Chương 52:

Hồi lâu sau, nam nhân mới từ trong suối nước đứng dậy. Hắn mặc lại y phục, chậm rãi bước đến cửa thiền phòng.

Trong điện, Tịch Vân đang cúi đầu gõ mõ. Làn khói xanh lượn lờ sau lưng ông, giữa một không gian an nhiên tường hòa, Tịch Vân khẽ ngước mắt, lần tràng hạt: “A di đà phật, Bùi thí chủ đã khỏe hơn chưa?”

****

Mưa phùn lất phất, lần trước nàng đến chùa Hộ Quốc cũng gặp một trận mưa, chỉ khác là lúc đó mưa rơi khi đã rời đi sắp về đến nhà. Còn hôm nay, xe ngựa đội mưa lên núi, đường đi toàn là bùn đất nhão nhoẹt. Ngọc Phù khẽ cau mày, không ngờ lại không may đến thế.

Nửa giờ trước, lòng nàng rối bời. Nhớ lại giấc mơ kỳ quái hoang đường kia, tim nàng cứ đập thình thịch. Đại sư Tịch Vân ở chùa Hộ Quốc đã vân du nhiều năm mới quyết định ở lại Thịnh Kinh vài ngày, nàng sợ thầy thuốc bình thường không chữa được tâm bệnh, bèn tự ý sai Lan Hủy chuẩn bị xe ngựa, đến chùa Hộ Quốc cầu bình an trong lòng.

“Tiểu thư, phía trước có đá lở chặn đường, e là hôm nay không lên núi được rồi.”

Nào ngờ đi chưa được bao lâu, Lan Hủy đã vén rèm lên, gương mặt đầy vẻ sầu não.

Ngọc Phù cũng nhìn ra ngoài. Đường núi lầy lội, đá lở chắn ngang. Không chỉ xe của nàng mà tất cả những người đến dâng hương đều bị kẹt lại dưới chân núi. Xem ra, hôm nay quả thực không lên được nữa rồi.

“Tiểu thư, người xem...”

“Các vị khách quan, chi bằng đến quán nhỏ ở tạm một đêm, đợi ngày mai mưa tạnh, tự nhiên con đường này sẽ đi được thôi.”

Chùa Hộ Quốc hương khói thịnh vượng, dưới chân núi có mấy cửa hàng và quán trọ. Lúc này những người đi đường bị chặn lại đều thở dài, sau đó nghe theo lời của tiểu nhị, đành bất đắc dĩ ở lại đây.

Bầu trời âm u mờ mịt, tuy chỉ là mưa phùn nhưng chẳng có dấu hiệu nào cho thấy sẽ tạnh. Ngọc Phù mím môi, kéo mũ trùm đầu lên rồi cũng xuống xe ngựa vào quán trọ.

Đêm nay chắc chắn không thể lên núi được rồi.

Nàng sai tiểu tư về phủ báo một tiếng, nói rằng phu quân đi vắng, nàng đặc biệt đến chùa cầu phúc, chỉ mong phu quân bình an, mấy ngày tới sẽ ở lại chùa Hộ Quốc.

Trong quán trọ có đủ loại người, phần lớn là thương nhân nhỏ qua lại. Ngọc Phù vốn không muốn gây chú ý, nhưng dù đã đội mũ trùm, nàng vừa bước vào vẫn gây ra một trận xôn xao nhỏ.

Những ánh mắt tò mò dò xét khiến nàng có chút không thoải mái.

Nàng bất giác có phần hối hận.

Lẽ ra nàng không nên theo đám đông ở lại quán trọ.

Bây giờ bên cạnh chỉ có Lan Hủy, nếu xảy ra chuyện ngoài ý muốn, ngay cả một món đồ phòng thân cũng không có.

Nghĩ đến đây, Ngọc Phù thầm tính, hay là dùng bữa xong rồi về phủ, ngày mai trời quang mây tạnh lại đến một chuyến nữa.

Mưa vẫn rơi không ngớt.

Ngọc Phù tìm một gian phòng thanh nhã trên lầu hai cạnh cửa sổ rồi bắt đầu dùng bữa. Vì tâm trạng không yên nên nàng không để ý đến mấy bóng người từ ngoài đi vào. Đến khi nàng kịp phản ứng thì cửa phòng đã bị người ta phá ra.

Lan Hủy lập tức đứng dậy, che chắn cho Ngọc Phù ở phía sau, cố gắng hết sức kìm nén nỗi sợ hãi: “To gan, các người là ai?”

“Tiểu cô nương, có một mình thôi sao, có muốn bọn ta vào chơi cùng không?”

Lúc này Ngọc Phù mới nhìn rõ mặt ba người này. Hóa ra là ba gã say rượu, người bốc lên một mùi hôi hám khó tả, vô cớ làm bẩn cả nơi dùng bữa của nàng. Ánh mắt nàng trầm xuống, bước chân lùi về phía sau.

“Các người có biết tiểu thư nhà ta là ai không?”

Lòng bàn tay Lan Hủy run rẩy.

Nàng ấy hầu hạ Ngọc Phù từ nhỏ, chưa từng gặp phải cảnh tượng thế này. Giờ đây chủ tớ hai người bị kẹt trong quán trọ, quả thực là cùng đường bí lối. Nàng ấy không thể sợ hãi, nàng ấy phải bảo vệ tiểu thư. Danh tiếng của tiểu thư vốn đã bị tổn hại, nàng ấy không thể để tiểu thư rơi vào tình cảnh tồi tệ hơn nữa.

“Ha ha ha, là ai chứ? Chẳng phải là một mỹ nhân thôi sao? Nếu ngươi hầu hạ các gia đây vui vẻ, gia đây không ngại thưởng cho ngươi một vị trí kiều thiếp đâu.”

Nói xong, mấy gã nam nhân say khướt liền xoa tay tiến lên. Phía sau lưng các nàng là cửa sổ đang mở, trong màn mưa phùn mờ ảo, cảnh tượng này đã lọt vào mắt mấy người ở phòng đối diện.

Tiết Lăng nắm chặt thanh đao trong tay, khẽ than một tiếng thầm nghĩ, người ta cứ nói Thịnh Kinh náo nhiệt, không ngờ kẻ xấu so với Ung Châu của bọn họ thì chỉ có nhiều hơn chứ không ít đi.