Chương 53 (1)

Giữa hè, tháng bảy lại đến thật nhanh.

Là những ngày nóng nhất trong năm, nhà họ Trịnh theo thường lệ lại chuẩn bị rộn ràng cho tiệc sinh nhật của Trịnh Thư Hạ – tiểu công chúa duy nhất của cả gia tộc, mỗi năm đều phải tổ chức linh đình mới thấy đủ thể diện.

Chỉ là, từ khi cô bước vào trường quân đội, cái truyền thống này đã bị cô dứt khoát xóa bỏ.

Lý do Thư Hạ đưa ra vô cùng đơn giản: không có thời gian.

Một mặt, cô vốn chán ngán mấy kiểu xã giao vô nghĩa kia, dù sao sau này cũng không chen chân vào giới kinh doanh. Mặt khác, đây quả thật là sự thật.

Khác hẳn với các trường đại học bình thường, môi trường quân đội không cho phép cô rảnh rang mơ đến mấy bữa tiệc linh đình. Huống hồ, sau khi tốt nghiệp, đã sớm định sẵn con đường tiến thẳng vào quân ngũ.

Năm nay, Giang Xu Nghiên và Triệu Duyên thay phiên gọi điện, hết lần này đến lần khác hỏi cô định làm thế nào. Nhưng Thư Hạ vẫn kiên quyết lắc đầu, chỉ nói không có thời gian, nhất quyết không nhượng bộ.

“Bảo bối à, về nhà ăn mừng sinh nhật cũng chẳng mất bao nhiêu đâu.” Giang Xu Nghiên kiên nhẫn khuyên: “Con không thích rình rang thì thôi, vậy hai nhà ngồi lại ăn một bữa cơm. Năm nay lại là sinh nhật đầu tiên sau khi con và A Kiêu ở bên nhau.”

Trịnh Thư Hạ khẽ chớp mắt, lần này mới thấy hơi lay động.

Đúng rồi… Bây giờ cô và Lâm Cùng Kiêu đã là vợ chồng, chuyện này cũng nên cùng nhau bàn bạc mới đúng.

Cô trầm ngâm một lúc, rồi đáp: “Vậy chờ lúc con rảnh, con hỏi thử Cùng Kiêu ạ.”

Dù sao còn mấy ngày nữa mới đến sinh nhật, cũng chưa vội lắm.

Cúp máy xong, cô liền tiếp tục tập luyện, căn bản không để chuyện đó trong lòng.

Đến tối, chính Lâm Cùng Kiêu lại là người không kìm được, chủ động mở miệng: “Ngày sinh nhật tới em muốn đi đâu chơi không?”

Trịnh Thư Hạ chớp mắt, trả lời hết sức thẳng thắn: “Chắc là không về nhà ạ.”

Sinh nhật năm nay lại rơi vào ngày thường, cũng bởi vậy mà khi Giang Xu Nghiên hỏi đi hỏi lại, cô đều khẳng định không cần rình rang.

“Bảo bối ngốc.” Lâm Cùng Kiêu bất đắc dĩ, bàn tay to xoa nhẹ đầu cô vừa nuông chiều: “Em không biết trong đội cũng có chế độ ‘nghỉ bù’ sao?”

Quân đội cũng chẳng hề cứng nhắc đến mức ấy.

“Đừng có xoa đầu em, ghét lắm.” Trịnh Thư Hạ nhăn mũi, ngón tay vô thức xoắn lấy ngọn tóc.

“Em tính để tóc dài.” Cô ngẩng lên nhìn anh, trong mắt ẩn hiện chút e dè của thiếu nữ, khẽ thăm dò: “Anh thấy sao?”

“Được chứ. Lần cuối anh thấy em buộc tóc đuôi ngựa ... chắc là hồi sơ trung rồi.” Lâm Cùng Kiêu cười, ánh mắt nhu hòa: “Vậy cứ nuôi đi.”

Trịnh Thư Hạ thoáng sững sờ: “Anh còn nhớ rõ chuyện em hồi sơ trung sao?”

“Nhớ chứ. Năm đó anh em bận hẹn hò, nhờ anh trông hộ em gái. Kết quả cô gái nhỏ kia vừa thấy anh đã thất vọng ra mặt, chán ghét không thôi mà ngẩn ngơ…”

“Ai nha.” Trịnh Thư Hạ chịu không nổi, vội che miệng anh lại, đôi tai đã đỏ ửng: “Làm gì có khoa trương đến thế.”

