Chương 31: Cầu tự (14-3)

Chiếc xe màu đen tiến lại gần và nháy đèn, Oản Tĩnh siết chặt chiếc kim cài trong tay. Đợi xe dừng hẳn, cô mới mở cửa bước lên.

Quan Đình Khiêm đã cởi áo khoác vắt lên lưng ghế phía trước, anh nhíu mày hỏi: "Anh tìm em nãy giờ, sao lại chạy lung tung thế?"

Oản Tĩnh đáp: "Lần đầu em tới đây, không biết đường hầm dưới này lại khó đi đến vậy."

Quan Đình Khiêm mím môi, tầm mắt anh dời xuống cổ áo cô. Ngón tay Oản Tĩnh siết chặt, cả người cứng đờ không dám cử động.

"Cổ áo bị làm sao vậy?"

Cô nhỏ giọng giải thích rằng vì quá vội vàng nên khăn quàng cổ bị quấn chặt vào, lúc gỡ khăn ra thì kim cài áo lại vướng vào cổ áo nên mới bị xé rách một đường. Cô xòe lòng bàn tay ra, chiếc kim cài đã gãy nằm gọn bên trên.

Quan Đình Khiêm biết cô vốn dĩ luôn nâng niu những thứ anh tặng, nên anh chẳng thể nào ngờ được cô lại cố ý làm vậy. Quả nhiên, anh nhìn lướt qua rồi dặn dò: "Lần sau đừng chạy vội vàng như thế nữa."

Anh cầm lấy chiếc kim cài kiểm tra một hồi, thấy chỉ bị cong phần kim găm liền nói: "Không sao đâu, để anh tìm người tháo đá quý ra rồi khảm lại là được."

Anh gõ nhẹ vào ghế lái, tài xế lập tức điều khiển xe rời khỏi bãi đỗ.

Thành phố Hồ Châu bắt đầu lên đèn rực rỡ, màn đêm yên tĩnh cùng làn gió mát rượi lùa qua cửa sổ xe khiến dây thần kinh đang căng thẳng của Oản Tĩnh dịu đi phần nào.

Sự việc đêm đó có vẻ như Quan Đình Khiêm thực sự không phát hiện ra điều gì. Oản Tĩnh đã cẩn thận quan sát anh rất lâu, thấy anh về khách sạn tắm rửa, uống thuốc rồi nghỉ ngơi, mọi thứ đều diễn ra bình thường nên cô mới hoàn toàn yên tâm.

Ngày hôm sau, Quan Đình Khiêm có việc gấp cần đến Chu Sơn công tác hai ngày. Oản Tĩnh thu dọn vài bộ quần áo rồi cùng anh lên xe.

Họ đến nơi vào đúng giờ cơm trưa. Quan Đình Khiêm có hẹn ăn trưa với đối tác nên bảo trợ lý đi cùng Oản Tĩnh, đưa cô đi ăn.

Chu Sơn nằm ở phía Đông Bắc tỉnh Chiết Giang, là một thành phố biển với nhiều đảo nhỏ hội tụ. Cảnh sắc sơn thủy hữu tình, nắng tháng Mười Hai vẫn chan hòa, không hề rét buốt như Oản Tĩnh hằng tưởng tượng.

Cô đoán Quan Đình Khiêm đến đây để bàn chuyện làm ăn về các tuyến đường vận tải hoặc đóng tàu. Chu Sơn có rất nhiều xưởng đóng tàu, cảng Ninh Ba - Chu Sơn cũng nằm tại đây; lượng hàng hóa thông qua bến cảng nước sâu này mỗi năm cực kỳ kinh ngạc, chẳng hề kém cạnh cảng Xà Khẩu hay Phủ Điền.

Đồng nghiệp ở cơ quan Oản Tĩnh hồi cuối xuân từng nói muốn đến Chu Sơn nghỉ dưỡng mà chưa đi được, chẳng ngờ cô lại là người được trải nghiệm trước.

Buổi trưa cô ăn không nhiều. Tầm hai giờ chiều, phía Quan Đình Khiêm đã kết thúc công việc và báo sẽ qua đón cô. Ban đầu anh dự tính phải làm đến tối, lần này đàm phán thuận lợi nên khoảng thời gian trống của buổi chiều cứ như một món quà bất ngờ.

Thư ký nhìn về phía Quan Đình Khiêm xin chỉ thị, hỏi xem anh muốn quay về khách sạn nghỉ ngơi hay còn muốn đi đâu nữa không.

Quan Đình Khiêm trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Ở gần đây có phải có một ngôi chùa rất nổi tiếng đúng không?”

Thư ký đáp lời rằng đúng vậy, có núi Phổ Đà danh tiếng lẫy lừng, là một trong tứ đại danh sơn của Phật giáo, rất đáng để ghé thăm.

Quan Đình Khiêm tựa lưng vào ghế sau: “Được, mùa đông này người trong nhà cứ thay nhau đổ bệnh, đi bái Phật một chuyến xem sao, cũng là để cầu chút may mắn.”

