Chương 23: Anh nhìn thấy cô ở nơi tận cùng của luồng sáng

Tầng 15 của tòa nhà trung tâm.

Ánh đèn từ văn phòng Bí thư là một trong những ngọn đèn cuối cùng tắt muộn nhất tòa nhà.

Chu Duật Thâm gập lại tập văn kiện cuối cùng, dùng khớp ngón tay ấn mạnh vào giữa hai chân mày. Sau một lúc nghỉ ngơi, anh mới đứng dậy, nhìn ra đêm mưa rực rỡ nhưng lạnh lẽo ngoài cửa sổ.

Thư ký Lương nhẹ chân nhẹ tay bước vào thu dọn bàn làm việc, theo thói quen đặt chiếc điện thoại sang một bên: "Bí thư, xe đã chuẩn bị xong rồi."

"Ừ." Chu Duật Thâm quay đầu lại, cầm lấy chiếc áo khoác dạ bằng len cashmere màu đen vắt trên lưng ghế, ánh mắt vô tình lướt qua màn hình điện thoại đang sáng của Lương Tự.

Trong nhóm chat của tổ chuyên trách đang vô cùng náo nhiệt, ảnh chụp tập thể trong buổi liên hoan được gửi lên hết tấm này đến tấm khác.

Kỳ Vãn: [Tiếc quá đi, chị Tịch uống rượu xong không khỏe nên về nghỉ ngơi trước rồi, không kịp chụp ảnh chung với mọi người TvT]

Tiểu Lý: [Chị ấy đi tìm bạn trai rồi! Chuyện này còn quan trọng hơn chụp ảnh tập thể ấy chứ.]

Tiểu Lưu: [Tiếc gì mà tiếc, cẩu độc thân thì đừng ở đây tiếc dùm nữa, cô không hiểu đâu! @Kỳ Vãn]

Kỷ Vãn: [Ovo]

"Chị ấy đi tìm bạn trai rồi." Khoảnh khắc mấy chữ ấy lọt vào mắt, bàn tay đang cài cúc áo dạ của Chu Duật Thâm khựng lại 0,1 giây khó lòng nhận ra.

Tiếng mưa bên ngoài cửa sổ dần phóng đại. Không khí trong văn phòng cũng như đông cứng trong tích tắc. Ánh mắt Chu Duật Thâm dừng lại trên dòng tin nhắn đó còn lâu hơn cả thời gian anh đọc một bản báo cáo thông thường.

Bất chợt, câu hỏi bình tĩnh hôm nọ lại vang lên trong đầu anh…

"Chẳng phải lần trước anh cũng tăng ca đến ba giờ sáng đó sao?"

Đối mặt với sự quấy rầy đầy giả dối mang danh nghĩa thấu hiểu của bạn trai, sau khi bình tĩnh hỏi ngược lại, cô lại dùng lý do tín hiệu kém để dứt khoát cúp máy. Buổi sáng ngày xuất phát đi huyện Thanh Lâm, ánh mắt cô nhìn về phía Thẩm Hoài cũng chỉ có sự bình lặng như hồ nước sâu, không hề có chút lưu luyến hay ỷ lại nào.

Một cảm giác bất thường khó gọi tên, gần như là trực giác, chợt siết chặt lấy Chu Duật Thâm. Cảm giác này đến quá đột ngột, thậm chí khiến chính anh cũng khẽ nhíu mày.

"Đưa chìa khóa xe cho tôi." Giọng nói của Chu Duật Thâm vẫn bình ổn như cũ, không nghe ra chút gợn sóng.

Lương Tự ngẩn ra, theo bản năng đưa chìa khóa qua: "Bí thư? Anh đây là..."

"Đến Thanh Lâm một chuyến, không cần đi theo." Chu Duật Thâm đón lấy chiếc chìa khóa của chiếc xe cá nhân chứ không phải xe công vụ, cũng không giải thích thêm. Anh sải bước dài ra khỏi văn phòng, chỉ để lại Lương Tự nhìn cánh cửa trống rỗng với vẻ mặt đầy ngơ ngác.

Chiếc xe màu đen lao đi như mũi tên rời khỏi dây cung, hướng thẳng về huyện Thanh Lâm.

Chu Duật Thâm siết chặt vô lăng trong tay. Thế nhưng dòng suy nghĩ của anh lại mơ hồ như màn mưa hỗn độn ngoài cửa sổ, mờ mịt không rõ. Đến chính anh cũng không thể dùng lý trí để giải thích hành động lúc này. Ngay cả mục đích của chuyến đi này, bản thân anh cũng không thể định nghĩa rõ ràng.

