Chương 41: Tự tính đường lui

Trên mặt Từ Xảo Tê thoáng qua vẻ luống cuống, nhất thời không nghĩ ra cách nào để làm cơn đau trong miệng y dịu đi, đành mềm giọng dỗ dành: “Một lát sẽ hết thôi, chắc là sẽ không đau mãi đâu.”

Chiếc thìa tre được rút khỏi miệng y, Từ Xảo Tê cẩn thận đậy nắp lọ sứ: “Đừng nuốt bột thuốc xuống, cứ để nó đắp ở đó. Cách hai ngày bôi thuốc một lần, bảo Ngọc Bồ nhớ cho kỹ.”

“Ngọc Bồ sao?”

“Ừ.”

Ngón tay Tạ Kỵ Liên đặt bên má, ánh mắt y thoáng chút hiu quạnh.

“Lệnh Gia, ta... ở đài Hồng Ngọc lâu rồi, có thể ra ngoài dạo một chút không?”

Móng tay Từ Xảo Tê cào nhẹ vào lọ sứ: “Thật ra ta còn chưa được dạo khắp thành Lạc Dương, chẳng biết gì ở nơi này cả...”

“Thành Lạc Dương chẳng có gì đáng để dạo cả, huống hồ lúc này lưu dân nổi lên khắp nơi, bên ngoài không an toàn.”

Tạ Kỵ Liên hờ hững bác bỏ lời cô, ánh mắt quét qua chiếc hộp đựng băng tô rồi dừng trên lọ bột thuốc trong tay Từ Xảo Tê.

Thì ra là liên hoàn kế.

“Có nhiều người đi cùng thì sẽ an toàn thôi, mà ta sẽ không chạy lung tung đâu, chỉ ra ngoài ngắm nhìn nhân tình thế thái một chút thôi.”

“Ta ở đài Hồng Ngọc cũng hơi chán rồi... Nếu huynh thật sự không yên tâm, ta hẹn nữ lang nhà họ Vương cùng đi dạo được không? Người của hai nhà Vương Tạ đi cùng nhau, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Cô chớp mắt, nhìn y bằng ánh mắt chân thành tha thiết.

Tạ Kỵ Liên bật cười, day nhẹ mi tâm, bất lực trước cái “bẫy” non nớt của Từ Xảo Tê.

Cô đã tốn bao công sức, vừa làm băng tô vừa ân cần bôi thuốc, nếu vẫn nhất quyết từ chối thì hơi thiếu tình người thì phải.

“Một canh giờ.”

“Nàng ra ngoài cùng muội ấy một canh giờ rồi phải trở về. Nếu lưu dân nổi loạn thì không phải chuyện chơi đâu.”

Vương Mộc Ái không ngờ Từ Xảo Tê lại chủ động hẹn mình ra ngoài du ngoạn. Nàng ấy thấy kỳ lạ, cũng để tâm đến tình hình của Từ Xảo Tê nên nhận lời.

“Tiểu phu nhân đã khỏe hơn chưa?”

Từ Xảo Tê gật đầu, chợt nhớ lại dáng vẻ cô gào khóc ăn vạ trước mặt Vương Mộc Ái hôm đó, nhất thời hơi ngượng ngùng.

Hai người ngồi trong xe, ngoài rèm, những lưu dân áo quần rách rưới không ngừng đi lại tìm chỗ dừng chân.

Dưới mái hiên đường phố đã không còn chỗ trống nào nữa.

Từ Xảo Tê nhìn bọn họ, hơi thở thoáng khựng lại: “Nữ lang có biết bên ngoài đang xảy ra chuyện gì không?”

“Lệnh Gia ca ca không nói cho cô biết sao?”

Vương Mộc Ái hơi kinh ngạc. Người trong triều loạn như kiến bò trên chảo nóng, huynh trưởng nhà nàng ấy đã mấy ngày liền ở lại Thượng thư đài, Lệnh Gia ca ca cũng bận đến mức không thể phân thân, vậy mà vị tiểu phu nhân này lại chẳng hay biết gì về thế sự bên ngoài?

