Chương 39: Loạn thế tốt biết bao

Đúng lúc này, Lục Vân tay cầm một chiếc túi vải xám nhỏ từ ngoài chạy vào.

"Ta tìm được rồi!"

Ánh mắt Từ Xảo Tê lập tức sáng rực, vội vàng gạt hết bút mực giấy nghiên trên bàn sang một bên, nhường chỗ trống cho Lục Vân.

Chiếc túi vải xám vừa mở ra, bên trong đổ ra hơn mười đồng tiền tròn lỗ vuông.

"Ồ, nhẹ thật!"

Từ Xảo Tê cầm ba bốn đồng lên tay ước lượng sức nặng, không ngờ chúng lại nhẹ bẫng như vậy.

Lục Vân gật đầu, nói thêm: "Triều đình ta không đúc tiền, vẫn luôn dùng lại tiền cũ của triều đại trước."

Từ Xảo Tê nâng mấy đồng tiền trong lòng bàn tay, hỏi: "Vậy bây giờ số tiền này có thể mua được gì?"

Lam Yên ở phía sau thùng băng bật cười thành tiếng: "Chẳng mua được thứ gì đâu!"

"Bên ngoài loạn lắm rồi, thiên tai lại thêm chiến loạn, người ta đã sớm không dùng tiền nữa, toàn lấy đồ đổi đồ thôi. Lương thực, vải vóc quan trọng hơn tiền nhiều."

Lục Vân nói: "Đúng vậy đó. Cho nên lúc sáng cô hỏi ta tiền là gì, ta còn phải chạy khắp nơi tìm người gom góp đấy."

Nghe hai người nói vậy, Từ Xảo Tê hít sâu một hơi. Những đồng tiền lọt qua kẽ tay, rơi xuống bàn sách, khẽ kêu leng keng.

Sống mười chín năm trên đời, Từ Xảo Tê chưa bao giờ tưởng tượng được một kinh thành lại có ngày không dùng cả tiền.

Thì ra đây chính là loạn thế.

Nếu muốn bước ra ngoài kia, cô sẽ gặp nhiều khó khăn hơn những gì mình nghĩ nhiều.

"Sao tiểu phu nhân lại quan tâm đến chuyện bên ngoài vậy?" Vệ Chiếu ngồi bên cạnh chứng kiến cuộc trò chuyện của các nàng, hơi khó hiểu.

"Không có gì, chỉ tò mò thôi."

Từ Xảo Tê lần lượt nhét từng đồng tiền vào túi vải, trả lại cho Lục Vân, rồi tiếp tục cúi đầu học chữ và tập viết.

Bóng nắng dần dịch chuyển, những tảng băng nổi lững lờ. Ve ngoài kia đã kêu suốt cả ngày mà không biết mệt, vẫn râm ran không ngừng.

Vệ Chiếu giúp Từ Xảo Tê kiểm tra lại lần cuối, xác nhận không còn chỗ nào sai rồi mới rời khỏi đài Hồng Ngọc.

Mặt trời lặn xuống sau rặng mây, bầu trời nhuộm một màu đỏ như máu. Vệ Chiếu bước đi men theo dòng suối cạn gần hết của Thiển Xuyên Xuân Đĩnh, tại đình vọng cảnh giữa những tảng đá, y nhìn thấy Tạ Kỵ Liên.

Một mình Tạ Kỵ Liên đứng nhìn dòng nước dưới đình. Con suối ngày trước óng ánh tựa dải Ngân Hà, tựa đai ngọc, giờ chỉ còn chút nước chưa ngập đến mắt cá chân.

Dòng suối ở Thiển Xuyên Xuân Đĩnh nối thẳng với Lạc Thủy, tựa như máu dồn về tim. Mỗi khi mực nước dâng lên hay rút xuống, Tạ Kỵ Liên đều có thể quan sát bất cứ lúc nào.

"Lang quân, trận đại hạn này đã ảnh hưởng đến tám châu mười bảy quận rồi. Không có lương thảo, tiền tuyến trong ngoài đều sắp không chống đỡ nổi nữa."

"Không chống đỡ được thì thôi, gấp gáp cái gì."

Điều y muốn chính là tiền tuyến không thể chống đỡ nổi.

