Chương 35

Tri châu Tế Ninh là Hoắc Kính dẫn mọi người tiến về hậu viện quan thự.

Dáng người Hoắc Kính gầy gò, mặc một bộ quan bào cũ kỹ đã bạc màu, hậu viện

trông như lâu ngày không được chăm chút tu sửa, từ trong ra ngoài toát lên vẻ

thanh bần.

"Các lão, Chỉ huy sứ, đây chính là khách phòng." Hoắc Kính chỉ vào tiểu viện chật

hẹp đơn sơ phía trước rồi cung kính thưa với Mạnh Thư Thừa và Tần Cận Chu.

Mạnh Nguyên Nguyên tin chắc rằng, về chuyện của Tích Ngọc, chỉ có nàng, Hạ

Khám và Mục Khóa An là những người nắm giữ bí mật.

Trong ba người đó, chẳng một ai có khả năng tiết lộ nửa lời. Nay Kỳ Triệu đột ngột

hỏi han như vậy, e rằng phần nhiều chỉ là sự hoài nghi đang dấy lên trong lòng hắn

ta mà thôi.

"Ta vẫn luôn tìm kiếm nàng ấy.” Kỳ Triệu cất giọng nhàn nhạt, cố gắng giữ lấy vẻ

điềm nhiên nhưng dường như nụ cười trên môi hắn ta đầy vẻ gượng gạo: “Ta không

tin nàng ấy đã thực sự lìa đời."

Sắc mặt Mạnh Nguyên Nguyên không hề lộ ra một kẽ hở nào, hệt như đang lắng

nghe một câu chuyện chẳng liên quan đến bản thân, thế nhưng nàng lại tinh ý nhận

ra trong đáy mắt Kỳ Triệu thoáng qua một tia tuyệt vọng.

Có lẽ nếu năm đó nàng không ra tay cứu giúp, Tích Ngọc chắc chắn đã lành ít dữ

nhiều.

Cùng là thân phận nữ nhi, Mạnh Nguyên Nguyên không khỏi xót xa cho cô nương

bạc mệnh ấy, rõ ràng đang độ tuổi thanh xuân phơi phới mười sáu mười bảy, vậy mà

đã quên mất cách mỉm cười. Nàng cũng phải mất ròng rã nửa năm kề cận mới thực

sự bước chân vào được thế giới nội tâm của Tích Ngọc. Đó vốn dĩ là một cô nương

vô cùng lương thiện, Kỳ Triệu dựa vào cái gì mà chà đạp người ta đến mức ấy? Hắn

ta lại lấy tư cách gì để tin rằng Tích Ngọc còn nguyện ý quay đầu nhìn lại hắn ta?

Tự nhận bản thân là người có tính khí điềm đạm nhưng khi đối diện với Kỳ Triệu,

lòng Mạnh Nguyên Nguyên lại chẳng thể bình lặng, nàng thậm chí muốn phất tay

áo bỏ đi ngay lập tức, chẳng buồn phí lời thêm với hắn ta.

Tuy nhiên, trong lòng nàng thầm suy tính, việc hắn ta chất vấn những điều này

dường như có điểm bất ổn. Cứ cho là chuyện của Tích Ngọc được che giấu kỹ lưỡng

nhưng lúc đó vẫn tồn tại một sơ hở, chính là ở huyện Hồng Hà.

Thời điểm Mạnh Nguyên Nguyên và Hạ Khám chưa xóa bỏ hiềm khích, việc nàng

cứu Tích Ngọc hoàn toàn giấu hắn. Tích Ngọc khi ấy chỉ còn hơi tàn, nàng đã phải

gửi gắm người ở một hộ dân trong huyện. Nếu Kỳ Triệu thật sự điều tra tận gốc,

khó lòng tránh khỏi việc để lại dấu vết manh mối.

"Tiểu hầu gia đang nói gì thế?" Nàng khẽ nhếch môi, nở nụ cười dịu dàng đầy xã

giao: “Hôm nay là thọ thần của Hầu phu nhân, không nên nhắc đến những lời không

may mắn như vậy đâu."

Lời nói khách sáo mà chu toàn, gương mặt nàng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh đến lạ lùng.

Càng chứng kiến vẻ bình thản ấy, tia hy vọng mong manh trong lòng Kỳ Triệu càng

dần tan biến. Năm đó ở Lạc Châu, con thuyền rời bến vào dịp cuối năm chỉ có chiếc

thuyền của Hạ Khám nên hắn ta mới nghi ngờ Tích Ngọc đã ẩn mình trên đó.