Quãng đường chạy xe hơn một tiếng đồng hồ bỗng trở nên vô cùng ngắn ngủi trong cơn mưa to và những cảm xúc mơ hồ không tên.

Khi ánh đèn xe xuyên qua màn mưa, rọi sáng tấm biển hiệu có phần cũ kỹ "Khách sạn Thanh Sơn", ánh mắt sắc bén của Chu Duật Thâm quét qua cổng khách sạn. Không một bóng người.

Lòng anh bỗng chùng xuống, gần như đã định đạp chân ga rời đi, thế nhưng lại dựa vào một loại trực giác mãnh liệt hơn, anh xoay chuyển vô lăng. Chiếc xe chậm rãi lướt về phía lối ra của con hẻm nhỏ không mấy bắt mắt nối liền với trục đường chính ở bên hông khách sạn.

Sau đó, anh nhìn thấy cô.

Ở nơi tận cùng của luồng sáng, cô đang ngồi nép trong góc trạm xe buýt, run rẩy giữa màn mưa như trút.

***

Sau khi bước ra khỏi khách sạn, Úy Tịch lập tức bị màn mưa dữ dội nuốt chửng. Cô dựa vào chút ký ức còn sót lại mà chạy đến trạm xe buýt cũ kỹ gần đó, nước mưa hắt nghiêng vào trong làm quần áo ướt sũng hoàn toàn.

Trong đêm mưa ở huyện nhỏ này, xe taxi bên lề đường là một điều xa xỉ. Úy Tịch thu mình lại trong góc, hết lần này đến lần khác làm mới ứng dụng gọi xe, nhưng thứ hiện lên vẫn chỉ là dòng chữ lạnh lùng: "Hiện không có xe nào ở gần".

Khách sạn Thanh Sơn vẫn còn phòng trống, nhưng cô không thể nán lại nơi đó thêm một giây phút nào nữa. Rượu còn sót lại trong dạ dày hòa lẫn với thứ cảm giác ghê tởm đến buồn nôn, dưới sự gột rửa của nước mưa mới giúp cô tạm thời hoãn lại cảm giác nôn khan.

Ngay vào lúc Úy Tịch lạnh đến mức gần như tê dại, đang chuẩn bị gọi điện thoại cầu cứu Kỳ Vãn, một chiếc xe sedan màu đen trang trọng trầm ổn với những đường nét lạnh lùng, mang khí chất uy nghiêm lặng lẽ lướt qua vũng nước đục ngầu, dừng ngay bên mép trạm xe buýt.

Trong tầm nhìn mông lung…

Cô nhìn thấy bóng hình vừa quen thuộc lại vừa xa lạ kia. Cô nhìn thấy chiếc xe màu đen chưa từng vì ai mà dừng chân kia giờ đây đang chậm rãi dừng lại.

Cửa xe mở ra không một tiếng động. Chiếc ô lớn được bung lên trước, che ra một khoảng không an toàn. Ngay sau đó, một đôi giày da đế mỏng dù bước giữa bùn nước vẫn toát lên vẻ cao quý bước vào vũng nước, tiến về phía cô.

Chiếc ô hơi nghiêng sang một bên, che kín những hạt mưa nặng hạt nhất đang trút xuống người cô. Chu Duật Thâm đứng ở ranh giới giao nhau giữa màn mưa và trạm xe buýt, bờ vai chiếc áo dạ sẫm màu đã bị nước mưa làm ướt, ánh mắt trầm tĩnh khóa chặt bóng hình đang run rẩy trước mặt.

"Cô Úy," giọng người đàn ông trầm thấp, chậm rãi, mang theo một loại cảm giác an tâm kỳ lạ, vạch trần vẻ chật vật của cô, "Cô run dữ quá."

Úy Tịch cố sức ngẩng đầu lên, nước mưa hòa lẫn nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn.

Chu... Chu Duật Thâm?

Sao anh lại xuất hiện ở nơi... nơi quỷ quái này chứ...?

Lại đến để đột kích bất ngờ, kiểm tra đột xuất sao?

Men rượu, cái lạnh, sự khó chịu khi chia tay cùng chút lý trí còn sót lại của cô trong nháy mắt bị nỗi hoảng hốt mang tên "thất trách trong công việc" nhấn chìm hoàn toàn.