Tạ Kỵ Liên khẽ phe phẩy cây phất trần: "Bảo với các ô bảo và điền trang, nếu gặp triều đình trưng thu lương thực thì cứ nói đại hạn khiến mùa màng thất thu hoàn toàn, nhà họ Tạ không thể giao ra. Sau đó xem nhà họ Vương sẽ hành động thế nào."

Y ngước mắt lên, liếc thấy đầu ngón tay Vệ Chiếu dính mực.

"Từ đài Hồng Ngọc qua đây à?"

"Vâng." Vệ Chiếu lau vết mực: "Tiểu phu nhân thích học chữ nhận chữ, cũng để tâm đến tình hình dân chúng bên ngoài."

Tạ Kỵ Liên khẽ "ừ" một tiếng, xoay cán phất trần bằng ngọc trắng một vòng trong tay.

Dạo gần đây triều đình rối như canh hẹ, thằng nhóc Tư Mã Trì lại phát bệnh điên. Y không có thời gian ở bên Từ Xảo Tê, Vệ Chiếu quả là người thay thế thích hợp.

"Nàng ấy thích học thì ngươi cứ dạy cho tử tế. Nhưng về tình hình dân chúng, điều gì nên nói, điều gì không nên nói, chắc Minh Quang hiểu chứ?"

Vệ Chiếu gật đầu nhận lời, chỗ dính mực trên tay bị xoa đến ửng đỏ, hơi nóng ran.

Tiểu phu nhân là một học trò tốt, chỉ mong nàng đừng ham học quá.

...

Xe bò từ từ lăn bánh trên phố dài Lạc Dương. Ngoài xe, trước cửa các nhà dân ven đường, đám lưu dân nằm ngả nghiêng lả tả. Lũ trẻ được người lớn ôm, tay chân rũ rượi, trông như những chiếc bao tải lem luốc được ôm trong lòng, chẳng còn ra dáng con người.

Cái chết bao phủ lấy họ như bóng râm che nắng dưới mái hiên đường phố. Xe của quý nhân chạy qua, họ chỉ ngẩn ngơ nhìn theo, không dám đuổi theo xin ăn, chỉ biết chờ đợi màn đêm nuốt trọn mình.

Trong xe, Tạ Kỵ Liên tựa vào gối mềm nhắm mắt dưỡng thần, màn kịch huyên náo trên triều đình cứ như ảnh rối chồng lên nhau trong đầu y.

Một đám trọng thần cãi vã kịch liệt, mùi thuốc súng gay gắt hơn cả ngoài tiền tuyến. Tư Mã Trì ngồi trên điện, bỗng nhiên giật phăng mũ miện của mình ném xuống trước mặt mọi người, tua ngọc đập xuống nền đá xanh kêu lách tách.

“Thôi! Đủ rồi! Cứ biết cãi nhau, trẫm đau đầu muốn nứt ra rồi đây!”

Đứa nhỏ đó gào khóc, chạy nhanh xuống dưới, cởi bỏ triều phục đế vương, đai ngọc và áo ngoài vứt vương vãi khắp nơi.

“Các ngươi đều đang ép trẫm! Các ngươi đều muốn trẫm chết!”

Cậu ta há mồm khóc tu tu, đám người lập tức ngừng cãi vã, dỗ dành cậu ta như dỗ trẻ con, nhặt áo, nhặt mũ miện, luống cuống run rẩy mặc lại bộ bào phục nặng nề cho cậu ta.

Tạ Kỵ Liên nhấm nháp từng màn kịch ấy, không kìm được ý cười trên môi.

Loạn thế tốt biết bao, vừa hay thỏa mãn lòng dạ buồn chán của y.

Đám tiểu đồng trông thấy y trong nhà vừa thấy lang quân đã vội vàng chạy ra, đứng chờ bên xe, cười hì hì: “Lang quân, tiểu phu nhân ở đài Hồng Ngọc nói hôm nay nàng ấy làm băng tô lạnh, mời ngài qua nếm thử ạ.”

Từ Xảo Tê.

Tạ Kỵ Liên nghĩ xem lần trước gặp nàng là khi nào, hồi tưởng lại đến chính y cũng phải giật mình.

Vậy mà đã hơn một tháng rồi. Lúc đó còn là đầu hạ, giờ đã sắp cuối hạ.