Chương 96
Chương 96/128
Hôm sau, bọn họ lại chuẩn bị lên núi săn bắn.
“Hôm nay ta định săn thêm vài con lợn rừng,” Chu Dã nói, “đến lúc đó chúng ta chia phần nhiều hơn, toàn bộ làm thành lạp xưởng như ngươi nói.”
“Làm nhiều vậy sao? Đã có mười cân thịt rồi, làm thêm cũng không biết có ngon hay không.” Khương Mạn Mạn nghi ngại.
Chu Dã đáp ngay không cần nghĩ: “Ngươi làm thì chắc chắn ngon.”
Nghe vậy, Khương Mạn Mạn bật cười. “Miệng lưỡi ngọt ngào như vậy, trước đây ngươi cũng nói những lời này với tiểu cô nương khác đúng không?”
Chu Dã liền kéo nàng lại, đặt một nụ hôn lên má nàng: “Ta thề, trước nay chưa từng nói những lời này với ai cả. Ta chỉ nói với ngươi, vì ngươi là tức phụ nhi của ta. Tức phụ nhi ta nấu cơm, là món ngon nhất thế gian. Tức phụ nhi ta, cũng là người ngọt ngào nhất thế gian!”
Khương Mạn Mạn nghe xong, không nhịn được bật cười, liếc nhìn Chu Dã: “Cái miệng khéo này đúng là hết nói nổi. À, mà ngươi nghe chuyện Tôn Đại Trụ bị ném vào hầm cầu chưa? Hắn đắc tội với ai mà ra nông nỗi vậy?”
Chu Dã cười, trêu nàng: “Ngươi đoán xem?”
Khương Mạn Mạn giật mình, nhìn thẳng hắn, nghi ngờ hỏi: “Ngươi đừng nói là ngươi làm đó nha? Ngươi với hắn đâu có thù oán gì, cần gì phải làm thế?”
Chu Dã thành thật: “Ngươi còn nhớ lần trước ở nhà ga, chúng ta gặp mấy người lạ không? Ngươi có biết vì sao bọn họ lại tự nhiên tìm ta gây sự không?”
Khương Mạn Mạn lập tức hiểu ra: “Ý ngươi là mấy người đó do Tôn Đại Trụ đứng sau sao?”
Chu Dã gật đầu. Thấy vậy, Khương Mạn Mạn nổi giận: “Hắn đúng là quá đáng! Hắn làm vậy vì cái gì chứ?”
Chu Dã lắc đầu: “Ta không rõ động cơ của hắn, nhưng rõ ràng hắn không phải người tốt. Vô duyên vô cớ tìm ta gây chuyện, ta xử hắn một lần như vậy là còn nhẹ.”
Khương Mạn Mạn đập nhẹ vào tay Chu Dã, trừng mắt: “Chuyện này sao ngươi không rủ ta? Nếu không, tối nay chúng ta đi nữa đi, lần này mang ta theo.”
Chu Dã bật cười, không ngờ nàng lại hăng hái như vậy. Nhưng làm sao hắn có thể để nàng dính líu vào chuyện này?
“Khụ! Được rồi, tối nay không đi nữa đâu. Thạch gia hẳn cũng không bỏ qua cho hắn, chúng ta cứ chờ xem trò hay, ngoan nào!”
Khương Mạn Mạn lườm Chu Dã: “Ngoan cái gì mà ngoan, rõ ràng là ngươi không muốn cho ta đi!”
“Thôi, ngươi không mang ta đi thì ta cũng không đi nữa. Giờ chặt thịt làm nhân đi!” Khương Mạn Mạn nói với vẻ hơi dỗi.
Chu Dã chuẩn bị sẵn hai con dao phay, hai tay cầm dao rồi bắt đầu chặt thịt. Tiếng dao loảng xoảng vang lên liên tục. Chẳng mấy chốc, phần nhân thịt đã được băm nhuyễn.
Trong lúc Chu Dã bận chặt thịt, Khương Mạn Mạn đi đổi lấy ruột lợn từ mấy nhà trong thôn. May mắn thay, người ta chưa kịp cho ruột lợn vào nồi. Nàng mang về bốn bộ ruột lợn rừng, rồi cùng Chu Dã cặm cụi làm lạp xưởng suốt đêm.
Lạp xưởng sau khi làm xong cần treo ở nơi thoáng gió để phơi khô, thường là trên xà nhà. Nếu trong nhà có khách hay đông người, họ sẽ treo tạm bên ngoài.
Hôm sau, bọn họ lại tiếp tục lên núi săn bắn.
