Chương 18

Chỉ một câu nói đầy hào hứng của Thương Lạc đã khiến ánh mắt Khương Lê và Thương Hoài Chu bất chợt chạm nhau giữa không trung. Ánh nhìn của anh sâu thẳm đến mức như muốn cuốn cô vào trong, mang theo sự lấn át quá đỗi mạnh mẽ.

Khương Lê khẽ chớp mắt, vội dời tầm nhìn đi nơi khác.

Kể từ lần Thương Hoài Chu đích thân mang món vịt hầm tới, hai người vẫn chưa hề liên lạc lại.

Những chiếc bánh trung thu thủ công vừa được thợ bếp đẩy xe mang ra.

Thương Lạc tung tăng chạy lại: “Khương Khương, tam ca, hai người mau lại đây, em đi lấy dao.”

Ông cụ Thương vội vàng lên tiếng: “Cháu lấy dao làm gì, cẩn thận đứt tay đấy!”

Người đầu bếp đã lấy sẵn con dao cán dài chuyên dùng để cắt bánh trung thu cẩn thận đưa cho Thương Lạc, không quên dặn dò cô nàng phải cẩn thận kẻo bị thương.

Thương Lạc cầm chắc chiếc dao từ tay người thợ bếp, vẫy gọi Khương Lê và Thương Hoài Chu: “Khương Khương, tam ca, mau lại đây nào!”

Cô và Thương Hoài Chu cùng nhau cắt bánh trung thu sao? Thôi tốt nhất là không nên!

Khương Lê cứ ngỡ Thương Hoài Chu sẽ từ chối, nào ngờ anh đã đứng dậy. Anh dùng một tay đặt lên cổ tay bên kia, ung dung tháo khuy áo sơ mi, rồi động tác thành thục xắn tay áo lên khỏi khuỷu tay.

Trước bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo, Khương Lê dĩ nhiên sẽ không làm mất thể diện của Thương Hoài Chu.

Tâm trạng của ông cụ Thương rất tốt, mỉm cười hiền từ bảo: “Mấy đứa cũng qua đó đi, để tam ca cắt bánh cho các cháu.”

Bọn trẻ trong nhà vốn có chút sợ Thương Hoài Chu, đợi đến khi ông cụ lên tiếng mới dám rụt rè bước theo sau. Dẫu sao cũng chỉ là trẻ con, suy nghĩ đơn thuần, không lo nghĩ nhiều.

Thương Thời Khanh cũng nối gót bước theo sau.

Thương Lạc đưa dao cho Khương Lê: “Khương Khương, tam ca, em muốn ăn vị trái cây và vị hạt sen, để vào hai đĩa nhỏ nhé, đừng cắt nhiều quá.”

“Được rồi.” Khương Lê dịu dàng đáp.

Bọn trẻ xúm xít quanh Khương Lê, thi nhau chọn hương vị chúng thích.

Khương Lê đeo găng tay, nụ cười mềm mại hiện lên trên môi: “Được rồi, chị sẽ cắt hết cho các em.”

Ngay khi cô chuẩn bị cắt bánh, thân hình cao lớn của Thương Hoài Chu từ phía sau áp sát lại, gần như kề sát vào lưng cô.

Tay trái Thương Hoài Chu chống lên mép xe đẩy, tay kia nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đang cầm dao của Khương Lê, lực tay trên cán dao tức thì hoàn toàn do anh chi phối.

Sống lưng Khương Lê thoáng chốc cứng đờ, bên tai vang lên chất giọng trầm thấp của Thương Hoài Chu: “Em thích ăn vị gì? Hạt sen hay trái cây?”

Ông cụ Thương đặc biệt yêu thích loại bánh trung thu cổ truyền này, bánh vừa to vừa tròn, đủ cho cả gia đình cùng chia sẻ.

Với tay nghề mấy mươi năm của người thợ, những chiếc bánh làm ra chẳng khác nào một chiếc hộp bí mật với cả chục hương vị khác nhau. Vị nào cũng thơm ngon, vỏ bánh mềm dẻo, ngọt thanh mà không hề ngấy.

