Chương 40: Quen Nhau Sao!?
Chương 40/56
Những người khác ban đêm đều trằn trọc, chỉ cầu ngày mai ngàn vạn lần đừng bị loại.
La Quân Kiêu ngồi trên sô pha, mắt dán chặt vào khung thoại WeChat với Kiều Vụ Sanh, bất động suốt nửa giờ. Cuối cùng anh mở khung, gõ một câu: “Em đang làm gì vậy?”
Rồi gửi đi.
Mười phút trôi qua, anh vẫn chưa nhận được hồi âm.
Hai mươi phút trôi qua, vẫn là không có.
Ba mươi phút sau, Kiều Vụ Sanh vẫn chưa đáp lại.
La Quân Kiêu cụp mắt xuống. Ngay khi anh buông điện thoại, chuẩn bị đi rửa mặt thì di động bỗng vang lên một tiếng.
Anh vội cầm lấy, nhìn kỹ… chỉ là một tin nhắn rác.
Sắc mặt anh tức khắc tối sầm lại.
Trong khi đó, Kiều Vụ Sanh ngồi vò tóc, mải nghĩ ra lý do thoái thác, căn bản không hề để ý tới tin nhắn WeChat.
La Quân Kiêu tắm xong, vừa lau mái tóc còn ướt vừa cầm điện thoại. Trên màn hình vẫn trống trơn, không có hồi âm của Kiều Vụ Sanh.
Anh nhíu mày, nghĩ lại hết thảy chuyện trong ngày, chẳng lẽ có lúc nào đó mình lỡ chọc giận cô ấy?
Anh nghĩ mãi không ra, nằm xuống giường, chẳng mấy chốc chìm vào giấc ngủ.
Mãi đến lúc Kiều Vụ Sanh cuối cùng cũng viết xong một lý do thoái thác, mới thở phào nhẹ nhõm, vừa uống nước vừa mở điện thoại.
Khi nhìn thấy tin nhắn của La Quân Kiêu, tim cô khẽ giật thót. Cô mở khung thoại, gõ nhanh: “Vừa rồi em bận việc công ty, giờ chuẩn bị ngủ rồi. Anh thì sao?”
Gửi đi xong, cô vươn vai, tắm rửa rồi leo lên giường. Chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ, bỏ mặc WeChat lại sau đầu…
Ngày hôm sau, chiếc xe buýt vẫn như thường lệ dừng ở cửa khách sạn đón bọn họ, đưa thẳng tới đài truyền hình.
Kiều Vụ Sanh vừa đẩy cửa bước ra liền chạm mặt La Quân Kiêu. Cô cong môi cười, chào anh, nhưng anh chỉ khẽ gật đầu, gương mặt không chút biểu cảm.
“Anh… không khỏe sao?” Kiều Vụ Sanh ngạc nhiên. Thường ngày hắn vẫn sẽ mỉm cười chào cô, hôm nay sao chỉ gật đầu lạnh nhạt?
La Quân Kiêu nhẹ nhàng lắc đầu, chẳng nói một câu. Lúc vào lớp, anh ngồi bên cửa sổ, ánh mắt thỉnh thoảng lại dừng nơi bóng dáng Kiều Vụ Sanh.
Kiều Vụ Sanh gãi gãi má, cầm điện thoại, tiếp tục chắp nối thêm những lý do thoái thác mà hôm qua mình còn nghĩ dở.
Sắp đến đài truyền hình, La Quân Kiêu bất chợt mở miệng: “Anh… anh có phải đã làm gì khiến em giận không?”
“Hả?” Kiều Vụ Sanh tròn mắt, “Sao tự nhiên lại hỏi vậy?”
“Vậy tại sao hôm qua em không trả lời anh?” La Quân Kiêu chỉ vào điện thoại trong tay cô: “Trên WeChat ấy.”
“Em có trả lời mà, anh thử xem lại điện thoại đi.” Kiều Vụ Sanh nghiêng đầu: “Chỉ là lúc anh nhắn, em đang bận nên không đọc được. Đến lúc xem lại thì tin nhắn thì đã qua lâu rồi.”
