Chương 49

Chiến Trường Lâm đáp: "Là Di Lặc Bồ Tát, Vi Đà Bồ Tát, Quan Âm Bồ Tát..."

Khác nhi càng thêm nghi hoặc: "Thế nào là Bồ Tát ạ?"

Chiến Trường Lâm nói: "Người giúp người khác giải trừ u sầu tai ách, thì gọi là Bồ Tát."

Khác nhi gật đầu, lại nhìn sang những tăng lữ tùy tùng đi hai bên phật tượng, ai nấy đều đầu trọc lóc, giống hệt Chiến Trường Lâm. Khác nhi liền chỉ tay hỏi tiếp: "Thế họ là ai ạ?"

Chiến Trường Lâm đáp: "Hòa thượng."

Khác nhi hỏi: "Thế nào là hòa thượng?"

Chiến Trường Lâm nói: "Xuống tóc đi tu, đoạn tuyệt tình căn, đi tìm Bồ Tát để giải trừ phiền não u sầu, ấy gọi là hòa thượng."

Khác nhi cảm thấy mình đã hiểu ra, cậu bé nhìn những tăng lữ bên cạnh xe hoa, rồi nói với Chiến Trường Lâm: "Người cũng giống như họ."

Thằng bé lại hỏi: "Người cũng có nỗi u sầu hay khó khăn gì sao?"

Chiến Trường Lâm ngẩn người.

Trên phố xá trang nghiêm, tiếng nhạc Phật và kinh phật rộn rã vang lên không dứt, ánh mắt Chiến Trường Lâm dán chặt vào pho tượng Phật, hồi lâu sau mới khẽ đáp: "Quả thực có một vài chuyện."

Khác nhi liền hỏi: "Thế Bồ Tát đã giải trừ giúp người chưa?"

Chiến Trường Lâm chậm rãi đáp: "Vẫn chưa."

Khác nhi hỏi: "Vì sao ạ?"

Chiến Trường Lâm nói: "Bồ Tát không giải nổi nỗi u sầu của ta."

Bốn bề người người chen chúc, Chiến Trường Lâm cõng Khác nhi lùi về sau một bước, khi quay đầu lại, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Cư Vân Tụ đang ẩn sau lớp mũ rèm.

Chiến Trường Lâm thần sắc khẽ biến đổi.

Cư Vân Tụ dời mắt đi, nhìn về phía đội nghi trượng đang đi qua bên ngoài đám đông.

Giữa những cỗ xe có mái che cùng cờ phướn và hoa tươi rực rỡ như che khuất cả ánh mặt trời, gương mặt Cư Vân Tụ phẳng lặng không một gợn sóng, cứ như thể cái nhìn vừa rồi chỉ là ảo giác của Chiến Trường Lâm.

※

Vào lúc cuối giờ tỵ, Cư Vân Tụ trở về dịch quán, thay hoa phục rồi lên đường đến phủ của Chu huyện lệnh để dự yến tiệc. Chiến Trường Lâm đứng túc trực trước xe ngựa, khi nàng chuẩn bị bước lên xe, hắn liền lên tiếng: "Buổi tối vẫn còn có hội hoa đăng, ngắm đèn xong chắc cũng tầm giữa giờ tuất, thành môn giờ hợi sẽ đóng, trước khi đóng cửa ta nhất định sẽ rời đi."

Ý tứ ngoài lời là hắn muốn ở lại để cùng xem hội hoa đăng.

Cư Vân Tụ không tỏ thái độ đồng ý hay phản đối, sau khi bước vào trong xe, nàng cách một cánh cửa sổ nói vọng ra ngoài: "Khác nhi cần ngủ trưa, chiều nay ngươi chớ có đến làm phiền thằng bé."

Chiến Trường Lâm biết đây là nàng đã ngầm đồng ý, hắn thoải mái nở nụ cười, buông tay khỏi khung cửa xe, dõi mắt tiễn chiếc xe ngựa rời đi.

Chờ xe ngựa đi khuất, Chiến Trường Lâm xoay người rẽ hướng đi về phía đông thành, sau chừng một nén nhang, hắn đã dừng chân trước hiệu cầm đồ Đức Hằng đang đóng cửa.

Hôm nay có hội chùa, các cửa tiệm hai bên phố xá đều tấp nập kẻ ra người vào, hiệu cầm đồ Đức Hằng vốn có quy mô tới ba gian mặt tiền giờ đây lại vắng vẻ đến chướng mắt. Chiến Trường Lâm nhíu mày quan sát trước cửa tiệm một lát, rồi kéo thấp vành mũ đấu lạp xuống, cất bước đi vào trong con hẻm nhỏ bên cạnh.

