Chương 48: Gặp Lại Điện Soái

Lục Đồng trở về căn phòng cuối hành lang, khẽ gõ cửa.

Ngân Tranh đang đợi sẵn, vội vàng hé cửa một khe hẹp, Lục Đồng bước nhanh vào trong.

Ngân Tranh có chút căng thẳng nhìn nàng: "Cô nương đã thu xếp xong xuôi?"

Lục Đồng "ừ" một tiếng.

Ngân Tranh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, giúp Lục Đồng cởi áo choàng, lột miếng vải dầu bọc mũi giày ra, rồi cẩn thận đem đốt dưới bếp lửa.

"Cô nương, còn hương kia..." Ngân Tranh lại hỏi.

"Trên đường về ta đã rắc xuống mương rồi, đêm nay mưa to, nước cuốn trôi hết, sẽ không để lại dấu vết."

Ngân Tranh gật đầu, lần này mới hoàn toàn yên tâm: "Vậy thì tốt rồi."

Căn phòng này ở Vô Hoài Viên, đi qua con đường mòn trước rừng cây là có thể tới thẳng điện thờ hoang phế của chùa Vạn Ân. Đường tuy vòng vèo nhưng lại rất kín đáo. Ngay khi nghe Đỗ Trường Khanh kể về trò nghịch ngợm thuở nhỏ, Lục Đồng đã ghi nhớ trong lòng.

Bao nhiêu năm trôi qua, con đường nhỏ vẫn không hề thay đổi.

"Thắng Thiên Thương" trong điện thờ đã được nàng đổ sạch, thay bằng tro hương bình thường. Tro "Thắng Thiên Thương" đã bị ném xuống mương từ lâu, đêm nay mưa to xối sạch, không còn dấu vết.

Còn Kha Thừa Hưng...

Lục Đồng thay trung y, hỏi Ngân Tranh: "Vạn Phúc thế nào rồi?"

"Đã về từ lâu rồi." Ngân Tranh nhỏ giọng đáp, "Đang chơi bài với mấy người hầu ở Đồng Giác viện."

Lục Đồng gật đầu, bước tới giường: "Ngủ thôi."

Ngân Tranh ngẩn ra: "Ngủ luôn sao?" Nàng đầy bụng thắc mắc muốn hỏi Lục Đồng, nhưng thấy Lục Đồng đã lên giường, chỉ đành thôi. Khói đốt giấy dầu trong phòng theo gió bay đi mất, Ngân Tranh đóng cửa sổ, tắt đèn rồi cũng leo lên giường ngủ.

Có lẽ trời mưa nên dễ ngủ, hoặc cũng có thể tiếng chuông chùa thanh tịnh, Lục Đồng ngủ rất say.

Nàng mơ một giấc mơ dài.

Trong mơ là năm đầu tiên nàng theo Vân Nương đến Lạc Mai Phong.

Lạc Mai Phong rất đẹp, mùa đông tuyết phủ trắng núi, cành hồng điểm xuyết, đâu đâu cũng là cảnh thơ, cả một dãy núi toàn hoa mai.

Vân Nương mặc áo khoác lông chồn màu hồng đào, tóc đen vấn cao, đang ngồi trước sân sắc thuốc.

Mùi thuốc thơm đắng xộc vào mũi, Lục Đồng ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trong phòng, lặng lẽ chờ Vân Nương sắc xong thuốc mới, bưng cho nàng uống.

Trên bàn có một chiếc lư hương bằng gốm tử sa xinh xắn, là Vân Nương mua dưới chân núi, bên trong đốt những sợi hương mỏng, hương thơm ngào ngạt, sâu lắng.

Nàng đợi gần nửa canh giờ, không thấy Vân Nương gọi uống thuốc, mà lại bảo nàng lên sườn núi hái ít Ô đầu.

Mùa này đường núi khó đi, lên sườn núi hái thuốc xong, trời chắc chắn sẽ tối. Sợ chậm trễ, Lục Đồng liền vội vã đeo sọt tre đi về phía chân núi.

Nàng sợ mình chậm chạp, khi quay về trời đã tối, ban đêm trên núi thường có dã thú, lỡ gặp phải sói hoang lảng vảng thì rất nguy hiểm.

Ai ngờ hái thuốc xong, trên đường về, Lục Đồng bỗng nhiên toàn thân bủn rủn, ngã xuống đất.

Nàng không đi được, cũng không thể kêu cứu. Cố gắng bò đến một bãi bùn thì không thể cử động được nữa, đành trơ mắt nhìn trời tối dần, trăng từ khe núi nhô lên.

Bốn bề tuyết phủ trắng xóa, xa xa hồng mai như máu. Nàng nghe thấy tiếng sói tru trong rừng, nghĩa địa gần đó dần dần sáng lên những đốm lửa xanh tím, lập lòe như ma trơi.

Lục Đồng sợ hãi run lên, không động đậy được, cũng không kêu lên được, vừa lạnh vừa đói, nằm giữa bãi tha ma hoang vu như một xác chết cứng đờ, nghiến răng chịu đựng cho đến khi trời sáng.