Mắt La Quân Kiêu sáng lên. Anh vội lôi điện thoại ra kiểm tra, quả thật cô đã nhắn lại.
“Xin lỗi, anh còn tưởng…” Anh cười ngượng.
“Tưởng gì cơ?” Kiều Vụ Sanh chớp mắt, “Tưởng anh làm chuyện gì sai, nên em mới không thèm để ý tới anh hả?”
“Không… không có gì, tới nơi rồi.” La Quân Kiêu siết chặt tay, ra hiệu phía trước.
Nói xong, xe buýt dừng lại. Mọi người lần lượt xuống xe.
Bước vào phòng phát sóng, bầu không khí lặng lẽ đến đáng sợ, chẳng còn náo nhiệt như mọi khi.
Thẩm Nhất Tình đi chậm rãi lên sân khấu, trên mặt mang chút buồn bã:
“Mọi người, đã đến lúc công bố kết quả.” Cô ấy bình tĩnh nói: “Thật đáng tiếc, hôm nay sẽ có ba nhóm phải rời khỏi chương trình. Sau đây, tôi sẽ công bố hạng 7!”
Cả khán phòng nín thở chờ đợi. Ngay khi tên được xướng lên, ba người kia đang ồn ào bỗng chốc im bặt.
Thẩm Nhất Tình tiếp tục lần lượt công bố hạng 4, hạng 3, và cuối cùng là hạng nhất.
“Quán quân lần này chính là ——” Ánh mắt cô ấy quét qua khán giả, “Chúc mừng tổ hợp Kiều – La! Lại một lần nữa đứng đầu nhiệm vụ tuần này!”
Lời vừa dứt, cả phòng phát ra một tiếng “Xì” không cam lòng, dẫu vậy chẳng ai muốn tin cũng không thay đổi được kết quả.
Ba nhóm bị loại phải lập tức rời đi, khác với lần trước còn được ở lại tới cuối ngày. Khi sáu người kia đi hết, không gian lập tức thoáng đãng hơn hẳn. Chỉ còn bốn nhóm, chuẩn bị bước vào vòng thi chọn ra ba đội mạnh nhất.
Buổi chiều, nhân viên đưa họ tới sảnh tầng một trung tâm thương mại, nơi đặc biệt dành để tổ chức buổi họp báo.
“Họp báo? Gì cơ?” Kiều Vụ Sanh hoảng hốt, run run hỏi: “Họp báo để làm gì vậy?”
“Tất nhiên là để trả lời thắc mắc của khán giả, cũng giúp mọi người tăng độ nổi tiếng.” Thẩm Nhất Tình giải thích: “Đừng lo, có đài truyền hình kiểm soát rồi, ai hỏi bậy sẽ bị mời ra ngay.”
Kiều Vụ Sanh miễn cưỡng gật đầu: “Ờ… vậy cũng đúng.”
“Anh sao cứ im lặng vậy?” Kiều Vụ Sanh nhìn sang La Quân Kiêu.
Anh khẽ lắc đầu: “Không có gì. Lát nữa anh ngồi cạnh em. Nếu có ai nói linh tinh, anh sẽ chặn lại.”
Kiều Vụ Sanh sững người một thoáng, rồi khẽ cúi đầu, gương mặt thoáng đỏ.
Dù cô biết mình hoàn toàn có thể đối đáp tại chỗ, nhưng khi nghe anh nói thế, trong lòng vẫn thấy ấm áp lạ thường.
Đến lúc ngẩng lên, cô mới nhận ra mình đã bước vào hội trường. Trước mắt là một biển người, tầng hai tầng ba cũng chật kín.
Kiều Vụ Sanh hít sâu, thoáng nghĩ nếu ai không biết còn tưởng đây là buổi họp fan của thần tượng nào đó.
Tuy giữa họ và khán giả có lan can ngăn cách, nhưng cảm giác bất an vẫn râm ran, sợ rằng đám đông sẽ ùa lên bất cứ lúc nào.