Giọng nói của Úy Tịch vỡ vụn không thành tiếng, báo cáo một cách lộn xộn: "Bí... Bí thư Chu, khu khai thác, Chủ nhiệm Dương, tôi đã cho ông ấy xem rồi... nguy cơ của vị trí xây dựng, mưa lớn thế này..."

Hàng mi dày rậm của Chu Duật Thâm khẽ động một cách khó nhận ra. Ánh mắt sâu thẳm của anh dừng lại trên gương mặt nhếch nhác nhưng vẫn đang gồng mình báo cáo của cô gái một lúc.

Cả người cô run cầm cập, đầu óc rối tinh rối mù, nói gì chính cô cũng không còn nhớ rõ. Báo cáo cái gì mà báo cáo, lúc này rồi mà còn bắt cô báo cáo.

Úy Tịch cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, giọng cô nghèn nghẹn, mang theo tiếng nức mũi đầy oán trách nói: "Anh... anh cũng quá tàn nhẫn rồi, đến lúc này rồi mà trong lòng vẫn còn canh cánh việc giám sát chúng tôi..."

Anh không đáp lại bất cứ lời nào liên quan đến công việc, chỉ hơi khom người xuống, để chiếc ô trên đỉnh đầu nghiêng hẳn về phía cô hơn.

"Lên xe." Anh cắt ngang lời cô, giọng điệu không cho phép từ chối.

Úy Tịch lạnh đến mức đầu óc trống rỗng. Theo bản năng, cô cố gắng muốn đứng lên, nhưng đầu gối lại không khống chế được mà mềm nhũn. Một bàn tay ấm áp, mạnh mẽ khác thường xuyên qua lớp tay áo đã ướt đẫm, vững vàng đỡ lấy khuỷu tay Úy Tịch.

Chu Duật Thâm gần như nửa ôm nửa dìu, không cho cô cơ hội từ chối, trực tiếp nhét cô vào trong ghế phụ ấm áp khô ráo. Cửa xe đóng sầm lại một tiếng nặng nề, trong nháy mắt cách biệt hoàn toàn với tiếng gào thét của gió mưa bên ngoài.

Chu Duật Thâm lấy từ hàng ghế sau một tấm chăn mỏng, sau khi lên xe lại giúp cô thắt dây an toàn, tiện tay quấn chăn kín mít quanh người cô.

Úy Tịch vốn không muốn khóc. Ở bên ngoài cũng là vì gió mưa lớn quá nên mới chảy ra những giọt nước mắt mang tính sinh lý. Giờ đây, cảm giác an toàn và ấm áp đến quá bất ngờ lại trở thành cọng rơm cuối cùng đè sập cô xuống.

Khoảng thời gian năm năm tựa như chiếc đèn kéo quân lướt qua trước mắt, có lần đầu tiên anh nắm tay cô, lòng bàn tay căng thẳng đến ướt đẫm mồ hôi, có gương mặt nghiêng đầy nghiêm túc của anh khi thức đêm giúp cô sửa luận văn, còn có lần anh chạy khắp cả thành phố chỉ để mua được cuốn sách chuyên ngành bản tuyệt bản kia cho cô. Tình cảm trọn vẹn suốt năm năm trời, cuối cùng vẫn chỉ biến thành một trò cười.

Không có gào khóc thảm thiết, không có suy sụp chửi mắng om sòm. Bờ vai cô run lên bần bật, tiếng khóc nghẹn đè nén tràn ra khỏi đôi môi đang mím chặt, tiếng sau lại dồn dập hơn tiếng trước.

Chu Duật Thâm lặng lẽ ngồi bên cạnh. Ánh mắt anh nhìn thẳng vào màn mưa xối xả ngoài kính chắn gió, đường nét gương mặt nghiêng căng chặt như dây đàn trong vệt sáng tối mờ ảo. Sự run rẩy đè nén cùng những giọt nước mắt tuôn trào cuồn cuộn còn nặng nề hơn rất nhiều so với việc khóc lớn tiếng.

Một lát sau, Chu Duật Thâm lấy ra một chiếc khăn tay bằng vải cotton trang nhã từ trong túi áo vest bên trong, lặng lẽ đưa đến bên bàn tay đang run lên của cô.

Tầm mắt của Úy Tịch bị nước mắt làm cho nhòe đi, vừa nhìn thấy chiếc khăn tay ấy, cô gần như phản xạ có điều kiện mà lắc đầu. Giọng cô nghẹn ngào, mang theo giọng mũi nồng đậm, tỉnh táo khước từ:

"Không... không cần đâu... Cảm ơn Bí thư Chu... Không thể... không thể dùng đồ công của cơ quan được..."