Hơi thở thanh mát của Thương Hoài Chu phả nhẹ qua gò má khiến nhịp thở của Khương Lê bất giác trở nên dồn dập: “Tôi sao cũng được.” Những hương vị anh vừa nhắc tới, quả thực đều là món cô thích nhất trước đây.

Thương Hoài Chu không nói thêm, anh dứt khoát cắt ngang một nhát, gắp cả hai hương vị Khương Lê yêu thích vào chiếc đĩa nhỏ.

Thương Lạc trợn tròn mắt, bĩu môi nói: “Tam ca, anh phá vỡ quy tắc rồi nhé! Tam ca đã phá lệ thế này thì em cũng muốn cắt kết hợp hai vị giống anh!”

Trước kia, ông cụ Thương vốn răn dạy rất nề nếp, tuyệt đối không cho phép cắt lẫn các vị bánh vì sợ làm hỏng hương vị nguyên bản.

Khương Lê cũng không ngờ Thương Hoài Chu lại cắt ngang như vậy. Cắt xong, anh chẳng có ý định cắt tiếp mà buông tay ngay.

Ông cụ Thương hiền từ cười xòa: “Mấy đứa nhỏ thích ăn thế nào thì cứ cắt thế ấy.”

“Ông nội ơi, ông cũng bỏ qua nguyên tắc rồi!” Thương Lạc hừ nhẹ, quay đầu đi. Bố mẹ của cô nàng đứng cạnh chỉ biết xoa đầu con gái, khẽ cười thành tiếng.

“…” Ông cụ Thương cạn lời.

Khương Lê nhìn dáng vẻ phồng má giận dỗi của Thương Lạc mà buồn cười: “Để chị cắt cho em nhé.”

“Em cảm ơn tam tẩu!” Thương Lạc hớn hở ra mặt.

“…” Cách xưng hô này của Thương Lạc khiến Khương Lê có thoáng ngại ngùng. Nhưng lúc nãy, cô đã ngầm thừa nhận mối quan hệ với Thương Hoài Chu trước mặt các bậc trưởng bối nhà họ Thương, thế nên giờ chỉ đành im lặng chấp nhận.

Ông cụ Thương xưa nay luôn coi trọng nề nếp gia phong, thế mà chỉ với một nhát dao này của Thương Hoài Chu, mọi thứ đã thay đổi.

Bánh trung thu năm nay nghiễm nhiên biến thành một sự kết hợp đa dạng của đủ loại hương vị.

Bọn trẻ con thích thú ra mặt vì được tùy ý ghép nối những vị mình yêu thích.

Khương Lê vừa chia bánh cho bọn trẻ, vừa quay đầu hỏi Thương Hoài Chu: “Anh có muốn ăn một chút không?”

“Mọi người ăn đi, tôi có việc rồi.” Thương Hoài Chu tháo găng tay, xoay người bước lên lầu.

Thương Lạc nhìn theo bóng lưng anh rời đi, lầm bầm: “Sao lại thế nhỉ? Người đã về rồi, lại còn cùng Khương Khương cắt bánh, chẳng lẽ không thể ở lại ăn xong miếng bánh mới lên lầu được sao?”

Ông cụ Thương đưa mắt răn đe Thương Lạc, cô nàng lập tức bĩu môi, không dám nói thêm câu nào.

Khương Lê ngước nhẹ mắt nhìn về phía đầu cầu thang. Dáng người Thương Hoài Chu cao lớn, bóng lưng thẳng tắp và rộng mở.

Chẳng biết có phải là ảo giác hay không, nhưng giữa phòng khách ngập tràn người thân trong gia đình, dường như anh lại lộ ra vẻ cô độc đến lạ.

Khương Lê bất giác nhớ tới câu nói của bà Dương.

Đồng tử cô khẽ co lại, cúi xuống nhìn hai phần bánh trung thu mang hương vị mình thích mà Thương Hoài Chu vừa cắt cho, trong lòng trào dâng một cảm xúc hỗn tạp khó tả.

Ông cụ Thương khẽ thu lại nét đượm buồn trong đáy mắt, quay sang nói với mấy người lớn: “Được rồi, mọi người ra ăn bánh thôi.”