Thật là người hay nhớ thù nhỏ nhặt.

“Làm sao mà không có.” Lâm Cùng Kiêu tiếp tục trêu cô, cố ý nói càng thêm khoa trương: “Năm đó anh còn là Thủ khoa khối Tự nhiên, thấy có ai đó học Hóa không ra gì, anh còn định ra tay giảng giải một chút. Kết quả cô nhóc kia ngay cả nghe cũng không thèm nghe, chậc chậc chậc… thật phí tâm sức của anh.”

“Thế thì đã sao?” Trịnh Thư Hạ biết rõ anh đang cố ý chọc mình, cũng nhịn không được cười, trả lời mỉa mai: “Cái người ngày xưa không thèm để ý tới, giờ đang là của ai rồi hả?”

Lâm Cùng Kiêu thoáng dừng lại, đáy mắt tối sâu thêm.

Trong tiếng cười lanh lảnh của Trịnh Thư Hạ, anh bỗng kéo cô ôm chặt, một tay giữ gáy, cúi xuống ngậm lấy bờ môi đang hồng lên vì cười kia.

Đầu ngón tay cứng cáp ấn lên đôi môi đỏ mọng, Lâm Cùng Kiêu khàn giọng nói: “Là của anh. Bảo bối của anh.”

“Em hồi sơ trung còn chẳng quen biết anh, sao mà để ý anh được chứ?” Lúm đồng tiền Trịnh Thư Hạ như ẩn như hiện, trêu lại anh: “Nhưng bây giờ thì ngày nào em cũng để ý.”

Đúng là kỳ diệu. Năm ấy, khi mới mười lăm, trong đầu cô chỉ lo nghĩ khi nào mới có thể gặp lại Tống Lẫm. Nào đâu ngờ người sẽ đi cùng mình cả đời lại đứng ngay trước mặt.

Sau đó, bàn bạc với Lâm Cùng Kiêu xong, Trịnh Thư Hạ mới gọi điện cho Giang Xu Nghiên, nói sinh nhật năm nay chỉ cần hai nhà tụ lại ăn một bữa cơm là được.

Cô vốn không ưa những cuộc tụ tập rình rang, trưởng bối cũng hiểu nên không ai ép buộc. Năm nay Thư Hạ có thể về nhà đón sinh nhật, đối với họ mà nói đã là chuyện đáng mừng.

Chỉ tiếc, mong muốn ấy rốt cuộc không thể thành hiện thực.

Ngay trước sinh nhật tuổi 23 của Trịnh Thư Hạ, Cốc Dương bất ngờ rung chuyển bởi trận động đất 7.2 độ richter. Trong một đêm, nửa thành phố hóa thành đống đổ nát, cả nước chấn động.

Hầu hết lực lượng cứu viện lập tức được điều động, tất nhiên có cả Lâm Cùng Kiêu và Trịnh Thư Hạ, cùng đội của họ.

Ban đầu, Mạnh Chiêu tính để Thẩm Sách ở lại đóng quân, vì cậu ta mới hồi phục chưa lâu, lỡ gặp dư chấn thì quá rủi ro. Nhưng Thẩm Sách kiên quyết từ chối.

Cậu vốn là người như thế, luôn chọn con đường nguy hiểm, gian khổ nhất để phục vụ nhân dân.

Sân bay Cốc Dương đã biến thành phế tích, máy bay cứu viện buộc phải hạ xuống huyện kế bên, rồi từ đó chạy xe vượt núi băng rừng vào khu vực tâm chấn.

Dọc đường, khói bụi mù mịt, đá sạt lở liên miên, thỉnh thoảng mặt đất còn rung lên bần bật, mùi tai ương như kề sát bên tai.

Trên xe, Lâm Cùng Kiêu ngồi cạnh, bàn tay siết chặt lấy tay Trịnh Thư Hạ đặt trên đầu gối mình.

Mấy tiếng lắc lư liên tục có thể khiến bất kỳ ai say xe, may mà bọn họ đều đã qua vô số lần huấn luyện khắc nghiệt, chịu đựng đã thành bản năng.

Càng đến gần tâm chấn, dư chấn càng dữ dội.

Khi xuống xe, Lâm Cùng Kiêu cúi xuống đội mũ bảo hộ cho Trịnh Thư Hạ, còn nhét vào miệng cô một viên ô mai.

