Chương 27.1: Hạ Thuốc Mà Cũng Lộ Liễu Đến Thế À?
Chương 35/126
Kiều Mãn quay lại rất nhanh, Cố Thành Hải vẫn chưa rời khỏi phòng làm việc của ban tổ chức.
Cô làm như không thấy đám vệ sĩ đứng hai bên, đi thẳng tới sofa trước cửa.
“Xin chào, anh là thư ký của tổng giám đốc Cố à?” Kiều Mãn mở lời.
“Đúng vậy.” Thư ký vừa định đứng dậy, liếc thấy đôi giày vải cũ trên chân cô liền ngồi vững lại, “Có chuyện gì sao?”
“Xin chào, tôi muốn gặp tổng giám đốc Cố.”
“Hả?” Thư ký giả vờ không nghe rõ: “Cô nói gì cơ?”
Kiều Mãn nhét tay vào túi áo, ngẩng cằm lên: “Tôi muốn gặp tổng giám đốc của các anh.”
Thư ký cười: “Xin lỗi cô, tổng giám đốc của chúng tôi...”
“Thương hiệu xe điện thuộc tập đoàn Thâm Hải sắp niêm yết vào cuối tháng 11 đúng không? Không biết chuyện thử nghiệm vi phạm quy định hồi ba tháng trước khiến hai người bị thương nhẹ, ba người bị thương nặng mà lỡ để lộ ra ngoài, liệu có ảnh hưởng xấu tới đợt lên sàn này không nhỉ?”
Thư ký im bặt, lặng lẽ đứng lên.
Kiều Mãn cong môi: “Hay là phiền anh vào hỏi giúp tôi một tiếng?”
Thư ký cười gượng, lí nhí dặn một câu “Chờ chút” rồi vội vã vào phòng làm việc.
Một phút sau, anh ta quay lại.
“Bạn học, tổng giám đốc mời bạn vào.”
Kiều Mãn đi thẳng tới cửa, tay nắm chốt cửa thì quay đầu nhìn thư ký.
Thư ký cười tươi.
“Tôi là bạn học của anh chắc?” Kiều Mãn hỏi.
Thư ký ngẩn ra: “Không phải.”
“Thế là thầy cô hay lãnh đạo của tôi?”
“Cũng không...”
“Vậy sao gọi tôi là 'bạn học'?” Kiều Mãn cắt ngang.
“Tôi... tôi chỉ là...”
“Tôi họ Kiều, lần sau nhớ gọi là 'cô Kiều'. Với dân công sở, chuyên nghiệp quan trọng hơn giá trị bộ quần áo.”
Cô nở nụ cười giả lả một giây, không cho anh ta cơ hội nói thêm, đẩy cửa bước vào.
Văn phòng rất lớn, bàn làm việc duy nhất chất đầy bản thiết kế của thí sinh.
Không có lấy một ai của ban tổ chức ở đây, đủ thấy nơi này vừa bị Cố Thành Hải tạm chiếm.
Ông ta ngồi trên sofa, tay chống gậy.
Từ lúc Kiều Mãn bước vào, ánh mắt ông ta đã dừng trên người cô, chưa đầy mười giây đã phác thảo ra cả cuộc đời cô trong đầu — một nữ sinh không sợ hãi, có cốt khí nhưng nghèo túng.
Hai phẩm chất đầu là ưu điểm, nhưng gắn thêm cái nghèo thì chỉ còn lại sự giãy giụa trong lòng tự trọng rẻ mạt, chẳng làm nên trò trống gì.
Khi ông ta quan sát Kiều Mãn, cô cũng đang ngắm ông ta.
Kết luận cuối cùng: mẹ của Cố Hàn Thiên nhất định rất xinh.
Kiều Mãn cười nhạt: “Tôi nên gọi ông là tổng giám đốc Cố, hay như Bạch Tinh Vũ gọi là chú Cố?”
“Nhìn dáng vẻ cô dạy thư ký của tôi vừa rồi, chắc không phải đến để gọi tôi là chú Cố đâu nhỉ.” Cố Thành Hải bình thản nhìn cô.