Hàng ghế đầu tiên là phóng viên các tòa soạn lớn, tay cầm micro, dáng vẻ như hổ rình mồi.
Sau nửa giờ ồn ào, buổi họp báo rốt cuộc bắt đầu. Thẩm Nhất Tình nói vài câu mở đầu, vừa dứt lời, đám phóng viên đã thi nhau giơ tay xin hỏi.
Người dẫn chương trình dựa theo tốc độ giơ tay mà chọn ra phóng viên nhanh nhất.
Người đầu tiên được chọn chính là nữ phóng viên của tạp chí tài chính Hải Thành. Người trước đây từng phỏng vấn Kiều Vụ Sanh, nên lần này cũng tự nhiên nhắm thẳng vào cô để đặt câu hỏi.
“Tôi muốn hỏi tổng giám Kiều một chút ạ…”
Câu mở đầu ấy kéo Kiều Vụ Sanh đang mải nghĩ vẩn vơ trở về thực tại.
“Hả? Gì cơ?” Cô chớp chớp mắt nhìn về phía phóng viên.
Người kia tiếp tục: “Tôi muốn hỏi, gần đây mọi người đều nói cô và La tổng có cảm giác ‘CP couple’, không biết cô thấy thế nào?”
“À, chuyện này tôi… Hả? Cái gì? CP, cảm giác gì cơ? Với ai chứ?” Kiều Vụ Sanh sững sờ, nghi ngờ bản thân nghe nhầm.
Lời vừa dứt, cả hội trường lập tức xôn xao.
“Tôi cũng thấy đó, rõ ràng bọn họ có cảm giác couple.”
“Vậy chẳng lẽ hai người thật sự là tình nhân?”
“Ôi ôi ôi, La tổng đẹp trai quá, tôi không đồng ý đâu nha!”
“Đừng hỏi loại vấn đề này nữa!”
Phóng viên vẫn cố hỏi lại lần nữa, La Quân Kiêu bèn xen vào, bảo hắn đổi câu hỏi khác.
Thấy thế, người phóng viên kia lại càng thêm hứng thú: “Vậy có thể hiểu là hai người đang qua lại không? Có phải đang hẹn hò không ạ?”
Kiều Vụ Sanh lập tức tối sầm mặt: “Việc mọi người thích gán ghép cặp đôi cũng bình thường thôi, chuyện này chẳng ảnh hưởng gì đến đời sống của tôi. Nhưng bịa đặt thì thật sự không cần thiết. Tôi và tổng giám đốc La không phải tình nhân.”
Câu hỏi đó vốn đã đủ khó xử, may mà cô kịp thời phủ nhận. Nghĩ đến đây, cô liếc La Quân Kiêu bằng khóe mắt, chỉ thấy gương mặt hắn vẫn bình thản, không hề để lộ chút biểu cảm nào.
Phóng viên kia còn định hỏi tiếp, nhưng lại bị trợ lý của ban tổ chức xen ngang, nên đành nhường chỗ cho người khác đặt câu hỏi.
Trong số chín phóng viên có mặt, bảy người gần như chỉ chăm chăm xoáy vào Kiều Vụ Sanh. Ban đầu cô còn định giả vờ ngây ngô cho qua, nhưng tình hình này buộc cô phải dốc hết mười hai phần tinh thần để ứng phó.
Họ chẳng hỏi gì khác ngoài chuyện tình cảm hoặc loạt tin đồn trên hot search. Cô bắt đầu hoài nghi, không biết mấy phóng viên này có phải đã nhận tiền của hội đồng quản trị để cố ý gây khó dễ cho mình hay không.
La Quân Kiêu đứng một bên, muốn lên tiếng giúp đỡ, nhưng mỗi lần đều bị Kiều Vụ Sanh khéo léo hóa giải. Anh nhìn cô tự tin, bình tĩnh và giọng điệu rành rẽ. Khóe môi khẽ cong, cuối cùng thở ra một hơi thật nhẹ.
Những người khác, vì chẳng bị hỏi mấy, lại thấy cô thành tâm điểm, trong lòng càng thêm bực bội. Khi buổi họp báo kết thúc, không ít ánh mắt ghen ghét đều dồn cả về phía cô.
