Chương 98: Cảnh tượng kinh hoàng

Xuống ngựa, cô nắm tay Tạ Kỵ Liên tìm đến một gốc cây khô gãy, dựa lưng vào gốc cây để tránh ánh mắt của những người kia.

Trên lưng ngựa vắt một cái nồi nhặt được ở trấn nhỏ. Nói là nồi nhưng thật ra chỉ là một miếng sắt không lớn được uốn cong thành hình vòm, đựng được chút đồ. Tuy thô sơ nhưng bù lại nhẹ, mấy hôm nay Từ Xảo Tê vẫn dùng nó để nấu cơm.

Cô nhìn cái nồi, đang nghĩ cách làm sao bày lương thực ra ăn trước mặt đám lưu dân đói khát kia mà vẫn an toàn, phía sau bỗng nhiên có tiếng động.

Là mấy nữ nhân lưu dân đang ngồi xổm lại gần.

Từ Xảo Tê cảnh giác nhìn họ, cơ thể khẽ nghiêng về phía Tạ Kỵ Liên.

Nghe thấy có người tới, Tạ Kỵ Liên đặt tay lên vai cô, vừa đủ mạnh để kéo cô sát vào lòng mình. Y lạnh lùng hỏi: "Các ngươi là ai?"

Một nữ nhân gầy đến mức da mặt dính sát vào gò má, cả khuôn mặt căng cứng, rụt rè cười: "Quý nhân, chúng ta không có ý gì đâu, chỉ tới hỏi xem hai người có muốn ăn chút gì không?"

Bà ta móc từ trong ngực ra một chiếc bánh chỉ to bằng nửa bàn tay đưa cho Từ Xảo Tê, liên tục nâng tay, đon đả mời cô ăn.

Đã ăn đồ lỏng suốt một thời gian, giờ thấy thức ăn đặc có thể làm no bụng, dạ dày Từ Xảo Tê bỗng âm ỉ đau, cô thèm ăn đến cồn cào. Nhưng cô vẫn cố nhịn, không nhận lấy.

"Vì sao lại cho chúng ta ăn?"

Nữ nhân kia nhìn đồng bạn cười với nhau, vẻ mộc mạc chân chất của họ trông tựa như chiếc bánh nướng trắng ngà hơi ngả vàng đang cầm trên tay.

"Thời buổi này sống được đã là khó. Người ta giúp đỡ lẫn nhau, biết đâu mai sau gặp nạn, còn có người chìa tay ra cứu giúp, cô nói phải không?"

Đôi mắt đục ngầu của họ ánh lên những tia sáng leo lét. Mặt trời lặn xuống phía sau ngọn núi xa rồi biến mất. Màn đêm xanh thẫm từ phía chân trời bên kia nhanh chóng tràn tới.

Chẳng biết từ lúc nào, ánh sáng trong mắt họ đã thoáng hiện lên màu xanh lè.

Từ Xảo Tê cắn môi, kìm nén cơn đói đang cồn cào trong bụng.

"Thứ lỗi, chúng ta không thể ăn thứ không rõ lai lịch."

Nghe cô nói vậy, nữ nhân kia thản nhiên bẻ đôi chiếc bánh ra cho họ xem: "Sạch mà."

Bà ta lại bứt từng chút một ở nhiều chỗ khác nhau trên chiếc bánh rồi tự mình ăn hết, cười như đang nhìn một đứa trẻ non nớt chưa hiểu chuyện: "Giờ quý nhân yên tâm rồi chứ?"

Không có vấn đề gì cả. Từ Xảo Tê chộp lấy chiếc bánh, nhét một nửa vào lòng bàn tay Tạ Kỵ Liên.

"Bánh đấy, ăn đi." Cô nhai ngấu nghiến, mấy mảnh vụn rơi xuống vạt áo cũng vội dùng ngón tay gom lại bỏ vào miệng.

Tạ Kỵ Liên xòe bàn tay ra, đưa lên mũi ngửi ngửi, sau đó mới chậm rãi xé một chút bánh bỏ vào miệng, dáng vẻ khá tao nhã lịch thiệp.

Mấy nữ nhân kia phát hiện cử chỉ của Tạ Kỵ Liên có gì đó khác thường, bèn nhỏ giọng hỏi Từ Xảo Tê y bị làm sao.

"Phu quân ta không nhìn thấy nữa, đại phu nói chỉ là tạm thời, nghỉ ngơi nhiều thì chẳng bao lâu sẽ khỏi."

Cô không nói cho họ biết trên người Tạ Kỵ Liên còn có vết thương.