Kiều Mãn ngồi xuống sofa đối diện, cười nhẹ: “Tôi cũng nghĩ gọi tổng giám đốc Cố nghe thuận hơn.”
“Sao cô biết được chuyện thử nghiệm?” Ông ta đi thẳng vào vấn đề.
“Lúc đó các anh thử xe trên bãi biển, đúng lúc tôi đi ngang qua, tình cờ trông thấy.”
“Trùng hợp thế?” Ánh mắt Cố Thành Hải nheo lại, khí thế áp bức.
Kiều Mãn chẳng đổi sắc: “Người với người gặp nhau toàn do trùng hợp thôi. Nếu hôm nay tôi không tới tìm ông, chắc ông cũng chẳng thấy trùng hợp nhỉ? Bãi biển đâu phải chỗ cấm, thỉnh thoảng có người qua lại cũng là bình thường.”
Lời lẽ rõ ràng, thái độ ung dung. Cố Thành Hải nhìn cô hồi lâu, tay đặt lên gậy.
“Chuyện thử nghiệm xe, đừng nói tập đoàn Thâm Hải đã dàn xếp xong với các nạn nhân, dù chưa dàn xếp cũng chẳng ảnh hưởng tới việc lên sàn. Tôi để cô vào chỉ vì nể mặt Tinh Vũ và Hàn Thiên thôi.”
Ông ta đập tan quân át chủ bài duy nhất của cô, đợi xem cô hoảng loạn.
Ai ngờ Kiều Mãn chỉ khẽ nhếch môi.
“Tổng giám đốc Cố nói đùa rồi, tôi nào dám uy hiếp ông. Nhắc tới chuyện này chỉ để được gặp mặt thôi.”
“Ồ?” Ông ta khẽ nhíu mày.
Kiều Mãn đối diện thẳng ánh mắt ấy, vô tội cười: “Dù sao pháp vụ của tập đoàn Thâm Hải cũng đâu phải bày cho đẹp, tôi còn sợ mình bị khép tội tống tiền lắm chứ.”
Cố Thành Hải nhìn cô bằng ánh mắt nghiêm túc lần thứ ba. Cô cũng không tránh, yên lặng đối diện.
Cuối cùng vẫn là ông ta mở miệng trước: “Cô tới tận đây chắc không chỉ vì chuyện thi thố?”
Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, cách nhìn của ông ta về Kiều Mãn đã thay đổi mấy lần.
Cô gái này dã tâm lớn hơn ông tưởng, cũng gan dạ thông minh hơn. Nghĩ lại cái tính kia của con trai mình nếu không cực kỳ tin tưởng ai, chắc chắn nó sẽ không kéo đi thi cùng.
Một đứa con gái xuất thân tầm thường, đã leo lên được tới thiếu gia nhà họ Cố, sao có thể bỏ qua cơ hội gặp ông?
Ông ta bỗng có chút tò mò, cô gái này rốt cuộc muốn lấy gì từ ông ta.
“Cứ nói đi, cô muốn gì?”
Cố Thành Hải tựa lưng vào sofa, quanh người toát lên sự nhàn nhã của kẻ nắm quyền cao nhất.
Hai người nhìn nhau hồi lâu, khóe môi Kiều Mãn càng cong lên: “Ngại quá, tôi thật sự là vì chuyện cuộc thi mà đến.”
Cố Thành Hải nghe xong, ban đầu chỉ cười khinh, nhưng phát hiện cô nghiêm túc thật, ánh mắt dần lạnh đi.
“Cứ tưởng cô thông minh lắm,” Cố Thành Hải lạnh nhạt mở miệng, “Vì lấy lòng Cố Hàn Thiên mà đắc tội tôi, chẳng ai nói cho cô biết đây là một vụ làm ăn lỗ vốn à?”
Kiều Mãn xòe tay ra, mấy vết phồng rộp xẹp xuống trên lòng bàn tay đã đóng thành vảy tròn tròn.
“Tôi đâu phải dân tài chính, lời lãi gì cũng không rõ lắm.”