Tầng hai của hiệu cầm đồ Đức Hằng có một bên áp sát con hẻm, cửa sổ đóng chặt, nhưng góc dưới bên trái của lớp giấy dán cửa sổ lại bị chọc thủng một lỗ nhỏ. Chiến Trường Lâm quay đầu nhìn ra phía ngoài hẻm, thừa dịp không ai chú ý, hắn nhún người nhảy lên, đẩy cánh cửa sổ ra rồi lách mình nhảy vào trong phòng.

Nam tử đội khăn vấn đang đốt thư tịch trong phòng giật nảy mình kinh hãi: "Ngươi..."

Chiến Trường Lâm bình thản khép cửa sổ lại, giơ tay lên, hướng về phía gã lộ ra một miếng ngọc dương chi khắc hình Thanh Long. Nam tử đội khăn vấn sắc mặt đại biến, vội vứt tờ mật thư đang đốt dở trên tay đi, cung kính quỳ lạy Chiến Trường Lâm.

Chiến Trường Lâm hỏi: "Vụ của Kiều Doanh là ai nhận?"

Nam tử đội khăn vấn sợ hãi đáp: "Trường Lạc Quận chúa phái Thị vệ trưởng thân cận tới, thuộc hạ không dám không nể mặt, liền lấy kỳ hạn ba tháng làm cớ, khuyên cô nương kia trở về Hành Châu trước rồi."

Ba năm nay, người mà Kiều Doanh lo lắng nhất chính là Kiều Tốc Tốc. Kể từ khi biết nha đầu này đi khắp thế gian tìm mình, lòng hắn ta chưa từng được một ngày yên ổn. Dùng lý do này để khuyên nàng ấy quay về quả thực là một cách làm thông minh, bằng không một khi chiến sự nổ ra, nha đầu này chẳng biết lại lạc vào hang ổ sơn phỉ nào nữa.

Chiến Trường Lâm đưa mắt nhìn nam tử đội khăn vấn đầy tán thưởng, rồi quan sát xung quanh một lượt, hỏi: "Chuẩn bị khi nào rút lui?"

Triều đình đã hạ lệnh cho các châu huyện triệt để điều tra hành tung của Thái Tuế Các, phân đà này ở huyện Phụng Vân không thể giữ lại được nữa. Nếu còn không đi, đợi đến khi Triệu Tễ tới, nơi này không chỉ bị san bằng mà tám phần mười còn liên lụy đến các phân đà khác.

Nam tử đội khăn vấn đáp: "Ngay tối nay."

Chiến Trường Lâm gật đầu, căn dặn: "Tra xem hành trình của Triệu Tễ thế nào, sau khi tra được, hãy gửi tin tức tới Trường An."

Nam tử đội khăn vấn ngẩn người. Kể từ sau khi dời đô, Triệu Tễ vẫn luôn ẩn mình ở Lạc Dương, nửa bước không rời hoàng đô. Nay lại muốn điều tra kỹ lưỡng hành tung của hắn ta, chẳng lẽ hắn ta đã rời khỏi Lạc Dương rồi sao?

Đáy mắt nam tử đội khăn vấn lóe lên tia sáng sắc sảo, gật đầu vâng mệnh: "Rõ!"

※

Hội chùa coi trọng việc cầu phúc, thế nên bên cạnh nghi thức hành tượng vào ban ngày thì hội hoa đăng ban đêm cũng là hoạt động vô cùng quan trọng.

Hoa đăng được chia làm hai nơi để thưởng ngoạn: một nơi là những ngọn đèn lồng muôn màu muôn vẻ rực rỡ khắp phố xá, một nơi là những ngọn hoa đăng lững lờ trôi dày đặc trên sông.

Bốn người cùng dạo ngắm đèn lồng trên phố trước.

Khác nhi có vẻ vô cùng yêu thích những ánh đèn này, ngay từ khi bước vào phố chợ, tia sáng phấn khích trong mắt cậu bé chưa từng tắt đi.

Thực ra, nếu bàn về độ hoành tráng của hội hoa đăng, huyện Phụng Vân sao có thể sánh được với thành Trường An. Nhưng Khác nhi vẫn còn nhỏ, trước đó Cư Vân Tụ cũng chưa từng dẫn cậu bé đi xem hội hoa đăng ở Trường An, thế nên những ngọn đèn đêm nay đối với Khác nhi mà nói, quả thực là cảnh tượng đẹp đẽ nhất trần gian.

Khi đi đến nơi thưa thớt ánh đèn, Khác nhi vẫn còn thèm thuồng, khẽ lẩm bẩm: "Đây là hội hoa đăng đẹp nhất ta từng được thấy..."

Khen ngợi xong, cậu bé lại ngẩng đầu hỏi Chiến Trường Lâm: "Còn người thì sao?"

Chiến Trường Lâm bế cậu bé, thành thật đáp: "Cũng thường thôi."