"Ôi chao, quý nhân thật là khổ, đều tại đám giặc Hồ đó hại!"

Mấy nữ nhân đó bắt đầu tán gẫu chuyện nhà cửa, rất nhanh đã trở nên thân thiết.

Có người giơ ngón tay chỉ vào bụng Từ Xảo Tê: "Này được mấy tháng rồi?"

"Bảy tháng rồi."

Mọi người đều kinh ngạc: "Vậy chẳng phải sắp sinh đến nơi rồi sao!"

Từ Xảo Tê vừa nhai bánh, vừa nghe mấy nữ nhân ríu rít kể về kinh nghiệm sinh nở của họ, còn lo lắng cho sức khỏe của cô trên đường dài, trong lòng bỗng thấy hơi chua xót.

Lời dặn dò của Tạ Kỵ Liên không phải không có lý, cô cũng hiểu thời khắc này không cho phép mình mềm lòng. Nhưng cô phòng bị đủ đường, người ta lại đối xử chân thành hết mực.

Cô khom người rúc sâu hơn vào lòng Tạ Kỵ Liên, xấu hổ vì sự tự cao của chính mình: chỉ ôm chút lương thực mà đã tưởng ai trong thiên hạ cũng nhòm ngó.

Bàn tay Tạ Kỵ Liên đang đặt trên vai cô lặng lẽ trượt xuống vòng qua eo lưng, ôm Từ Xảo Tê sát vào lòng. Y im lặng nghe đám phụ nhân kia chuyện trò.

Y khẽ nghiêng đầu, lập tức nghe thấy cách đó không xa vẫn còn vài người đang lảng vảng.

Tiếng bước chân nặng nề và chậm rãi, là nam nhân.

Bốn năm nam nhân đang đợi xem tình hình ở bên này.

ỶỶỶ

Đến đêm, mọi người ngủ ngay tại chỗ. Những người kia trở về bên người nhà mình, bên gốc cây khô chỉ còn lại Từ Xảo Tê và Tạ Kỵ Liên.

Hơi nóng mùa hè đang lúc gay gắt nhất, ngủ ngoài trời cũng chẳng thấy lạnh.

Từ Xảo Tê dựa vào thân cây, lớp vỏ cây sần sùi tì vào trán cô. Khẽ cử động một chút là những mảnh vụn khô ráp dính vào da, cứ như có con bọ nhỏ đang bò trên người.

Chuyện xảy ra lúc chiều vẫn còn đè nặng trong lòng, cô trằn trọc mãi không ngủ được, bực bội gãi những mảnh vụn trên người mãi.

Tạ Kỵ Liên co khuỷu tay làm gối, nằm bên gốc cây, nhắm mắt ngủ yên.

Phía đám lưu dân xa xa leo lét vài đốm lửa nhỏ.

Từ Xảo Tê buồn chán đến phát điên, xoay người đối diện với đám lưu dân, lặng lẽ đếm xem bên đó có bao nhiêu người.

"Mười lăm, mười sáu, mười bảy... hai mươi bốn, hai mươi lăm..."

Càng đếm, Từ Xảo Tê càng nhận ra có gì đó không ổn.

Đám lưu dân có nam nhân, có nữ nhân, còn lác đác vài người già, nhưng tuyệt nhiên không có một đứa trẻ nào.

Trẻ con đâu?

Đột nhiên, một đôi bàn tay từ phía sau hung hãn bịt chặt miệng mũi Từ Xảo Tê.

Ba bốn cánh tay kéo xô cô, vặn tay cô ra sau, lôi cô về phía xa tối tăm và mù mịt hơn.

Sức lực của chúng quá lớn, đau đến mức nước mắt Từ Xảo Tê trào ra. Hai chân cô bất lực đạp loạn, tiếng cọ xát giữa màn đêm tĩnh mịch tựa tiếng móng tay cào lên quan tài.

"Ưm... ưm..."

Cô không thể lên tiếng, bỗng nghe thấy một tiếng "bịch" trầm đục.

Trong lúc giằng co, túi kê buộc bên hông cô rơi ra.

Kẻ đang giữ cô sững người, rồi chửi ầm lên: "Giả vờ! Nó không có mang thai gì cả!"

"Giờ tính sao? Không có thịt ăn... sẽ chết đói mất."

"Trẻ con đều bị ăn sạch rồi, khó khăn lắm mới gặp được một người đang mang thai, sao lại là giả được..."

Kẻ lên tiếng chính là người phụ nữ đưa bánh lúc chiều.

