Chương 67: Dùng người ta xong lại phủi mông bỏ đi

Trên bàn cơm, A Hài gắp một cọng rau xanh dài ngoằng, nhai rau ráu như thỏ con. Cô bé còn thấp, ngồi bên bàn chỉ lộ đầu và hai vai, cả người cứ lắc lư qua lại, khối ngọc trước ngực cũng đung đưa theo.

Từ Xảo Tê ngồi đối diện, cứ có cảm giác con mắt trên khối ngọc kia đang chớp về phía mình, khiến cô phân tâm đến mức chẳng uống nổi canh đậu muối.

Lưu bá mẫu thấy cô bưng chén canh mãi không động, lại tưởng A Hài cứ ngọ nguậy bên bàn làm cô khó chịu.

Chẳng phải các tiên sinh đều thích trẻ con ngoan ngoãn biết nghe lời sao?

Bà ấy đảo đầu đũa, gõ lên đầu A Hài một tiếng "bốp". Không đợi cô bé ôm đầu kêu đau, Lưu bá mẫu đã dạy bảo: "Ăn cơm cho tử tế vào! Cứ đứng ngồi không yên thế này, ta thấy chắc con cũng học không ra gì rồi."

Từ Xảo Tê khẽ cau mày, cất lời ngắt lời bà ấy: "Không thể nói như vậy được."

Cô đặt chén canh đậu xuống, vươn tay qua bàn xoa nhẹ trán A Hài, nơi vừa bị mẫu thân cô bé gõ.

"Học chữ, đọc sách không phải để biến con người thành khúc gỗ. A Hài vốn thế nào thì cứ để thế ấy, hoạt bát hay trầm tĩnh cũng không ảnh hưởng đến việc học chữ."

Khi dạy trẻ, sợ nhất là vô tình khiến chúng cảm thấy bị ép buộc. Có những lời người lớn nói ra chẳng để tâm, nhưng trẻ con lại có thể nhớ rất lâu. Từ Xảo Tê từng trải qua cảm giác ấy, nên không muốn A Hài cũng phải chịu như mình.

Có lẽ vì đã có người bênh mình, A Hài lập tức ngẩng cao đầu, còn khẽ dụi vào lòng bàn tay Từ Xảo Tê.

Lưu bá mẫu thấy Từ Xảo Tê thân thiết với A Hài thì hoàn toàn yên tâm, gắp lia lịa thức ăn cho cô.

"Nói phải lắm, nói phải lắm. A Hài, con phải học theo tỷ tỷ cho tốt vào."

Từ Xảo Tê bị khối ngọc kia nhìn chằm chằm đến mất cảm giác thèm ăn, giờ thức ăn trong chén lại chất thành ngọn núi nhỏ, đành chuyển chủ đề cho đỡ áp lực.

"Sao không thấy Trương a bá về vậy ạ?"

"Không cần bận tâm đến ông ấy đâu, quán rượu có bao một bữa cơm mà!"

Từ Xảo Tê gật đầu, lại hỏi: "Bá mẫu vừa nói đến mấy điều cần biết khi nhận việc, có thể kể sơ cho con nghe không ạ?"

"Được chứ! Thật ra những chuyện khác chỉ cần chịu khó nghe ngóng, để ý nhiều là sẽ dần hiểu ra. Chỉ có một điều là quan trọng nhất...” Lưu bá mẫu cố ý hạ giọng, ánh mắt lộ vẻ đắc ý.

"Con thử nghĩ xem, một bộ y phục thì may được mấy lần? Người làm nghề này lại đông, sói nhiều thịt ít. Ấy vậy mà phố phường láng giềng chỉ có nhà ta là tháng nào cũng có việc để làm, con có biết vì sao không?"

"Vì sao ạ?"

Đầu hai nữ nhân dần chụm vào nhau. Lưu bá mẫu liếc nhìn A Hài, hắng giọng, giọng điệu nghiêm túc hẳn: "Nha đầu, con ăn no rồi thì ra ngoài chơi đi."

A Hài được lệnh, thoắt cái đã chạy khỏi bàn.

Lưu bá mẫu xác nhận cái bóng nhảy nhót kia đã khuất sau cánh cửa rồi, mới nhếch khóe miệng:

"Trương a bá nhà ta làm ở quán rượu Ích Thiện. Chỗ đó một đám ca cơ vũ cơ cứ bị mấy vị lang quân khách nhân kéo rách cả y phục. Cô nương càng được ưa chuộng thì quần áo rách càng nhiều. Thêm vào đó, ngày thường họ còn phải may túi thơm khăn tay để tặng khách. Bọn họ có nhu cầu, Trương a bá liền nhận hết về làm."

