Chương 52

Dù Trường Môn cung quanh năm vắng vẻ lạnh lẽo, nhưng nắng trưa vẫn chẳng tiếc rải khắp sân. Nếu góc nào không có nắng, chỉ cần mình chịu khó bước thêm vài bước, vậy thì có thể đứng trong ánh sáng rồi.

Nghĩ vậy, Lan Chi chậm rãi bước ra giữa sân.

Đào Hồng khó hiểu nhìn Lan Chi đi ra giữa sân, giơ tay đón ánh nắng.

Từ khi Hoàng thượng rời đi, chủ tử của nàng ta cứ đứng ngẩn người giữa sân mãi. Dù trước khi Hoàng thượng đến, chủ tử cũng đã ngẩn người trong sân, nhưng ngẩn người cũng có khác biệt.

Trước kia là ngẩn người vô hồn, còn bây giờ là ngẩn người có linh hồn.

…

Sau yến tiệc thưởng hoa, Chu Nhàn Nhã ngoài việc buồn bực còn cảm thấy mệt mỏi. Trước khi vào cung, nàng ta đã tưởng tượng đủ mọi tình huống, nhưng chỉ có duy nhất tình cảnh hiện tại là khiến nàng ta không ngờ tới.

Thái hậu vô cùng yêu chiều Hoàng thượng, thậm chí để dung túng Hoàng thượng, bà ấy đã âm thầm khiến cả hậu cung chấp nhận mọi quy củ chẳng hợp lễ nghi của Hoàng thượng. Thái hậu đúng là một người mẫu thân hiền hậu, cố gắng hết sức tạo cho Hoàng thượng một bầu trời tự do.

Chính vì vậy, Chu Nhàn Nhã mới thấy mệt mỏi, khoá này của hậu cung quá mức lỏng lẻo, bao nhiêu mưu lược nàng ta học được lại chẳng có chỗ dùng. Hoàng thượng bảo nàng ta quản lý hậu cung cùng với Lệ phi, nói thì dễ, nhưng làm mới khó.

Như chuyện thỉnh an chẳng hạn, vì chiều theo Hoàng thượng, Thái hậu đã bảo không cần thỉnh an.

Sau yến tiệc ngắm hoa, Lệ phi lại một lần nữa “biến mất”, nàng ta cũng chẳng có hứng đến Minh Nguyệt cung tự rước lấy bực mình.

Nếu bây giờ Chu Nhàn Nhã bắt mọi người quay lại thỉnh an mỗi ngày, vậy thì chẳng khác nào vượt quyền, lại khiến các phi tần các cung khó chịu, cuối cùng chỉ rước về mấy tiếng oán trách.

Hơn nữa, tuy phi tần trong hậu cung của Hoàng thượng ít nhưng ai cũng có thế lực, nhà mẫu thân ruột đều là người có thực quyền, hoặc là nhân tài được Hoàng thượng trọng dụng.

Nàng ta muốn lập uy, tìm người yếu để nắn gân cũng chẳng có ai để nắn.

Trần quý nhân thì lạnh nhạt, Ngu tần giả ngốc, còn Tĩnh tần vốn hừng hực khí thế, sau khi chứng kiến cảnh Hoàng thượng “chia nước” ở yến tiệc ngắm hoa cũng bắt đầu trở nên lười biếng.

Hậu cung như vậy, có bình thường không? Tất cả cũng bởi vì Hoàng thượng “chia nước” quá công bằng, được sủng hay không được sủng cũng chẳng khác biệt là bao, thành ra các phi tần chẳng còn động lực tranh đấu.

Chu Nhàn Nhã càng lúc càng bực bội.

Thật ra, Lăng Tranh đã sớm nhìn thấu, chỉ là Chu Nhàn Nhã chưa nhận ra, hậu cung này vẫn còn một người nghiêm túc muốn tranh đấu, đó là Ngu Kiều Kiều.

Chỉ là Ngu Kiều Kiều rất biết thời thế, lại vô cùng cẩn trọng.