Anh mỉm cười hỏi: “Em có sợ không?”

“Không sợ.” Trịnh Thư Hạ lắc đầu, đôi mắt trong veo nhìn thẳng anh.

“Ừ. Cũng đúng.” Ngón tay anh khẽ vuốt má cô, rồi lưu luyến rút về: “Em từng trải qua nhiệm vụ còn nguy hiểm hơn thế này, đương nhiên sẽ không sợ.”

“Không phải thế.” Thư Hạ lại lắc đầu, giọng dịu dàng nói: “Chỉ là lần này… vì có anh ở bên cạnh.”

Con đường phía trước càng đi càng nguy hiểm, nhưng có anh đồng hành lòng cô lại kiên định, vững vàng hơn bao giờ hết.

Dẫu là đường cùng, cô cũng không hề run sợ.

Lâm Cùng Kiêu nhìn cô thật sâu, rất lâu sau mới bật cười: “Hạ Hạ, dạo này em hình như càng ngày càng biết… không, phải nói là càng giỏi bày tỏ rồi.”

“Đương nhiên rồi.” Trịnh Thư Hạ ngẩng đầu, hơi ra vẻ đắc ý: “Em vẫn cho rằng, một người mà ngay cả yêu thương cũng không dám nói, ngay cả xin lỗi cũng không thể biểu đạt… thì chẳng khác gì kẻ câm.”

Cho nên, từ lúc yêu anh, bất cứ cảm xúc nào cô cũng muốn thẳng thắn nói ra.

Dù ban đầu sẽ thấy thẹn thùng, ngượng ngùng… nhưng cô thích nhìn dáng vẻ anh vì mình mà mỉm cười.

Lâm Cùng Kiêu trầm lặng một chốc, rồi bỗng ghé sát, khẽ nói bên tai: “Chúc mừng sinh nhật em.”

“Bây giờ nói ra cũng chẳng có mấy ý nghĩa, nhưng mà…” Anh mỉm cười, giọng chân thành: “Sinh nhật thì vẫn nên nói một câu chúc mừng, với tiểu bảo bối của anh.”

Trịnh Thư Hạ hơi sững lại, rồi cong môi cười khẽ.

Cô không đáp, chỉ siết lại quai ba lô, trước khi bước đi khẽ dặn: “Lâm Cùng Kiêu, anh phải cẩn thận. Đừng coi thường tính mạng của mình đấy.”

Chiến trường cứu nạn khốc liệt, họ phải chia nhau phụ trách các khu vực.

Thư Hạ được phân về phía tây, suốt một buổi chiều đã kéo được không ít người từ dưới đống đổ nát.

Ban đầu, khi thấy cô trong bộ quân trang, nhiều người còn ái ngại một cô gái nhỏ bé thì làm được gì. Cho đến khi thấy cô tay không bẩy gạch, sức không kém gì đàn ông, họ mới thôi.

Chiều xuống, cả đội ngồi trên nền gạch đổ, lấy nước sôi nhấp cùng bánh màn thầu khô cứng.

“Nơi này vốn là trường học.” Một người dân địa phương vỗ gạch vụn dưới người, mặt mày xám xịt nói: “Không biết trận này đã cướp đi bao nhiêu sinh mạng trẻ nhỏ…”

Trịnh Thư Hạ cắn miếng màn thầu khô, nghẹn nghẹn trong cổ họng.

“Bên kia vừa mang mì gói tới!” Một người tình nguyện chạy lại, hớn hở: “Các anh các chị vất vả rồi, mau đi ăn chút đồ nóng cho lại sức.”

“Cái này chẳng phải cũng nóng hổi sao.” Trịnh Thư Hạ mỉm cười, giơ giơ bình nước sôi trong tay.

Hậu cần lúc này vô cùng khó khăn. Giữa đống hoang tàn, vật tư cứu tế quý như vàng.

Cô không muốn làm khó người khác, nhưng bản thân có thể nhường lại, ít ăn mì, ít bánh quy cũng chẳng sao. Vì còn biết bao người bị kẹt dưới đống đổ nát, chỉ mong chờ vào chút lương thực để níu giữ sự sống.

Ăn vội vài miếng, đội lại lập tức lên đường.