Trên đường về, sau khi mọi người đã yên chỗ trên xe buýt, trợ lý của ban tổ chức bước lên phía trước, đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi nói: “Ngày mai chúng ta không có lịch làm việc, chỉ buổi trưa sẽ đi tham dự một buổi triển lãm sách và một hội thảo. Đây là tài liệu, mong mọi người tối nay chịu khó đọc trước nhé.”
Nhân viên hậu cần ôm cả chồng sách đi phát.
Kiều Vụ Sanh nhận lấy, lật qua vài trang. Sách cũng không dày lắm, đọc xong trước trưa mai hẳn không thành vấn đề.
La Quân Kiêu lên tiếng: “Quyển này anh từng đọc rồi.”
“Ồ?” Kiều Vụ Sanh nghiêng đầu nhìn anh: “Anh đọc qua rồi à? Vậy thì tốt quá, gần đây em chỉ toàn xem tạp chí kinh tế tài chính, đã lâu rồi không đụng đến loại sách này.”
“Không sao, sách này viết dễ hiểu lắm. Với trí tuệ của em, chắc chắn sẽ đọc xong nhanh thôi.” La Quân Kiêu mỉm cười đáp.
Kiều Vụ Sanh bật cười: “Cảm ơn khích lệ, mong lời anh nói thành sự thật!”
Về tới khách sạn, cô dọn dẹp xong liền mở sách ra đọc ngay. Những người khác thì lại tỏ vẻ thờ ơ, cầm sách ném sang một bên, ai nấy mải làm việc riêng.
Kiều Vụ Sanh đọc một lúc thì ngủ quên mất. Đến khi tỉnh lại, đã hơn tám giờ sáng hôm sau. Vì trưa nay đi thẳng đến hội sách nên cô không đặt báo thức.
Cô giật mình hoảng hốt, vội vàng mở sách đọc tiếp. May mắn là kịp đọc hết một lượt trước khi đến hội sách, nội dung cũng nhớ loáng thoáng được vài phần.
Sau vòng loại hôm qua, hôm nay chỉ còn lại tám người.
Khi cả nhóm đến hiệu sách, triển lãm vẫn chưa bắt đầu, bên ngoài đã đông nghịt người. Họ được đưa đi cửa sau, tiến vào sân khấu dựng sẵn ở giữa hiệu sách. Mọi người ngồi vây tròn quanh bàn, ở giữa còn để trống một ghế.
Ngay lúc cả nhóm đang tò mò ai sẽ ngồi vào đó, thì một tràng cười sảng khoái vang lên. Quay đầu nhìn, thì ra là một phụ nữ trung niên đeo kính.
Người phụ trách giới thiệu: đó chính là tác giả cuốn sách hôm qua. Bà từng sáng lập nhiều công ty, nhưng hiện tại đã rút khỏi hết thảy chức vụ.
Chừng mười phút sau, cửa chính hiệu sách mở, đám đông chen chúc ùa vào, vây kín quanh sân khấu.
Người dẫn chương trình giới thiệu qua loa, tác giả nói vài lời mở đầu rồi lập tức bắt đầu đặt câu hỏi cho tám thí sinh.
Sáu người còn lại ngay lập tức lúng túng, đưa mắt nhìn nhau.
Chỉ có Kiều Vụ Sanh và La Quân Kiêu vẫn giữ được bình tĩnh, chăm chú nhìn thẳng vào tác giả.
Các câu hỏi thực ra không quá khó. Kiều Vụ Sanh cùng La Quân Kiêu trả lời lưu loát, thậm chí còn chia sẻ thêm cảm nhận. Sáu người kia thì im lặng, sắc mặt đỏ bừng vì xấu hổ.
Trong phòng livestream, khán giả bật cười rần rần:
【 Sáu người kia bị câm rồi à? 】
【 Cười muốn chết, rõ ràng là chưa đọc sách! 】
【 Lại là thời khắc tỏa sáng của Kiều tổng đây mà. 】
【 Haha, nhìn mặt sáu người đó mà xem, trắng bệch cả rồi. 】
Triển lãm sách kết thúc, cả nhóm lên xe buýt trở về.
