Nam Uyển giờ đây gầy đi trông thấy, lọn tóc xoăn nhẹ ở đuôi cũng đã khô xơ, trông nàng héo hon như đóa hoa tàn úa cuối mùa.

Thi thoảng nàng lại ngồi thẫn thờ trước gương, nhìn ngắm chính mình suốt cả buổi. Phục Linh cảm thấy có gì đó bất ổn nên gọi thái y đến xem xét nhưng cũng chẳng bắt ra bệnh gì, nàng ấy bèn sốt ruột mà mắng thầm đám thầy thuốc kia là lũ lang băm vô dụng.