Tuy nhiên, hôm nay không được như hôm qua. Phần lớn thú rừng và sản vật đã bị gom gần hết, nên khung cảnh trên núi trở nên trơ trụi.
Sức mạnh của dân làng quả là đáng kinh ngạc. Hôm nay, việc tìm kiếm những cây hạt dẻ hay cây óc chó chưa bị hái gần như khó khăn hơn nhiều. Mọi người phải đi sâu hơn vào rừng. Cuối cùng, họ phát hiện một cây hồng lớn, và lập tức cả làng ùa vào hái sạch.
Cây hồng, cây óc chó, và cây hạt dẻ đều không thoát khỏi sự càn quét.
Giữa lúc đó, Lưu Tứ thím lặng lẽ tới gần Khương Mạn Mạn, ra hiệu bằng ánh mắt.
Khương Mạn Mạn hiểu ý, liền đi theo bà. Hai người vừa đi vừa dùng gậy lay tìm xung quanh, dần đi lệch khỏi đám đông.
Lưu Tứ thím cười bí mật, nói nhỏ: “Bên kia có cây sung, chúng ta qua đó mau!”
Nghe đến “quả sung,” mắt Khương Mạn Mạn sáng lên. Quả sung dại à! Nghĩ tới thôi nàng đã thấy thèm.
Hai người rón rén tiến đến chỗ cây sung. Chẳng mấy chốc, họ đã tìm thấy cây sung mọc hoang.
Khương Mạn Mạn vội hái một quả, lau nhanh lên tay áo rồi cắn thử. Vị ngọt chua tự nhiên lan tỏa, khiến nàng không kìm được thốt lên: “Ngon quá!”
Quả sung hoang dã đúng là ngon nhất.
Khương Mạn Mạn cười, đôi mắt cong cong đầy vui vẻ, nhanh chóng hái quả sung.
Cả nàng và Lưu Tứ thím đều không nói gì, chỉ chăm chú hái thật nhanh.
Bỗng nhiên, từ xa vang lên giọng của Lưu Nhị thẩm:
“Ôi trời, ở đây nhiều quả sung thế này mà các ngươi không gọi mọi người một tiếng, thế này không được hay cho lắm đâu!”
Khương Mạn Mạn nghe vậy thì không khỏi cảm thấy khó chịu. Bà này rõ ràng là không đạt được ý muốn, liền bày tỏ thái độ bất mãn ra mặt.
Nàng lập tức hét lớn:
“Đại gia ơi, mau tới đây! Ở đây có quả sung, ngọt lắm!”
Tiếng của Khương Mạn Mạn to hơn hẳn tiếng của Lưu Nhị thẩm, vang vọng khắp khu rừng.
Lưu Tứ thím giận dữ liếc Lưu Nhị thẩm một cái, nói thẳng:
“Ngươi làm cái gì thế? Chẳng qua là không đổi được công việc cho lão nhị nhà ngươi, giờ lại trút giận lên mặt người khác. Ngươi nhìn cái sắc mặt của ngươi mà xem!
Nếu không phải vì nhìn ngươi sinh được lão đại nhà ngươi, ta thật nghi ngờ lão đại ấy có phải con ngươi không. Làm mẹ mà bất công đến thế!”
Lưu Nhị thẩm trợn mắt:
“Ngươi thì hiểu cái gì? Nếu ngày tháng của lão nhị nhà ta khá hơn, chẳng lẽ ta không giúp hắn một tay? Các ngươi chỉ biết nhìn cái lợi trước mắt, chẳng khác gì ếch ngồi đáy giếng!
Hơn nữa, lão đại nhà ta cũng đồng ý, các ngươi lấy quyền gì mà phản đối?”
Bà vừa nói vừa liếc nhìn Khương Mạn Mạn, rõ ràng đang ám chỉ đến Chu Dã.
Khương Mạn Mạn nghe vậy thì không thể chịu nổi, lập tức đáp trả:
“Bà nghĩ sống dựa vào người khác thì hơn được sống nhờ sức mình sao? Lưu Nhị thẩm, bà lớn tuổi rồi, lẽ nào đến đạo lý này cũng không hiểu?
Hiện giờ bà lấy lòng cho người khác công việc, để họ kiếm tiền, thì cuối cùng lão đại nhà bà nhận được cái gì? Ngày ngày ở nhà chờ lão nhị thành công rồi giúp đỡ à?
Thay vì chờ đợi, chẳng phải tự lực cánh sinh sẽ tốt hơn sao? Lão Chu nhà ta không sai, ta ủng hộ cách làm của anh ấy.