Nói nơi này từng là trường học quả không sai, đi tới đâu họ cũng gặp phần lớn nạn nhân là học sinh…

Trong đống phế tích, đa phần chỉ là những đứa trẻ tầm mười tuổi, bị chôn vùi dưới đất đá, mặt mũi lấm lem, vừa đau đớn vừa đói khát lại lạnh lẽo, cả người dần dần mất đi ý thức.

Khóc cũng khóc không nổi, chỉ có thể thoi thóp tỉnh rồi lại mê man.

Khi nhóm bác sĩ, y tá đầu tiên chạy tới, Trịnh Thư Hạ đang ngồi cạnh một bé gái bị kẹt dưới tấm đá, kiên nhẫn bón cho em chút bánh khô.

Nội tạng của bé gái dường như bị sức nặng ép chặt, ngay cả thở cũng khó khăn, huống hồ ăn được cái gì. Nhưng một đứa trẻ nhịn đói suốt một ngày một đêm thì tuyệt đối không thể trụ nổi.

Trịnh Thư Hạ chỉ còn cách nhúng bánh quy vào nước ấm, làm mềm rồi đút từng chút một.

May mà nhân viên y tế kịp đến. Khi bé gái đã yếu đến mức nuốt không nổi nữa, họ có thể truyền dịch, bổ sung dinh dưỡng để chờ đến sáng hôm sau, lúc đội cứu hộ mang đủ dụng cụ đến giải cứu.

Máy dò sự sống vẫn còn tín hiệu, chứng tỏ xung quanh vẫn có người sống sót.

Thấy đã có hộ sĩ ngồi lại chăm sóc bé gái, Trịnh Thư Hạ định đứng dậy đi tiếp, thì nghe một giọng yếu ớt gọi sau lưng: “Chị ơi…”

Cô quay đầu, thấy đôi mắt bé gái chỉ hé nửa, cố gắng mỉm cười: “Cảm ơn ạ…”

Hốc mắt Trịnh Thư Hạ cay xè, đứa bé này chỉ chừng tám, chín tuổi, chịu đựng đau đớn khủng khiếp như vậy mà vẫn giữ được lòng biết ơn. Thật sự hiếm có.

“Không cần cảm ơn chị.” Cô ngồi xổm xuống, xoa đầu em: “Đây là việc chị nên làm. Sứ mệnh của chị là vì nhân dân phục vụ.”

Lời còn chưa dứt, mặt đất bất chợt rung lên.

Trịnh Thư Hạ ngẩn người, lập tức tháo mũ giáp của mình đội lên đầu bé gái, rồi kéo hộ sĩ bên cạnh chạy về phía khu đất trống an toàn.

“A!” Nữ hộ sĩ bị bỏ lại trông bé gái sợ hãi, túm chặt tay Trịnh Thư Hạ, hoảng loạn kêu: “Lại động đất sao? Tôi sẽ không bị đè chết đó chứ? A a a!”

“Im đi.” Trịnh Thư Hạ cáu gắt, cau mày nhận ra khu đất trống cách đây quá xa.

Dư chấn gần như mấy tiếng lại xảy ra một lần, tuy chỉ tầm cấp 3–4, không mạnh lắm, nhưng nếu ở ngay trong đống đổ nát thì khả năng bị đá rơi trúng là rất lớn.

Nghĩ vậy, cô kéo hộ sĩ trốn vào một khoảng tam giác dưới chân tường cách đó hơn mười mét.

Dù dư chấn không quá nguy hiểm, nhưng trong hoàn cảnh này, chỉ cần rung lắc mạnh thêm một chút, tường đổ xuống cũng đủ gây thương vong.

Hộ sĩ run rẩy, gần như nhào cả người vào ngực Trịnh Thư Hạ, mặc kệ quân phục thấm đầy bùn đất làm mặt đau rát.

Trịnh Thư Hạ bất đắc dĩ, một tay che chở cô ấy, tay kia nhấc balo lên che đầu cả hai, coi như tấm chắn tạm thời.

Chấn động mỗi lúc một mạnh, đá vụn từ trên cao lác đác rơi xuống. Một mình cô có thể chạy thoát, nhưng hộ sĩ bên cạnh thì chân đã mất sức, chẳng thể nhúc nhích nổi.

Là quân nhân, nhiệm vụ của cô là cứu người, tuyệt đối không thể bỏ mặc.

Dù đá rơi xuống, hai người co ro vẫn bị va đập đến đau điếng, cô cũng chỉ cắn răng chịu đựng.