Cô ngẩng đầu: “Tôi chỉ biết tác phẩm mà tôi dốc hết tâm sức tạo ra, vất vả lắm mới lọt vào vòng chung kết, còn có hy vọng giành giải quán quân, thế mà chỉ vì một câu ‘không thích’ của ông mà bị gỡ khỏi khu trưng bày. Những chuyện này tôi vốn có thể mắt nhắm mắt mở cho qua, nhưng bạn tôi vì việc này mà bị thương, tôi không thể làm ngơ được.”
“Cố Hàn Thiên là con trai tôi, tôi muốn đánh thì đánh.” Cố Thành Hải lạnh lùng nói.
Kiều Mãn thản nhiên: “Tôi chưa từng nhắc đến cậu ấy.”
Cố Thành Hải khẽ cau mày, gắng sức nhớ mới chợt nhận ra đúng là còn một người nữa.
“Thì sao? Người của tôi phòng vệ chính đáng. Lúc chọn thi cùng với Cố Hàn Thiên, cậu ta nên biết trước kết cục sẽ thế nào.” Ông ta vẫn không lay chuyển.
Kiều Mãn bật cười: “Tôi và Cố Hàn Thiên chỉ là bạn học bình thường, trước cuộc thi còn chẳng biết sẽ có hậu quả này. Nếu sớm biết ông phản đối cậu ấy làm tác phẩm về nghệ thuật tạo hình như thế, tôi đã chẳng hợp tác với cậu ấy rồi.”
Cố Thành Hải: “Giờ biết cũng chưa muộn.”
Kiều Mãn: “Nếu ông bằng lòng trả lại thứ vốn thuộc về chúng tôi – thứ hạng và cúp – thì đúng là chưa muộn thật.”
Cố Thành Hải cười lạnh, trong văn phòng lập tức im phăng phắc.
“Cố Hàn Thiên có năng khiếu đặc biệt với mô hình tạo cảnh, sao ông lại cấm cản cậu ấy chạm tới lĩnh vực này?” Kiều Mãn không hiểu.
Ánh mắt Cố Thành Hải lạnh lẽo: “Người thừa kế của tập đoàn Thâm Hải không cần thứ thiên phú rẻ mạt và vô dụng đó.”
Cốc cốc cốc, ba tiếng gõ cửa vang lên.
Cố Thành Hải: “Vào đi.”
Thư ký đẩy cửa bước vào, cung kính nói: “Cố tổng, đến giờ xuất phát rồi ạ.”
Cố Thành Hải chống gậy đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống Kiều Mãn: “Cuộc thi đã kết thúc rồi. Dù chưa kết thúc, thứ cô muốn, tôi cũng không cho. Nhưng nể tình cô gan dạ, sau này sẽ có người liên hệ, bồi thường cho cô một khoản.”
Ông ta dừng lại mấy giây, ánh mắt dừng trên đôi giày vải của cô, “Đừng từ chối, trông cô cũng rất cần tiền mà.”
Kiều Mãn im lặng không nói gì.
Cố Thành Hải cũng chẳng buồn để ý đến tự tôn của cô, nói xong liền rời đi.
Thư ký vẫn giữ nụ cười, thấy ông tới gần thì vội vàng kéo cửa.
“Cố Hàn Thiên có năng khiếu đặc biệt với mô hình tạo cảnh, sao ông lại cấm cản cậu ấy chạm tới lĩnh vực này?”
“Người thừa kế của tập đoàn Thâm Hải không cần thứ thiên phú rẻ mạt và vô dụng đó.”
Cuộc đối thoại kèm tạp âm ấy bỗng vang lên giữa căn phòng yên tĩnh, Cố Thành Hải khựng lại.
Thư ký lập tức hiểu ra: “Cô lén ghi âm à?!”
Thấy anh ta định lao đến, Kiều Mãn ném thẳng điện thoại lên bàn.
“Tôi gửi cho bạn từ lâu rồi, dù anh có xóa trăm lần cũng vô ích.”
Thư ký đứng khựng lại, lưỡng lự nhìn về phía Cố Thành Hải.
Cố Thành Hải quay đầu, mặt lạnh như băng.
“Nơi này chỉ là văn phòng tạm thời của ông, không có thiết bị chống nghe lén cũng là bình thường,” Kiều Mãn thản nhiên đối mặt ông ta, khẽ cười, “Chỉ là ông quá ngạo mạn thôi, gặp tôi mà không nghĩ đến chuyện kiểm tra người trước.”
