Chương 54: Điện Soái Mượn Tiền

Tiểu nhị của hiệu cầm đồ Lộc Nguyên đi vào trong, chẳng mấy chốc đã bưng ra hai chiếc mâm đồng lớn. Trên mâm lót vải nhung đỏ thắm, đủ loại châu báu được lau chùi sạch sẽ, bày biện ngăn nắp.

Lão chưởng quầy cười nói: "Đây là đồ trang sức mới đưa tới, tiểu thư cứ thong thả lựa chọn."

Trong hai chiếc mâm đồng, một chiếc đựng toàn trâm cài, vòng tay bằng ngọc bích, ngọc thạch, mã não... loại thượng hạng. Chiếc còn lại bày la liệt vòng tay, nhẫn bạc trơn, cùng vài món trang sức bạc cũ đã sứt mẻ, chất lượng tầm thường.

Lục Đồng đặt chén trà xuống, nhìn hai chiếc mâm đồng, ngón tay chậm rãi vuốt ve đường viền chạm khắc tinh xảo.

Sau khi Kha Thừa Hưng qua đời, việc buôn bán của Kha gia bị ảnh hưởng nặng nề. Kha lão phu nhân muốn bồi thường tiền thuốc thang, chỉ còn cách bán hết đồ đạc trong nhà.

Năm xưa khi Lục Nhu xuất giá, tuy gia cảnh thanh bần, nhưng với tính cách của phụ mẫu nàng, chắc chắn sẽ không để Lục Nhu thiếu thốn của hồi môn. Sau khi Lục Nhu qua đời, số của hồi môn ấy không biết đã bị Kha gia dùng hết bao nhiêu, nhưng nếu còn dư, chắc chắn Kha lão phu nhân sẽ đem đổi thành tiền ngay.

Còn tân nương của Kha gia là Tần thị, nay chỉ muốn phủi sạch quan hệ với Kha gia, chắc chắn sẽ không giữ lại di vật của lão phu nhân nữa.

Lục Đồng đưa tay lựa chọn trong mâm, lấy một chiếc trâm cài hình trúc tinh xảo, một chiếc vòng tay bằng bạc còn khá mới, cuối cùng, nàng bỏ qua những món trang sức lấp lánh sắc màu trên vải nhung, cầm lên một chiếc trâm cài tóc hình hoa mộc cận bằng bạc mạ vàng, đính đá quý.

Chiếc trâm dường như đã được sử dụng lâu ngày, thân trâm đã bị mài nhẵn, nhưng những viên đá quý nhỏ đính trên đó vẫn sáng lấp lánh.

Lục Đồng chọn xong ba món đồ, nhìn lão chưởng quầy: "Ta lấy những thứ này."

Lão chưởng quầy sai tiểu nhị dọn mâm, cười nói: "Tiểu thư thật tinh mắt. Mấy món này đều là đồ mới về. Trâm cài trúc năm lượng bạc, vòng tay mười lăm lượng, chiếc trâm hoa đá quý này hơi đắt một chút, cần một trăm lượng. Nhưng thấy tiểu thư là khách lạ, lần đầu tới đây, ta sẽ bớt chút tiền lẻ, tiểu thư chỉ cần trả một trăm lượng là được."

"Đắt vậy sao?" Ngân Tranh không nhịn được thốt lên, "Cũng không phải ngọc bích hay san hô gì, lão chưởng quầy, ông đừng có lừa bọn ta không biết hàng!"

Nghe vậy, lão chưởng quầy cũng không hề tức giận, chỉ kiên nhẫn cười nói: "Cô nương có điều không biết, chiếc trâm này tuy chất liệu không bằng ngọc bích hay san hô, nhưng thắng ở chỗ chế tác tinh xảo độc đáo, một trăm lượng bạc tuyệt đối không thiệt. Nếu cô nương thấy giá không hợp lý, không bằng xem món khác?"

Lục Đồng im lặng.

Nàng đến đây vì chiếc trâm hoa mộc cận, nhưng giá cả lại nằm ngoài dự liệu. Dù chỉ mua riêng chiếc trâm, nàng cũng còn thiếu một nửa số bạc.

Hiện giờ, đúng là có chút khó khăn.

Lúc Lục Đồng và Ngân Tranh đang lâm vào cảnh khó khăn vì tiền bạc ở tiệm cầm đồ, thì tại Ngộ Tiên lâu bên cạnh, có người từ trên lầu đi xuống.