“Kỳ thật cũng chỉ gói gọn trong ba chữ: ‘không thái bình’. Phiên vương làm phản chưa dẹp yên, giặc Hồ lại quấy nhiễu vùng đất phía Bắc. Nghe nói giờ đã chiếm được mười ba tòa thành của chúng ta, đang thẳng tiến về Lạc Dương. Thêm vào đó thiên tai hoành hành, lũ lụt, hạn hán...”

Vương Mộc Ái nhìn đám lưu dân như những bóng ma vật vờ ngoài xe, lòng đau như thiêu đốt.

“Ta đã đổi toàn bộ của riêng thành gạo và lương thực phát cho bọn họ, nhưng đó cũng chỉ là muối bỏ bể.”

“Ta cũng có thể...”

Từ Xảo Tê vừa định nói rằng dù sao cô cũng chẳng mấy khi đeo số châu báu trang sức ở đài Hồng Ngọc, có thể đem chúng ra ngoài đổi lấy lương thực cứu người. Nhưng lời vừa đến bên môi, cô chợt nhớ ra số châu báu ấy không phải của cô mà là của Tạ Kỵ Liên.

Cô không thể tự tiện quyết định.

“Nữ lang, nhà họ Vương đã quyết định sẽ về phương Nam chưa?”

“Cái này...” Vương Mộc Ái nhấc chiếc quạt lụa đỏ thẫm trên tay lên, che nửa gương mặt, im lặng một hồi lâu rồi mới chậm rãi gật đầu.

Không cần thiết phải che giấu nữa. Càng ngày càng có nhiều sĩ tộc rời khỏi Lạc Dương, rời khỏi vùng đất phương Bắc. Mọi người đều hiểu rõ trong lòng, rời bỏ kinh đô chỉ là chuyện sớm muộn. Hiện tại chỉ có mỗi nhánh của Tạ Kỵ Liên là kiên định ở lại kinh thành, không hề có động tĩnh gì.

“Các người về phương Nam có thể mang ta theo không?”

“Cái gì?” Vương Mộc Ái trợn to hai mắt: “Cô là thiếp thất của Lệnh Gia ca ca, sao có thể...”

Thiếp thất bỏ trốn có thân phận còn thấp hơn cả nô lệ.

Từ Xảo Tê muốn giải thích rằng cô sẽ sớm không còn là thiếp thất của Tạ Kỵ Liên nữa, nhưng lại không nói nên lời, đành chống cằm dưới ánh mắt kinh ngạc của Vương Mộc Ái, vẻ mặt đầy buồn bực.

Thời gian qua, cô đã tìm đọc vô vàn sách vở, dần dần chấp nhận rằng hy vọng quay về hiện đại vô cùng mong manh.

Cô phải tự tính đường lui cho mình, lựa chọn tốt nhất chính là đến phương Nam.

Còn Tạ Kỵ Liên sao... Y đường đường là lang quân của Trần quận Tạ thị, không đến lượt cô phải lo lắng cho y.

Quả thực rất vô lương tâm. Từ Xảo Tê cũng từng mắng chửi chính mình trong đêm, nhưng tự trách xong, cô vẫn phải giữ lấy mạng sống.

Không khí trong xe như đông cứng, đột nhiên cả thân xe cũng dừng lại.

Từ Xảo Tê đang định hỏi chuyện gì xảy ra thì người đánh xe ở ngoài rèm hoảng hốt gọi vọng vào: “Tiểu phu nhân, Vương nữ lang, người... người... người này toàn thân đẫm máu!”

Từ Xảo Tê và Vương Mộc Ái nhìn nhau, hai người khẽ vén rèm rồi đưa mắt nhìn ra ngoài.

Trước xe bò, có một thiếu niên gầy gò đang độ dở lớn dở nhỏ, thất thần đi quanh quẩn. Tóc tai rối bù, chân đi chân trần, mình mặc một chiếc bào rộng màu đen, trong lòng ôm một vật tròn như quả cầu, máu từ tay áo và vạt dưới nhỏ tong tong.

Khi nhìn rõ mặt người ấy, chiếc quạt lụa trong tay Vương Mộc Ái lập tức rơi xuống.

“Bệ hạ!”