Còn nữa, bà đừng nghĩ cứ nói là lão nhị nhà bà vào thành là có thể dễ dàng kiếm được việc. Nếu thực sự dễ như vậy, sao lão nhị nhà bà không tự tìm đi?”
Lời nói thẳng thừng của Khương Mạn Mạn làm Lưu Nhị thẩm nghẹn họng.
Khương Mạn Mạn tiếp tục:
“Hơn nữa, bà có nhìn lại thôn chúng ta không? Ai có đủ tiền để mua được một công việc trong trại nuôi heo? Nếu là người thành phố, họ còn lâu mới thèm đến nơi hẻo lánh thế này. Bà nghĩ công việc ở trại nuôi heo dễ bán lắm sao?
Dù là công nhân quốc doanh, nhưng không phải ở trong thành thì vẫn có cái khó riêng. Tôi nói vậy, bà tự suy nghĩ đi!”
Khương Mạn Mạn nói xong, thở dài. Cô biết, những lời khuyên chân thành đôi khi không thể lay chuyển những người cố chấp.
Hiện tại, mọi chuyện diễn ra khiến bọn họ trông giống như kẻ xấu trong mắt người khác. Nhưng vấn đề chủ yếu vẫn nằm ở nhà lão đại của Lưu Nhị thẩm.
Chính lão đại cũng khăng khăng muốn bán công việc. Nếu Chu Dã cứ tiếp tục ngăn cản, lại khiến người ta nghĩ rằng anh có dụng ý riêng, làm cho cả trong lẫn ngoài đều không được lòng ai.
Bây giờ thì hay rồi, Lưu Nhị thẩm rõ ràng đã ghi hận nhà họ Chu.
Nghe tiếng gọi, cả thôn kéo nhau đến chỗ cây quả sung. Ai nấy đều hồ hởi:
“Ôi, ở đây còn có cả cây quả sung nữa! Mấy quả này ngọt thật đấy, chắc phơi khô ăn cũng ngon lắm.”
Có người còn nói đầy mỉa mai:
“Nếu chúng ta không đến kịp, có khi Lưu Tứ thím với Khương Mạn Mạn hái hết sạch rồi!”
Lưu Tứ thím nghe vậy liền phản bác:
“Ngươi nói vớ vẩn gì thế? Chúng ta vừa mới tìm được cây này thôi. Cái miệng ngươi đúng là không có chút lòng dạ tử tế!”
Khương Mạn Mạn chỉ cười lạnh:
“Các ngươi nhìn cái giỏ của ta mà xem, tổng cộng còn chưa hái được hai quả.
Lưu Nhị thẩm rõ ràng ghi hận nhà ta vì lão Chu không đồng ý chuyển công việc của con trai lớn bà ta cho thằng hai. Lão Chu nhà ta cũng là vì nghĩ cho Lưu Kiến Nghiệp thôi.
Chân lão đại nhà bà ấy đã hỏng, bảo lão nhị thế thân đi làm chẳng phải là hợp lý sao?
Mọi người thử phân xử xem, tại sao lại đòi chuyển hết mọi công việc tốt cho thằng hai nhà bà ấy? Cả đời tôi chưa từng thấy người mẹ nào bất công đến thế!”
Lời nói thẳng của Khương Mạn Mạn khiến Lưu Nhị thẩm nghẹn họng. Bà ta đỏ bừng mặt, cố cãi:
“Ngươi thì biết gì! Ta làm thế cũng chỉ vì muốn tốt cho lão đại thôi.”
Nghe vậy, một người trong thôn bức xúc lên tiếng:
“Bà nói thế là không đúng! Tôi thấy rõ ràng bà chỉ thiên vị thằng hai thôi!”
Người khác cũng góp lời:
“Đúng đấy! Lần trước tôi còn thấy bà bảo lão đại đưa áo mới cho lão nhị mặc, còn bắt lão đại mặc lại áo cũ. Ai đời lại như thế? Bình thường phải là lão đại mặc trước, đồ cũ mới đến lão nhị chứ!”
Một bà thím khác cũng thêm vào:
“Đúng đúng, lão đại nhà bà ấy là đứa hiếu thuận nhất, mà bà đối xử tệ bạc quá. Thật không đáng!”
Nghe vậy, Lưu Nhị thẩm tức đến tái mặt. Bà ta nhìn quanh, thấy mọi người đều quay sang bênh vực lão đại nhà mình, liền trợn mắt gắt:
“Các ngươi thì hiểu gì mà nói lắm thế?”