Bùi Vân Ánh mặc quan phục màu đỏ thẫm, bó sát eo, tay áo thêu hoa văn bạc, dưới ánh nắng phản chiếu ánh sáng mờ ảo. Hắn đi xuống lầu, cởi dây buộc ngựa, đang định xoay người lên ngựa.

Tiểu đồng đi theo sau bỗng nhiên lên tiếng: "Ơ? Kia chẳng phải là Lục đại phu sao?"

Động tác lên ngựa của Bùi Vân Ánh khựng lại, hắn ngẩng đầu nhìn sang.

Ở tiệm cầm đồ đối diện cách đó không xa, đang đứng hai người quen thuộc. Lục Đồng mặc bộ váy trắng cài trâm hoa thật nổi bật, nàng vốn đã yếu ớt mong manh, một cơn gió cũng có thể thổi bay, đứng trong tiệm, muốn không nhận ra cũng khó.

Đoạn Tiểu Yến có chút phấn khích: "Không ngờ mới chia tay ở chùa, lại gặp ở đây, thật trùng hợp."

Bùi Vân Ánh nhìn hắn một lúc lâu, mới nói: "Đúng là trùng hợp."

Trong tiệm cầm đồ Lộc Nguyên, Ngân Tranh vẫn đang đôi co với lão chưởng quầy, nàng nói: "Chưởng quầy, chiếc trâm này cho dù chế tác tinh xảo, nhưng chất liệu cũng chỉ có vậy, nếu không phải tiểu thư nhà ta thích, người khác chắc chắn cũng không muốn bỏ ra một trăm lượng để mua. Ông bớt chút giá bán cho chúng ta đi, sau này chúng ta sẽ còn quay lại đây mua đồ."

Lão chưởng quầy vẻ mặt ôn hòa, nhưng miệng không hề nhượng bộ: "Cô nương nói đùa, thực không giấu gì, tiệm của chúng ta mở ở phố Thanh Hà, phía nam thành, tiền thuê mặt bằng đã đắt hơn chỗ khác rồi, chúng ta cũng chỉ là buôn bán nhỏ, cô nương nếu nói bớt năm ba lượng thì còn được, đằng này vừa mở miệng đã là năm mươi lượng... thực sự là làm khó lão hủ rồi."

"Nhưng mà..." Ngân Tranh còn muốn nói tiếp.

Một bàn tay từ bên cạnh vươn tới, đặt một thỏi bạc lên bàn, người phía sau lên tiếng: "Không cần nói nữa, ta trả thay nàng."

Lục Đồng ngẩng đầu, vừa vặn chạm phải đôi mắt đen láy, mang theo ý cười.

"Bùi đại nhân?" Lục Đồng hơi nhíu mày.

Không ngờ lại gặp Bùi Vân Ánh ở đây.

Hắn dường như vừa mới làm xong công sai, quan phục trên người còn chưa thay, mũ quan che khuất búi tóc, càng làm tôn lên vẻ anh tuấn của hắn, tư thế lại mang theo vài phần phong lưu, bộ quan phục màu đỏ mặc trên người, càng thêm rực rỡ, chói mắt.

Hắn mỉm cười với Lục Đồng: "Lục đại phu, lại gặp mặt rồi."

Lão chưởng quầy cũng nhận ra Bùi Vân Ánh, vội vàng nặn ra một nụ cười, lần này nụ cười chân thành hơn hẳn lúc đối mặt với Lục Đồng, còn mang theo một tia sợ hãi mơ hồ: "Sớm biết vị tiểu thư này là bằng hữu của Bùi đại nhân, lão hủ nào dám nhận ngân lượng của tiểu thư. Vài món trang sức này tiểu thư cứ mang về, coi như lão hủ tặng tiểu thư làm quà gặp mặt."

Ông ta đưa tay định đẩy trả lại ngân lượng, một bàn tay đã ấn thỏi bạc xuống.

Bùi Vân Ánh dựa vào quầy, thản nhiên nói: "Tiệm của lão tiên sinh mở ở phố Thanh Hà, tiền thuê mặt bằng chắc hẳn đắt hơn chỗ khác, đã là buôn bán nhỏ, sao lại nói đến chuyện để ngươi phải tiêu pha?"

Nàng trả lại nguyên câu nói của lão chưởng quầy, khiến sắc mặt ông ta cứng đờ.