Đêm Trung thu, ánh trăng sáng trong tuyệt đẹp. Người ta vẫn thường bảo trăng rằm tháng Tám chẳng thể tròn và sáng bằng trăng mười sáu, nhưng Khương Lê lại yêu thích nét đẹp lung linh, huyền ảo này. Cô giơ điện thoại chụp lại một bức ảnh, khung cảnh thực sự rất thơ mộng.

Ông cụ Thương vẫn giữ nếp sinh hoạt xưa. Cả đại gia đình cùng ngồi ngoài sân thưởng trà, ăn bánh và trò chuyện. Bọn trẻ rượt đuổi nhau vòng quanh hồ nước nhân tạo trong sân, tạo nên khung cảnh vô cùng náo nhiệt.

Những người lớn say sưa ôn lại kỷ niệm xưa, bầu không khí ấm áp, hòa thuận. Ông cụ Thương dường như cũng bị niềm vui ấy lây nhiễm, tâm trạng u sầu lúc trước đã vơi đi nhiều.

Thương Lạc đang gọi video trò chuyện với bạn học, Khương Lê ngồi cạnh cầm chiếc quạt mo nhỏ quạt mát cho cô nàng, thi thoảng lại dùng nĩa xắn một miếng bánh dẻo mềm đút cho cô nàng ăn.

Chỗ họ ngồi là ban công nhỏ giáp hồ nước nhân tạo. Ban công phòng của Khương Lê và Thương Hoài Chu hướng thẳng ra hồ, nên chỉ cần cô xoay đầu là có thể nhìn thấy ban công phòng của hai người.

Trong phòng Thương Hoài Chu hoàn toàn tối đen, không bật đèn.

Khương Lê bỗng chốc trở nên thẫn thờ, tâm trí như lơ lửng trên mây.

Gần về sáng, các bậc trưởng bối nhà họ Thương lần lượt cáo từ rời khỏi dinh thự.

Thương Lạc cũng mơ màng bước về phòng nghỉ ngơi.

Dinh thự lớn vốn đang ồn ào nay lại trở về với vẻ tĩnh lặng quen thuộc. Trong phòng khách chỉ còn lại ông cụ Thương và lão Trương đang ngồi thưởng trà.

Khương Lê đưa mắt nhìn Thương Lạc lên lầu rồi mới bước tới chào ông cụ Thương: “Cháu chúc ông ngày lễ vui vẻ ạ.”

“Vui vẻ, cả nhà ta cùng vui vẻ!” Ông cụ Thương xua tay vẫy gọi cô: “Lại đây nào cháu gái, Khương Khương qua đây ngồi với ông một lát.”

Khương Lê ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh ông cụ Thương, lão Trương liền rót cho cô một tách trà nóng.

Khương Lê khẽ cảm ơn, rũ mắt nhấp một ngụm trà thơm.

Ông cụ Thương vừa chậm rãi lau chùi tượng gốm trang trí bàn trà vừa nói: “Lúc nãy có người lớn không hiểu chuyện gây ra một trận ầm ĩ, cháu đừng để bụng. Hoài Chu là người thế nào, lòng ông rõ hơn ai hết. Bố nó quả thật chẳng phải thứ tốt đẹp gì! Nhưng nhân phẩm của Hoài Chu thì tuyệt đối không có vấn đề, chỉ là tính tình thằng bé đôi khi hơi khó chiều một chút, chứ tuyệt đối không phải loại người bạc tình bạc nghĩa.”

“Cháu biết ạ.” Cô đã sống chung với Thương Hoài Chu ba năm, con người anh ra sao, trong lòng cô dĩ nhiên hiểu rõ.

“Khương Khương à,” Ông cụ Thương thở dài một hơi, ngập ngừng như muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ hỏi: “Ông nghe Tiểu Kha nói điểm biểu diễn tiếp theo của mọi người là ở thành phố Duyên Hà, khi nào thì cháu xuất phát?”

“Tiểu Kha” trong miệng ông cụ Thương chính là trưởng đoàn vũ kịch của họ. Lần đầu tiên nghe thấy người trưởng đoàn nghiêm khắc bị gọi bằng cái tên “Tiểu Kha” như vậy, cô quả thực có chút chưa quen tai.