Thư ký liền nói: “Để tôi sắp xếp ngay.”

Anh ta xuống xe gọi vài cuộc điện thoại. Đến khi xe lăn bánh thì Chu Sơn bắt đầu đổ mưa. Cơn mưa nặng dần, tiếng sóng biển càng lúc càng rõ rệt. Quan Đình Khiêm hạ nửa cửa sổ xe để thoáng khí, làn gió biển mang theo hơi nước lập tức tràn vào bên trong.

Oản Tĩnh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Thấp thoáng phía xa, giữa sắc xanh của núi rừng, bóng dáng một ngôi chùa với đỉnh vàng lấp lánh hiện lên mờ ảo.

Cõi Phật giữa biển trời, mây bóng nắng đan xen, điểm xuyết lên đỉnh tháp cao.

Quan Đình Khiêm không muốn quá phô trương nên thư ký đã tìm một người dẫn địa phương đi cùng. Người này họ Chu, tầm ngoài 50 tuổi, giọng nói mang âm hưởng đặc trưng của vùng Chu Sơn. Oản Tĩnh gần như không nghe hiểu hết được, có lẽ Quan Đình Khiêm cũng vậy. Tuy nhiên, anh chỉ rũ mắt, lẳng lặng bước đi mà không hề lộ ra vẻ khó chịu hay lúng túng nào.

Trong chùa Phổ Tế có một cây long não nghìn năm tuổi, Oản Tĩnh im lặng đứng ngắm nhìn. Khói hương nghi ngút lượn lờ, tiếng Phạn vang vọng đâu đây. Xung quanh có những người đang hành lễ, cứ đi một bước lại quỳ lạy một lần.

Cô nhìn những bóng người thành kính quỳ lạy kia, lòng có chút thắc mắc nên hỏi khẽ: “Họ đang bái lạy cầu xin gì vậy, đều là cầu bình an sao?”

Người dẫn đường cũng nhìn theo, nhưng rồi ông ta nhanh chóng "ồ" lên một tiếng, ngước mắt nhìn cô với nụ cười rạng rỡ: “Cô đang nói về tòa điện Quan Âm này sao? Linh nghiệm lắm đấy, mỗi năm đều có rất nhiều du khách là các cặp vợ chồng trẻ đến đây bái lạy, mục đích chính là để...”

Đúng lúc này, điện thoại của Quan Đình Khiêm chợt rung lên.

Anh nhìn màn hình, đôi mày khẽ nhíu lại một cách khó nhận ra: “Anh nghe điện thoại một lát.”

Anh gật đầu chào chú Chu dẫn đường, rồi bước ra khỏi tán ô, cầm điện thoại đi đến dưới một gốc cây yên tĩnh cách đó không xa.

Oản Tĩnh theo bản năng đưa mắt nhìn theo. Bờ vai và lưng áo của Quan Đình Khiêm đã hơi thấm ướt nước mưa. Anh tránh khỏi đám đông, nói chuyện với tông giọng rất thấp, dù đứng cách vài mét cũng chẳng nghe thấy gì. Khi nghe điện thoại, anh hơi nghiêng người, bóng cây che khuất một phần dáng hình anh.

Oản Tĩnh thu lại tâm trí.

Người dẫn đường hỏi: “Vừa rồi cô có nghe tôi nói không?”

Oản Tĩnh ngại ngùng đáp: “Xin lỗi chú, cháu hơi mất tập trung nên không nghe rõ ạ.”

Người dẫn đường cười cười bảo: “Không sao, để tôi nói lại cho cô nghe. Tòa điện phía trước kia chính là điện Quan Âm, cầu con cái linh nghiệm lắm. Khách du lịch đến đây mỗi năm phần lớn là các cặp vợ chồng đến cầu con. Hai vị đây chắc là mới cưới nhỉ? Nếu đang có ý định sinh em bé thì nên vào bái một chút.”

Oản Tĩnh sững người tại chỗ. Cô ngước mắt nhìn lên tòa điện Quan Âm kia.

Người dẫn đường vẫn tiếp tục say sưa kể về sự tích Quan Âm Tống Tử. Ông nói rất chuyên nghiệp, đan xen nhiều thuật ngữ Phật giáo khiến Oản Tĩnh không hiểu hết được, nhưng thi thoảng có vài từ như "con nối dõi", "nhân duyên" cứ thế lọt vào tai. Từng câu từng chữ ấy giống như những chiếc gai nhỏ li ti, găm nhẹ vào lồng ngực cô.

Cô lại đưa mắt nhìn những tín đồ đang quỳ lạy kia, tâm trạng đã hoàn toàn khác trước. Có rất nhiều phụ nữ trẻ đang thỉnh hương trước điện, mặc cho bầu trời Chu Sơn hôm nay mưa bụi bay lất phất.

Tim Oản Tĩnh bỗng đập nhanh, đầu ngón tay vô thức cuộn lại. Cô lại nhìn về phía bóng dáng dưới gốc cây kia.