Cố Thành Hải im lặng vài giây, chợt bật cười trầm thấp: “Rồi sao nữa? Cô tưởng chỉ bằng đoạn ghi âm này là có thể vạch trần sự bất công của cuộc thi à?”
“Tôi đâu dám, dù gì thẩm mỹ là thứ cảm tính mà. Nếu tất cả giám khảo nhất quyết nói tác phẩm của chúng tôi vô giá trị nghệ thuật, hoặc thậm chí vu cho chúng tôi đạo nhái, đến lúc đó người đen đủi lại là chúng tôi.” Kiều Mãn khẽ thở dài.
Cố Thành Hải siết chặt cây gậy, ánh mắt lộ vẻ khinh miệt đặc trưng của giới thượng lưu.
“À đúng rồi,” Kiều Mãn bỗng nhìn ông ta, “Tôi nhớ phu nhân của ông là học giả nghiên cứu tạo cảnh thì phải?”
Cố Thành Hải khựng lại, lập tức hiểu ra ý cô.
“Rõ ràng là nghề của phu nhân, vậy mà ông lại căm ghét đến vậy, chẳng lẽ tình cảm vợ chồng không tốt?”
Kiều Mãn ưu nhã bắt chéo chân, ánh mắt ngây thơ vô tội.
“Phu nhân hình như cũng nắm một phần cổ phần của Thâm Hải. Nếu xuất hiện tin đồn ly hôn, liệu cổ đông có dao động, giá cổ phiếu có biến động không nhỉ?”
Ánh mắt Cố Thành Hải càng thêm lạnh lẽo.
Kiều Mãn hơi nghiêng người về phía trước, chống cằm lười nhác: “Còn chuyện niêm yết thương hiệu nữa... Có khi nào cũng bị ảnh hưởng không?”
Cùng lúc đó, trên tầng cao nhất của triển lãm.
Tưởng Tùy ký xong hợp đồng, lười biếng tựa vào ghế sofa.
Người phụ trách cuộc thi mô hình tạo cảnh vui mừng khôn xiết, nhìn chằm chằm hợp đồng đến mấy lần, được nhắc nhở mới sực nhớ còn Tưởng Tùy bên cạnh.
“Anh Tưởng, cảm ơn anh, thật sự cảm ơn anh!” Ông ta run giọng nói.
Tưởng Tùy khẽ cười: “Vì gìn giữ văn hóa truyền thống thôi, chuyện nên làm.”
Người phụ trách lập tức như gặp tri kỷ.
“Anh Tưởng không biết đấy thôi, cuộc thi này thật sự rất nhỏ bé, mấy năm nay chúng tôi phải vất vả lắm mới gom đủ tài trợ để duy trì. Giờ anh ký hợp đồng tài trợ năm năm, nghĩa là ít nhất còn duy trì được năm lần nữa. Thay mặt các sinh viên yêu thích nghệ thuật tạo cảnh, tôi vô cùng cảm ơn anh!”
Tưởng Tùy phẩy tay: “Không cần khách sáo. Lần sau tổ chức khi nào?”
“Chung kết hàng năm đều vào ngày hôm nay ạ.”
Tưởng Tùy chậc một tiếng: “Còn phải đợi một năm nữa à?”
Người phụ trách chần chừ, dè dặt hỏi: “Ý anh là... muốn tổ chức sớm hơn?”
“Được không?” Tưởng Tùy nhìn ông ta, mặt đầy vẻ chân thành.
Người phụ trách hưng phấn vỗ bàn: “Tất nhiên có thể! Anh muốn khi nào?”
“Ngày mai đi.”
“Được! Vậy thì... ngày ma—?!” Ông ta suýt gào lên.
Tưởng Tùy: “Không được à?”
“Không không... ý tôi là... ngày mai ạ?!” Người phụ trách cố xác nhận.
Tưởng Tùy gật đầu: “Phải, ngày mai.”
Người phụ trách cứng đờ vài giây, run rẩy hỏi: “Tại sao vậy ạ?”