Lúc này, Ngu Kiều Kiều đang âm thầm tính toán, phân tích điểm lợi điểm hại. Nàng ấy tự biết mình không có hy vọng làm Hoàng hậu, nhưng vị trí phi thì vẫn có thể cố gắng thử sức.

Vậy nên nàng ấy cũng không vội chọn theo phe Hiền phi hay Lệ phi.

Ngu Kiều Kiều luôn cảm thấy dường như Hoàng thượng chẳng có ý định chọn một trong hai người họ làm Hoàng hậu, ít nhất đến giờ nàng ấy vẫn chưa thấy Hoàng thượng có ý lập hậu.

Nếu vậy, cá tranh nhau, ngư ông đắc lợi, đương nhiên nàng ấy muốn làm ngư ông.

Ngoài Ngu Kiều Kiều, Vệ Tử Du và Trần Linh Nhi cũng không rảnh rỗi. Hậu cung này, thật ra không hề lỏng lẻo như Chu Nhàn Nhã nghĩ.

Vệ Tử Du thì đang nghiêm túc suy nghĩ làm sao để bị thất sủng. Trần Linh Nhi thì bận đối phó với cha mình, may mà núi cao hoàng đế xa, cha nàng ta không làm quan ngay dưới mắt Hoàng thượng, lại vừa xảy ra chuyện của Lan Chi nên nàng ta mới tạm thời qua mặt được.

Thế nên, hậu cung vẫn tiếp tục duy trì vẻ “hòa thuận” với bên ngoài.

…

Lan Vũ Thịnh bỗng nhận được khẩu dụ của Hoàng thượng, tim ông ta như rơi xuống đáy vực. Hoàng thượng lệnh cho ông ta phải hoàn thành việc tổng hợp công việc của Hộ bộ, ba ngày sau lên triều tấu trình.

Ông ta ngã phịch xuống ghế, ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ. Nữ nhi phạm phải tội lớn tày trời, dù ông ta đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi ngày này thật sự đến, trong lòng vẫn nghẹn lại không thở nổi.

Là gia chủ Lan gia, tận mắt chứng kiến cơ nghiệp nhà mình dần sụp đổ, Lan Vũ Thịnh chỉ cảm thấy một nỗi bất lực cuộn trào trong lòng. Mười năm dùi mài kinh sử, đỗ đạt bảng vàng, bước chân vào quan trường, vậy mà cuối cùng lại bị cách chức chỉ vì lỗi lầm của nữ nhi, sao ông ta có thể cam lòng cho được chứ.

Thế nhưng, ông ta cũng hiểu rõ, nữ nhi nhà mình đã làm tổn thương long thể của Hoàng thượng, vậy mà Hoàng thượng chỉ phạt nàng ấy vào lãnh cung, còn bản thân ông ta cũng chỉ bị bãi chức, như thế đã là khoan dung lắm rồi.

Đêm khuya, thư phòng của Lan Vũ Thịnh vẫn sáng ánh đèn. Ông ta cẩn thận tổng hợp lại công việc, liệt kê từng khoản thuế ruộng, thu chi tài chính triều đình, quốc khố tồn kho qua các năm kể từ khi mình nhậm chức, đối chiếu từng mục một cách tỉ mỉ.

Ăn lộc vua thì phải lo cho vua. Không chỉ liệt kê số liệu, Lan Vũ Thịnh còn ghi chú từng ý kiến của mình về cải cách thuế má, tài chính.

Đây cũng xem như việc cuối cùng ông ta có thể làm cho Hoàng thượng.

Mãi đến tận khoảnh khắc sắp phải vào triều, Lan Vũ Thịnh mới tổng kết xong mọi thứ. Lúc này trời vẫn còn mờ tối, mặt trời chưa lên, ông ta đứng dậy rời khỏi thư phòng đi rửa mặt.

Sau khi chỉnh tề y phục quan lại, Lan Vũ Thịnh chuẩn bị bước ra khỏi cửa.

Mãi đến khi Lan Vũ Thịnh rời khỏi nhà, mẹ của Lan Chi mới chậm rãi mở cửa phòng ngủ.