Bùi Vân Ánh cong ngón tay gõ nhẹ lên bàn: "Làm phiền chưởng quầy gói lại giúp nàng ấy."

Lần này lão chưởng quầy không dám chậm trễ, vội vàng sai tiểu nhị gói kỹ mấy món trang sức đã chọn đưa cho Ngân Tranh.

Lục Đồng cùng Ngân Tranh cầm đồ ra khỏi tiệm cầm đồ, thấy Bùi Vân Ánh đang đứng đợi ở ngoài, bên cạnh còn có thiếu niên tên là Đoạn Tiểu Yến kia, thấy Lục Đồng cùng Ngân Tranh, Đoạn Tiểu Yến vội vàng vẫy tay chào.

Lục Đồng đáp lễ, đi đến sau lưng Bùi Vân Ánh, nói với hắn: "Vừa rồi đa tạ Bùi đại nhân."

Hắn xoay người, cúi đầu nhìn Lục Đồng, nói: "Lục đại phụ nhìn đồ kém thật đấy."

Lục Đồng nhìn hắn.

"Nàng hình như bị lão già kia lừa rồi," Hắn liếc nhìn bọc vải trên tay Ngân Tranh: "Mấy thứ này mà cũng dám lấy của nàng một trăm lượng."

Lão chưởng quầy của tiệm cầm đồ Lộc Nguyên, nhìn thì có vẻ phúc hậu từ bi, nhưng thực chất là cáo già, Lục Đồng biết rõ, nếu không tinh ranh thì cũng chẳng thể mở tiệm ở nơi phồn hoa như phố Thanh Hà mà còn tồn tại đến bây giờ.

Ngân Tranh ngẩn người, lấy hết can đảm lên tiếng: "Vậy lúc nãy ở trong tiệm, sao Bùi đại nhân không nhắc nhở cô nương nhà chúng ta?"

Bùi Vân Ánh khoanh tay nhìn Lục Đồng, bỗng nhiên cười: "Bởi vì, nếu nói ra, sẽ không có cơ hội để Lục đại phu nợ ta một ân tình."

Thần sắc hắn ái muội, ngữ khí đầy ẩn ý, khiến Lục Đồng khẽ nhíu mày.

Lục Đồng nói: "Năm mươi lượng bạc của Bùi đại nhân, ta sẽ về nhà lấy ngay rồi mang đến trả."

"Không cần," Bùi Vân Ánh nhìn nàng: "Nghe nói trong y quán của Lục đại phu có bán một loại dược trà tên là Xuân Thủy Sinh rất được ưa chuộng, dùng thứ đó để trừ nợ là được."

"Được," Lục Đồng đáp ứng ngay, "Bùi đại nhân cho ta địa chỉ phủ đệ, ngày mai ta sẽ sai người mang đến."

"Không cần phiền phức," Hắn cười: "Tây Nhai cũng không xa, ngày khác ta tự đến lấy là được."

Lục Đồng nhìn hắn chằm chằm, hắn vẫn thản nhiên như thể lời vừa nói ra hết sức bình thường.

Một lát sau, Lục Đồng gật đầu, bình tĩnh nói: "Được."

Lục Đồng và Ngân Tranh đi trước, Đoạn Tiểu Yến theo Bùi Vân Ánh đến Ngộ Tiên lâu, Đoạn Tiểu Yến nói: "Lục đại phu không đeo trang sức gì, ta còn tưởng nàng không thích mấy thứ đồ trang sức, không ngờ cũng giống như các cô nương bình thường khác."

Bùi Vân Ánh chậm rãi nói: "Ừ, cho nên sau khi xuống núi, ngươi quay lại hiệu cầm đồ một chuyến, hỏi xem ba món trang sức mà nàng ta mua hôm nay là của ai."

Đoạn Tiểu Yến ồ lên một tiếng, rồi chợt nhận ra: "Huynh hỏi làm gì? Hôm qua ở Vô Hoài viên huynh còn giúp nàng ta, ca, sao ta thấy huynh đặc biệt quan tâm đến Lục đại phu vậy?"

Bùi Vân Ánh đến trước Ngộ Tiên lâu, cởi dây buộc ngựa, xoay người lên ngựa, cười khẩy: "Một nữ nhân có khả năng giết người, không quan tâm nhiều một chút thì sao được?"