Người phụ trách nói: “Tuy đây không phải nhiệm vụ chính, nhưng vẫn có một chút phần thưởng nhỏ. Đó là miễn cho các bạn một nhiệm vụ phụ. Xin chúc mừng Kiều tổng và La tổng.”
“Hả?” Kiều Vụ Sanh chớp mắt, nghi hoặc: “Nhưng chúng ta chỉ còn một nhiệm vụ nữa thôi đúng không? Nếu bỏ luôn thì chẳng phải…”
“Đúng vậy, nghĩa là hai bạn sẽ chắc chắn có mặt trong top 3.” Người phụ trách gật đầu.
Kiều Vụ Sanh và La Quân Kiêu liếc nhìn nhau, đồng thanh: “Không cần. Chúng tôi nhất định sẽ giành được hạng nhất.”
Người phụ trách hơi sững ra, cau mày hỏi lại: “Hai người chắc chứ?”
Cả hai cùng lắc đầu: “Chắc chắn, chúng tôi không cần.”
“Được thôi… Vậy phần thưởng này…” Người phụ trách quay sang nhìn những người khác. Tất cả lập tức nhao nhao ánh mắt mong đợi. Nhưng cuối cùng, cô cất tấm thẻ trở lại:
“Vậy coi như vô hiệu. Các vị, ngày mai sẽ là nhiệm vụ cuối cùng, cũng là vòng quyết định top 3. Mong mọi người cố gắng!”
Những người khác thất vọng ra mặt, im lặng không nói gì thêm. Chỉ có Kiều Vụ Sanh và La Quân Kiêu đồng thanh đáp: “Rõ!”
Người phụ trách khẽ cười bất đắc dĩ, quay về chỗ ngồi. Chiếc xe lăn bánh đưa cả nhóm trở về khách sạn.
Trong phòng livestream, bình luận vẫn sôi nổi:
【 Ủa? Nhanh vậy đã đến nhiệm vụ cuối cùng rồi sao? 】
【 Tôi vẫn chưa xem đủ, có ai muốn mời riêng Kiều tổng và La tổng tham gia show nữa không vậy? 】
【 Không nỡ chút nào, mới đó mà đã gần kết thúc rồi. 】
【 Tôi tin Kiều tổng chắc chắn sẽ giành được quán quân! 】
Bệnh viện Hải Thành.
Anh em nhà họ Kiều thay phiên túc trực bên giường ba mẹ đang hôn mê, đồng thời dán mắt vào màn hình theo dõi tiết mục tổng hợp có chị cả Kiều Vụ Sanh tham gia. Hai người tức đến nghiến răng nghiến lợi, liên tục mắng những kẻ làm khó chị gái mình quá đáng.
Bỗng nhiên, ngón tay của ba mẹ khẽ run. Bác Phí và bác sĩ điều trị lập tức phát hiện, vội kêu nhỏ: “Nhị tiểu thư, thiếu gia, mau tiếp tục! Tiếp tục bênh vực cho tiểu thư đi!”
Hai người còn chưa kịp hiểu ra, nhưng vẫn làm theo, tiếp tục hùng hồn chỉ trích thay chị gái. Quả nhiên, ngón tay ba mẹ lại khẽ động thêm lần nữa.
Anh em nhà họ Kiều vui mừng khôn xiết, lập tức dồn hết khí thế bảo vệ chị gái, càng nói càng hăng, chỉ mong ba mẹ sớm tỉnh lại.
Tập đoàn Kiều thị.
Các vị trong hội đồng quản trị cũng theo dõi chương trình. Nhìn thấy Kiều Vụ Sanh phản ứng bình tĩnh, không hề để mất khí thế, trong lòng họ dấy lên cảm xúc phức tạp.
“Mặt mũi Kiều thị lần này được kéo lên rồi.”
“Nhưng nói đi thì phải nói lại, đó vốn là trách nhiệm của cô ta mà.”