Đám nam nữ này thất thần lẩm bẩm, còn chưa nhận ra thứ vừa rơi ra từ người cô chính là lương thực.

Mồ hôi lạnh túa khắp người Từ Xảo Tê, tựa có con quỷ vươn móng tay khẽ cào dọc sống lưng cô.

Bọn họ ăn thịt người!

Mấy đứa trẻ con bị ăn thịt sạch sẽ rồi!

Thì ra mấy phụ nhân kia cố ý bắt chuyện với cô chỉ để thăm dò cho chắc rồi tìm cơ hội ra tay.

Gió đêm hong khô những giọt nước mắt vì kinh hãi, khiến đôi mắt cô cũng khô rát như sắp nứt ra.

Từ Xảo Tê vẫn đang bị bọn họ lôi kéo. Gã nam nhân lên tiếng đầu tiên do dự:

"Hay là xử lý con bé này luôn đi, dù sao phu quân nó cũng bị mù, không thể nào tìm được... chúng... ta..."

Hai chữ cuối cùng đột ngột đứt quãng giữa gió đêm, một hòn đá cứng bất ngờ nện thẳng vào giữa trán, ngay chỗ giữa hai đầu mày của gã.

Máu chảy dọc sống mũi xuống chóp mũi, từng giọt rơi xuống, đáp lên đỉnh đầu Từ Xảo Tê.

Da đầu lạnh toát, có thứ gì đó chảy lan ra, tựa như chiếc lưỡi rắn mảnh đang liếm qua.

Những kẻ khác hoảng sợ bỏ chạy tán loạn. Từ Xảo Tê mềm nhũn cả chân tay, ngồi bệt xuống đất, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn người trước mặt.

Không biết Tạ Kỵ Liên đã xông tới từ lúc nào, y túm lấy cổ áo gã đó, cầm một hòn đá cứng liên tiếp nện xuống đầu hắn.

Động tác chuẩn xác, nhanh mạnh dứt khoát, gã đó còn chưa kịp phản kháng đã bị đánh cho bất tỉnh nhân sự. Máu chảy đầm đìa, mặt mũi vấy máu nhòe nhoẹt.

"Tạ... Tạ Kỵ Liên..."

Đồng tử Từ Xảo Tê hoảng sợ giãn ra, yếu ớt níu lấy vạt áo đầy nếp gấp mềm mại của Tạ Kỵ Liên.

Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa...

Gã đó sắp chết rồi...

Nhưng cô còn chưa kịp nói ra lời, Tạ Kỵ Liên đã vứt tảng đá sang một bên, một tay nắm cổ áo gã đó lôi xềnh xệch về phía gốc cây khô.

Sau đó...

Từ Xảo Tê chống hai tay xuống đất, chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng nhất mà đời cô từng thấy:

Tạ Kỵ Liên túm lấy gáy gã đó, nhấc bổng lên rồi nện vào gốc cây bằng một vẻ mặt vô cảm.

Một cái, hai cái, ba cái...

Gốc cây nứt ra, chốc lát sau đầu người cũng nứt theo.

Não trắng nhởn cùng thứ máu đặc quánh, nhầy nhụa như hồ dán lấp đầy từng khe nứt trên gốc cây.

Từ Xảo Tê ôm bụng nôn khan, vậy mà Tạ Kỵ Liên vẫn chưa chịu dừng tay.

Dường như y chẳng biết mệt, cũng chẳng hay người dưới tay mình đã thê thảm đến mức nào, chỉ một mực hung hãn nện đầu gã đó xuống gốc cây.

Đồ súc sinh này, dám nhắm vào Từ Xảo Tê, còn dám dùng đôi tay bẩn thỉu túm lấy nàng mà lôi đi...

Tạ Kỵ Liên không nhìn thấy gì, nhưng chỉ cần thoáng hình dung cảnh tượng ấy trong đầu, động tác trên tay lập tức nhanh hơn, như muốn nghiền nát hoàn toàn đầu gã kia.

Tạ Kỵ Liên vốn ưa sạch sẽ, thích những thứ đẹp đẽ, vậy mà lại chọn cách bẩn thỉu và xấu xí nhất để tiễn hắn xuống địa ngục.

Giữa đêm hè oi bức, gió đen thổi qua ngột ngạt, mỗi lần nện xuống, Tạ Kỵ Liên lại nghiến răng nguyền rủa:

"Dám đụng vào nàng... ngươi chết đi."

"Đụng vào nàng... ngươi chết đi."

"Ngươi chết đi..."

"Chết đi..."

Chết.