Lưu Nhị thẩm tức giận lẩm bẩm:
"Ta cũng không phải không thương lão đại. Chẳng qua lão nhị nhà ta có đối tượng trong thành! Nếu lão đại cũng có đối tượng trong thành, nhà ta chắc chắn sẽ giúp hắn rồi!"
Nghe vậy, mọi người xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao. Những lời thì thầm, trách móc, và cả tiếng cười mỉa vang lên không ngớt, khiến Lưu Nhị thẩm không thể chịu nổi. Bà ta hậm hực bỏ đi, vừa đi vừa lầm bầm:
"Đám người này biết gì mà nói chứ? Một đám quê mùa!"
Trong đầu Lưu Nhị thẩm tính toán: Đối tượng của lão nhị là con gái thư ký, lại có công việc ổn định. Đưa lão nhị vào xưởng làm công nhân, sau đó tìm cách kéo lão đại vào nữa. Đến lúc đó, cả hai đứa đều là công nhân thành phố. Ai mà hiểu được tính toán của ta chứ?
Khi bà ta khuất bóng, đám thôn dân vẫn tiếp tục bàn luận rôm rả:
"Không biết bà ấy nghĩ gì nữa! Chồng thì bị bà ấy lấn lướt, con cái cũng không dám cãi lời!"
"Nhà ấy Lưu lão nhị vốn không quan tâm chuyện gì. Lần trước nghe nói hai vợ chồng đánh nhau, mà Lưu lão nhị cũng chẳng dám đụng lại bà ấy. Cả nhà chỉ có bà ấy làm chủ thôi!"
"Ai da, bà ấy đúng là người thích khoe mẽ, chẳng coi ai ra gì."
Khương Mạn Mạn vừa hái quả sung vừa nghe, thỉnh thoảng lại nhoẻn miệng cười khi nghe những chuyện "dưa" thú vị. Nào là xưởng trưởng cặp kè với quả phụ rồi bị quả phụ cuỗm tiền bỏ trốn, nào là chuyện thanh niên trí thức nọ nọ kia kia.
Bỗng, có người nhắc đến Tôn Đại Trụ:
"Ai da, dạo này nhà Tôn Đại ngày nào cũng có mùi thịt. Không biết cậu ta lấy thịt từ đâu nữa!"
Khương Mạn Mạn lập tức dựng tai lên nghe. Một thím trong thôn tiếp lời:
"Chắc là săn được ít thịt trên núi. Nhưng ta nghĩ họ nên bảo quản để ăn dần, chứ tiêu pha như thế thì phí quá."
Người khác chen vào:
"Nhưng mà mấy ngày trước khi chưa săn bắn, nhà họ vẫn có thịt mà. Chắc chắn là kiếm được tiền từ đâu đó!"
"Có khi nào đầu cơ trục lợi không?"
Câu chuyện cứ thế kéo dài, trong khi Khương Mạn Mạn chuyển sang đào củ mài. Thấy cô chăm chỉ đào, một thím tò mò hỏi:
"Khương sinh viên, cô đào gì đấy?"
Khương Mạn Mạn mỉm cười:
"Cháu đào củ mài đây!"
Thím nọ nhăn mặt:
"Cái thứ này làm tay ngứa lắm, mà ăn có ngon không?"
Khương Mạn Mạn gật đầu:
"Ngon lắm ạ, chỉ là lột vỏ hơi phiền thôi."
Thím nghe xong lắc đầu:
"Thôi, ta không động vào đâu. Lần trước thử một lần, tay ngứa cả tuần."
Những người khác đi qua nhìn thấy cô đào củ mài, nghe nói đến "ngứa tay" liền lảng đi ngay, để lại Khương Mạn Mạn một mình hăng say làm việc. Cô cười thầm: Càng tốt, mình đào được nhiều hơn.
Sau khi đào được một ít củ mài, cô lại cùng mọi người tiếp tục đi tìm hái quả rừng. Một lúc sau, họ phát hiện một bụi quả blueberry. Khương Mạn Mạn hào hứng hái đầy giỏ, nghĩ bụng: Mấy quả này làm mứt trái cây thì ngon tuyệt.
Đi thêm đoạn nữa, họ lại gặp một bụi nho rừng. Một thím thở dài:
"Nho rừng này chua lắm, ăn không nổi mà bỏ thì tiếc."
Khương Mạn Mạn đề xuất:
"Thím thử làm mứt nho đi. Chỉ hơi tốn đường một chút thôi."
Nghe vậy, thím ngẫm nghĩ rồi cười:
"Đúng là cô sinh viên biết cách làm ăn!"