Thực ra kỳ tập huấn diễn ra vào tháng sau, cô vẫn còn hai mươi ngày nghỉ phép. Sau khi xong việc ở đây, cô định về Điền Nam ở một thời gian.

Khương Lê thành thật đáp: “Thời gian tập huấn vẫn còn sớm ạ. Cháu sẽ ở lại Bắc Kinh thêm vài ngày, đợi họp xong vài cuộc họp quan trọng trong đoàn, cháu sẽ về Điền Nam ở vài ngày rồi mới đi Duyên Hà.”

Ông cụ Thương gật đầu, không nhắc tới chuyện khác nữa mà chỉ nói về buổi biểu diễn:

“Buổi biểu diễn ở Duyên Hà lần này mang tính đại diện lịch sử rất cao, những người được tham gia đều là các vũ công tiêu biểu. Ông nghe nói tiết mục tham dự lần này của đoàn là do cháu dựng bài và dẫn dắt, Khương Khương nhà chúng ta quả thực rất giỏi!”

Khi nói những lời này, ánh mắt ông cụ Thương ngập tràn sự tự hào.

“Tất cả đều nhờ công lao của ông đấy ạ, một nửa số cúp giải thưởng cháu có được ngày hôm nay đều là công ơn của ông.”

Khương Lê bắt đầu học múa từ năm ba tuổi rưỡi, chính ông cụ Thương là người đã giới thiệu cô với người thầy vỡ lòng, nhờ vậy cô mới có cơ hội theo học các danh sư.

Ông cụ Thương cười đầy yêu chiều: “Cái con bé này, chỉ giỏi tâng bốc ông già này thôi. Đừng tưởng ông không biết, mấy vị sư phụ của cháu những năm qua chẳng biết bao nhiêu lần khen ngợi cháu trước mặt ông là năng khiếu vượt trội!”

Ông cụ khẽ thu lại nụ cười, giọng trầm xuống dặn dò: “Biểu diễn tuy quan trọng, nhưng cháu đừng tự tạo áp lực cho mình quá, cứ giữ tâm thế bình thản mà làm. Có khó khăn gì thì phải chăm chỉ thỉnh giáo các bậc tiền bối trong đoàn nhé.”

Khương Lê mỉm cười ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng ạ. Cháu cảm ơn ông.”

Ông cụ Thương gật nhẹ đầu: “Đi đi cháu, hôm nay bận rộn cả ngày chắc cũng mệt rồi, mau lên lầu nghỉ ngơi sớm đi.”

“Vâng, ông cũng nghỉ ngơi sớm ạ.”

Khương Lê không khách sáo nữa, cô thực sự đã rã rời sau một ngày dài. Sáng nay cô phải dậy từ ba giờ để trang điểm, mãi đến hơn tám giờ tối buổi biểu diễn mới kết thúc.

Đợi Khương Lê đi khỏi, lão Trương rót thêm tách trà cho ông cụ Thương: “Lão gia, lúc nãy khi cô Khương lên tiếng bảo vệ cậu Hoài Chu, tôi nhìn ra được cô ấy đối với cậu nhà ta không phải hoàn toàn vô tình. Hai người đứng cạnh nhau cắt bánh trung thu thoạt nhìn rất xứng đôi, hay là ông thử nhắc khéo thêm xem sao, không chừng chuyện của cậu Hoài Chu lại nên duyên.”

Ông cụ Thương liếc nhìn lão Trương một cái rồi lại một cái: “Ông thì biết cái gì.”

“???”

Lão Trương ngớ người ra, ông thực sự không hiểu nổi. Sao ông cụ lại ra vẻ thần bí như vậy, làm như thể mình thấu hiểu mọi chuyện lắm không bằng.

Khương Lê bước lên lầu. Cô ở trong phòng một lát rồi xoay người bước ra ban công, khóe mắt khẽ liếc về phía phòng của Thương Hoài Chu.

Bên đó tối đen như mực. Chẳng hiểu xui khiến thế nào, cô lại bước thẳng về phía ban công phòng anh.

Cửa lùa ban công phòng Thương Hoài Chu không khóa. Cô khẽ đẩy, cánh cửa liền mở ra, Khương Lê chậm rãi bước vào phòng anh.

Quả nhiên như cô đoán, Thương Hoài Chu không có trong phòng.