Ngày hôm sau, trời sáng rõ. Toàn thân Lục Đồng cứng đờ như đá, nhưng may mắn là lúc ra ngoài nàng mặc đồ dày, nên không bị chết rét. Cũng vì nghĩa địa này ma trơi lập lòe, khiến dã thú không dám đến gần, vô tình cứu nàng một mạng.

Lết thân về đến tiểu viện, Vân Nương đang ngồi ăn sáng, bánh gạo nếp đậu đỏ vừa ra lò còn bốc khói nghi ngút, nước sen thêm mật ong để át đi vị đắng.

Thấy Lục Đồng bộ dạng tả tơi, Vân Nương có chút ngạc nhiên, lấy khăn lau sạch khóe miệng, rồi đi đến trước mặt Lục Đồng, quan sát nàng một lượt, hỏi: "Sao lại ra nông nỗi này?"

Lục Đồng thẫn thờ đáp: "...Đi được nửa đường thì bỗng nhiên toàn thân không còn sức lực, cũng không nói được."

Vân Nương lại hỏi kỹ càng tình hình lúc đó, rồi mới vui mừng cười nói: "Như vậy là thuốc mới đã thành công."

Nàng nâng chiếc lư hương gốm tử sa tinh xảo trên bàn lên, say mê ngửi một hơi, rồi nói tiếp: "Hôm qua ta làm xong nén hương này, cũng không biết hiệu quả thế nào, không ngờ ngươi chỉ ngửi một lát, xuống núi đã có phản ứng. Nhưng vẫn phải điều chỉnh thêm, để nó tác dụng nhanh hơn nữa."

Nàng vẫn đang trầm tư về loại thuốc mới chế, qua hồi lâu mới thấy Lục Đồng đứng bên cạnh, bèn mỉm cười với Lục Đồng nói: “Ngươi cũng may mắn, thế mà không bị chết rét. Lần này ngươi vất vả rồi, trên bàn có đồ ăn, mau đi ăn đi.”

Lục Đồng lầm bầm đáp một tiếng, bò lên ghế, chộp lấy bánh gạo nếp trên bàn ăn ngấu nghiến.

Nàng thật sự quá đói, quá lạnh.

Sau lưng, Vân Nương vẫn tiếp tục nói: “Cơ thể cứng đờ tê dại, không thể cử động, nhưng thần trí lại tỉnh táo, giống như say rượu, còn hơn uống cạn ngàn chén rượu mạnh. Không bằng gọi là ‘Thắng Thiên Thương’ vậy.”

Thắng Thiên Thương...

Bên tai như có tiếng chuông xa xăm thanh vắng, kèm theo tiếng người la hét, Lục Đồng bỗng mở choàng mắt.

Ánh sáng xuyên qua khe hở cửa sổ gỗ chạm trổ, in bóng loang lổ trên sàn nhà.

Một đêm mưa qua, trời quang mây tạnh.

Ngân Tranh từ bên ngoài vội vã chạy vào: “Cô nương, xảy ra chuyện rồi.”

Lục Đồng nhìn nàng.

Nàng thấp giọng nói: “Trong chùa có người chết.”

Trong chùa Vạn Ân có người chết.

Đêm qua mưa tầm tã, chùa chiền yên tĩnh, sáng nay khi tăng nhân đến điện phòng chuyển những con rùa cúng phóng sinh dùng trong pháp hội, mới phát hiện trong chum nước ở điện có người chết đuối.

Việc này kinh động cả chùa, ngay trước đêm Thanh Liên pháp hội, trong Phật điện lại có người chết, nhìn thế nào cũng là điềm chẳng lành.

Lục Đồng cùng Ngân Tranh ra khỏi cửa phòng, liền thấy trong Vô Hoài Viên ồn ào náo động, các nữ khách nghe chuyện, đều ra khỏi phòng, ai nấy đều vẻ mặt kinh hãi.

Người bên cạnh hỏi: “Nghe nói gì chưa? Đêm qua trong chùa có người chết, còn là người ở Vô Hoài Viên chúng ta nữa!”

Lại có người nói: “Bên chúng ta? Ai vậy?”

“Không biết, nha sai đang tra hỏi. A Di Đà Phật, sao lại đúng lúc này có người chết chứ?”

Lục Đồng không để ý đến những lời bàn tán bên tai, chỉ nhìn về phía trước, nơi đó, có nha sai áo đen đang vội vã chạy về hướng thiên điện.

Đang nhìn, sau lưng bỗng nhiên vang lên một tiếng: “Lục đại phu?”

Lục Đồng khựng lại, quay người nhìn.

Thấy ở cửa Vô Hoài Viên, trời quang mây tạnh, dưới bóng liễu rủ, tựa vào đó là một nam tử trẻ tuổi mặc cẩm bào cổ tròn tay hẹp màu đen, tóc đen búi gọn bằng kim quan, ngọc chất vàng son, dung mạo tuấn tú vô cùng.

Trong tay hắn vẫn đang mân mê một cành liễu non mới nhú, thấy Lục Đồng nhìn lại, liền cười rạng rỡ, nói: “Lại gặp mặt rồi.”

Lục Đồng hơi sững sờ.

Thì ra là vị Chiêu Ninh Công thế tử, Điện Tiền ti hữu quân chỉ huy Bùi Vân Ánh.