Nói xong, không để ý đến Đoạn Tiểu Yến, thúc ngựa phóng đi.

Đoạn Tiểu Yến ngẩn người, vội vàng lên ngựa đuổi theo, hỏi: "Giết người? Ai vậy?"

…

Vào mùa hè, ban đêm dần trở nên ấm áp.

Cây nguyệt quý Ngân Tranh trồng trước sân đã nhú vài nụ, sắp nở hoa.

Trong phòng, Lục Đồng ngồi trước bàn, nhìn cây trâm hoa mộc cận trên tay, trầm ngâm.

Đại nãi nãi Kha gia, Tần thị, quả nhiên không mang theo cây trâm này, vốn là của hồi môn của Lục Nhu, lại bị Kha lão phu nhân đem đi cầm đồ trước.

Cây trâm tinh xảo, dưới ánh nến mờ ảo, viên đá quý phát ra thứ ánh sáng mông lung, tựa như ánh hoàng hôn trên đỉnh núi ở huyện Thường Vũ.

Cũng vào một đêm như thế này, mẫu thân ngồi vá may dưới ánh đèn, nàng vừa tắm xong, nằm trên đùi Lục Nhu, để Lục Nhu lau khô mái tóc ướt.

Lục Nhu vừa chải tóc cho nàng vừa mỉm cười: "Đợi tiểu muội chúng ta lớn, búi tóc lên sẽ rất đẹp." Rồi cúi xuống bên tai nàng, nhỏ giọng: "Yên tâm đi, cây trâm này tỷ không cần, tỷ giữ cho muội, đợi muội gặp được nam nhân mình thích, tỷ sẽ cài lên tóc cho muội."

Lúc đó nàng còn nhỏ, nói năng không kiêng kỵ, liền đáp: "Được, vậy khi nào muội gặp được người trong lòng, sẽ dẫn chàng đến gặp tỷ, tỷ tỷ đừng nuốt lời đấy."

Mẫu thân trừng mắt nhìn hai người: "Không biết xấu hổ."

Lục Nhu cười ngặt nghẽo, véo má nàng: "Không thành vấn đề, khi nào muội dẫn hắn đến, tỷ muốn xem xem là nam nhân nhà ai có phúc được muội muội ta để mắt tới."

Gió thổi qua cửa sổ, khiến ánh nến lay động, Lục Đồng hoàn hồn, cất cây trâm vào hộp.

Ngân Tranh bưng chậu nước từ ngoài vào, Lục Đồng đưa chiếc vòng bạc và cây trâm trúc cho nàng: "Cái này cho ngươi."

"Cho ta?" Ngân Tranh ngạc nhiên, "Cô nương không cần sao?"

"Vốn chỉ là mua để đánh lạc hướng người khác thôi." Lục Đồng nói, "Ngày thường ta cũng không dùng."

Ngân Tranh nhận lấy, do dự một chút rồi nói: "Vậy ta đem đến hiệu cầm đồ khác nhé? Hôm nay chúng ta đến hiệu cầm đồ, tiêu mất một trăm lượng, chưa kể năm mươi lượng của Bùi đại nhân, còn thiếu tiền của Đỗ chưởng quầy. Suốt ngày vay tiền của Đỗ chưởng quầy cũng không phải cách, hắn cũng không dư dả gì."

"Tùy ngươi."

Ngân Tranh nhìn Lục Đồng, Lục Đồng ngồi trước bàn, như đóa trà mi e ấp dưới đêm hè, còn xinh đẹp hơn cả bông hoa cài trên tóc.

Chỉ cần nhìn thôi, cũng thấy đáng yêu, đáng thương.

"Cô nương," Ngân Tranh dè dặt, "Vị Bùi đại nhân kia nhiều lần giúp người, hôm nay lại nói không cần người trả tiền... Có phải huynh ấy thích người không?"

Thấy Lục Đồng im lặng, Ngân Tranh lại nghĩ: "Hắn là thế tử Chiêu Ninh công, vừa anh tuấn, võ công lại cao, nếu hắn thật lòng với người..."

"Không phải." Lục Đồng cắt ngang.

"Hắn không thích ta, hắn đang dò xét ta."

Ánh mắt của Bùi thế tử nhìn nàng không hề có chút tình ý nào, ngược lại, như thể hắn đã biết hết bí mật của nàng, khiến nàng phải cảnh giác.