Khương Lê chẳng có ý định ở lại lâu, vội vàng chuẩn bị rời đi. Nào ngờ vừa quay người lại, Thương Hoài Chu bất thình lình xuất hiện ngay sau lưng cô từ lúc nào!

Cô giật mình hoảng hốt lùi lại nửa bước, bắp chân va phải cạnh bàn trà đau nhói. Khương Lê đứng chôn chân tại chỗ không dám động đậy, mang bộ dạng hệt như đứa trẻ làm việc xấu bị bắt quả tang, vừa xấu hổ vừa ngượng ngập.

Hai người đối diện nhau, khoảng cách giữa cả hai gần trong gang tấc.

Thương Hoài Chu có uống rượu, trên người anh phảng phất hương thơm trầm ấm của rượu vang đỏ.

Khương Lê chắc chắn trước đó trên người Thương Hoài Chu không hề có mùi rượu. Lúc hai người cùng cắt bánh, anh chỉ tỏa ra mùi hương gỗ thanh khiết, rõ ràng là sau khi lên lầu anh mới uống.

Khương Lê bối rối lên tiếng giải thích: “Anh có trong phòng à? Tôi tưởng anh không có ở đây nên mới vào... Xin lỗi nhé.” Thế nhưng lời giải thích này nghe thế nào cũng thấy sai sai.

Lúc Khương Lê bước vào không hề bật đèn, căn phòng chìm trong bóng tối dày đặc khiến cô không nhìn rõ khuôn mặt Thương Hoài Chu, nhưng cô lại có thể cảm nhận rất rõ ánh nhìn sâu thẳm của anh đang xoáy chặt vào mình.

Khoảng cách giữa hai người quá gần khiến Khương Lê bất giác thấy ngột ngạt. Cô dịu giọng hỏi: “Ông nội có bảo người để phần bánh trung thu cho anh, anh có muốn ăn chút không?” Giọng nói cất lên, xen lẫn nhịp thở có phần rối loạn.

Thương Hoài Chu vẫn im lặng, ánh mắt thản nhiên dừng lại trên người cô.

Bị anh nhìn đến mức da đầu tê rần, Khương Lê khẽ mím môi, đánh mắt đi nơi khác: “Để tôi đi lấy cho anh nhé.”

Lúc Khương Lê lướt qua người anh, chân cô vô tình đá phải vật gì đó. Cúi đầu nhìn xuống, hóa ra là một chiếc vali màu đen, bên cạnh còn đặt một chiếc túi đựng máy tính xách tay.

“Anh sắp đi công tác à?” Khương Lê ngập ngừng hỏi.

“Ừm.” Thương Hoài Chu khẽ đáp.

Anh lại phải đi công tác sao?

Cô cứ ngỡ tối nay có thể gặp anh ở nhà họ Thương là vì anh vừa đi công tác trở về rồi chứ.

Khương Lê khẽ ho một tiếng: “Tối nay là đêm đoàn viên mà.”

Thương Hoài Chu cúi xuống nhìn cô, đáy mắt đột nhiên lóe lên một tia sáng rực rỡ: “Đau lòng cho tôi sao?”

“Anh nghĩ nhiều rồi.” Khương Lê vội vàng phủ nhận.

Sao cô có thể đau lòng vì anh được chứ!

Trong chất giọng trầm ổn của Thương Hoài Chu thoảng qua nét ý cười vui vẻ: “Khương Khương, tôi chẳng cần em phải thương xót đâu.”

Có lẽ vì ngấm men rượu, giọng nói của anh mang theo độ khàn trầm ấm, mang chút gợi cảm, vô cùng êm tai.

Khương Lê ngước mắt nhìn anh, đáy mắt lấp lánh những điểm sáng nhạt nhòa.

Thương Hoài Chu tiếp lời: “Đúng ra tôi phải đi công tác từ mấy ngày trước rồi, nhưng có chút việc bị trì hoãn.”

Anh khẽ dừng lại một nhịp: “Không phải tôi cố tình không muốn ở nhà đón lễ. Trước kia không về là vì cảm thấy nhàm chán, nhưng phần lớn thời gian thực sự là do có việc bận.”