Sau này, hắn ta kết thân với Hạ Khám, ngỡ rằng có thể dò hỏi được tung tích của

nàng ấy. Nhưng kết quả hoàn toàn là con số không. Hạ Khám vốn chẳng phải hạng

người thích lo chuyện bao đồng, tính tình lại lạnh lùng xa cách, chắc chắn sẽ không

vì một nữ tử không rõ lai lịch mà ra tay cứu giúp.

Hiện tại, bất kể là Quý phi trong cung hay phụ mẫu trong nhà đều đang sốt sắng

định hôn sự cho hắn ta, bản thân hắn ta cũng cảm thấy đã đến lúc lập gia thất.

Nhưng tâm trí hắn ta cứ mãi vương vấn bóng hình cô nàng bướng bỉnh kia, thôi thúc

phải tìm cho bằng được nàng ấy. Thậm chí ngay vừa rồi, hắn ta còn tranh cãi với

mẫu thân, tuyên bố sẽ rời Kinh thành để tới Quyền Châu.

Thật nực cười, hắn ta căn bản chẳng biết nàng ấy đang ở đâu, hay có khi vào thời

điểm này năm ngoái, nàng ấy đã thực sự bỏ mạng dưới dòng nước xiết rồi chăng...

Mạnh Nguyên Nguyên nén lại những suy tư, ngoài mặt vẫn tỏ ra kiên nhẫn: "Thục

Tuệ vẫn đang đợi ta, hôm nay đa tạ Tiểu hầu gia đã khoản đãi."

Nói đoạn, nàng khẽ hành lễ, sau đó lướt qua vai hắn ta mà rời đi.

Khoảnh khắc hai người lướt qua nhau, nụ cười trên gương mặt Mạnh Nguyên

Nguyên nhạt dần, đôi mắt trong trẻo thoáng hiện vẻ lạnh lùng. Đời này, mong là

Tích Ngọc đừng bao giờ bị hắn ta tìm thấy, để cô nương ấy có thể bình yên mà sống

cuộc đời của chính mình.

Khi bước ra khỏi dãy hành lang, bầu trời bắt đầu lất phất những bông tuyết nhỏ.

Mạnh Nguyên Nguyên ngước mắt lên, vài điểm mát lạnh đậu trên gò má, nàng quay

đầu lại thì thấy Kỳ Triệu vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Trong thủy tạ không khí vô cùng náo nhiệt, nhất là các cô nương, vừa thấy tuyết rơi

liền thi nhau chạy ùa ra ngoài, đứng bên lan can nói cười thưởng ngoạn; các phu

nhân thì vẫn ngồi lại trong thủy tạ, bàn tán về những chuyện mới lạ ở Kinh thành,

rôm rả chuyện phiếm.

Người tinh mắt đã nhanh chóng nhận ra Quan phu nhân không có mặt ở đây, chỉ có

Quan Hy Dung lẻ loi một mình, lặng lẽ ngồi trong góc, không cùng các cô nương

khác ra ngắm tuyết, cũng chẳng chen lời vào câu chuyện của các phu nhân.

Xem ra, Kỳ gia và Quan gia đã sớm có màn chạm trán rồi sao?

Ngẫm kỹ lại thì cũng chẳng lạ, Quan gia nay thế lực suy yếu, hy vọng dựa vào liên

hôn để bám víu Kỳ gia; mà phía Kỳ gia cũng đang sốt sắng muốn thành thân cho Kỳ

Triệu.

Chẳng mấy chốc, tuyết bỗng rơi dày hơn, mặt hồ đóng băng nhanh chóng bị phủ

một lớp tuyết trắng mỏng.

Các phu nhân lục tục đứng dậy, muốn tranh thủ lúc đường xá còn dễ đi để đưa con

cái về nhà. Hầu phu nhân xuất hiện đúng lúc, niềm nở chào mời mọi người rời khỏi

thủy tạ.

Các cô nương đi trước qua cầu gỗ nhỏ để về lại bờ, đối với ngày tuyết rơi đầu mùa

này cảm thấy vô cùng thú vị, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng cười đùa trong

trẻo.

Trong phòng không có bàn trang điểm, hộp trang điểm của nàng được đặt trên án

thư. Một nửa án thư bày sách vở của Mạnh Thư Thừa, nửa còn lại là hộp trang điểm

của Vệ Yểu Yểu.

Mạnh Thư Thừa né sang một bên, nhường vị trí cho Vệ Yểu Yểu: "Ta còn phải xử lý

một số việc."