Hộ sĩ òa khóc, Trịnh Thư Hạ liền xoay balo về phía cô ấy để che chắn.

Khi dư chấn dừng lại, thái dương cô đã chảy máu, vết thương hòa lẫn bùn đất loang lổ trên mặt.

“Cô… cô chảy máu rồi!” Hộ sĩ bàng hoàng, thấy Trịnh Thư Hạ bị thương thì càng hoảng loạn: “Xin lỗi… đều là tại tôi, nên cô mới đưa balo cho tôi che…”

“Ừ, cũng đúng.” Trịnh Thư Hạ nhìn cô nàng khóc như mưa, chỉ có thể bất đắc dĩ: “Đừng khóc nữa, giúp tôi xử lý vết thương đi.”

“Được, được!” Hộ sĩ vội gật đầu.

Nhìn cô ấy lóng ngóng lục lọi hòm thuốc, Trịnh Thư Hạ chợt hỏi: “Cô bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hai… hai mươi.” Cô gái vừa khử trùng bông gạc, vừa đỏ mặt đáp: “Tôi còn chưa tốt nghiệp, chỉ là thực tập thôi.”

Trịnh Thư Hạ nhíu mày: “Thế sao lại phái cô vào vùng thảm họa nặng thế này?”

Một người đến kỹ năng sơ cứu còn chẳng rành, phái đến đây chẳng phải hại cả cô lẫn người khác sao?

“Tôi là người địa phương. Bệnh viện ở đây huy động hết nhân lực… tôi không biết đây là trọng điểm nguy hiểm, y tá trưởng bảo tôi tới thì tôi tới thôi.”

Trịnh Thư Hạ im lặng.

Đâu đâu cũng có chuyện nội bộ lằng nhằng, cô không tiện bình luận, chỉ biết bây giờ nhiệm vụ duy nhất là cứu người.

Cứu thêm được một mạng là một phần công.

Có điều, nhìn cô hộ sĩ này, cô thật sự không yên tâm.

Trước đó, lãnh đạo còn dặn cô gái chỉ cần lo cho bé gái truyền dịch là đủ, vậy mà nhìn dáng vẻ này, chỉ cần thêm một cơn dư chấn, chính cô cũng khó mà giữ nổi mạng.

Nghĩ vậy, Trịnh Thư Hạ hỏi: “Cô tên gì?”

“Phàn Tương, chữ Tương trong Tương thêu Hồ Nam.”

“Được, Phàn Tương. Từ giờ đi theo tôi.” Trịnh Thư Hạ sờ lớp băng dán trên trán, thấy vết thương đã được xử lý ổn liền đứng lên: “Chúng ta quay lại xem bé gái thế nào.”

Trở về, cô nhẹ nhõm khi thấy nhờ chiếc mũ giáp cứng cáp, bé gái không bị thương thêm lần nào.

Trịnh Thư Hạ thắt chặt quai mũ giáp, đội lại cho bé, rồi dẫn Phàn Tương men theo tín hiệu máy dò sự sống, len lỏi trong đống phế tích, phát đồ ăn, nước uống cứu trợ cho những người bị kẹt.

Đến tối nghỉ ngơi, Phàn Tương đã mệt đến rã rời, như thể mất nửa cái mạng.

Có lẽ vì mệt mỏi lẫn sợ hãi, Phàn Tương rúc sát vào bên cạnh Trịnh Thư Hạ, lặng lẽ rơi nước mắt, tiếng nấc nhỏ bé vang lên khe khẽ.

Trịnh Thư Hạ bỗng thấy mình nên tranh thủ thời gian.

Ban ngày, lúc ánh sáng đầy đủ, cô chỉ mải miết cứu người, nào có tâm tình mà bi thương.

Cô cũng chẳng rảnh để để ý tới mấy xúc cảm yếu ớt, đáng thương của Phàn Tương. Giờ khó khăn lắm mới có chút thời gian nghỉ ngơi, cô liền vội vã dùng bộ đàm liên lạc với Lâm Cùng Kiêu.

Hai người họ phụ trách ở khu vực cách xa nhau, mấy ngày nay vẫn duy trì liên hệ bằng cách ấy.

Ban đêm, khi mọi người đều tranh thủ chợp mắt, Lâm Cùng Kiêu bắt máy rất nhanh.