Anh vẫn đang nghe điện thoại, quay lưng về phía cô, mắt hướng về phía những mái vòm cong vút của cung điện. Gương mặt nghiêng của anh dưới ánh sáng ngày mưa trông thật bình thản và tập trung, dường như không hề hay biết điều gì.

Oản Tĩnh quay mặt đi chỗ khác. Cô lặng lẽ nhìn điện Quan Âm, và điện Quan Âm cũng lặng lẽ nhìn lại cô.

Người dẫn đường hỏi cô có muốn vào bái không. Oản Tĩnh trầm mặc một hồi lâu mới lắc đầu: “Dạ thôi ạ.”

Người dẫn đường lại bắt đầu giới thiệu sang những cảnh đẹp khác trong chùa.

Suốt khoảng thời gian sau đó, Oản Tĩnh hoàn toàn im lặng. Cho đến tận lúc ra về vào khoảng gần 5 giờ chiều, cô vẫn không hề mở miệng nói thêm câu nào.

Quan Đình Khiêm hỏi cô có chuyện gì, cô chỉ lắc đầu. Nhưng trước khi rời đi, cô vẫn ngoảnh lại nhìn Quan Âm một lần cuối.

Giữa vạn trượng hồng trần, chúng sinh tấp nập như đàn kiến nhỏ, tượng Quan Âm trông như đang nhìn cô, nhưng lại như thể chứa đựng tất cả những vướng mắc hỗn loạn của ba ngàn thế giới, trong mắt Ngài không có chỗ dành cho cô.

Oản Tĩnh chỉ lặng lẽ quan sát. Gió thổi nước mưa tạt vào tán ô làm ướt tóc cô, làm mờ nhòe cả làn khói hương đang nghi ngút bay lên trước điện. Cô đứng đó không nói không rằng, sâu trong đáy mắt ẩn hiện một cảm xúc mà ngay cả chính cô cũng không hiểu rõ, giống như một hạt giống đang bị chôn sâu dưới lớp đất bùn.

Đêm đó, họ nghỉ tại một khách sạn trên đảo chính của Chu Sơn. Căn phòng hướng ra một góc biển, đêm xuống gió nổi lên, có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ rì rào.

Cơn sốt của Quan Đình Khiêm chỉ giảm đi đôi chút, vẫn duy trì ở mức hơn 38 độ. Oản Tĩnh rất muốn gọi bác sĩ, nhưng anh đã giữ tay cô lại: “Cơn sốt mùa hè này đâu có hạ nhanh thế được.”

Oản Tĩnh lo lắng: "Nhưng mà..."

Anh vỗ nhẹ vào tay cô trấn an: "Tối nay anh uống thêm liều thuốc nữa, nếu vẫn không hạ thì lúc đó tính sau, được không?"

Anh đã nói vậy, Oản Tĩnh đành phải thôi, khẽ vâng một tiếng.

Quan Đình Khiêm ôm cô ngủ, đôi môi ấm nóng áp lên môi cô hôn nhẹ, rồi kéo cô vào lòng ngực.

Vì đang bệnh nên anh chìm vào giấc ngủ rất nhanh, nhưng Oản Tĩnh thì không tài nào ngủ được. Cô luôn cảm thấy trong lòng rối bời như tơ vò, giống như có điều gì đó sắp trỗi dậy rồi lại nhanh chóng lụi tàn với một sức mạnh không thể cản phá, khiến cô không thể kiểm soát, chỉ biết khuất phục.

Nghĩ đi nghĩ lại, cô cảm thấy có lẽ do ban ngày chứng kiến quá nhiều nên tâm trí mới loạn. Cô nhắm mắt lại, ép mình rúc sâu vào lồng ngực anh, ôm lấy eo anh rồi chìm vào giấc ngủ.

Khoảng tầm rạng sáng, Oản Tĩnh bị đánh thức bởi những tiếng trò chuyện ồn ào mơ hồ. Vốn dĩ cô ngủ không sâu nên mở mắt ra ngay, thấy Quan Đình Khiêm đã ngồi dậy bên mép giường, đang nhíu mày khoác thêm áo ngoài.

Oản Tĩnh nhỏ giọng hỏi có chuyện gì.

Anh quay đầu nhìn cô, thấp giọng đáp: "Có chút việc, em cứ ngủ tiếp đi."

Oản Tĩnh nhìn gương mặt trầm tư của anh khi bước ra khỏi phòng. Cô ngẩn người mất hai giây rồi cũng ngồi dậy theo.

Giác quan thứ sáu của phụ nữ luôn rất nhạy bén, Oản Tĩnh trực giác thấy có gì đó không ổn, nhưng khi cô định đuổi theo thì anh đã đi mất rồi. Cô khoác đại một chiếc áo khoác đi ra đến cửa, vừa lúc thư ký của anh định giúp cô đóng cửa lại.

Oản Tĩnh hỏi: "Có việc công gấp lắm sao, mà đêm hôm thế này anh ấy vẫn phải đi?"

Thư ký liếc nhìn cô một cái rồi nói không phải: "Là phu nhân và Lý tiểu thư tới, nghe tin ngài ấy bị bệnh nên họ ghé qua thăm."