Chương 37:

Cái ôm này vừa nhẹ nhàng vừa mềm mại, như tan vào cơn gió đêm lướt qua trong khoảnh khắc.

Nhan Khỉ Vi có thể cảm nhận rõ ràng đầu ngón tay Lương Tiêu đang khẽ run. Một luồng run rẩy nóng bỏng từ xương sống lan ra từng tế bào nhỏ bé khắp cơ thể, khiến cô bất giác cứng đờ người lại.

Gương mặt bị hơi nóng hôi hổi làm cho choáng váng, mùi xà phòng thơm mát lan tỏa trong không khí lạnh lẽo. Trong cơn mơ màng, có người nhẹ nhàng xoa tóc cô.

Dịu dàng đến mức gần như không thật.

Lương Tiêu nhanh chóng buông cô ra. Giọng nói khàn khàn của thiếu niên vang lên cùng với tiếng thở nặng nề và dồn dập, mang theo sự ngượng ngùng và áy náy tột cùng: "...Xin lỗi cậu."

Anh đang xin lỗi vì cái ôm bất ngờ này.

"Cậu không cần phải xin lỗi đâu." Nhan Khỉ Vi mím môi, liếc nhanh vẻ mặt ảm đạm của anh, cố gắng kiềm chế sự ngượng ngùng và niềm vui sướng như điên trong lòng, nỗ lực giả vờ bình tĩnh: "Cậu còn khó chịu không?"

Lương Tiêu lắc đầu.

Ở ngôi nhà cũ, người cha nuôi tính tình nóng nảy mỗi khi đêm mưa đều sẽ uống rượu, và khi ông ta say, Lương Tiêu không tránh khỏi một trận đòn roi.

Những cái tát và những trận đòn bằng gậy gộc là chuyện thường thấy. Thỉnh thoảng, cha nuôi còn thử những cách mới lạ hơn, như làm ngạt thở hoặc dùng lửa. Mỗi đêm mưa đều là một cơn ác mộng không thể thoát ra. Anh dần học được cách thả trôi suy nghĩ, im lặng chịu đựng, nhưng vẫn không nhịn được mà nhớ lại nỗi đau khắc cốt ghi tâm mỗi khi có sấm sét.

Chúng đã bị khắc sâu vào ký ức suốt mười mấy năm, không thể dễ dàng quên đi.

Sau khi được đón về nhà họ Lương, chứng bệnh tái hiện cảm giác đau đớn vẫn thỉnh thoảng phát tác. Đôi khi anh thậm chí còn xuất hiện những ảo giác kỳ quái, thấy cha mẹ nuôi ở dãy núi xa xôi gọi tên cũ của mình, giọng nói dần biến thành những tiếng gầm gừ âm u, tàn bạo, đẩy Lương Tiêu đến bờ vực điên loạn.

— Không đúng, bây giờ anh đã là một kẻ điên rồi.

Lương Tiêu tự giễu cười, ánh mắt dần trở nên âm u, đen kịt.

Cô em gái không cùng huyết thống này rất tốt, anh không muốn dọa cô sợ — đây là lần đầu tiên trong đời, thiếu niên lạnh lùng, cô độc này lại muốn níu giữ một người đến vậy. Chỉ cần tưởng tượng đến khả năng bị ghét bỏ, lòng anh đã khó chịu như bị ai đó bóp nghẹt.

Nhưng cô ấy rõ ràng đã bị dọa sợ.

Nhan Khỉ Vi không biết những suy nghĩ phức tạp đang quay cuồng trong đầu anh. Cô thấy sắc mặt Lương Tiêu trở nên ảm đạm, hiểu rằng anh đang tự ti vì bị cô nhìn thấy lúc phát bệnh. Thế là cô lấy hết can đảm nhìn thẳng vào mắt anh, dùng một giọng điệu vô cùng nghiêm túc nói: "Cậu không dọa tớ đâu, tớ chỉ buồn vì không thể giúp cậu nhanh khỏi bệnh hơn thôi. Lương Tiêu, cậu không cần phải xấu hổ vì căn bệnh này. Tớ và ba mẹ đều hiểu bệnh tình của cậu, mọi người sẽ dốc hết sức để giúp đỡ — chúng ta là người một nhà mà."

Anh có chút mờ mịt nhíu mày, lặp lại từ đó: "Người nhà?"

"Đúng vậy," Nhan Khỉ Vi cười, xoa mái tóc đen mềm mại của anh. Thiếu niên cảm nhận được sự đụng chạm của người khác, như một con thú bị giật mình mà đột nhiên mở to mắt, nhưng lại không biểu hiện sự chán ghét và kháng cự rõ ràng như trước đây, "Bất kể khi nào, đều sẽ kiên định đứng về phía cậu."

Tiếng sấm ngoài cửa sổ đã yếu đi, chỉ còn vài cơn gió cuối cùng lùa qua cửa sổ. Xung quanh im lặng, Lương Tiêu vì những lời này mà bất giác nhếch môi, nhẹ nhàng đáp: "Ừm."

Nhan Khỉ Vi thầm nghĩ, vợ cũng được tính là người nhà mà nhỉ.

Ai thèm làm em gái của cậu chứ.

* * * Ngày hôm sau, Nhan Khỉ Vi như thường lệ bước vào lớp học ngay khi chuông reo. Đi theo sau là Lương Tiêu, người dù đã dậy sớm nhưng vẫn phải đợi cô để cùng đến trường.

Cô tự biết mình đến muộn, không ngờ lại có người còn muộn hơn cả hai người họ — khi buổi học đã qua được hơn nửa, Quách Manh Manh mới đứng ngoài cửa lớp, gọi bằng giọng nói yếu ớt của mình: "Thưa thầy!"

Thành tích của cô bé đứng đầu lớp, lại chưa từng vi phạm nội quy trường lớp, nên giáo viên thường rất khoan dung với những học sinh như vậy. Vì thế, ông chỉ tượng trưng đỡ gọng kính hỏi: "Sao bây giờ em mới đến?"

"Em xin lỗi ạ," cô bé cúi đầu, mái tóc dài và những lọn tóc rối hai bên che đi khuôn mặt trong một mảng tối, "Đồng hồ báo thức của em... bị hỏng ạ."

Thầy giáo chỉ đơn giản nhắc nhở vài câu rồi cho cô bé vào lớp. Nhan Khỉ Vi thì mím môi nhíu mày.

— Mặc dù Quách Manh Manh đã cố gắng cúi đầu che giấu, cô vẫn có thể liếc mắt một cái là thấy ngay vết bầm tím trên gò má của cô bé.

Nghĩ đến chuyện cô bé bị một đám nữ sinh cố tình hãm hại ở nhà ăn trước đây, đáy lòng Nhan Khỉ Vi dâng lên một cảm giác khó chịu âm ỉ.

Những gì Quách Manh Manh phải chịu đựng... chắc chắn không chỉ đơn giản là những lời chế nhạo và những trò đùa ác ý nhất thời.

Nhưng dù đã lục lọi hết ký ức của nguyên chủ liên quan đến chuyện này, Nhan Khỉ Vi cũng không thể tìm ra nguyên nhân khiến cô bé bị đối xử như vậy. Trò bắt nạt độc ác này dường như không có lý do, chỉ đột nhiên bùng phát một cách dữ dội.

Cô không yên tâm, bèn viết một mẩu giấy nhỏ nhờ bạn học chuyền cho cô bé: [ Bọn họ lại bắt nạt cậu à? ]