“Vâng.” Khương Lê ngoan ngoãn “ừm” một tiếng.

Anh tự dưng giải thích nhiều với cô làm gì chứ, cô đâu có đòi nghe anh thanh minh đâu.

Khương Lê chợt nhớ lại những lời mình nói với bà Dương dưới phòng khách. Trong đôi mắt trong veo lộ rõ vẻ ngượng ngùng, cô cắn nhẹ môi: “Lúc nãy ở phòng khách tôi nói linh tinh đấy, anh đừng hiểu lầm.”

Lúc đó chẳng hiểu sao khi nghe thấy người đàn bà ngang ngược kia xúc phạm Thương Hoài Chu, cô nổi giận không kiềm chế được mà buông lời như thế, hoàn toàn không suy nghĩ nhiều.

Đáy mắt sâu thẳm của Thương Hoài Chu ngập tràn ý cười: “Câu nào cơ?”

???!

Vậy ra, phản ứng này của anh chứng tỏ anh không hề nghe thấy cuộc đối thoại giữa cô và thím hai của anh sao?

Thế thì tốt quá, Khương Lê thở phào nhẹ nhõm: “Không có câu nào hết.”

Trái tim Khương Lê vừa mới bình tĩnh lại thì Thương Hoài Chu đã bật cười thành tiếng. Anh đột ngột sải đôi chân dài, tiến thêm một bước sát về phía cô, khẽ cúi người xuống trước mặt cô. Chất giọng trầm khàn mang theo vài phần dịu dàng: “Vậy sao? Thế Khương Khương nghĩ tôi là người như thế nào?”

Thương Hoài Chu bất thình lình áp sát khiến khoảng cách giữa hai người bị rút ngắn đến cực điểm, Khương Lê chỉ cần hơi ngẩng đầu là có thể chạm ngay vào chiếc cằm kiêu hãnh của anh.

Cả người Khương Lê cứng đờ, cô chẳng dám ngẩng đầu lên, chỉ sợ vô tình chạm phải cằm anh.

Khương Lê đâm ra thẹn quá hóa giận, đưa tay đẩy anh một cái. Nhưng người đàn ông trước mặt quá cao lớn vững chãi, chút sức lực nhỏ nhoi của cô chẳng thấm vào đâu. Cô nổi cáu, hậm hực nói: “Làm sao tôi biết được! Ngạo mạn, lại hay ức hiếp người khác, thỉnh thoảng còn độc mồm độc miệng! Tóm lại là chẳng phải người tốt đẹp gì!”

Thương Hoài Chu cúi nhìn dáng vẻ vừa tức giận vừa ngượng ngùng của Khương Lê, cảm thấy cô lúc này vô cùng đáng yêu, cổ họng anh lập tức bật ra một tiếng cười trầm thấp.

Giữa lúc nói chuyện, Thương Hoài Chu bấm nhẹ vào điện thoại, ánh đèn trong phòng tức thì bật sáng.

Vì đã ở trong bóng tối một lúc lâu, Khương Lê hơi chói mắt, chưa quen nên phải quay đầu tránh đi luồng ánh sáng đột ngột.

Khương Lê thầm tò mò, Thương Hoài Chu rốt cuộc muốn đưa cho cô thứ gì chứ?

Thương Hoài Chu xoay người, vươn tay đưa một chiếc hộp gỗ cho Khương Lê.

Khương Lê nhận lấy chiếc hộp gỗ trong sự ngơ ngác.

Thương Hoài Chu khẽ hất cằm, ra hiệu cho cô mở nó ra.

Dưới ánh mắt chờ đợi của Thương Hoài Chu, Khương Lê cẩn thận mở chiếc hộp gỗ ra. Bên trong là một khung ảnh nhỏ cỡ bốn inch, trong khung hình là bức ảnh chụp chung của hai người đàn ông.

Đây là bức ảnh sinh hoạt đời thường chụp chung của bố và chú cô. Chú cô khoác vai bố cô, cười vô cùng rạng rỡ, trong khi bố cô lại ngồi đoan chính, vẻ mặt nghiêm túc nhìn thẳng vào ống kính.

Thời điểm đó, họ vẫn còn rất trẻ, ý chí hừng hực, phong độ hiên ngang.