Chương 30

Cô mỉm cười vẫy tay chào tạm biệt một bà lão, rồi phóng nhanh đến bên cạnh Hình Trạch, cảm thán: “Dân làng nhiệt tình quá!”

Hình Trạch: “...”

Anh chưa bao giờ cảm thấy vậy.

Sau một lúc im lặng, Mục Thính Ngữ lại chơi đùa với một con chó nhỏ ven đường, trông tràn đầy sức sống.

Hình Trạch leo lên xe đạp: “Được rồi, đi thôi, muộn nữa là đến giờ ăn trưa mất.”

“Đến đây, đến đây!”

Thời gian không còn sớm, con phố dài ở phiên chợ đã chật cứng người, các gian hàng chen chúc sát nhau.

Người bán rau, bán bát đĩa, bán đồ ăn vặt… đủ loại. Tiếng rao hàng của tiểu thương, tiếng mặc cả, tiếng cười đùa của trẻ con hòa lẫn với mùi vị chát nhẹ của cỏ đất và mùi mồ hôi người, lên men trong không khí khô ráo, tạo nên một sức sống thô mộc và mãnh liệt đặc trưng của vùng quê.

Hai người dừng lại ở đầu con phố phiên chợ. Nơi đây vẫn còn cách đám đông một đoạn, chỉ có những cửa hàng hai bên đường và lác đác vài gánh hàng rong nhỏ.

Mục Thính Ngữ đi theo Hình Trạch dựng xe đạp bên đường, khóa xe lại rồi cùng đi sâu vào.

Hình Trạch dặn dò: “Tí nữa đừng có chạy lung tung.”

Mục Thính Ngữ “vâng vâng” đáp lời, tò mò nhìn ngang ngó dọc.

Hình Trạch nhìn cái đầu của cô cứ quay như chong chóng, vừa nghĩ chắc cô chưa từng đến những nơi như thế này bao giờ, thì nghe cô thốt lên: “A, bên kia đang làm vịt kìa.”

Người bán hàng dưới tấm bạt đỏ bên phải đang thuần thục cắt tiết con vịt vẫn còn đang vùng vẫy, rồi nhúng vào nước sôi, một mùi lông gia cầm tanh nồng tức thì lan tỏa. Nhanh chóng, toàn bộ lông vịt đã được nhổ sạch, rồi nội tạng cũng được làm xong.

Thấy cô chăm chú nhìn, Hình Trạch hỏi: “Muốn ăn vịt à?”

“Hả?” Mục Thính Ngữ cười, “Không, tôi chưa từng thấy bao giờ, nên thấy tò mò thôi.”

Hai người đi tiếp vào trong, đám đông dần trở nên chật chội, Mục Thính Ngữ bị va phải mấy lần, vô thức nép sát vào người Hình Trạch cao lớn.

Cô hỏi: “Bột mì bán ở đâu vậy?”

Hình Trạch lặng lẽ dùng tay chắn những người đang chen lấn, cúi đầu đáp: “Vẫn ở bên trong.”

Cô gái gần như dính vào lòng anh mà không hay biết, hào hứng giơ tay lên: “Đi, đi thôi!”

Đã nói là đến mua bột mì, vậy chắc chắn phải hoàn thành nhiệm vụ chính trước, rồi mới làm nhiệm vụ ẩn sau.

Lát nữa phải tìm lý do để tách khỏi Hình Trạch mới được.

Mục Thính Ngữ vừa nghĩ, vừa thèm thuồng nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh ngọt thơm lừng ở quầy hàng phía trước.

Quầy hàng có một cái lò, phía trên là khuôn đúc bằng đồng hình lục giác có hai tầng, có thể gập mở. Người bán hàng nhấc tay, đổ bột loãng màu vàng nhạt vào các lỗ trống của khuôn, sau đó dùng một thanh sắt dài gắp ra những chiếc bánh hình ốc quế đã thành hình, hơi cháy cạnh, một làn khói ngọt ngào, nóng hổi lập tức lan tỏa.

“Muốn ăn à?” Giọng Hình Trạch vang lên trên đầu cô.

Mục Thính Ngữ vừa gật đầu, đã thấy anh đi về phía đó.

“Ông chủ, cho cháu một phần bánh mai hoa.”

“Được thôi! Nhân đậu đỏ hay nhân vừng?”

Hình Trạch quay đầu lại dùng ánh mắt hỏi cô.

Mục Thính Ngữ thấy cả hai vị đều có vẻ ngon, cắn môi có chút do dự.

“Lấy cả hai loại nhân.”

“Được ngay!”

Ông chủ nhanh tay đựng hai chiếc bánh vào túi giấy dầu đưa ra, Hình Trạch trả tiền rồi nhận lấy, đưa cho Mục Thính Ngữ một cái, nói gọn lỏn: “Ăn đi.”

Mục Thính Ngữ cười híp mắt nhận lấy, thổi thổi rồi cắn một miếng.

Ông chủ vừa làm bánh vừa bắt chuyện bằng tiếng địa phương: “Chàng trai trẻ, bạn gái đẹp đấy.”

Hình Trạch nghe vậy liếc nhìn Mục Thính Ngữ, cô đang híp mắt gặm bánh, không hề hay biết cuộc đối thoại của họ.

Anh lấy vài tờ khăn giấy trên xe đẩy, nhét vào tay cô, trong mắt thoáng hiện một nụ cười nhẹ không thể nhận ra, rồi đáp: “Không phải, là người thuê nhà thôi.”

“Ôi, bác không tin đâu.” Ông chủ trêu chọc.

Mục Thính Ngữ tò mò ngẩng đầu lên: “Hai người nói gì thế ạ?”

“Không có gì,” Hình Trạch gật đầu với ông chủ, “Đi thôi.”

Nửa tiếng sau, hai người bước ra từ tiệm tạp hóa, Hình Trạch xách một túi bột mì năm ký, thản nhiên nói: “Cô muốn làm sủi cảo sao không mua vỏ làm sẵn?”

“Vì vỏ tự nhào mới dai!” Mục Thính Ngữ không nghĩ ngợi gì, dứt khoát đáp.

Đùa à, đây là nhiệm vụ chính đấy, nhất định phải hoàn thành.

Hình Trạch liếc cô một cái, kéo cô vào phía trong đường: “Đói chưa?”

Mục Thính Ngữ giơ hai tay lên, trên đó treo đầy những túi nhựa: “Anh nghĩ sao?”

“Vậy đợi tôi ở đây,” Hình Trạch dẫn cô đến dưới gốc cây lớn cạnh cây cầu nhỏ, đặt túi bột mì lên một chiếc bàn đá gần đó, “Tôi đi mua ít thịt xay.”

Mục Thính Ngữ mừng rỡ khi được tách ra, gật đầu lia lịa: “Đi đi đi!”

“Không được chạy lung tung.”

Mục Thính Ngữ “vâng vâng vâng” gật đầu: “Tuyệt đối không!”

---------------------