Tưởng Tùy đổi tư thế, lười biếng tựa lưng: “Vì bạn tôi muốn thi, mà cuộc thi hôm nay kết thúc mất rồi.”
“Thì đợi sang năm...”
“Không được, tác phẩm đã làm xong hết rồi, đợi một năm phí công.” Tưởng Tùy buông tay.
Người phụ trách dở khóc dở cười: “Chủ đề năm sau còn chưa ra, sao đã chuẩn bị xong rồi?”
“Cũng đúng, vậy thì dùng luôn chủ đề năm nay đi. Vừa khéo trùng hợp.” Tưởng Tùy đề nghị.
Người phụ trách cuối cùng cũng nhận ra bị trêu, nghiêm túc từ chối: “Không thể được, anh Tưởng, dù anh có tài trợ, cũng không thể làm vậy.”
“Ồ, vậy trả lại tiền.” Tưởng Tùy chìa tay.
Người phụ trách cứng họng: “...”
“Còn kèm tiền bồi thường gấp mười lần.”
Người phụ trách suýt khóc: “...”
“Hai mươi triệu nhân mười...” Tưởng Tùy nghiêng đầu nghĩ ngợi, “Là bao nhiêu nhỉ?”
Người phụ trách thở dài tuyệt vọng: “Anh Tưởng, chúng tôi đắc tội gì anh sao? Đáng để anh bày trận thế này?”
“Gì mà đắc tội, tôi thật lòng muốn ủng hộ văn hóa truyền thống.” Tưởng Tùy cười, “Dĩ nhiên cũng muốn bạn tôi vui. Cô ấy vì cuộc thi mà tay đầy vết thương, nếu ra về tay trắng thì đáng thương quá.”
Người phụ trách muốn khóc: “Tôi còn đáng thương hơn!”
“Hử?” Tưởng Tùy liếc mắt.
Người phụ trách vội cười khan: “Không, không có gì... Nhưng nếu bạn anh đã chuẩn bị sẵn, sao không tham gia hôm nay luôn?”
“Có mà.”
“Hả?”
“Tác phẩm số 03, chắc ông thấy rồi?”
Người phụ trách: “...”
Lặng im.
Im như cả thế giới ngưng thở.
Người phụ trách lau mặt, yếu ớt hỏi: “Tôi hỏi chút được không?”
“Nói đi.”
“Nhà tài trợ yêu cầu gỡ tác phẩm số 03 hôm nay vừa mới tìm đến chúng tôi.”
“Ừ.”
“Nhưng anh thì đã liên hệ tài trợ từ tuần trước.”
“Đúng.”
“Vậy anh đã biết họ sẽ tới gây chuyện?”
“Phải.”
“...Tốt lắm.” Người phụ trách mặt méo xệch, “Nếu tôi không đồng ý, còn có trò gì chờ tôi nữa không?”
“Không có đâu.” Tưởng Tùy dịu giọng.
Người phụ trách thở phào.
Tưởng Tùy thong thả nói: “Chỉ là lần sau tôi muốn tổ chức thi ở... nhà vệ sinh công cộng.”
Người phụ trách suýt té ngửa.
Tưởng Tùy bật cười: “Đùa thôi, sợ rồi à?”
Người phụ trách: “...”
Nhìn kiểu gì cũng chẳng giống đang đùa!
“Cuộc thi này kết thúc rồi, nhưng năm cuộc thi sắp tới còn chưa bắt đầu. Nếu là tôi, tuyệt đối không vì một hợp đồng cũ mà đắc tội nhà tài trợ mới. Ông nói xem đúng không?” Tưởng Tùy nhẹ nhàng dỗ dành.
Người phụ trách ấm ức, không dám nói.
Một lúc lâu, ông ta mới rụt rè: “Nhưng giải thưởng và thứ hạng đã công bố rồi.”
Tưởng Tùy lạnh mặt: “Vậy thì công bố lại. Vì vài câu của nhà tài trợ mà không cho thí sinh một cuộc thi công bằng, chỉ xứng tổ chức trong nhà vệ sinh công cộng thôi.”
Người phụ trách sững sờ, chẳng thốt nên lời.