Tuy nhiên, dù mục đích của Bùi Vân Ánh là gì, Lục Đồng cũng không rảnh để ý.

Mấy ngày tiếp theo, Lục Đồng bận rộn bào chế thuốc cho Đổng Lân.

Thái Phủ Tự Khanh là người mà Nhân Tâm y quán hiện tại không thể đắc tội, hơn nữa Đổng gia trả thù lao rất hậu hĩnh, Đỗ Trường Khanh cũng không dám nói gì, Lục Đồng bận rộn mấy ngày mới xong thuốc, bảo Đỗ Trường Khanh đích thân mang đến phủ Thái Phủ Tự Khanh.

Vừa đưa thuốc xong, người của Thục Dược Sở lại đến.

Dược đồng của Thục Dược Sở đứng trước mặt Lục Đồng, cung kính nói: "Lục đại phu, phương thuốc Xuân Thủy Sinh đã được Ngự dược viện cải tiến, liệt vào quan dược. Sau này dược trà Xuân Thủy Sinh chỉ bán ở Ngự dược viện và Thục Dược Sở, các y quán khác không được bán nữa."

Đỗ Trường Khanh vừa từ phủ Đổng gia trở về, nghe vậy, liền nổi đóa, túm lấy cổ áo dược đồng: "Ngươi nói cái gì?"

Dược đồng còn trẻ, lắp bắp: "... Đây là chuyện tốt mà, phương thuốc được đưa vào quan dược là vinh dự lớn, chưởng quầy phải vui chứ."

"Vui cái quỷ!" Đỗ Trường Khanh mắng: "Bọn họ lấy mất phương thuốc của chúng ta rồi, ta kiếm tiền bằng cách nào? Họ Lâu kia cố tình gây sự phải không? Tên khốn nạn, ngay cả lời của Thái Phủ Tự Khanh cũng không nghe sao?"

"Đây... Đây là quyết định của Ngự dược viện," Dược đồng bất đắc dĩ: "Tiểu nhân không làm chủ được. Xin chưởng quầy... bình tĩnh lại..."

Nổi nóng với một tiểu dược đồng đúng là vô ích, Đỗ Trường Khanh buông tay, tức giận đến tái mặt, nghiến răng: "Vô sỉ!"

Lâu Tứ không dám trái ý Đổng gia, cho phép y quán tiếp tục bán thuốc, nhưng lại âm thầm giở trò, đưa Xuân Thủy Sinh vào quan dược. Với các y quán bình thường, đây là vinh dự, nhưng với Nhân Tâm y quán hiện đang dựa vào Xuân Thủy Sinh làm nguồn thu chính, lại là tin dữ.

Lúc yếu thế, danh tiếng không bằng lợi ích.

A Thành và Ngân Tranh nhìn nhau, A Thành dè dặt nhìn Lục Đồng: "Lục đại phu, giờ phải làm sao?"

Không bán được Xuân Thủy Sinh nữa, Nhân Tâm y quán mất nguồn thu nhập chính, lại trở về như lúc ban đầu.

Lục Đồng không nói gì, nhận lấy con dấu, nhìn theo tiểu dược đồng rời đi, rồi mới quay vào y quán, nói: "Không cần lo lắng."

Ba đôi mắt đồng loạt nhìn nàng, ánh mắt Đỗ Trường Khanh lóe lên tia hy vọng.

"Mỗi y quán chỉ được có một phương thuốc thành dược được công nhận là quan dược. Xuân Thủy Sinh bị Thục Dược Sở lấy mất, đồng nghĩa với việc từ nay về sau, tất cả thành dược do Nhân Tâm y quán bào chế sẽ không bị Thục Dược Sở quản lý nữa." Lục Đồng nói: "Đỗ chưởng quầy, ngươi tự do rồi."

"Tự do để làm gì?" Đỗ Trường Khanh bực bội: "Không có tiền, ta thà làm tù nhân của tiền tài!"

"Không có tiền thì kiếm lại." Lục Đồng bình tĩnh: "Một phương thuốc bị lấy, thì lại chế ra phương thuốc khác."

"Chế phương thuốc khác?" Đỗ Trường Khanh nhìn nàng, nghi ngờ: "Nói thì dễ, ngươi làm được không?"

Lục Đồng im lặng.

Một lát sau, nàng nói: "Ta làm được."

---

Tiểu Bùi: Hôm nay cũng là một ngày tức tối.