Thì ra cái mánh lới quan trọng nhất lại là việc buôn bán ở chốn phong nguyệt.

Những cô nương ấy phải kiếm sống giữa đám nam nhân, để rồi chút thịt vụn còn sót lại mới rơi xuống tay những kẻ ở tầng lớp thấp hơn, đủ giúp họ lấp bụng.

Chẳng hiểu sao, sự tò mò và mong đợi ban nãy của Từ Xảo Tê bỗng chùng xuống, hóa thành một nỗi buồn âm ỉ. Tựa như viên kẹo rơi xuống đất, đến khi cúi xuống nhặt lên mới phát hiện nó đã vỡ nát rồi.

"Xảo Tê, con không biết nữ công, vậy ta sẽ dạy con may túi thơm trước. Luyện tập nhiều một chút, chẳng mấy chốc sẽ quen tay thôi."

Từ Xảo Tê mỉm cười nhẹ gật đầu, bưng chén canh đậu muối đã nguội lạnh lên uống một hơi cạn sạch.

Không được phép đa sầu đa cảm, có cơm ăn là tốt lắm rồi.

Cô thầm nhủ như vậy.

Quay đầu nhìn bóng dáng bé nhỏ thắt tóc sừng dê ngoài cửa, lòng Từ Xảo Tê bỗng thêm kiên định.

Nhất định phải dạy dỗ A Hài thật tốt, để cho cô bé có thêm một con đường để đi.

ỶỶỶ

Trở về căn nhà nhỏ, Từ Xảo Tê ứng trước của Lưu bá mẫu một túi kê làm tiền công dạy chữ, rồi đem đổi lấy gối, chăn đệm dày hơn cùng một ít vải vụn, kim chỉ để tập may vá.

Hôm qua vừa dọn đến, Từ Xảo Tê chẳng để tâm mấy, chỉ qua loa ngủ tạm một đêm. Giờ cô nghiêm túc thu xếp lại chiếc giường nhỏ, cuối cùng căn nhà cũng dần có chút dáng vẻ của một mái ấm.

Cô mang về thêm một bộ chăn đệm mới, tiện thể thay luôn tấm đệm bông đã ngả xám mà Cát Nguyên trải dưới đất.

Hắn ta làm lụng vất vả, đến giường cũng không có mà ngủ. Từ Xảo Tê chỉ mong ít nhất có thể để hắn ta ngủ êm ái hơn một chút.

Bận rộn một hồi lâu, đi ra ngoài thì thấy mặt trời đã nghiêng ngả tựa lưng vào sống núi phía xa, một góc nhỏ cuối cùng đã bị ngọn núi che khuất.

Sắp đến giờ giới nghiêm, tiếng chiêng của lý chính mà vang lên thêm hai lần nữa là dân chúng trên phố phải chịu roi quất.

Ấy vậy mà Cát Nguyên vẫn chưa về.

Ánh chiều tà làm gương mặt Từ Xảo Tê đỏ bừng, chẳng hiểu sao lòng cô bỗng hoảng hốt.

Cô mở cửa nhìn ra, người trên phố đều đang vội vã lên đường, từng bóng người lướt qua trong ánh hoàng hôn, chập chờn như những con rối bóng.

Nhưng người đi qua hết lớp này đến lớp khác... vẫn không thấy Cát Nguyên đâu.

Chẳng lẽ hắn ta gặp chuyện gì rồi sao?

Hay là hắn ta bỏ đi rồi? Hắn ta không muốn sống chung, nương tựa với cô nữa sao?

Nỗi nghi ngờ lửng lơ không dứt, một cảm giác tủi thân vì bị bỏ rơi không kìm được mà lan tràn.

Từ Xảo Tê vừa tự an ủi rằng sáng nay Cát Nguyên còn nấu cháo cho cô, trông không giống muốn bỏ cô lại, vừa không nén được nỗi ấm ức khi nghĩ đến việc mình còn dùng kê đổi chăn mới cho hắn ta...

Hai chân dần mất sức, cô trượt người ngồi xuống, dựa vào cánh cửa gỗ, giấu mình trong bóng tối.

Thì ra khi một người lặng lẽ rời đi, lại khó chịu đến vậy.

Cát Nguyên chỉ mới ở bên cô chưa đầy một ngày, vậy mà cô đã thấy hụt hẫng vì lòng tin bị phụ bạc. Thế còn Tạ Kỵ Liên...

Cô chẳng khác gì một kẻ xấu tính, dùng xong người ta rồi phủi mông bỏ đi.